Чэнь Сесянь лениво произнесла:
— Если думать о благе всего танцевального коллектива, тебе лучше сосредоточиться на том, как станцевать свой номер — ведь, кажется, скоро твой выход. К тому же все здесь, кроме тебя, согласны с тем, чтобы я осталась. Меньшинство подчиняется большинству, а значит, мнение одного человека уже не имеет значения. Если бы господин Ян послушал именно тебя, какой авторитет у нас тогда остался бы в коллективе? Верно, учитель?
Она улыбнулась и посмотрела на Яна Ли.
Тот прекрасно понимал, что Чэнь Сесянь устроила ему ловушку: она перекрыла ему все пути к отступлению. Если он теперь последует за Фан Сяо и откажет Чэнь Сесянь во вступлении в коллектив, это будет равносильно признанию, что он игнорирует мнение остальных.
Ян Ли с досадливой улыбкой сказал:
— Ладно, Фан Сяо, беги готовиться к выходу на сцену. Отныне Сесянь — член нашего танцевального коллектива «Падающая Звезда». Все должны быть дружны, помогать и поддерживать друг друга.
Часть коллектива тепло приветствовала приход Чэнь Сесянь, но другая часть, состоявшая из близких подруг Фан Сяо, после только что произошедшего уже возненавидела новичка.
Фан Сяо смотрела на окружённую людьми Чэнь Сесянь и незаметно нахмурилась. Подошли несколько её хороших знакомых, чтобы утешить её.
Фан Сяо мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Просто переживаю за коллектив.
Те девушки сокрушённо вздохнули:
— Ты просто слишком добра! Мне теперь жаль, что я тогда согласилась принять её в коллектив. Прости меня, Сяо-Сяо.
Фан Сяо покачала головой с улыбкой:
— Ничего страшного. Она тоже хорошо танцует.
— Какое «хорошо»! Всё это показуха и фальшь! Ни капли душевной глубины, совсем не так, как у тебя, Сяо-Сяо! Не волнуйся, теперь мы в одном коллективе — обязательно будем тебя защищать!
Фан Сяо благодарно кивнула, затем снова обернулась к Чэнь Сесянь. Та тоже смотрела на неё — в соблазнительном чёрном платье, с кожей белее снега, прекрасная, словно призрак, и с улыбкой, от которой мурашки бежали по коже. Фан Сяо почувствовала дискомфорт и внезапную тревогу, будто перед ней возникла угроза, которой раньше никогда не было.
Нахмурившись, она отвела взгляд и попыталась успокоить себя: «Ведь это всего лишь моё отражение, тень! Что тут такого, чтобы тревожиться?»
*
Следующим номером была сольная партия Фан Сяо — последний танец вечера.
После того ошеломляющего выступления Чэнь Сесянь, которое потрясло всех зрителей, последующие номера не вызывали даже малейшего отклика. Даже Линь Янь, пришедший специально ради Фан Сяо, и её поклонники теперь находили её танец скучным и безжизненным. В нём чувствовалась лишь техничность и красивые движения, но не было ни единой истории, ни душевной глубины — зрелище казалось пустым и утомительным.
Танец, на который Фан Сяо возлагала столько надежд, завершился без единого аплодисмента. Она посмотрела в сторону Линь Яня — он отвлёкся и вообще не смотрел на неё!
Лицо Фан Сяо побледнело. Она поспешно поклонилась и быстро сошла со сцены. Идя слишком быстро, в гримёрке она налетела плечом на кого-то и, подняв глаза, увидела лицо Чэнь Сесянь.
Чэнь Сесянь улыбнулась и заботливо коснулась её бледной щеки:
— Что случилось? Почему такой ужасный цвет лица?
Фан Сяо резко оттолкнула её руку:
— Не притворяйся доброжелательной!
Чэнь Сесянь тихо рассмеялась и ещё ближе подошла к ней:
— Рассердилась? Кто тебя так разозлил?
Её взгляд и интонация ясно говорили: это была насмешка и издёвка.
Если бы сегодня не появилась Чэнь Сесянь, сейчас все восхищались бы именно ею! Взгляд Линь Яня снова был бы прикован к ней! И она по-прежнему оставалась бы любимой ученицей господина Яна! Всё это украли у неё — всё забрала Чэнь Сесянь!
Фан Сяо внезапно с яростью оттолкнула её, полная безумной ненависти.
Чэнь Сесянь, похоже, не ожидала такого поворота и легко упала на пол.
И в этот самый момент Ян Ли вместе с несколькими участниками коллектива как раз проходил мимо — и увидел всё своими глазами.
— Фан Сяо, что ты делаешь?! — закричала одна из девушек.
Та подбежала и помогла Чэнь Сесянь подняться:
— Ты в порядке?
Чэнь Сесянь узнала в ней первую, кто согласился принять её в коллектив. Её звали Му Янь.
Чэнь Сесянь покачала головой:
— Ничего страшного.
— Что здесь произошло? — спросил Ян Ли, сурово глядя на Фан Сяо.
Сидевшая на полу Чэнь Сесянь чуть заметно приподняла уголки губ.
«Надо поблагодарить У Лань за её уроки, — подумала она. — Иногда эти „сладкие“ методы действительно работают».
Фан Сяо на миг растерялась, посмотрела на свои руки, потом на Чэнь Сесянь и, уловив в её глазах насмешку, с яростью указала на неё:
— Это ты меня подставила!
Чэнь Сесянь молчала.
Ян Ли и другие участники коллектива недовольно нахмурились. Они сами видели, как Фан Сяо столкнула Чэнь Сесянь — это был неоспоримый факт. Однако все были членами одного коллектива, и в такой день было неуместно устраивать разбирательства или поднимать шум.
Ян Ли строго взглянул на Фан Сяо — явное предупреждение — а затем гораздо мягче спросил Чэнь Сесянь:
— Ничего не ушибла?
Чэнь Сесянь слабо улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
Ян Ли кивнул:
— Хорошо. Сегодня вечером у коллектива сбор — иди переодевайся.
Затем он повернулся к Фан Сяо и тяжело вздохнул:
— Фан Сяо, нужно уметь проигрывать с достоинством. Сегодня ты сильно меня разочаровала.
Сказав это, он ушёл. Лицо Фан Сяо стало мертвенно-бледным.
За все годы в коллективе господин Ян впервые говорил с ней так строго. Что это значило? Это означало, что её положение в коллективе теперь под угрозой. Она может больше не быть любимой ученицей господина Яна, лицом коллектива… Всё это может перейти к Чэнь Сесянь!
Она тут же посмотрела на Чэнь Сесянь — её взгляд был остёр, будто хотел прожечь два отверстия.
Му Янь нахмурилась и встала перед Чэнь Сесянь:
— Фан Сяо, другие могут считать тебя жертвой, но я-то знаю правду! Не смей снова обижать новичка!
Чэнь Сесянь взяла её за руку:
— Пойдём, со мной всё в порядке.
Теперь Му Янь чувствовала, что Чэнь Сесянь выглядит особенно уязвимой, и, движимая сочувствием к слабому, крепко сжала её ладонь, бросила сердитый взгляд на Фан Сяо и, не оборачиваясь, увела Чэнь Сесянь прочь.
Чэнь Сесянь обернулась и бросила Фан Сяо вызывающую улыбку. Та покраснела от злости, дыхание стало прерывистым, всё тело задрожало, и наконец она не выдержала — тихо вскрикнула:
«Эта мерзавка! Я тебе этого не прощу!»
*
Отойдя подальше, Му Янь всё ещё не могла успокоиться:
— В будущем держись подальше от Фан Сяо. Снаружи она кажется доброй и нежной, но внутри — настоящая ядовитая скорпиониха!
Чэнь Сесянь улыбнулась:
— Откуда ты знаешь?
— Я сама видела, как она издевалась над новичками. Но вокруг неё много богатых поклонников, которые всегда её прикрывают. Кто осмелится с ней связываться?
Чэнь Сесянь спросила:
— А ты не боишься?
Му Янь обернулась к ней:
— Почему мне бояться? В этом мире одни боятся, а другие — нет. Я как раз из тех, кто не боится.
Чэнь Сесянь мягко ответила:
— Спасибо тебе.
— Не за что! Теперь мы в одном коллективе — будем помогать друг другу. Мне очень понравился твой танец, он потрясающий! Буду учиться у тебя. Только не жадничай — обязательно научи меня!
Чэнь Сесянь кивнула:
— Хорошо.
Они зашли в гардеробную переодеваться. Раздевалки были разделены тонкими перегородками, и оттуда доносился голос Му Янь:
— Сегодня на нашем сборе будет много важных персон.
Чэнь Сесянь спросила:
— Кто именно?
— Все, кого ты видела в зале — все, кто хоть немного значим, придут. На самом деле это не просто ужин, а вечеринка. Каждый год богатые наследники приходят сюда в надежде выбрать себе девушку. Ты так красива — будь осторожна, чтобы тебя не обманули.
В глазах Му Янь Чэнь Сесянь была той самой глупышкой, которую много лет обманывал Линь Янь, поэтому она и предостерегала её так заботливо.
Чэнь Сесянь улыбнулась:
— Не волнуйся. Кстати, если сегодня что-то случится — прячься за моей спиной.
Му Янь не удержалась от смеха:
— Ты? Да ты сама еле держишься на ногах!
Она совершенно не верила, но позже, на вечеринке, убедилась: Чэнь Сесянь — настоящая королева!
*
Переодевшись, Чэнь Сесянь собиралась найти своих родителей, но у входа в кулисы увидела Гу Чжижи. Он стоял в дорогом чёрном костюме, высокий, стройный, с выразительными чертами лица — весь его облик излучал исключительность.
Он повернул голову и спокойно посмотрел на неё.
Чэнь Сесянь невозмутимо направилась к нему, намереваясь просто пройти мимо, но, когда она поравнялась с ним, услышала его низкий, глубокий голос:
— Ты отлично станцевала.
Она даже не замедлила шаг и продолжила идти прямо мимо него. Гу Чжижи не выдержал и схватил её за запястье.
Чэнь Сесянь посмотрела на его руку:
— Отпусти.
— Давай поговорим, — сказал он, не только не отпуская, но даже сильнее сжав пальцы, хотя инстинктивно следил за тем, чтобы не причинить ей боль.
Чэнь Сесянь медленно подняла на него глаза.
Черты лица остались прежними, но взгляд изменился. Спустя долгую паузу она наконец произнесла:
— О чём нам говорить? Если речь о контракте, я уже всё ясно объяснила: я выплачу неустойку. Прошу вас, господин Гу, смилуйтесь и отпустите меня.
— Похоже, ты дуешься на меня, — сказал он, приближаясь и не сводя с неё глаз.
Когда она танцевала на сцене, её движения растревожили не только сердца зрителей, но и его собственное. Он никак не мог успокоиться, будто что-то, давно запечатанное в его душе, вот-вот пробудится.
Когда он касался её и чувствовал её тепло, когда смотрел на неё, он испытывал настоящее счастье.
Как странно — это чувство, столь чуждое и незнакомое, приходило от женщины, с которой он знаком совсем недавно. Всё это было слишком загадочно. Он обязан понять, почему так происходит, почему он пришёл сюда и почему не может удержаться от желания увидеть её снова.
Чэнь Сесянь бесстрастно приподняла уголки губ и медленно оттолкнула его руку от своего предплечья:
— Господин Гу, что вы говорите? Как я могу дуться на вас?
Её холодный, отстранённый тон причинил ему боль.
Чэнь Сесянь уже хотела уйти, но в этот момент мимо проходили рабочие с громоздким реквизитом. Они не заметили её и случайно задели. В высоких каблуках она не успела увернуться и потеряла равновесие, падая вправо.
Гу Чжижи мгновенно подхватил её.
Чэнь Сесянь почувствовала мощные, сильные руки, обхватившие её талию, горячую ладонь на спине и свою собственную руку, упирающуюся в его грудь. Он прижал её к себе.
Его рука переместилась с её поясницы к затылку, осторожно прижимая голову к себе, и его хриплый голос прозвучал ей на ухо:
— Ты в порядке?
На мгновение ей показалось, что вернулся прежний Гу Чжижи — тот, кто любил её больше всех на свете.
Она слушала его ровное, сильное сердцебиение — живое, настоящее.
Медленно подняв глаза, она встретилась с его взглядом.
Он увидел, как её глаза слегка покраснели, и, не раздумывая, провёл пальцем по уголку её глаза, обеспокоенно спрашивая:
— Что случилось? Ударилась?
Но этот человек уже ничего не помнил.
Чэнь Сесянь опустила глаза и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Спасибо, господин Гу.
— Отпусти меня. Здесь много людей — если нас сфотографируют, будут слухи.
Гу Чжижи тихо кивнул и неохотно разжал руки, ощущая странную пустоту и досаду.
Чэнь Сесянь холодно добавила:
— Раз мы собираемся расстаться, господин Гу, вам не стоит так обо мне заботиться. Помните: это вы велели мне убираться. В следующий раз, если такое повторится, прошу вас — оставайтесь в стороне.
— Значит, — тяжело посмотрел на неё Гу Чжижи, — даже если ты упадёшь и разобьёшься насмерть, я не должен вмешиваться?
— Именно так, — без тени эмоций ответила Чэнь Сесянь, подняв на него глаза. — Даже если я умру — это уже не ваше дело. Отныне мы чужие. Не вмешивайтесь в мою жизнь.
Она не хотела терять ни секунды и уже собиралась уйти, когда услышала его сухой, хриплый голос:
— Ты используешь меня? В твоём сердце всё ещё Линь Янь?
Чэнь Сесянь не сдержала холодной усмешки:
«Вот почему он так со мной обращался — думал, будто я им манипулирую».
— Я никем не пользуюсь. Или вы, великий господин Гу, так легко даёте себя использовать? Что до того, чьё имя в моём сердце, — какое вам до этого дело?
Значит, она признаётся? Признаётся, что всё ещё любит Линь Яня?
В голове Гу Чжижи царил хаос. Он не успел ничего уточнить, как к ним подошёл Линь Янь и пристально посмотрел на Чэнь Сесянь.
http://bllate.org/book/9072/826742
Готово:
