Группа учеников толпилась вокруг, любопытствуя, а директор со всей администрацией уже спешили на место происшествия. Полномочия инспекторов были велики, но школа не могла допустить, чтобы у неё просто так увезли ученицу — следовало хотя бы выяснить обстоятельства.
Именно в этот момент в толпе снова поднялся шум. Многие ученики, потянутые товарищами за рукава, обернулись и увидели, как в зал вошёл высокий юноша с холодной, отстранённой аурой.
— Сяо Чиюй! Это Сяо Чиюй! — кто-то тихо вскрикнул.
— Он правда очень похож на моего кумира! Такой красавец!
— Да ладно вам, он ведь уже Небесный Мастер младшего ранга! Не стоит так себя вести!
— И красив, и из знатной семьи, и силён… Как такое вообще возможно?!
— Я готов отдать десять лет жизни за один день наедине с ним!
— И я тоже! — вдруг закричал парень. — Сяо Чиюй! Я тебя люблю!
В зале мгновенно воцарился хаос. Товарищи заткнули ему рот и утащили прочь, а учитель рядом строго одёрнул его, запретив говорить глупости.
Сяо Чиюй подошёл к Ся Йе и инспекторам, бросил на неё короткий взгляд и вежливо поклонился обоим чиновникам.
Как будущий наследник самого влиятельного рода Небесных Мастеров в Тянься и общепризнанный лидер нового поколения культиваторов, он заслуживал уважения даже от таких служащих. Оба инспектора немедленно ответили на поклон.
— Скажите, у вас есть ордер на арест? — прямо спросил Сяо Чиюй. Его голос был звонким, с лёгкой хрипотцой, приятным на слух, но никто не осмеливался недооценивать этого юношу.
— Нет! — резко бросила женщина-инспектор. — Но у нас есть право…
— Если я не ошибаюсь, это право распространяется только на культиваторов, — перебил её Сяо Чиюй, лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. — Эта ученица Ся — обычный человек. Департамент надзора не имеет права арестовывать её напрямую.
— Господин Сяо, мы вовсе не собираемся арестовывать Ся Йе, — с фальшивой улыбкой произнёс мужчина-инспектор. — Мы лишь просим её пройти с нами для допроса.
— Раз вы «просите» её пройти на допрос, значит, всё зависит от её собственного желания, — сказал Сяо Чиюй и повернулся к Ся Йе. — Ты хочешь пойти с ними?
— Нет, — ответила Ся Йе без колебаний.
Сяо Чиюй больше ничего не сказал, лишь спокойно посмотрел на двух инспекторов.
Пока он здесь, ни учителя, ни администрация не решались вмешиваться — их авторитет вместе взятый не шёл ни в какое сравнение с его. Да и сами они не хотели, чтобы обычную ученицу уводили в Департамент надзора под предлогом «допроса». Если бы об этом узнали, недоброжелатели быстро раздули бы скандал, и школе приклеили бы ярлык «трусливой перед властью».
Лица инспекторов то краснели, то бледнели, но возразить им было нечего. В душе они уже жалели: решили, что стоит только упомянуть Департамент надзора и «одержимость Злым Призраком», как школа и сама ученица сразу подчинятся. Кто же знал, что эти люди окажутся такими упрямыми, да ещё и появится представитель рода Сяо, который совершенно не боится их полномочий!
Лучше бы они подождали, пока Ся Йе вернётся домой, и тогда арестовали бы её в пути.
Теперь назад дороги нет, а драться с ним — всё равно что самоубийство. Для сотрудников Департамента надзора это был первый случай, когда их так публично поставили в неловкое положение.
Бай Хуэйпин, увидев такую ситуацию, тут же потянула Ся Йе за руку и многозначительно посмотрела на неё.
— Ся Йе, мне как раз нужно с тобой поговорить. Пойдём ко мне в кабинет.
— Извините, пропустите, пожалуйста.
Так, под всеобщим вниманием, Бай Хуэйпин увела Ся Йе прочь, крепко держа её за руку.
Сяо Чиюй кивнул инспекторам, кивнул директору и другим руководителям — и тоже ушёл.
Когда и два инспектора, злясь, покинули зал, в помещении поднялся гул.
Все обсуждали, как Сяо Чиюй стоял перед инспекторами с достоинством и спокойствием, не проявляя ни страха, ни подобострастия. Его уверенность и хладнокровие перед лицом такой мощной организации, как Департамент надзора, вызывали восхищение.
Можно было не сомневаться: с сегодняшнего дня в школе появится ещё одна легенда о Сяо Чиюе.
Люди постепенно разошлись. Лишь Се Шаочжоу остался на месте, лицо его было охвачено сложными чувствами.
Когда они только поступили в десятый класс, его и Сяо Чиюя называли «двумя звёздами Экспериментальной школы №1». Но с какого-то момента тот юноша стал расти так стремительно, что теперь даже он, Се Шаочжоу, вынужден смотреть на него снизу вверх.
Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели, в глазах вспыхнуло упрямое нежелание сдаваться.
— Сяо… Чи… Юй!
Небесный Мастер младшего ранга? Я не проиграю тебе!
— Ся Йе, проводить тебя домой? — спросила Бай Хуэйпин у ворот школы.
Она приняла молчание девушки за страх.
— Не бойся. Ты же слышала, что сказал Сяо Чиюй: они не могут просто так забрать тебя на допрос.
— Со мной всё в порядке. Спасибо, учительница. Я пойду домой. До свидания.
Бай Хуэйпин смотрела ей вслед, явно желая что-то сказать, но так и не решившись. Она проводила Ся Йе взглядом, пока та не скрылась из виду.
Дома Ся Йе едва не столкнулась с Су Цзинъюем, который выскочил из магазина.
— Сестра… сестрёнка, ты вернулась! — воскликнул он, сияя от радости. Он вытащил из-под футболки телефон и тихо закричал: — Ты знаешь, мы стали знаменитыми!
Ловко проведя пальцем по экрану, он показал ей видео, где они с мелкими хулиганами дрались.
Первой мыслью Ся Йе было: неужели Се Шаочжоу выложил это в сеть? Но она тут же отвергла эту идею. Действительно, как оказалось, снимал не кто-то из их школы, а студент из соседней элитной академии.
Всего за пару часов ролик распространился по школьным форумам обеих школ и попал на такие платформы, как «Моушоу» и «Доуинь».
— Смотри, разве не круто? Мой последний удар — просто огонь! — Су Цзинъюй в восторге пересматривал своё «героическое выступление». Только закончив, он заметил, что сестры рядом нет.
— Сестра?
— Сестра! Сестра!
— Сестрёнка, научи меня боевым искусствам!
Он побежал за ней наверх и принялся умолять, следуя по пятам.
Его слова услышала проходившая мимо Сюй Ин. Она громко рявкнула:
— Чего пристал к сестре? Уроки сделал?
Су Цзинъюй мгновенно исчез в своей комнате делать домашку.
После ужина он снова начал липнуть к Ся Йе.
Увидев, что она игнорирует его, он вдруг загадочно прошептал:
— Если не научишь, я расскажу родителям твой секрет!
— Какой секрет? — равнодушно спросила Ся Йе, вынимая из маленького книжного шкафика старые учебники. Оценки Ся Йе всегда были неплохими — она стабильно держалась в верхней половине класса. Раз уж она теперь владеет этим телом, не стоит вдруг резко стать двоечницей — это не в её характере.
К счастью, до того, как она попала в тот мир культивации, она тоже была отличницей. Прошло много лет, но, надеется, школьные знания не совсем забылись… или нет?
— Я скажу родителям, — Су Цзинъюй подошёл ближе и почти шепотом произнёс: — что ты уже не та, кем была раньше. Тебя подменили духом!
Ся Йе повернулась и посмотрела на него.
— Ты прав. Может, мне называть тебя детективом Су?
Услышав это, Су Цзинъюй сдулся, как воздушный шарик.
— Сестрёнка, я пошутил! Ты точно недавно пережила какое-то чудо, верно? Я уверен! В школе тебя обижали, и тут появился великий мастер, пожалел тебя и научил трём движениям, после которых ты можешь победить любого врага!
Ся Йе: «?»
Учитывая возраст братишки, такие фантазии не удивляли.
Но она и не подозревала, что его рассказ на самом деле частично соответствовал реальности.
Главный герой этой истории звался Нин Шэньчу. Он учился в Ханьянской средней школе, которая считалась равной по престижу Экспериментальной школе №1.
Родился он в семье Нин, тоже принадлежавшей к роду Небесных Мастеров. Однако при рождении у него не обнаружили никаких способностей к культивации — он не мог стать даже успокоителем душ, не говоря уже о Небесном Мастере. Все считали, что ему суждено прожить жизнь обычного богатенького наследника. Но пять лет назад, в первом классе средней школы, он внезапно пробудил энергию души!
Говорят, это случилось, когда его избивали хулиганы. В тот момент мимо проходил могущественный Небесный Мастер, увидел происходящее и был поражён его потенциалом. Он тут же дал юноше несколько наставлений, и тот победил всех обидчиков. С тех пор Нин Шэньчу словно взлетел на ракете: от простого человека до ученика, от ученика до Небесного Мастера младшего ранга, а сейчас, по слухам, он уже приближается к среднему уровню.
Кроме него, ходило множество подобных историй: обычные, даже несчастные юноши вдруг получали чудесное наследие — либо артефакт, либо наставления великого мастера — и за одну ночь становились непобедимыми.
Насколько правдивы эти слухи, Ся Йе не знала. Но маленький толстячок верил в них всем сердцем и был абсолютно уверен, что и с ней произошло нечто подобное.
Чтобы стать её учеником, он сначала предложил угощать её завтраками две недели, потом увеличил до месяца, затем до двух, а в конце концов, стиснув зубы, пообещал кормить её до самого окончания школы.
Ся Йе «тронулась» его искренностью и отправила его обратно в комнату учиться стойке «ма-бу».
— Высокая башня строится с фундамента. Крепкая основа — первый шаг к мастерству. Раз сегодня твой первый день, начни с сорока минут. А завтра в пять тридцать утра будешь бегать со мной.
Сказав это, она вернулась в свою комнату продолжать учёбу.
Если он не выдержит даже первого дня, договор аннулируется.
Отучившись два часа, Ся Йе отложила ручку, достала из рюкзака жёлтую бумагу, кисть и красные чернила, купленные днём, и приготовилась рисовать талисманы.
Она тщательно вымыла руки, встала у стола и сосредоточилась, пока не почувствовала, что достигла оптимального состояния. Затем взяла кисть, окунула в чернила и начала выводить символы.
Раньше рисовать такие талисманы для неё было делом обычным. Но в этом теле нет ци, а вся накопленная ранее энергия души уже истощена. Оставалось полагаться лишь на собственную силу воли.
Когда она с трудом закончила последний талисман, жёлтая бумага без ветра вдруг вспыхнула — рисунок провалился.
Ся Йе глубоко вздохнула и вернулась на кровать, чтобы медитировать.
В этот момент она почувствовала, как браслет из бусин на запястье начал источать прохладу. В такую жару эта прохлада бодрила и освежала — очень приятное ощущение.
«Действительно хорошая вещица», — подумала Ся Йе.
Через десять минут, почувствовав, что отдохнула достаточно, она снова подошла к столу и продолжила рисовать.
Второй — провал.
Третий — провал.
Подряд семь неудач. Осталось всего три листа жёлтой бумаги. Но Ся Йе оставалась спокойной, методично отдыхала и восстанавливалась, хотя теперь на восстановление уходило почти на полчаса больше, чем в первый раз.
За окном царила глубокая ночь, всё вокруг было тихо. Ся Йе спокойно подошла к столу и начала рисовать очередной талисман.
Видимо, даже небеса сжалились над ней после стольких неудач. Следующие три талисмана она нарисовала подряд, без единой ошибки!
Потирая ноющую голову, Ся Йе критически осмотрела свои работы. Ну, хоть сносно вышло.
Она спрятала готовые талисманы за пазуху и, не раздеваясь, упала на кровать.
Время шло, ночь становилась всё тише и темнее.
Внезапно снаружи донёсся шелест крыльев. На подоконнике приземлился маленький, плоский бумажный человечек, а затем бесшумно прыгнул в комнату.
Бумажная фигурка легко подпрыгнула к кровати, посмотрела на спящую девушку — и вдруг извилась, превратившись в ужасного, растрёпанного призрака.
Лик призрака медленно приблизился к лицу Ся Йе. Внезапно что-то хлопнуло ему прямо на лоб.
Жёлтый талисман!
Призрак мгновенно застыл. Ся Йе не теряя времени, засунула второй талисман ему в широко раскрытый чёрный рот. Призрак даже не успел вскрикнуть — и рассыпался в прах.
Она села, держа в руке третий талисман, подошла к окну и чуть приподняла занавеску. Как и ожидалось, напротив дома стоял подозрительный мужчина. Под фонарём он выглядел встревоженным и растерянным, несколько раз делал жесты, пытаясь вернуть своего бумажного слугу. Убедившись, что это невозможно, он развернулся и бросился бежать.
Ся Йе холодно посмотрела ему вслед, затем обернулась к кровати. Там лежал грубый бумажный силуэт человека, у которого голова была будто сожжена — обрывки краёв почернели от огня.
Она подняла бумажного человечка, спрятала его и снова легла спать.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро её разбудил стук в дверь. Открыв, она увидела маленького толстячка, стоявшего с мученическим выражением лица.
— Сестра, время бегать.
Ся Йе удивилась. Она не ожидала, что он не только выдержит сорок минут стойки прошлой ночью, но и найдёт в себе силы прийти будить её утром.
http://bllate.org/book/9068/826434
Готово:
