Се Ичжи с досадой погладила журавля по голове — и острый клюв тут же проколол ей палец. Из раны выступила кровь, собравшись в сочную, круглую каплю. Журавль ловко раскрыл клюв, и Се Ичжи вложила туда палец. Когда она вынула его обратно, капли крови уже не было — исчезла и сама рана, будто её никогда и не было.
— Этому журавлю ещё и твою кровь подавай? Да он что, из золота сделан? — проворчал Ху Шэн, бросив взгляд на парящего в воздухе «Лянься» и презрительно скривив губы. — Вон даже Цзи Хэ, хоть и был таким свирепым, никогда не требовал моей крови. А теперь, гляди-ка, даже мои кости обросли плотью и стали рассадником для злых духов!
Се Ичжи лишь покачала головой, но, судя по прошлому опыту, лучше всего делать вид, что ничего не слышала. Поэтому она просто мягко улыбнулась и проигнорировала многозначительные слова Ху Шэна.
— Пора идти. Нам нужно найти Цяньцянь и отвести к ней её отца.
* * *
«Лянься» был духом меча.
По всем правилам, если божественный клинок обретал разум, он мог управлять своим телом. До прихода Ху Шэна так и было: «Лянься» свободно повелевал своим оружием. Но вскоре после того, как тот человек запер женщину и девочку внутри «Уби» и убил их, связь между духом и клинком начала ослабевать.
А в том обманчивом мире, сотканном воспоминаниями лжесущности, он и вовсе утратил контроль над своим телом и мог явиться лишь в облике чужого человека. Если бы только на этом всё и кончилось! Он бы тогда хотя бы смог устроить хаос в памяти этого юноши, превратив самого Владыку Сюй Яня в безумца, о котором будут говорить все.
Но ему не повезло. Впервые он проявился именно на празднике в честь дня рождения того человека. «Лянься» уже всё спланировал: внутри «Уби» он был абсолютным хозяином, и даже старейшины из воспоминаний того человека вряд ли смогли бы противостоять ему.
И тут появился Ху Шэн.
Едва завидев меч у него на поясе, «Лянься» чуть не поперхнулся от ярости.
Хотя узоры и рукоять этого клинка совершенно не походили на его собственный, через остатки связи он точно определил: это и есть его истинное тело.
Ладно бы только это. В тот же миг он потерял всякую связь с «Уби».
Ху Шэн широко улыбнулся, размял запястья и бросился вперёд.
Он не стал использовать божественный клинок, а просто ударил «Лянься» кулаком. За всё время после обретения облика «Лянься» ни разу не встречал такого человека: обладая магией, предпочитает драться голыми руками! Просто варварство!
— Эх, как раз думал, кого бы привлечь, чтобы разрушить иллюзию этого паренька. Какое счастье, что встретил тебя!
«Лянься» был вынужден предстать перед всеми в образе свиньи. Хотя окружающие видели не его настоящее лицо, он всё равно пришёл в ярость.
Эти люди смотрели на него с жалостью! На него — величайшее творение Су Суцзе, совершенный божественный клинок «Лянься», не имеющий себе равных во всём мире! Только он имел право снисходительно взирать на этих ничтожеств, а не наоборот!
Позже Ху Шэн вывел его наружу и запер в месте, окружённом его собратьями — древними клинками. Их давящее присутствие сковывало его, и он мог лишь лежать на спине, глядя сквозь припухшие щёлки глаз на небо.
Но потом он вновь почувствовал своё тело и восстановил связь с «Уби». Тогда он и сбежал, ведь чёрный одетый мужчина внушал страх. Единственная возможность — пока тот не заметил, вернуть своё тело.
И вот сейчас он вдруг снова обрёл полный контроль над клинком. Не раздумывая, он немедленно вызвал его обратно.
К несчастью, вместе с телом вернулись и тот проклятый мужчина, и девушка в синем платье, которую он сначала заманил в ловушку, чтобы прилюдно казнить в назидание Фэн Мину.
* * *
Се Ичжи издалека заметила почти такую же чёрную одежду, как у Ху Шэна, и удивилась.
Ведь тот, кто только что сбежал, вряд ли стал бы в такой момент вызывать свой клинок из рук врага — слишком велик риск, что враг последует за ним.
Она уже собиралась использовать след «Нити Судьбы», ориентируясь по остаткам духовной сущности «Лянься» на клинке.
Но Ху Шэн лишь махнул рукой и сказал, что не нужно: стоит ему ослабить контроль, как «Лянься» тут же попытается вернуть клинок.
Се Ичжи не поверила, но решила не спорить с его слепой уверенностью и молча ждала, чтобы потом применить «Нить Судьбы».
Каково же было её удивление, когда белоснежный клинок, едва вырвавшись из рук Ху Шэна, стремительно устремился вдаль, словно стрела.
Они с Ху Шэном проследовали за ним не дольше четверти часа и уже оказались здесь.
— Ну что, видишь? — довольно заявил Ху Шэн. — Я же знал, что у этого парня мозгов нет. Разве ты не помнишь, как я в дворце Цюй Жун держал за шиворот того же самого родича, весь в синяках? Так вот, это он.
— Тогда я сразу понял: этот простак даже не пытался сопротивляться, когда я его колотил. За всю свою жизнь драк я впервые встречаю кого-то, кто просто лежит и ждёт, пока его изобьют.
Он подмигнул и подытожил:
— Вы, аристократы, всё время перестраховываетесь. По-моему, хитрецов надо встречать хитростью. А вот таких вот очаровательно глупых — бить без размышлений. Иначе получится оскорбление для собственного разума!
Се Ичжи промолчала, лишь ответив:
— Но ты никогда не знаешь наперёд, с кем имеешь дело: с осторожным противником или… с простодушным.
Она знала, что «простодушный» — не лучшее слово для «Лянься», но повторять за Ху Шэном такие уничижительные выражения ей было не по себе.
Клинок, уже почти достигший руки «Лянься», вдруг резко развернулся и вернулся к Ху Шэну.
Тот широко улыбнулся — настолько широко, что стало даже немного жутковато.
Се Ичжи, увидев эту знакомую улыбку, молча отступила на два шага в сторону.
— О, снова встретились! Ну как, гора Цзяньшань клана Дракона впечатлила? Удалось поболтать с предками?
С годами дар Ху Шэна колоть язвительные шпильки только усилился — словно он проглотил какой-то волшебный эликсир.
Глядя на искажённое лицо «Лянься», Се Ичжи почувствовала сочувствие.
Встреча с Ху Шэном, вероятно, станет кошмаром на всю его жизнь.
«Лянься» рассмеялся от злости и не остался в долгу:
— Лучше быть таким, чем предателем и бунтарем вроде тебя!
Автор говорит: С праздником Первого мая! У всех сегодня, наверное, полно планов?
А у меня — да! Целый день буду писать десять тысяч иероглифов (правда, из черновиков)! Стараюсь как можно скорее начать новую арку!
Как обычно, прошу добавить в избранное и оставить комментарий. Обнимаю всех милых читателей!
Сегодняшний вопрос: кто ожидал, что «Лянься» окажется таким глуповатым? Ха-ха-ха! Это не выход за рамки характера — позже всё объясню (ждите с нетерпением wink)
— Ладно, с тобой болтать — пустая трата времени. Скучно стало. В бой! — Ху Шэн больше не стал спорить с «Лянься» и, схватив его собственное тело, бросился в атаку.
Се Ичжи тоже не задумывалась о честности боя «двое против одного». Как говорил Е Чжэн: «С врагами надо быть безжалостными, как осенний ветер, сметающий листья, и не церемониться с ними».
На этот раз она не осталась в стороне, как раньше, а сжала свой красный бумажный зонт, превратив его в острое лезвие. Внешне он не изменился, но одним движением она могла рассечь даже поток духовной энергии.
После нескольких поражений «Лянься» уже не осмеливался недооценивать эту девушку, чьё имя он узнал из воспоминаний Бай Ча.
Чёрт возьми, как же ненадёжны были эти воспоминания! «Надёжный старший брат», «холодная снаружи, но добрая внутри» — всё ложь! Посмотрите на этих двоих: нагло нападают вдвоём на одного! Такие не заслуживают называться праведниками!
Се Ичжи не знала, о чём думает «Лянься», но чувствовала: он стал значительно слабее. У неё возникло предчувствие: если бы Ху Шэна сейчас не было рядом, даже её подделка под «Фу Юнь» — этот красный зонт — смогла бы удержать «Лянься» здесь.
Менее чем за три удара «Лянься» был повержен. В ярости он попытался спрятаться в своём теле, но слова Ху Шэна заставили его замерзнуть на месте:
— Советую не пытаться вернуться в клинок. Если сделаешь это — немедленно отнесу его на гору Цзяньшань и посажу рядом с тем предком, которого ты больше всего боишься. Пусть поучит хорошим манерам.
— Ты… подлый! Где твоя праведность? Ты просто мерзавец!
— С мерзавцами нужно обращаться по-мерзавски. Разве я так разговаривал со своим Печальным?
Кто громче кричит? Кто боится! За всю свою жизнь Ху Шэн ещё никого не проигрывал в перепалке — кроме, пожалуй, надоедливого Е Чжэна.
Се Ичжи стояла с зонтом в руке и наблюдала, как двое мужчин переругиваются, словно дети.
Ху Шэн уже повалил «Лянься» на землю, а теперь приподнял его и прижал к дереву, вонзив клинок почти вплотную к его лицу.
Ху Шэн был немного выше «Лянься» и теперь прищурился, нависая над ним с угрожающим видом. «Лянься» же выглядел так, будто его поразила сама наглость противника.
Если бы Се Ичжи не знала всей истории, она бы подумала, что перед ней сцена из театральной пьесы о запретной любви. Благодаря многолетним усилиям Е Чжэна «испортить» её, невинную белую лилию, она сразу вспомнила всякие пикантные сюжеты из народных представлений.
Пока она размышляла, переговоры между мужчинами завершились.
Ху Шэн выпрямился, потянулся и повертел шеей.
«Лянься» тут же отскочил от дерева и поспешил к Се Ичжи, будто спасаясь бегством.
Но едва он приблизился на три шага, как клинок «Лянься» со свистом срезал прядь его волос, остановившись в считаных миллиметрах от лица.
— Ещё на шаг ближе — и отправишься на гору Цзяньшань встречаться с предками.
«Лянься» посмотрел на Се Ичжи — единственную возможную защиту — и почувствовал холод лезвия у щеки. Разум взял верх над гордостью, и он послушно отступил.
— Прошу вас, госпожа Се, идите первой.
Се Ичжи не знала, на каких условиях они договорились, но, судя по всему, «Лянься» больше не представлял угрозы. Она взглянула мимо него на Ху Шэна.
Тот игрался своими пальцами, но, почувствовав её взгляд, дунул на пыль на ладонях и направился к ней.
Он полностью проигнорировал «Лянься», подошёл к Се Ичжи и взял у неё зонт, раскрыв его над её головой.
— Девушкам следует прятаться от солнца — так красивее!
Се Ичжи вдруг вспомнила: Ху Шэн часто говорил ей подобное в прошлом, но никогда не имел возможности держать «Фу Юнь» в руках — только обнимал своего Цзи Хэ и болтал без умолку.
Красивее?
А зачем ей это? Се Ичжи не была тщеславной и не заботилась о своём месте в списке Тянь Шу. Она была уверена, что её друзья ценят не внешность. Даже если бы она была уродлива, разве это помешало бы ей делать то, что она хочет, или представлять род Се в мире?
Боялся ли Ху Шэн, что она станет некрасивой? Или он считал, что некрасивые люди не могут добиться ничего значимого?
Се Ичжи не понимала, но воспитание не позволило ей вырвать зонт из его рук. Она нашла компромисс.
— Не нужно. Этот зонт может следовать за мной сам, как «Лянься».
Она произнесла заклинание, и красный зонт вырвался из рук Ху Шэна, дрожа, завис над её головой.
Услышав своё имя, «Лянься» сразу оживился, но тут же понял: речь шла не о нём, а о его теле, висевшем у него на шее.
Он и представить не мог, что однажды его собственное оружие станет инструментом для принуждения его к покорности.
«Лянься» вновь бросил злобный взгляд на спину Ху Шэна, но тот, будто у него на затылке были глаза, приблизил клинок ещё ближе, рассекая кожу — хотя крови не появилось.
Из-за спины донёсся голос его заклятого врага:
— Если не поспеешь за нами, даже духу без крови не поздоровится — останешься трупом прямо здесь.
http://bllate.org/book/9071/826655
Готово:
