Цзи Сяодун стояла в конце коридора, спиной к солнцу. Лучи окутывали её целиком, и даже торчащие пряди волос на затылке отливали золотом.
— Цзи Сяодун.
Девушка улыбнулась, услышав своё имя.
Солнечные блики плясали вокруг неё — такая живая, такая обаятельная.
Ци Бэйчэнь сглотнул. Его голос утратил обычную звонкость и стал хриплым, сухим:
— Цзи Сяодун, хочешь… встречаться со мной?
— Встречаться? — удивилась она. — Разве мы уже не друзья?
— Я давно тебя за брата держу! Неужели ты до сих пор не считаешь меня другом?!
— Нет… Ладно, забудь, забудь.
Уши Ци Бэйчэня покраснели. Неужели все отличники такие тугодумы?
Цзи Сяодун просто не сразу поняла значение этого выражения, характерного для восьмидесятых годов. Но, заметив странное выражение лица Ци Бэйчэня, она наконец осознала: «встречаться»… Ты что, прямо сейчас?! Разве люди в восьмидесятые не считались наивными? Откуда у всех таких детей такая ранняя зрелость?
Какой же юноша не влюблён? Многие после окончания средней школы сразу шли под венец, так что… ну ладно… заранее завести отношения в школе — тоже вполне нормально… наверное?
— Ладно, не поняла — и не надо, — сказал Ци Бэйчэнь, чувствуя себя униженным после неудачного признания, и поспешил прогнать свидетельницу своего позора: — Пошли, пошли, потом поговорим.
«Что за „потом“?» — хотела возразить Цзи Сяодун, но решила сохранить образ «чистой и невинной отличницы», ничего не понимающей в любви. Она лишь безмолвно вздохнула и послушно последовала за Ци Бэйчэнем.
— Цзи Сяодун.
Щёки Ци Бэйчэня немного остыли, он тут же забыл о неловкости, резко остановился и, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, спросил:
— А кого ты вообще любишь?
Цзи Сяодун…
Она решила до конца воплотить образ «зануды-ботаника», совершенно не разбирающегося в чувствах:
— Я уважаю всех, кто служит народу и приносит пользу стране.
…
Ци Бэйчэнь онемел от такого ответа и мог только молча раскрыть рот.
Вернувшись в свой класс, он увидел романы, торчащие из парты одноклассника, и вдруг озарился.
Не обращая внимания на то, что до начала урока оставалось всего несколько минут, он опустился на корточки и вытащил все книги, плотно набитые в ящик парты.
— Эй-эй, старший, старший! — одноклассник, совмещавший роль младшего товарища, бросился его останавливать и начал лихорадочно собирать рассыпанные по полу томики обратно в ящик. — Следующий урок у старика Ду! Если он это увидит — будет беда!
Ци Бэйчэнь отбросил в сторону всё, что имело на обложке слова вроде «цзянху», «мечи», «кулачное искусство», «ноги», «Шаолинь», «Удан», позволив товарищу запихивать их обратно. В итоге он выбрал две книги: одна с розовой обложкой, усыпанной цветами персика, где красавица под деревом слезливо смотрела вслед уходящему мужчине; другая — с нежно-жёлтой обложкой, на которой два неясных силуэта обнимались под распускающимися ивами.
Заглянув в названия, он удовлетворённо кивнул: идеальные любовные романы для первого знакомства Цзи Сяодун с чувствами.
— Старший, сменил вкус? — удивился одноклассник, увидев, какие именно книги выбрал Ци Бэйчэнь.
— Да ты ничего не понимаешь.
Ци Бэйчэнь расстегнул молнию куртки, засунул обе книги себе под неё и выскочил из класса в поисках Цзи Сяодун.
— Цзи Сяодун! Цзи Сяодун!
Он постучал в окно её класса.
— Что случилось? — Цзи Сяодун только что вернулась на место, как её снова вызвали наружу.
Ци Бэйчэнь расстегнул куртку и сунул ей книги прямо в руки. Затем, ухватив за плечи, развернул её спиной к проходившему мимо учителю и мягко подтолкнул обратно в класс, шепнув вслед:
— Урок скоро начнётся, не дай никому увидеть.
Цзи Сяодун прижала книги к груди. Раз Ци Бэйчэнь передал их так таинственно, значит, почти наверняка это «запрещёнка».
Она проскользнула на своё место и спрятала обе книги в ящик парты.
Пока звенел звонок, а учитель ещё не вошёл, она быстро вытащила их и заглянула в названия.
«Персиковые слёзы в алой помаде», «Ивовый зелёный — брови расцветают»…
Это же чистейшая древняя бульварная литература!
— Что там? — любопытно заглянул Янь Сун.
— Ничего, — буркнула Цзи Сяодун и с глухим стуком швырнула книги обратно в ящик.
Ци Бэйчэню явно не помешало бы почитать побольше! Такие вот «уроки Классика маленького подсолнуха» ему точно не повредят!
План Цзи Сяодун по «наставлению» Ци Бэйчэня в учёбе ещё не успел начаться… но вместо этого они уже прогуляли урок.
«Я плохой учитель. Я безответственный наставник. Меня ослепили деньги», — размышляла она, шагая рядом с Ци Бэйчэнем. — Ладно, может, тебе лучше вернуться на урок?
Не смешно!
Ни за что! Только не назад!
— Цзи-дядя лично попросил меня прийти! Это знак его доверия! Как я могу его предать?! — воскликнул Ци Бэйчэнь.
Цзи Сяодун…
— А какой у вас сейчас урок?
— Химия.
— Тогда после занятий проведу для тебя индивидуальное занятие в «Классике маленького подсолнуха». Наверстаю этот урок.
«Только не это!» — внутренне запротестовал Ци Бэйчэнь. Но тут же подумал: «А ведь тогда мы будем наедине… Может, и неплохо?»
Он шагал рядом с Цзи Сяодун в состоянии мучительного блаженства, пока они не вышли за школьные ворота.
Цзи Хаймин уже ждал их на своём трёхколёсном велосипеде.
— Цзи-дядя, давно не виделись! — весело поздоровался Ци Бэйчэнь.
Цзи Хаймин спрыгнул с сиденья, подошёл к нему и уже было полез в карман за сигаретами, но вовремя одумался — нехорошо предлагать ребёнку курить.
Он неловко усмехнулся и похлопал Ци Бэйчэня по плечу:
— Пришёл, Бэйчэнь? Сяодун тебе всё объяснила?
— Да, Цзи-дядя.
— Ну уж это дело… без тебя не обойтись.
Ци Бэйчэнь и Цзи Сяодун уселись на трёхколёсный велосипед.
— Не волнуйтесь, Цзи-дядя, всё будет в порядке, — заверил его Ци Бэйчэнь.
Цзи Хаймин приехал, чтобы зарегистрировать компанию.
Ту самую «Компанию развития новых надежд», которую они с горсткой людей создали в гостинице четырнадцатого числа первого лунного месяца.
Это был не его первый визит.
Он уже несколько раз ходил в управление по делам промышленности и торговли, но каждый раз ему говорили то об одном недостающем документе, то о другом. То требовали одну справку, то другую.
Изначально он не хотел беспокоить Цзи Сяодун — девочка учится, учёба важнее всего. Да и в тот вечер в гостинице она так уверенно говорила о регистрации компании, что всем казалось: ничего сложного. Как отцу прийти к собственной дочери за помощью? Не слишком ли это унизительно?
Раз уж сейчас межсезонье, Цзи Хаймин терпеливо катался между деревней, районом и городом, совершив около двадцати поездок, пока наконец не собрал все бумаги. Но сегодня ему заявили: «Регистрация невозможна. Политика изменилась — и всё тут».
Только тогда он понял: проблема не в документах, а в связях. Без нужных знакомств ничего не добьёшься.
И что делать? Зарегистрировать — не получается, не регистрировать — но ведь в деле замешаны и малый Ци, и малый Чан!
Малый Ци?!
Цзи Хаймин вдруг вспомнил: Ци Бэйчэнь живёт в резиденции комитета городского управления! Его семья наверняка знает больше людей и имеет больше связей, чем простой крестьянин вроде него. В голове Цзи Хаймина тут же сложилась цепочка: через Ци Бэйчэня познакомиться с его родителями, а через них — выйти на нужных людей в управлении.
Поэтому он и приехал за Цзи Сяодун, чтобы та позвала с собой Ци Бэйчэня.
Выслушав рассказ отца, Цзи Сяодун не ожидала, что регистрация компании в восьмидесятые окажется такой сложной задачей. Её мышление всё ещё частично находилось под влиянием мира, откуда она пришла, где многое было упрощено. Иногда эта «продвинутость» создавала слепые пятна — например, сейчас.
В эпоху только что начавшейся рыночной экономики никто не знал, правильно ли это, не изменятся ли правила завтра или послезавтра. Цзи Сяодун вдруг вспомнила: пару лет назад на юге чуть ослабили контроль, но затем арестовали восемь человек за «спекуляцию» — так называли предпринимательскую деятельность.
«Промахнулась, промахнулась», — думала она. Она знала общее направление исторического потока, но забыла про мелкие водовороты на пути.
В её мире регистрация компании занимала меньше часа: достаточно было взять паспорт, получить справки в управлении и полиции, заказать печать и зарегистрировать её в тех же инстанциях. Особенно после внедрения реформы «упрощённого администрирования» и принципа «одного окна» — всё делалось в одном месте.
Вот почему в гостинице она так уверенно заявляла о создании компании, даже не подозревая о подобных трудностях.
Но компанию нужно зарегистрировать любой ценой.
Цзи Сяодун не любила, но и не отказывалась использовать свои связи для решения подобных вопросов.
Поэтому она немного подумала и согласилась с предложением отца использовать связи Ци Бэйчэня.
Правда, с одной поправкой: Цзи Хаймин думал, что семья Ци — обычные городские чиновники, и надеялся через родителей Ци Бэйчэня выйти на нужных людей.
Цзи Сяодун же знала: до родителей Ци Бэйчэня дело даже не дойдёт.
— Думаю, достаточно, чтобы секретарь твоего отца позвонил туда и всё уладил, — сказала она Ци Бэйчэню, сидя сзади на трёхколёсном велосипеде. — Если он сможет пойти с нами — будет вообще отлично.
— Кто? — Цзи Хаймин обернулся, продолжая крутить педали. — Малый Ци… то есть, Бэйчэнь, у твоего отца есть секретарь?
— Э-э… да.
Хотя в этом нет ничего постыдного, Ци Бэйчэню почему-то стало неловко.
Упс! Руль у Цзи Хаймина дрогнул.
Дело становилось серьёзным. У чиновника, у которого есть секретарь, какой ранг? Наверное, с четырьмя карманами на форме! Цзи Хаймин подумал: «Эта девчонка Цзи Сяодун… да она совсем обнаглела! Использует сына высокопоставленного чиновника, как будто тот её работяга!»
Он остановил трёхколёсный велосипед за один квартал до резиденции комитета городского управления.
— Послушай, Бэйчэнь…
— Понял, — Ци Бэйчэнь ловко спрыгнул. — Цзи-дядя, не подъезжайте дальше. Ждите моих новостей!
Через некоторое время Ци Бэйчэнь вышел вместе с молодым человеком.
Тот носил очки и строгий костюм — настоящий «чиновник».
— А это… кто? — растерялся Цзи Хаймин.
— Мой брат, — широко улыбнулся Ци Бэйчэнь, обнажив белоснежные зубы.
Цзи Сяодун узнала в нём секретаря Ци Цзяньго и многозначительно подняла бровь, глядя на Ци Бэйчэня: «Так запанибрата зовёшь? А как насчёт того, чтобы он пожаловался?»
Ци Бэйчэнь закатил глаза: «Да ради кого я это делаю! По-хорошему, я бы вообще не стал разговаривать с этим „подлецом“!»
Пока они обменивались взглядами, Цзи Хаймин уже начал разговор.
— Цзи-дядя, зовите меня просто Вэй Цинмин, — тепло пожал руку Цзи Хаймину молодой человек. Он знал, что Цзи Сяодун — восходящая звезда города, да ещё и дружит с сыном руководства, так что лучше заручиться её поддержкой, чем нажить врага.
Цзи Хаймин никогда раньше не общался с таким «высоким» чиновником. Вэй Цинмин выглядел молодо, но ведь он из резиденции комитета! Если он предлагает называть его просто «Вэй», это лишь скромность — Цзи Хаймин, конечно, не осмелится так делать.
— Товарищ руководитель, покурите, покурите, — заторопился он, доставая новую пачку сигарет и зажигая одну для Вэй Цинмина, а остальные — вместе с пачкой — сунул ему в руку.
Эти сигареты он купил специально для сотрудников управления, но те отказались. Теперь они достались Вэй Цинмину.
Вэй Цинмин взглянул на марку — мягкие «Суцян» с юга. Сам он такие себе позволить не мог.
«Цзи Хаймин выглядит простачком, но умеет угодить», — подумал он. Его изначальный энтузиазм усилился.
Он взглянул на часы:
— Цзи-дядя, пошли скорее. Успеем до обеда их перехватить.
— А не помешаем ли мы руководству пообедать? — засомневался Цзи Хаймин, думая, не угостить ли сначала Вэй Цинмина обедом поблизости.
— Нет-нет, Цзи-дядя, не переживайте. После оформления документов пообедаем в их столовой.
— Как скажете, товарищ руководитель.
http://bllate.org/book/9066/826328
Готово:
