— Вам выделили отдельную столовую.
Янь Чанминь, жуя в общей столовой пресный хлебец, смотрел, как его дочь шагает следом за Цзи Сяодун прямо к зданию маленькой столовой. «Я двадцать лет здесь пахал, а до сих пор сижу в общей столовке, а мой книжный червячок уже ходит с Цзи Сяодун в особую!» — подумал он с горечью.
Он твёрдо решил: вернусь в уезд — сразу разузнаю про семью Цзи Сяодун. Интересно, какое воспитание получила эта девочка?
А какова, спрашивается, семья Цзи Сяодун?
Вернувшись, Янь Чанминь стал расспрашивать…
Ха! Да ведь это же знакомые! Внучка старшего брата Дэмао!
Старший брат Дэмао? Конечно, знаю! Вспомнив о нём, Янь Чанминь вытащил из ящика стола целую стопку народных писем. Глядя на эту внушительную пачку, он погрузился в глубокие размышления: неужели старший брат Дэмао — невинно оклеветанный человек? Может, тогда на этих выборах в деревенский комитет назначить его секретарём?
Нет-нет, надо верить проницательным глазам народа! Если бы Цзи Сяодун, находясь далеко в средней школе Нинцзэ, узнала обо всём этом, она непременно взяла бы Янь Сун за руку и торжественно заявила бы: «Поверь мне — в нашей семье действительно выросла хорошая побег от дурного корня!»
Цзи Сяодун хоть и считала свою родню сплошной «дурниной», но увидев те самые народные письма в руках Янь Чанминя, лишь вытерла холодный пот и пробормотала: «Да наверное… всё же не настолько „дурные“…»
За весь семестр она ни разу не была дома и не знала, что в Пайфанцуне произошли кардинальные перемены.
Особенно в их семье Цзи — под «мудрым руководством» деда Цзи Дэмао они стали всеми ненавидимыми и презираемыми. (?)
Слушая жалобы младшего дяди Цзи Хайтао на Цзи Дэмао, Цзи Сяодун могла лишь сохранять бесстрастное «суровое» выражение лица, чтобы скрыть внутренний взрыв эмоций: «Что за чёрт?! У меня голова кругом от всей этой семейной ерунды!»
Как бы хорошо она ни разбиралась в науке и логике, поведение семьи Цзи было для неё совершенно непредсказуемым.
Не говоря уже о будущем — даже насчёт текущей ситуации: вот этот самый дядя Цзи Хайтао, который теперь так сердечно тянет её домой пообедать, зовёт «Дуньдун» с такой теплотой… Все заняты, и она не ждала, что он будет приезжать в школу каждую неделю. Но ведь он молчал целый семестр! А стоило её лицу появиться сегодня утром на первой полосе «Нинцзэской правды» — и уже в обед он примчался за ней! Не слишком ли много слёз в его глазах?
— Ах, Дуньдун, не вини дядю, дома я не глава, — Цзи Хайтао, видимо, окончательно махнул рукой на свой образ «большого мужчины» перед домашними и теперь говорил без обиняков: — Сегодня твоя тётя строго наказала: обязательно привести тебя домой пообедать. Это политическое задание! Ты обязана дать мне этот шанс!
Цзи Сяодун: …Ладно.
Из единственной встречи с этим дядей у неё остались неплохие впечатления. Обед — не пир на весь мир. И если она откажется, глядя на то, как Цзи Хайтао готов буквально унижаться перед племянницей, он наверняка получит нагоняй дома.
— Дуньдун, ты просто молодец! Сегодня первая полоса «Нинцзэской правды» целиком про тебя!
По дороге Цзи Хайтао не переставал её хвалить:
— Твоя тётя увидела сегодняшнюю газету, потом ещё разыскала интервью с вами в «Женском вестнике» — и сразу сказала: «Обязательно пригласи её на обед!»
— Так прославила наш род Цзи! Я сегодня купил целую пачку газет с твоей фотографией — когда приедешь домой на каникулы, заберёшь и покажешь дедушке с бабушкой! Всему селу покажем!
— Отлично, — охотно согласилась Цзи Сяодун. По местным обычаям в Нинцзэ бумагу с напечатанными иероглифами берегут и уважают. Принести домой газеты со своей фотографией — значит резко повысить свой авторитет в семье. Она и сама собиралась купить несколько экземпляров, так что теперь можно сэкономить.
— Ты ещё не договорил, — сказала она, сидя на заднем сиденье велосипеда: — Что там с моим дядей по отцовской линии?
— Развелись, ну и всё. Другого выхода не было, — ответил Цзи Хайтао. — Твой дядя попал в аварию по дороге домой. А твоя тётя решила: лучше развестись сейчас — тогда у неё нет мужа, но ребёнок всё равно имеет отца. А если твой дядя умрёт, так и мужа не будет, и отца ребёнку не будет.
— Звучит странно, — заметила Цзи Сяодун. — Как-то слишком мудро.
— Ну, в общих чертах так! Я немного приукрасил формулировки, — предупредил Цзи Хайтао. — Когда увидишь тётю, веди себя как обычно и ни в коем случае не заводи этот разговор.
— Почему?
— Маленькая ещё, чего лезешь не в своё дело!
Цзи Сяодун закатила глаза и ткнула пальцем в спину дяде:
— Вот уж типичный подход! Когда хочешь поговорить — используешь меня как дневник, а когда не хочешь — сразу «маленькая, не лезь». Так нельзя! Если не скажешь, пойду спрошу у тёти Цзыюэ.
— Валяй, — упрямо отрезал Цзи Хайтао.
Когда они приехали домой к Цзи Хайтао, Цзи Сяодун, пока тот поехал в школу за сыном Цзи Чуанье, тут же втихомолку спросила у Ли Цзыюэ и узнала, почему дядя так упорно молчит — ему просто стыдно!
Оказалось, хотя тётя и развелась с дядей, дед Цзи Дэмао объявил: «Чжао Ланьин навсегда остаётся женой рода Цзи! Мы никогда не выгоним её из дома! Пусть всё остаётся, как прежде!»
Таким образом, хоть тётя и развелась, она продолжала жить с дедушкой и бабушкой, как и раньше — развод без выселения.
Если бы на этом всё закончилось, было бы неплохо. Но дед Цзи Дэмао — не из тех, кто сидит сложа руки.
В Пайфанцуне сейчас особенно напряжённая «политическая атмосфера»: срок полномочий нынешнего секретаря деревенского комитета истекает, и на следующих выборах он точно не переизберётся. Несколько претендентов, считающих себя достойными, уже начали активную подготовку к борьбе за пост, и все силы брошены на это.
Цзи Дэмао, будучи деревенским бухгалтером, враждовал с одним из самых вероятных кандидатов. Чтобы подорвать его «авторитет», дед перерыл все деревенские книги и обнаружил, что у этого претендента на «придорожных участках» — узких полосках земли между полями, где по правилам ничего сажать нельзя — растут деревья! И деревья уже почти выросли!
«Чтобы разбогатеть — сначала проложи дорогу, меньше рожай детей и больше сажай деревьев!» — этот лозунг, висящий по всей деревне, говорит сам за себя: деревья — это деньги!
Цзи Дэмао махнул рукой и собрал нескольких своих товарищей:
— Это собственность деревни! Сейчас мы сводим баланс — рубите их!
«Отнять чужой доход — всё равно что убить родителей!» — как тут не взбеситься!
А почему у того претендента такой высокий рейтинг? Да потому что у него много братьев! Целых семь-восемь братьев, у каждого по два-три сына — огромное «семейство»!
— Братья, берите оружие! — раздался клич.
И когда Цзи Дэмао возвращался домой, его перехватили по дороге и изрядно избили.
— Да что же за дела творит твой дед! — возмущалась Ли Цзыюэ, ничуть не стесняясь критиковать свёкра перед Цзи Сяодун: — После этого твоя бабушка повела обеих невесток ругаться с ними, и нас тоже позвали! Хотели, чтобы я пошла вместе!
— И мама… тоже ходила?
— Все ходили. Хотя потом твоя бабушка перестала, а твоя тётя всё равно бегала за дедом и продолжала их поносить.
— Понятно, — кивнула Цзи Сяодун. — Она хочет доказать, что всё ещё нужна семье, что дед правильно поступил, оставив её.
— В теории — да. Но ты же знаешь деревенскую жизнь: иногда специально начинают сплетни, чтобы тебя унизить.
?
Цзи Сяодун не сразу поняла, что имеется в виду.
— Теперь пошли слухи… про твоего деда и твою тётю, — Ли Цзыюэ, помня, что перед ней юная девушка, не стала вдаваться в подробности, а просто сложила ладони и свела их вместе, многозначительно намекнув.
Некоторые вещи лучше понимать без слов.
???????
Цзи Сяодун поняла, но теперь у неё на голове висело ещё больше вопросительных знаков, чем раньше.
— Сейчас все подают жалобы друг на друга. Те не раз отправляли доносы на твоего деда, а он, в свою очередь, постоянно бегает в уездный комитет с жалобами на них, — покачала головой Ли Цзыюэ. — Полный хаос. В этом году твой дядя точно не приедет на Новый год, и я тоже не хочу ехать. Ты передай им от меня привет.
Цзи Сяодун потерла виски:
— Задачка не из лёгких.
— Зато ты теперь знаменитость из газеты — тебе и решать такие трудные задачи!
Пока они разговаривали, Цзи Хайтао вернулся с сыном Цзи Чуанье и привёз с собой ещё племянницу Ли Цзыюэ — дочь её брата.
— Тётя! — девочка, едва войдя в дом, бросилась к Ли Цзыюэ и принялась тереться щекой о её плечо, прося расстегнуть куртку.
Цзи Чуанье тоже подошёл и плотно прижался к двоюродной сестре, уставившись на Цзи Сяодун широко раскрытыми глазами. Он видел её раз в год, и давно уже забыл, как она выглядит.
За обедом Ли Цзыюэ, её племянница и Цзи Чуанье сидели вместе за одним концом стола, а Цзи Сяодун — далеко на другом конце. Цзи Хайтао сновал между кухней и столовой, разнося блюда.
Ли Цзыюэ любезно приглашала Цзи Сяодун есть, проявляя обычную гостеприимную учтивость. А вот к своей другой племяннице — дочери брата мужа — она относилась так же «равнодушно», как и к собственному сыну. К родственникам одной степени близости — совсем разное отношение: дочь брата её мужа словно член семьи, а дочь брата самого Цзи Хайтао — всего лишь вежливый «гость».
Цзи Сяодун вдруг вспомнила анекдот, который читала раньше: один парень спросил отца: «Пап, а почему я никогда не видел наших бедных родственников?» Отец ответил: «Потому что мы и есть их бедные родственники».
Тогда она прочитала это и весело рассмеялась. А теперь, сидя за столом, она в полной мере ощутила, что значит быть «бедным родственником». И ведь это даже «хороший» вариант — её пригласили, приняли с уважением. Вероятно, именно поэтому её не навещали весь семестр — боялись, что «бедный родственник» начнёт к ним приставать.
Ничего страшного. Учитывая всю ту драму в семье Цзи, Цзи Сяодун прекрасно понимала происходящее. Просто внутри всё же было немного неприятно.
После обеда Цзи Хайтао проводил её до двери и тайком сунул ей в руку сто юаней.
— Не надо, — отказалась Цзи Сяодун, пытаясь вернуть деньги.
— Это не тебе. Отнеси родителям, — снова засунул он купюру ей в карман. — На Новый год купите продуктов.
— Не надо. У меня есть гонорары.
— За статью в газете?
— Не только, — Цзи Сяодун загнула пальцы, перечисляя свои доходы. Общая сумма уже приближалась к тысяче юаней.
Цзи Хайтао с восхищением цокнул языком, мечтая прикарманить сотню себе на «личные расходы»:
— Почти как моя годовая зарплата!
— Тогда тем более оставь себе.
Ли Цзыюэ, увидев, что Цзи Хайтао никак не может распрощаться с племянницей, вышла из дома проверить, в чём дело.
— Если бы пришёл твой двоюродный брат, я бы ему точно не дал денег, — прямо сказала Ли Цзыюэ Цзи Сяодун, не скрывая своих мыслей. Цзи Хайтао рядом покраснел от смущения.
— Я считаю, ты хороший ребёнок, — Ли Цзыюэ наклонилась, чтобы говорить с Цзи Сяодун на одном уровне, и улыбнулась: — Если сказать мягко — хочу завязать с тобой добрые отношения, чтобы родственники чаще навещали друг друга. Если грубо — считаю, что вложить деньги в тебя — выгодное вложение. Так устроен мир: люди общаются ради взаимной выгоды.
Цзи Сяодун улыбнулась и взяла сто юаней. Её тётя была откровенна — с таким человеком легче иметь дело.
— Когда приеду домой, обязательно передам всем ваш привет.
— Как ты поедешь домой на каникулы? — вдруг спохватился Цзи Хайтао.
— С одноклассниками.
Цзи Сяодун только что получила сообщение на пейджер от Янь Сун: её отец, Янь Чанминь, приедет за ней в каникулы и заодно «прославленную землячку» Цзи Сяодун тоже увезёт домой.
«Беда от славы, как свинье от жира!» — подумала она. Только успела «прославиться» — и все уже хотят с ней встретиться.
Цзи Сяодун впервые получила признание от Цзи Дэмао.
Спустя одиннадцать лет Цзи Дэмао наконец вспомнил: «У меня же есть внучка!»
А вспомнил он благодаря Янь Чанминю!
Всё началось в день, когда Цзи Сяодун вернулась домой.
Цзи Дэмао, уже изрядно поссорившийся с другим кандидатом и красный, как петух после драки, орал в деревенском совете, когда вдруг ворвался Цзи Хайминь, и старые двери совета так затряслись, что с них посыпалась пыль.
— Пап! К нам приехал уездной начальник Янь!!!
http://bllate.org/book/9066/826311
Готово:
