Время после того словно понеслось вскачь — спустя тридцать лет Су Суцзе получила от Фэн Мина благодарный дар: кость дракона. Взглянув на неё, она вдруг расплакалась.
Много лет назад, когда она ещё не влюбилась в того юношу, ей лишь рассказали, что кость дракона — лучший материал для создания артефактов. Тогда она решила: однажды непременно выковает из неё божественный клинок, способный потрясти весь мир.
Но и представить себе не могла, что Фэн Мин действительно пришлёт ей кость дракона.
За эти годы она кое-что слышала о восстановлении драконьего рода Сюй Янь, однако никогда бы не подумала, что легендарный пятикогтевый серебряный дракон, повелевающий водой и громом, нынешний правитель Сюй Янь, — это тот самый юноша, которого она когда-то подобрала.
Спустя столько лет Су Суцзе вновь разожгла свою плавильную печь. Голубоватое духовное пламя отразилось в её глазах.
Внутри печи материалы уже превратились в раскалённую жидкость и бурлили с неистовой силой. Она надела свадебное платье, которое шила долгие годы, но так и не закончила. На нём красовался величественный четырёхкогтевый серебряный дракон — пятый коготь так и остался недоделанным. Погладив запястье, где лежал нефритовый браслет, Су Суцзе улыбнулась — и прыгнула прямо в печь.
Одна кость дракона, одна человеческая жизнь. Последнее творение Су Суцзе стало божественным мечом и драгоценной жемчужиной.
Се Ичжи мгновенно оказалась в тот самый момент, когда Су Суцзе бросилась в печь. Инстинктивно протянув руку, чтобы остановить её, она ничего не смогла сделать. Взглянув на уже готовый меч и жемчужину, Се Ичжи почувствовала глубокую пустоту внутри.
Неужели Су Суцзе действительно принесла себя в жертву печи, чтобы исполнить своё желание? Если бы Се Ичжи увидела это в первые дни их знакомства, она бы никогда не поверила, что такая смелая и жизнерадостная девушка сможет сломаться, позволить другим клеветать на неё и дождаться собственной гибели.
Автор говорит:
Когда я писала этот отрывок, на мгновение полностью погрузилась в образ Су Суцзе и долго не могла из него выйти.
Действительно ли слова обладают такой силой?
Как обычно, прошу добавлять в закладки и оставлять комментарии.
Сегодняшний вопрос: если бы вы были Су Суцзе, какой путь выбрали бы? (Это может повлиять на побочную историю!)
Се Ичжи безмолвно наблюдала, как тело Су Суцзе сгорает дотла, вся плоть и кровь растворяются, питая формирующийся артефакт. В этот миг божественный меч вспыхнул ярким светом, взмыл ввысь и одним ударом рассёк недалёкую гору. От удара по склону пролегла глубокая борозда.
Именно от этой трещины всё перед Се Ичжи начало распадаться, словно разбитое зеркало, обнажая за ним алый занавес.
Перед ней оказалась свадебная зала. На балках висели алые ленты, по обе стороны главного места стояли двухметровые кадки с растениями, украшенные огромными алыми цветами из шёлковой ленты. На столе возвышалась табличка с надписью «Место родителей», причём оба имени были записаны на одной табличке — и даже имён на ней не было.
Се Ичжи крепче сжала ручку красного бумажного зонта, а в левой ладони собралось мерцающее синевато-зелёное сияние.
— Девушка, да вы совсем не умеете ждать! Сегодня же мой свадебный день. Неужели нельзя немного подождать, пока я подготовлюсь? Зачем же сразу рушить мою свадебную залу?
Из-за занавеса справа вышла женщина в том самом свадебном платье. Незавершённый четырёхкогтевый серебряный дракон теперь казался Се Ичжи жестокой насмешкой.
— Кто ты такая? Какие у тебя планы?
— Ох, какая же вы забывчивая! Разве я не пригласила вас внизу выпить чашечку вина и поддержать меня в этот важный день?
Женщина, лицо которой было точной копией Су Суцзе, прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Её макияж был безупречен, но даже сквозь него проступало ослепительное сияние красоты.
Се Ичжи тоже улыбнулась — холодно и безжалостно. В её взгляде читалось лишь сострадание.
— Ты используешь лицо Су Суцзе, применила какие-то уловки, чтобы вызвать сюда Фэн Мина. Неужели собираешься выдать себя за Су Суцзе и выйти за него замуж?
Се Ичжи резко дёрнула зонт за ручку — тот раскрылся, окружив её беловатым сиянием. Одновременно с этим вокруг женщины сгустились синевато-зелёные цепи духовной энергии.
Та, не колеблясь, протянула руку вправо — и в ней появился чисто белый меч в ножнах. Узоры на ножнах были невероятно сложны, будто в них заперли целое звёздное небо. Сам клинок тоже был белым, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: внутри, как в заточении, пульсировала кровь. На рукояти болталась круглая жемчужина, делавшая оружие похожим скорее на украшение, чем на боевой клинок.
Се Ичжи, только что видевшая, как Су Суцзе бросилась в печь, сразу узнала меч — это был тот самый божественный клинок, выкованный из кости дракона, а жемчужина, несомненно, была его спутницей.
Пропитанный костью дракона и духовной кровью, меч оказался необычайно могущественным. Цепи Се Ичжи не смогли его удержать — напротив, противница ринулась вперёд и нанесла удар. Се Ичжи чуть повернула пальцы — зонт встал на пути клинка. От удара меча зонт даже не дрогнул, надёжно защитив свою хозяйку.
За несколько мгновений они обменялись несколькими ударами, но ни одна не смогла причинить вред другой.
Противница отступила в сторону и убрала меч. Широкий рукав свадебного платья взметнулся — и клинок исчез так же внезапно, как и появился.
— Какая же вы непослушная девушка.
— Я показала вам всё это не для того, чтобы вы осудили мои поступки. Я хочу, чтобы вы хорошенько взглянули на тех, кто рядом с вами, и поняли, насколько они подлы.
— Посмотрите: она была такой прекрасной женщиной. Если бы не встретила его, возможно, однажды вышла бы замуж за любимого человека, открыла бы чайхану и родила умного и весёлого ребёнка.
— Он снова и снова позволял ей страдать, но так и не отказал ей.
— Какой же он благородный правитель Сюй Янь! Прямо смешно становится. Такой человек с таким характером достоин быть главой целого рода? Достоин любви Су Суцзе?
Каждое слово женщины было острым, как лезвие, и резало сердце Се Ичжи.
— Су Суцзе уже нет в живых. Зачем так мучить Фэн Мина? Да и вообще, он просто не умеет отказывать.
Се Ичжи знала, что Фэн Мин виноват — возможно, даже фатально. Но разве можно судить чувства? Для Фэн Мина Бай Ча — детская любовь, они прошли через столько испытаний вместе. А Су Суцзе для него всегда оставалась лишь благодетельницей, которой он чувствовал себя обязанным. Возможно, именно поэтому он семьдесят лет служил в её чайхане, считая это должным возмещением за сломанный предмет.
— Он убил одного человека — пусть вернёт долг. Это не слишком ли?
— А та госпожа… раз она разрушила чужую веру, то моя месть от лица погибшей — вполне справедлива.
Женщина замолчала и уставилась на того, кто стоял за спиной Се Ичжи. Её выражение лица стало странным — то ли плачущим, то ли смеющимся, невероятно сложным.
— Ты пришёл… жениться на мне?
Се Ичжи развернулась с зонтом в руке — и столкнулась со взглядом, полным убийственного холода.
Фэн Мин в белом одеянии стоял, покрытый тонким слоем снега. Он молча смотрел на «Су Суцзе». В его ладони закипела духовная энергия — и мощный водяной столб устремился прямо в лицо женщины.
— Если Су-госпожа погибла из-за меня, приходи ко мне! Зачем втягивать в это мою жену и ребёнка? Разве это твой путь праведной мести? — голос Фэн Мина дрожал от ярости. Его духовная энергия бушевала, и каждый его шаг оставлял за собой лёд. Пройдя всего несколько шагов, он окружил себя сотней ледяных шипов.
— Ха! Если бы не та девушка, Су Суцзе никогда бы так не поступила! Она была такой счастливой!
— Ты ушёл на тридцать лет и даже не удосужился лично передать свой дар благодарности!
— Ты хоть представляешь, через что ей пришлось пройти?
— Ты легко ушёл, а ей пришлось одной сталкиваться с клеветой и пересудами! Где ты был, когда она пила до беспамятства и сходила с ума? Где ты был, когда она часами смотрела в зеркало, пытаясь повторить жесты той девушки?
— Великий правитель Сюй Янь! Не думай, что, облачившись в шкуру раскаяния, ты заставишь меня пощадить тебя. Вы все заслуживаете смерти!
Женщина в ярости сорвала с себя алое свадебное платье и швырнула его в сторону. Её пальцы сложились в печать — и черты лица мгновенно изменились. Под маской Су Суцзе оказался мужчина поразительной красоты. В чёрном коротком костюме, с узкими, кошачьими глазами и волосами, небрежно собранными в хвост чёрной лентой, он напоминал Се Ичжи того самого Ху Шэна, которого она встретила впервые.
Се Ичжи нахмурилась, но понимала: сейчас не время задавать вопросы. Она быстро выхватила из-за пояса флейту из чёрного бамбука, одной рукой держа зонт, другой — поднеся флейту к губам. Первый звук прозвучал с глубокой печалью.
Мгновенно вокруг вспыхнул массив, запечатывающий духовную энергию.
Чёрный воин поднял меч и нанёс удар — простой, но такой мощный, что воздух задрожал. Его чёрные одежды развевались от силы удара, делая его ещё больше похожим на Ху Шэна.
В тот же миг, когда Фэн Мин бросился вперёд, жемчужина на рукояти меча неожиданно оторвалась и взмыла в воздух, поглотив всех присутствующих.
* * *
— Больно… мне так больно…
Се Ичжи оказалась в новом месте и сразу увидела: целый скелет, маленький и аккуратный, обнимал чёрного воина и жалобно ныл от боли, словно ребёнок, которому не дали конфетку и который теперь цепляется за ногу взрослого.
Она сохранила прежнюю позу — но, заметив, что скелет медленно приближается к ней, быстро убрала флейту за пояс и собралась нанести удар, захлопнув зонт.
— Печальный, прекрати! Это же моя племянница!
Услышав этот громкий возглас, Се Ичжи уже не могла остановить движение. Она резко развернулась, сделала полный оборот и замерла. А Ху Шэн уже стоял перед ней, вытянув руку в странной позе.
Се Ичжи недоумённо посмотрела на него — она точно знала: у Ху Шэна сейчас в голове что-то очень странное. Увидев её взгляд, он смущённо опустил руку.
— Твоя племянница? Что происходит?
Се Ичжи смотрела на крошечный скелет, который теперь робко прятался за спиной Ху Шэна, тонкими костяшками пальцев держась за его одежду.
— Её зовут Цяньцянь. Она дочь Фэн Мина и Бай Ча. Ей всего триста лет.
— Как Цяньцянь стала такой? — спросила Се Ичжи. По внешнему виду скелета она догадывалась: девочка ещё очень молода. У драконов, хоть они и рождаются в облике людей, рост крайне медленный — на полное взросление уходит около шестисот лет, и лишь тогда они получают таинственную кровь, дарованную Небесами.
Ху Шэн ещё не ответил, как Цяньцянь сама начала торопливо рассказывать. Ей явно было трудно говорить так много слов подряд — зубы стучали друг о друга.
— Тётенька, Цяньцянь больно. Один дядя, очень похожий на дядю Фэна, резал Цяньцянь своим мечом. Цяньцянь плакала, а он не жалел. Цяньцянь больно, Цяньцянь теперь некрасива… Папа не узнает Цяньцянь.
Говоря это, девочка, будь у неё слёзы, наверняка уже рыдала бы.
«Тётенька»? Что ещё за глупости Ху Шэн наговорил ребёнку! Се Ичжи давно привыкла к его эксцентричности и не стала обращать внимания. Вместо этого она задала вопрос, который её действительно волновал:
— Цяньцянь, можешь ли ты принять свой настоящий облик? Как Су Ляньюй?
— У Цяньцянь особый случай. Её душа запечатана Бай Ча в этих костях. Я могу лишь позволить тебе её видеть.
Ху Шэн собрал на пальце чёрную ауру и провёл ею перед глазами Се Ичжи.
Теперь она увидела Цяньцянь такой, какой та была при жизни: малышка с пухленьким личиком, сейчас всё сморщенное от боли. Но слёз не было — конечно, ведь кости не умеют плакать!
Се Ичжи опустилась на корточки и осторожно погладила девочку по голове, говоря мягким голосом, какого Ху Шэн никогда раньше не слышал от неё:
— Цяньцянь — самая красивая девочка, какую я когда-либо видела.
— Тётенька, обними Цяньцянь.
Се Ичжи не стала возражать. Она бросила зонт Ху Шэну и осторожно подняла девочку на руки. Хотя она видела живое, пухлое личико Цяньцянь, на самом деле обнимала лишь хрупкий скелет. Се Ичжи никогда не держала в руках костей и боялась, что случайно развалит малышку.
Ху Шэн таких опасений не испытывал — или, может, просто знал: даже если скелет развалится, душа Цяньцянь останется целой.
— Тётенька, отведи Цяньцянь к маме, хорошо? Ху Шэн — плохой, не пускает Цяньцянь к маме. Цяньцянь уже полмесяца не видела маму, так соскучилась…
Девочка прижалась к уху Се Ичжи и шепнула, стараясь, чтобы Ху Шэн не услышал, изображая его злодеем, который хочет разлучить её с матерью.
Се Ичжи хотела разобраться в ситуации и согласилась:
— Ху Шэн, ты знаешь, где Бай Ча? Цяньцянь очень скучает по маме.
Цяньцянь тут же закрыла лицо ладонями и, выглядывая сквозь пальцы, робко посмотрела на Ху Шэна, боясь, что он снова увезёт её ещё дальше от матери.
http://bllate.org/book/9071/826650
Готово:
