Он изо всех сил колотил себя по плечу, тяжело дыша, и с негодованием поднял глаза на Шэнь Нин:
— Шэнь Нин, тебе совсем не устаёт?
Шэнь Нин бодро стояла, спина её была прямой, как стрела.
— Не устаю.
Мужчина остался без слов. Он растянулся прямо на земле — даже говорить было невероятно трудно.
— Ты вообще человек? Целый день работаешь и ни минуты передышки!
Ему было совершенно непонятно: раньше Шэнь Нин, конечно, много делала, но сегодня она будто сошла с ума! Работала до изнеможения, круг за кругом!
Когда вся их бригада выдохлась и повалилась на землю, Шэнь Нин тоже наконец остановилась. Она юркнула в маленький уголок и приготовилась незаметно наблюдать, как товарищи заканчивают работу.
Небо постепенно темнело, городские добровольцы один за другим расходились по домам. И вот в поле зрения Шэнь Нин медленно вышел Се Вэньши.
Он казался крайне уставшим, шёл очень медленно, по дороге ещё перекинулся парой фраз с одним из добровольцев и помахал тому рукой.
Тот ушёл, а Се Вэньши всё так же неспешно брёл вперёд.
Когда все уже разошлись, Шэнь Нин не выдержала и уже собиралась выйти из укрытия, как вдруг увидела, что Се Вэньши свернул с тропы и направляется прямо к ней.
— Шэнь Нин?
Трава резко раздвинулась, и Шэнь Нин растерянно подняла голову, встретившись с ним взглядом.
А?
Как он узнал, что она здесь?
* * *
Шэнь Нин сидела, усыпанная сухими травинками, бесшумно притаившись в кустах — пряталась так искусно, что если бы Се Вэньши не видел собственными глазами, как она туда юркнула, он бы никогда не поверил, что здесь кто-то есть.
Он достал из кармана пузырёк с лекарством и протянул ей:
— Спасибо за твоё лекарство.
Шэнь Нин выпрыгнула из кустов, отряхнула с себя листья и ветки и радостно улыбнулась ему:
— Не надо возвращать. Оставь себе.
Всё равно ей эти ранозаживляющие средства ни к чему.
Се Вэньши на мгновение замялся, затем убрал пузырёк обратно в карман и мягко улыбнулся:
— Тогда завтра отдам тебе едой.
Глаза Шэнь Нин вспыхнули ярким светом:
— Какой едой?
Она сглотнула слюну — вся её «пятнистая» натура ожила от предвкушения.
— Есть фруктовые конфеты, персиковые печенья и яичные кексы, — тепло улыбнулся Се Вэньши. — Товарищ Шэнь Нин, что предпочитаете?
Шэнь Нин моргнула и без колебаний ответила:
— Конфеты!
Внезапно ей пришла в голову отличная мысль, и она тут же добавила:
— А я тебе мяса дам!
Она гордо вытянула руку:
— На днях поймала кучу рыбы — одна даже длиннее моей руки!
— Приготовлю тебе жареную рыбу!
Се Вэньши на секунду вспомнил того горького, солёного бычка, который снаружи был чёрным, а внутри — сырой.
Он помолчал, а потом снова улыбнулся:
— Может, я помогу тебе её пожарить?
Шэнь Нин даже не заметила, что её кулинарное мастерство подверглось сомнению. Услышав его слова, она так удивилась, что глаза чуть не вылезли из орбит.
Разве это тот самый Се Вэньши, который ещё несколько дней назад держался отстранённо и холодно? Сейчас он казался ей почти ненастоящим.
Товарищ готов сам ей готовить!
Она поспешно закивала:
— Конечно!
Се Вэньши слегка выдохнул с облегчением и указал в сторону деревни:
— Мне пора в общежитие. Завтра утром принесу тебе конфеты.
Шэнь Нин весело помахала ему:
— До завтра!
Се Вэньши медленно удалялся под её взглядом, думая про себя: «Сладкие конфеты — лучшее средство, чтобы затуманить разум».
А Шэнь Нин довольная вернулась домой, зажарила две большие рыбины и даже не посолила их.
Её способ приготовления был прост до примитива: просто смазала маслом — и готово. Получилось вполне съедобно.
После ужина она уютно свернулась в одеяле и с удовольствием зевнула.
Сегодня путь вознаграждения за добро продвинулся огромным шагом вперёд!
На следующий день она пришла в поле очень рано — и действительно, Се Вэньши тоже явился заранее.
Он стоял среди ещё не засеянных грядок, ноги его были в чёрной земле, а сам он казался белым, как фарфор, словно облачко на небосклоне.
Шэнь Нин подбежала к нему:
— Се Вэньши!
В последний момент она резко затормозила, чтобы не врезаться в него, но Се Вэньши всё равно незаметно сделал шаг назад.
Она этого не заметила и с воодушевлением спросила:
— А где мои конфеты?
У неё чуть ли не хвост зашевелился от нетерпения — ведь это уже второй раз, когда товарищ угощает её сладостями!
Се Вэньши мягко улыбнулся, вынул из кармана целую горсть фруктовых конфет и положил ей в ладони.
Конфеты заполнили обе её руки. Яркие обёртки блестели на солнце, а внутри виднелись разноцветные леденцы — явно вкуснее тех, что продаются в кооперативе на развес.
Шэнь Нин не удержалась и сразу же раскрыла зелёную конфету, отправив её в рот. Её глаза распахнулись от удивления:
— Это яблочный вкус!
Се Вэньши тихо рассмеялся:
— Каждый цвет — это свой вкус.
Шэнь Нин опустила голову и сосредоточенно пересчитала оставшиеся:
— Ещё есть фиолетовые, красные и жёлтые… А это виноград?
Она указала на фиолетовую конфету.
Се Вэньши внутренне удивился: Шэнь Нин знает, как выглядит виноград?
В их районе, да и во всём уезде, виноград не растёт и не продаётся — слишком нежный фрукт, не выдерживает долгой перевозки.
Он улыбнулся:
— Да, это виноград. Товарищ Шэнь Нин видела виноград?
Шэнь Нин моргнула. На самом деле она видела виноград лет пятнадцать назад.
Летом в доме семьи Се всегда было полно фруктов. Она тогда была любопытной и жадной до всего, и товарищ давал ей попробовать каждый сорт.
Кисло-сладкие сочные фиолетовые ягоды она запомнила на всю жизнь.
Она виновато отвела взгляд и пробормотала, надув щёки:
— Давно… очень давно видела.
Её попытка уйти от ответа была слишком очевидной. Се Вэньши не стал настаивать, но про себя отметил: «Похоже, у товарища Шэнь Нин тоже есть свои секреты».
Шэнь Нин испугалась, что он начнёт допрашивать, и быстро сунула ему в рот фиолетовую конфету:
— Ешь, ешь!
А остальные бережно спрятала в карман и похлопала по нему, будто там сокровище.
Любимым фруктом Се Вэньши был именно виноград. Он не задумываясь раскрыл обёртку и положил конфету в рот.
Кисло-сладкий вкус разлился по языку. Он провёл языком по зубам и улыбка его стала ещё теплее.
— Скажи, — начал он осторожно подбирать слова, чтобы не выдать себя, — какие развлечения бывают между коллективными хозяйствами?
Например, совместные встречи, киносеансы, агитационные выступления — мероприятия, в которых участвуют все хозяйства и фермы поблизости.
Произнося слово «ферма», он слегка потемнел взглядом.
Шэнь Нин растерялась — она никогда не интересовалась такими вещами.
— А что такое «совместные встречи»?
Животное, большую часть жизни прожившее в деревне, естественно, не слышало такого «высокого» термина.
«Земляная пятнистая» долго хмурилась, пытаясь вспомнить, и наконец неуверенно произнесла:
— Кино, кажется, показывают только после уборки урожая или на Новый год.
А вот ежегодный конкурс «Ударника труда» от коммуны точно проходит в каждом хозяйстве и на каждой ферме — это ужасно утомительно.
При упоминании «ударника труда» её лицо исказилось от недовольства.
Се Вэньши почуял возможность:
— Товарищ Шэнь Нин участвовала?
— Конечно! — вспомнив тогдашние хлопоты, она раздражённо захрустела конфетой.
Она начала загибать пальцы:
— Приходилось встречаться с руководством коммуны, получать эмалированную кружку и слушать кучу пустых речей. Ещё вешали огромную красную бумажную гвоздику и заставляли стоять на табурете в каждом хозяйстве, рассказывая, как я работаю. Я хотела сказать: «Просто у меня много сил!» — но староста сказал, что так нельзя!
Она зло фыркнула:
— Заставил учить кучу слов у бухгалтера!
Шэнь Нин до сих пор с досадой вспоминала тот случай и в итоге резюмировала одним предложением:
— Вообще это плохое дело. Лучше не ходить!
Сердце Се Вэньши постепенно тяжелело. Стало ясно: «ударник труда» — это явно не то, чего он может добиться.
Но он всё ещё питал слабую надежду и тихо спросил:
— А какие требования для получения звания «ударника труда»?
Шэнь Нин склонила голову, размышляя:
— Ну… примерно такие же, как у меня каждый день. Наверное, ударник должен работать так же.
Правда, для неё это было легко, а обычному человеку пришлось бы год напролёт трудиться до изнеможения.
После того как два года назад она получила это звание, она стала работать меньше — и в деревне многие мужчины вздохнули с облегчением.
Благодаря её отказу у них появился шанс побороться за это звание!
Услышав слова Шэнь Нин, Се Вэньши окончательно понял: скорее всего, ему никогда не стать «ударником труда».
Её объём работы равнялся работе самых сильных мужиков в бригаде.
Се Вэньши посмотрел на свои хрупкие запястья и тихо вздохнул.
Соревноваться с ними за звание «ударника труда» — задача труднее, чем взобраться на небо.
Шэнь Нин онемела от изумления — даже жевать перестала:
— Ты хочешь стать ударником труда?
* * *
Се Вэньши слегка помедлил и мягко улыбнулся:
— Это ведь редкая честь. Думаю, все хотели бы её получить.
Шэнь Нин всё поняла: конечно, люди любят такие почести.
Она обеспокоенно посмотрела на Се Вэньши. Хотя он ей казался прекрасным во всём, это не значило, что она глупа.
Звание «ударника труда» явно не подходило её хрупкому товарищу.
Она начала нервно теребить уши и волосы. Се Вэньши заметил это и снова улыбнулся:
— Ничего страшного. Подумаю о других способах.
В этот момент на тропе показались люди. Шэнь Нин мгновенно это почувствовала и тут же умчалась.
Перед тем как скрыться, она бросила через плечо:
— Вечером пойдём есть жареную рыбу!
Се Вэньши смотрел, как она, согнувшись, ловко, как зверёк, исчезла из виду.
Он вздохнул, и улыбка с его лица полностью исчезла.
«Видимо, придётся искать другой путь», — подумал он.
А Шэнь Нин, получившая угощение от товарища, весь день была полна энергии. Она носила воду так, будто ей помогали боги, и затмевала всех мужчин в бригаде.
Когда вечером работа закончилась, мужики рухнули на землю, измученные до предела, а она легко и бодро шагала домой.
На этот раз, уходя, она подмигнула Се Вэньши.
Он кивнул ей в ответ с лёгкой улыбкой, и только тогда она удовлетворённо ушла.
Вернувшись в общежитие, Се Вэньши аккуратно сложил инструменты и не спеша пошёл к бараку.
Все были голодны, но так устали, что двигались, как зомби.
Эти молодые люди, которые ещё недавно с пафосом кричали: «Строим социализм на северо-востоке! Помогаем крестьянским братьям!» — теперь не могли вымолвить ни слова.
Они начали смутно понимать: по сравнению с самообеспеченными крестьянами именно они, городские добровольцы, оказались теми, кто делит с ними скудный паёк.
Их боевой дух заметно угас.
Се Вэньши же чувствовал себя отлично — ведь он приехал сюда не ради идеалистических убеждений.
Вернувшись в общежитие, все сразу плюхнулись на лавки, массируя уставшие ноги и спину, с пересохшими губами.
Се Вэньши всегда брал с собой фляжку с кипячёной водой, которую заваривал утром. Выпив последний глоток, он принялся разводить огонь, чтобы вскипятить вторую порцию воды — для умывания и мытья рук.
Все восхищались, как ему удаётся сохранять личную гигиену.
Когда они только приехали, все были аккуратными, но после нескольких дней тяжёлого труда никто уже не обращал внимания на такие «мелочи» — лишь бы упасть и уснуть.
Общая кухня давно превратилась в отдельные очаги для каждой комнаты.
Во внешней части трёх комнат общежития стояли печки. Се Вэньши жил отдельно, а трое других парней делили большую комнату. Они по очереди набирали воду, варили еду и собирали дрова, но из-за усталости всё шло вразброс.
Один из парней раздражённо окликнул Ли Цзяньвэня:
— Сегодня твоя очередь греть воду, а ты так и не сделал этого! Уже пора ужинать — когда ты начнёшь?
Ли Цзяньвэнь сидел на табурете и ворчал:
— Подождать нельзя? Только пришёл — сил нет!
Парень рассмеялся от злости — за эти дни он уже порядком устал от эгоистичного и высокомерного Ли Цзяньвэня.
Он ткнул пальцем в открытую дверь Се Вэньши:
— Все же устали за день! Почему, когда твоя очередь, всё так медленно? У товарища Се вода уже закипела, а ты что — ноги сломал, не можешь двинуться?
— Если можешь — иди сам! Чего в дверь уставился? Ждёшь, что он милостиво поделится с тобой глотком горячей воды? — насмешливо бросил Ли Цзяньвэнь.
Он прекрасно знал, что эти двое соседей по комнате тоже не подарок.
Дверь оставалась безмолвной. Парень сердито отвёл взгляд и бросил на Ли Цзяньвэня последний злой взгляд.
http://bllate.org/book/9075/827008
Готово:
