Когда Цзе Цзылин окончил военное училище, его первым желанием было попасть в отдел биоинженерных исследований корпорации Цзе, но отец не одобрил этого и сразу же перевёл его в недавно созданный отдел кинопроектов. Тогда он затаил обиду и поклялся доказать отцу, на что способен. За эти годы развлекательная компания «Динсинь Энтертейнмент» под его руководством стремительно развивалась и превратилась в одно из самых прибыльных подразделений холдинга.
Но что теперь означало то, что отец, воспользовавшись его «поездкой за границу», внезапно привёл младшего брата именно в исследовательский отдел?
— Председатель спрашивал обо мне?
— Нет, — ответил секретарь Чэнь. — Он ничего не спрашивал и даже не заглядывал к нам. Видимо, полностью доверяет всему, чем вы занимаетесь в филиале.
Эти слова вызвали у Цзе Цзылина лёгкое разочарование.
В тот день его внезапный уход с церемонии вручения наград породил бесчисленные слухи в СМИ и таблоидах, а даже маркетинговые аккаунты собственной компании пустили в ход светские сплетни ради популярности. Но для отца всё это будто бы вообще не происходило — он даже не удосужился поинтересоваться.
Ну конечно. С детства он привык полагаться только на себя, да и с отцом у них никогда не находилось общих тем — даже полуфразы не скажешь. Отец, вероятно, и сам понимал, что уже не в силах им управлять.
...
Большую часть дня Цзе Цзылин провёл за компьютером, лишь изредка отрываясь, чтобы сходить в туалет или перекусить. Наконец ему удалось обнаружить туалет в квартире Су Яо: горизонтальная раздвижная дверца сливалась со стеной, где стоял телевизионный шкаф, и без пристального взгляда невозможно было заметить, что это санузел.
Кроме того, в этой небольшой квартире он нашёл ещё более скрытое помещение — за книжной полкой, почти незаметное. Лишь едва уловимый сквозняк из-за стены выдал существование потайной двери. Однако, какими бы методами ни пытался Цзе Цзылин, найти механизм её открытия так и не удалось.
В итоге он сдался, но интерес к «госпоже Су» только усилился.
Закончив работу, Цзе Цзылин через анонимный аккаунт вошёл на тёмную сеть под названием «Айсберг» — сайт вознаграждений, за которым скрывались бесчисленные коммерческие шпионы и тайные организации. Здесь за деньги можно было получить всё, что угодно.
Ранее Цзе Цзылин уже размещал здесь заказы и успешно получал несколько ключевых коммерческих сведений, благодаря чему трижды избежал серьёзных кризисов в отрасли и направил компанию на самые прибыльные проекты.
Та вода, что причинила ему вред, скорее всего, содержала препарат, подавляющий трансформацию оборотней. Такие генетически направленные, бесцветные и безвкусные средства на всех планетах относились к сверхсекретным боеприпасам, и большинство генетических лабораторий имели связи с правительством и армией. Чтобы выяснить происхождение этого вещества и возможные каналы его поставки, требовались особые методы.
Поэтому он снова открыл тайный чат и выбрал исполнителя с лучшей репутацией на сайте — группу «Убийцы богов», у которой не было ни одного провала. Он отправил запрос и указал сумму вознаграждения: два безымянных электронных биню-коина, эквивалентных ста тысячам звёздных кредитов вселенной «Синтхо».
Затем он начал медленно стучать по клавиатуре своими маленькими лапками. Сначала он хотел написать «найти вещество», но в самый последний момент, когда палец уже навис над клавишей, перед его мысленным взором неожиданно возникло лицо госпожи Су. Его лапка сама собой сместилась: «найти человека!»
Через несколько минут пришёл ответ: «Имя!»
Имя?
Ой! Он ведь просто ошибся, набирая текст. Но Цзе Цзылин знал, что с «Убийцами богов» не так-то просто договориться. Он лишь на всякий случай отправил запрос, не ожидая ответа. Теперь, если он передумает и попросит проверить вещество вместо человека, велика вероятность, что упустит шанс на сотрудничество с этой группой.
Хотя сто тысяч звёздных кредитов ради обычной женщины — это, конечно, перебор, но для него такие суммы были сущей мелочью. Раз уж «Убийцы богов» приняли заказ, почему бы не удовлетворить своё любопытство?
Однако тут возникла новая проблема: как, собственно, зовут эту госпожу Су?
Цзе Цзылин вновь принялся за поиски, усердно ползая по всей квартире в надежде найти хоть какие-то упоминания её имени.
Эти поиски затянулись до самого вечера.
Спустя несколько часов он, наконец, обнаружил под матрасом кровати плотно завёрнутую в крафтовую бумагу бумажную поэтическую книжечку под названием «Песчаный краб и солнце». На первой странице внизу углом красовалась надпись сине-чёрными чернилами изящным курсивом: [Подарок моему самому дорогому напарнику Су Яо. Пока я рядом, ты можешь действовать без страха. Твой вечный маленький солнечный лучик.]
«Фу-фу-фу, как же приторно!»
Но, похоже, имя действительно Су Яо.
Цзе Цзылин с трудом снова забрался на стол и только начал вводить это имя в чат, как вдруг услышал шорох за входной дверью. Дверная ручка начала поворачиваться. Он быстро нажал Enter, а затем лапой резко выключил компьютер и мгновенно развернулся, усевшись прямо на ещё тёплую клавиатуру.
Цзе Цзылин не заметил, что в тот самый миг, когда он отвернулся, на экране его ноутбука на долю секунды вспыхнул кроваво-красный череп, прежде чем устройство окончательно погрузилось во тьму.
В тот же момент на браслете Су Яо загорелся красный сигнал тревоги. Она замерла на месте, вздохнула и только потом открыла дверь.
— Мяу-у-у... Хмф!.. — [Женщина, ну почему именно сейчас? Раньше или позже — нет, обязательно в тот момент, когда я тебя расследую! Сердце чуть из глотки не выпрыгнуло!]
Однако для Су Яо этот котёнок, поднявший усы и мяукающий ей навстречу, выглядел просто как радостное приветствие.
Она обрадовалась и даже удивилась, увидев, что котёнок с повреждённой задней лапкой всё же добрался до стола:
— Молодец, какой непоседа! Как тебе удалось залезть так высоко?
Пока она переобувалась, Цзе Цзылин спрыгнул со стола на стул, затем с грохотом — на пол и, немного покачнувшись, побежал к ней, волоча за собой задние лапы.
На самом деле он хотел помешать Су Яо проверить компьютер — ведь ноутбук всё ещё был горячим.
Но его порыв выглядел настолько трогательно, что в глазах Су Яо это было просто проявлением любви: хромой котёнок, увидев хозяйку, с радостью бросился к ней в объятия.
Она тут же присела и взяла его на руки, доставая из сумки пару крылышек от жареной курицы и помахав ими перед его носом:
— Пахнет вкусно? Я специально для тебя оставила!
К тому же, по дороге домой она зашла в ближайший супермаркет и купила немного сушеной серебряной рыбки и рисовой муки — завтра сварит котёнку рыбный кашеватый супчик.
Раньше Цзе Цзылин, конечно, презирал подобную еду — кто он такой? Ежедневные заказы от шеф-повара трёхэтажного ресторана «Хиллс»! Самые изысканные блюда он обычно пробовал лишь по одному укусу. Но после долгих скитаний и жестокого обращения запах куриных крылышек показался ему невероятно соблазнительным. Он глубоко вдохнул, ноздри задрожали, и весь вид выдавал нетерпение.
Су Яо положила крылышки в миску, и Цзе Цзылин забыл обо всём — ни о жгучей приправе, ни об элегантности. Он жадно уплетал еду, так что усы и щёчки оказались усыпаны жирными крошками.
Сама Су Яо приготовила себе два простых блюда. Через некоторое время оба они поели, и Цзе Цзылин даже допил немного овощного супа, который раньше считал ниже своего достоинства.
После ужина Су Яо протёрла котёнку лапки влажной салфеткой и перевязала рану. Цзе Цзылин остался очень доволен — её движения были быстрыми, лёгкими и совершенно безболезненными, гораздо лучше, чем у ветеринара.
Су Яо тоже удивилась: котёнок восстанавливался невероятно быстро. Вчерашняя ужасная травма сегодня уже почти не беспокоила — кость, казалось, срослась, а синяки почти сошли.
Всё складывалось в тёплый, уютный вечер. Цзе Цзылин уже ждал, когда хозяйка возьмёт его на руки и отнесёт на балкон — ему нравилось сидеть у неё на коленях в кресле-качалке и получать поглаживания.
Но тут Су Яо, убирая кошачий туалет, обнаружила, что он весь день оставался абсолютно чистым. Это было тревожным сигналом.
Пока Цзе Цзылин спокойно сидел в своём гнёздышке, ожидая объятий, Су Яо уже успела позвонить доктору Паню, а затем достала из аптечки несколько ватных палочек и налила миску тёплой воды.
— Мяу... мм?.. — [Женщина, чего тебе надо? Всё отлично! Быстро иди сюда обнимать великого меня!]
Увидев, как Су Яо подходит с миской, Цзе Цзылин ещё не осознавал опасности. Он был в прекрасном настроении: сыт, напоен, рана перевязана, работа сделана. Поэтому он дружелюбно помахал хвостом и, положив голову на передние лапы, посмотрел на неё снизу вверх.
Его красивые разноцветные глаза, словно два круглых леденца, источали невероятную сладость и обаяние. [Су Яо, теперь я знаю твоё имя. Быстрее иди сюда обнимать меня! Когда я верну человеческий облик, обязательно подарю тебе чек с пустым полем для суммы — в благодарность за эти куриные крылышки!]
На самом деле, такой милый вид ещё больше растрогал Су Яо и одновременно усилил её тревогу.
— Малыш! — мягко произнесла она, опускаясь на корточки и ставя миску с водой рядом.
Цзе Цзылин был в отличном расположении духа и ответил протяжным:
— Мяу-у-у... — [Обними меня, ну же!]
Су Яо протянула руку к его голове, и Цзе Цзылин с готовностью прижался мордочкой к её ладони, теребя подбородком её ногти. Она поняла — котёнок просит погладить, и с радостью выполнила его желание. Ведь совсем скоро...
Тёплое прикосновение её ладони к коже головы, лёгкое царапанье ногтями по подбородку… А-а-а, как же это невозможно устоять!
Цзе Цзылин блаженно прищурился, положил подбородок на её пальцы и полностью отдался этому приятному чувству.
Прошло минут пять, и рука хозяйки начала медленно скользить вниз — от головы по спине, всё ближе к пушистому заду.
Цзе Цзылину стало немного неловко, но ведь сейчас он в облике зверя, так что это не слишком обидно. Наоборот, он даже поджал задние лапки, свернувшись в ещё более компактный клубочек, чтобы ей было удобнее гладить.
И вот в этой идиллической, умиротворяющей атмосфере вдруг его хвост резко сжало — хозяйка крепко схватила его за основание. Прежде чем он успел осознать, насколько это неприлично, к его… прикоснулась мокрая ватная палочка.
АУ! АУ! АУ! — «АУ-У-У-У-У!!!» — [Отпусти меня! Отпусти! Что ты делаешь?! Мою задницу! А-а-а-а!!!]
Цзе Цзылин наконец понял, что происходит, и начал яростно сопротивляться, прыгая и извиваясь, будто новогодний лев в танце.
Но его бурная реакция ничуть не остановила Су Яо. Она крепко держала его хвост, а ватная палочка, смоченная в тёплой воде, безжалостно продолжала своё дело.
— Если целый день нет стула — это точно ненормально. У вашего кота, скорее всего, запор. В таких случаях нужно проявить терпение, не бояться грязи и усталости… — слова доктора Паня ещё звучали в её ушах. — Коты обязательно будут сопротивляться. Обычно они принимают стимуляцию только от своих сородичей — например, кошка-мать вылизывает котят, чтобы вызвать дефекацию. При искусственной стимуляции будьте осторожны, чтобы вас не поцарапали…
Кем была Су Яо раньше? В опергруппе её описывали одной фразой: «Гора может рухнуть перед ней, а она и бровью не поведёт». Ведь ей приходилось командовать целой командой заносчивых головорезов, и без железной воли там не выжить.
Но сейчас перед ней был беспомощный, маленький, хромой котёнок, страдающий так же, как и она сама.
Его отчаянные вопли, яростное сопротивление, полные ужаса и слёз круглые глаза — всё это разрывало ей сердце. Всего десяток движений ватной палочкой — и, услышав особенно жалобный вой, она не выдержала. Рука дрогнула и ослабила хватку.
Цзе Цзылин наконец вырвался из её рук и мгновенно юркнул в угол, прижав хвост и рыча:
— Хмф... мм... кхе! — [Ещё раз сунешь эту палочку мне в зад — укушу до смерти!]
— Малыш, не бойся, больше не буду, обещаю, — сказала Су Яо и потянулась, чтобы взять его на руки.
Но Цзе Цзылин был вне себя от гнева, стыда и раздражения. Увидев её руку, он решил, что она снова собирается повторить «процедуру», и в ярости вцепился зубами в её палец. Укус был сильным — кожа прорвалась, и на язык Цзе Цзылина попала сладковато-металлическая кровь хозяйки.
Он на миг замер от шока — не ожидал, что причинит ей боль. Его челюсти ослабли.
В следующее мгновение Су Яо протянула к нему вторую руку — и в тот же миг вокруг него с густой, неописуемой силой распространился мощнейший альфа-феромон.
http://bllate.org/book/9073/826810
Готово:
