В романе Чу Шо сошёл с арены весь в крови: его ясные глаза пылали боевой жаждой, а в душе горела непоколебимая вера — «Моя судьба — во мне, а не в руках Небес!» — и даже тяжелейшие раны не могли заставить его признать поражение.
Теперь он уже стоял на арене и, слегка склонив голову перед другой ученицей, достигшей поздней стадии периода Цзучжи, вежливо произнёс:
— Старшая сестра, прошу.
Мгновенно вокруг вспыхнули клинки и мечи. Пусть воля Чу Шо и была железной, разница в объёме духовной энергии оставалась очевидной. После долгой и изнурительной схватки он, рискуя собственным телом и обменивая удар на удар, приставил лезвие своего меча к шее соперницы.
— Я сдаюсь, — побледнев, сказала ученица. Она не ожидала встретить человека, готового пойти на увечья ради победы.
Однако сама она легко восприняла поражение: первое место на Испытании Мечей, хоть и сулило награду, всё равно было недоступно практикам периода Цзучжи. Главное — участие. Поэтому она без колебаний признала своё поражение.
Юноша с высоким конским хвостом пошатываясь спустился с арены. Его плечо проступило сквозь одежду алой кровью, а на красивом лице виднелась царапина.
Увидев эту картину, Нин Ин вспомнила о лечебных пилюлях, полученных утром при регистрации. Для подобных поверхностных ран системные пилюли вполне подойдут.
Она подошла и поддержала пошатывающегося юношу:
— Младший брат Чу, пойдём со мной.
В её ясных, живых глазах читалась тревога. Чу Шо не сопротивлялся и позволил ей отвести себя к павильону на главной вершине.
Этот павильон с террасой принадлежал наставнику Нин Ин. Вчера Юнь Цинъюань сказал ей, что можно прийти сюда наблюдать за соревнованиями и свободно угощаться духовными плодами и чаем. В экстренной ситуации Нин Ин даже не успела предупредить наставника — она просто привела Чу Шо, усадила его, дала проглотить пилюлю, после чего растёрла ещё несколько штук и, смешав с водой, нанесла на рану на его плече.
Пилюли, созданные системой, действовали лучше обычных аналогов того же уровня. Лицо Чу Шо, до этого мертвенно-бледное, немного порозовело. Он поднял глаза и, кланяясь, сказал:
— Старшая сестра, ваша доброта не поддаётся словам благодарности.
«Хозяйка, вы слишком добры к нему, — заволновалась система в голове Нин Ин. — Помните свою роль! Вы же злодейка-антагонистка!»
Нин Ин: «…»
Её взгляд слегка изменился, и на лице появилось надменное, капризное выражение:
— О чём ты? Это всего лишь мои испорченные пилюли. Просто помоги мне проверить их действие.
С этими словами девушка развернулась и ушла, но перед уходом швырнула ему оставшуюся половину флакона с пилюлями.
Чу Шо остался сидеть, ошеломлённый и растерянный.
«Старшая сестра Нин специально так сказала, чтобы я не чувствовал себя в долгу перед ней… Ууу… какая же она добрая!»
К тому же качество пилюль было превосходным — он лично ощутил это, проглотив одну. Даже если они и «испорченные», значит, старшая сестра Нин — настоящий гений алхимии!
Нин Ин понятия не имела о его фантазиях. В этот момент система в её голове возмущалась:
«Это же мои тщательно подготовленные пилюли! Как ты посмела назвать их „испорченными“?!»
Нин Ин невозмутимо ответила:
— Разве не ты велел мне сохранять образ?
Система: «QAQ»
*
Спускаясь по лестнице, Нин Ин столкнулась со своим наставником.
Юнь Цинъюань бросил на неё холодный взгляд:
— Доброта — это хорошо, но не стоит делать всё самой.
Нин Ин удивилась:
— Наставник, вы всё знаете?
Юнь Цинъюань слегка кивнул:
— Увидел, как ты торопливо увела Чу Шо, и решил заглянуть в судьбу.
Нин Ин: «QAQ»
— Я просто посочувствовала ему… — попыталась она оправдаться.
— Ладно, — Юнь Цинъюань мягко похлопал её по плечу. — Пойдём со мной смотреть поединки.
— А что вы увидели в гадании? — внезапно заинтересовалась Нин Ин.
Лицо Юнь Цинъюаня оставалось спокойным, но его прекрасные черты будто покрылись ледяной коркой.
Он не собирался рассказывать, что в видении увидел, как Айинь наносит мазь на обнажённую верхнюю часть тела Чу Шо, и поэтому поспешил сюда.
К счастью, для его ученицы «нанести мазь» и правда означало только «нанести мазь».
Главное — чтобы этот мальчишка ничего лишнего не вообразил.
Растерянная Нин Ин послушно последовала за наставником обратно на Испытание Мечей. Юнь Цинъюань занял место в жюри, а Нин Ин не стала присоединяться к нему — она нашла в толпе старшего брата Гу и Сань Цзиньсэ.
Сань Цзиньсэ и Гу Ци посмотрели сначала на неё, потом на далёкую фигуру наставника.
— Сестра, разве ты не ушла с младшим братом Чу мазать раны? Почему вернулась вместе с наставником?
Нин Ин покачала головой, не зная, как объяснить.
Через некоторое время и Чу Шо вернулся наблюдать за поединками. Гу Ци и Сань Цзиньсэ тут же окружили его, жаждая подробностей.
«…»
«…Вот как оно было.»
— Старшая сестра Нин так добра к тебе, даже завидно стало, — сказал один из них.
Нин Ин поморщилась. Даже не пытаясь вслушиваться, её слух уровня Великого Умножения чётко уловил каждое слово этой троицы.
Она подошла, чтобы выручить Чу Шо:
— Младший брат Чу, твоя рана ещё не зажила. Лучше иди отдохни.
Чу Шо уставился на арену, его глаза горели решимостью:
— Благодарю старшую сестру, но это всего лишь царапина! Я хочу понаблюдать за другими поединками — возможно, почерпну что-то полезное и улучшу своё Дао.
Нин Ин: «…»
Главный герой из книги именно такой — иначе бы он не смог подняться с самого дна. Она больше не стала уговаривать и потянула за собой старшего брата и сестру.
— Сестра, ничего страшного, если ты расширишь свой гарем, — понимающе похлопала её Сань Цзиньсэ. — Хотя у тебя уже есть наставник, лишний младший брат тоже не помешает. В конце концов, все они — твои крылья.
Гу Ци же был ярым сторонником моногамии — ведь он мечтал, чтобы Владыка Небесных Дао зачал ребёнка от Нин Ин.
Он тут же предостерёг:
— Сестра, храни верность своему Дао! Не позволяй себе колебаться. Наставник — совершенство, светел и чист, второй по силе во всём мире после Владыки Демонов. Какой там этот никчёмный младший брат!
— Второй после Владыки Демонов? — прищурилась Сань Цзиньсэ. — «Маленькая поклонница Повелителя Демонов», когда хвалишь наставника, не надо вставлять свои личные предпочтения.
Гу Ци: «???»
— Откуда ты вообще узнала, что я поклонница Владыки Демонов?
— Сестра Нин сказала мне, — ответила Сань Цзиньсэ. — Она просила никому не рассказывать, и я никому не сказала.
Нин Ин почернела лицом и попыталась объяснить:
— Старший брат, сестра, вы всё неправильно поняли!
Гу Ци цокнул языком:
— Да я-то всё правильно понял. Пока мы разговаривали с Чу Шо, наставник внешне казался холодным и отстранённым, но всё время следил за нами.
— Верно, — кивнула Сань Цзиньсэ. — Сестра Нин, наставник явно заинтересован в тебе.
Нин Ин: «…»
Почему?! Почему мои старший брат по секте и сестра любят сплетничать больше меня!
*
Скоро наступило время второго тура. Нин Ин прошла в него и теперь должна была выходить на арену.
Вспомнив утренние слова Сань Цзиньсэ и Гу Ци, она решила положить конец этим домыслам. С такими двумя болтунами рядом даже у наставника, чьё Дао непоколебимо, могут возникнуть странные мысли.
Но едва она ступила на арену и опустила взгляд, как увидела, что старший брат по секте и сестра уже развернули баннер с надписью: «Сестра, поддержим! Женимся на Наставнике!»
Нин Ин: «…»
Инстинктивно она бросила украдкой взгляд в сторону наставника — и прямо встретилась взглядом с его холодными, отстранёнными глазами. Тот восседал на возвышении, его белоснежные волосы, подобные лунному свету, развевались в облаках. Он казался недосягаемым, будто луна в небесах.
Нин Ин: «!!!»
Боже, как же неловко!
На её щеках проступил лёгкий румянец.
Внизу Сань Цзиньсэ и Гу Ци взволнованно перешёптывались:
— Сестра покраснела! Видишь? Она точно влюблена в наставника!
Нин Ин: «А может, я просто краснею от стыда?!»
Соперницей Нин Ин оказалась ученица периода Цзучжи.
Она заранее решила: если встретит практика золотого ядра, то постарается проиграть как можно скорее, чтобы наставник не заподозрил у неё особых чувств.
Но атаки противницы были для неё чем-то вроде щекотки. Нин Ин с трудом сдерживала свой меч Чжунмин, просто нанося базовые удары, не выпуская ни капли энергии клинка и не применяя никаких техник или заклинаний, лишь бы случайно не ранить соперницу.
Дело не в высокомерии — если бы она выпустила всю мощь, даже защитный массив секты мог бы пострадать. Такое сдержанное сражение тоже требовало усилий.
Нин Ин искала подходящий момент, чтобы позволить себе проиграть, но, видимо, ежедневные тренировки дали результат: она просто махала мечом, а соперница уже летела с арены.
Нин Ин обеспокоенно подлетела и подняла её, извиняясь:
— Сестра, я не хотела…
Ученица обиженно отвернулась:
— Сестра Нин, я не из тех, кто не умеет проигрывать. Не надо лицемерно утешать.
Когда та ушла, Нин Ин осталась на месте и пробормотала себе под нос:
— Я и правда не хотела побеждать… Я же сдержала удар. Хорошо, что сестра не пострадала — хоть какая-то польза.
Сань Цзиньсэ рассмеялась:
— Какая же ты подлая, сестра! Обожаю!
Губы Гу Ци слегка дрогнули:
— Мне кажется, сестра — тот человек, который может забеременеть и даже не понять, как это случилось.
Сань Цзиньсэ засмеялась:
— Ха-ха-ха, довольно точно! Иногда сестра действительно кажется наивной. Но ведь она девочка… Может ли она вообще… забеременеть?
— Это просто метафора, — пояснил Гу Ци. — Теоретически это возможно, но потребуются редчайшие небесные сокровища для создания пилюли… и ей придётся переспать с наставником.
Сань Цзиньсэ: «???»
— …С наставником?
Гу Ци только сейчас осознал, что проговорился. Он быстро сообразил, как исправить ситуацию:
— Сань-сестра, разве тебе не кажется, что между сестрой и наставником всё идёт слишком медленно? У меня есть план…
Сань Цзиньсэ нахмурилась:
— А это не слишком…?
— Сестра ведь только что покраснела! А наставник явно питает к ней чувства! Им просто не хватает повода. Наставник же сам сказал, что если сестра выиграет Испытание Мечей, он исполнит любое её желание… — продолжал Гу Ци. — Да и что такого в том, чтобы переспать? Ты что, такая консервативная?
— Ну, я…
— Не «ну»! Ты поможешь или нет?
— Помогу!
*
Участников второго тура было немного, и вскоре снова настала очередь Нин Ин выходить на арену.
На этот раз её противником стал практик золотого ядра из Секты Цинъюй.
Мастера Секты Цинъюй славились искусством создания артефактов и особенно меткостью в метании скрытого оружия. После взаимных поклонов мастер Цинъюй направил своё скрытое оружие в стороны Нин Ин, пытаясь отрезать ей пути к отступлению.
Однако Нин Ин лишь слегка взмахнула рукавом — и всё оружие с громким звоном посыпалось на землю. При этом она выглядела совершенно невинно.
Мастер Цинъюй: «!!!»
Его лицо стало серьёзным — он понял, что нельзя недооценивать эту ученицу периода Цзучжи. Из кармана он достал несколько редких талисманов, наложил на оружие эффекты «остроты» и «ускорения» и метнул их прямо в нежное лицо девушки.
Когда острые лезвия уже неслись к лицу Нин Ин, Сань Цзиньсэ и Гу Ци внизу сжали кулаки от тревоги, боясь, что их сестра хоть чуть-чуть пострадает.
Нин Ин тихо вздохнула.
Она ведь хотела проиграть, но старший брат по секте атаковал так жестоко — одно из лезвий даже целилось прямо в её глаз! Пришлось защищаться.
Будь на её месте любой другой практик периода Цзучжи, он бы точно погиб или получил увечья.
К тому же, даже имея лечебные пилюли от наставника, способные исцелить любую рану, она не хотела терять красоту.
Поэтому она подняла меч Чжунмин и выпустила в сторону противника слабую струю энергии клинка — просто для проформы.
Зелёная энергия с рёвом пронеслась вперёд, не только полностью уничтожив все лезвия, но и сбив мастера Цинъюй с арены. Его тело пролетело по дуге и впечаталось в стену главного зала на главной вершине, оставив человеческую вмятину.
Мастер Цинъюй истекал кровью из всех семи отверстий и закатывал глаза. Хотя он ещё дышал, внутренние повреждения были столь серьёзны, что продолжать бой он уже не мог.
Нин Ин бросила взгляд на зал и покачала головой:
— Качество здания оставляет желать лучшего. Надо будет посоветовать наставнику укрепить стены.
В этот момент перед ней появилась эфирная фигура, спустившаяся с небес.
— Айинь, ты не ранена?
Толпа: «???»
Какая же несправедливость! Владыка Небесных Дао явно предпочитает свою ученицу: ведь мастер Цинъюй едва жив, а его ученица стоит целая и невредимая, а он всё ещё переживает, не пострадала ли она.
http://bllate.org/book/9076/827112
Готово:
