Сейчас для них самое главное — хорошо отдохнуть и беречь здоровье.
Чэнь Ниннин снова улыбнулась и спросила:
— Может, так и не найдём за всю жизнь, а может, проживём подольше — и найдём. Дядя Чжан, вы всё ещё хотите заниматься со мной селекцией семян?
Чжан Хуайь кивнул:
— Конечно, хочу.
Так он постепенно начал приводить в порядок своё настроение и заботиться о здоровье.
Чэнь Ниннин была всего на несколько лет старше Сянцзы. Когда речь шла о делах, она становилась серьёзной и собранной — ей вполне можно было доверять. Но стоило ей выйти в поле и вместе с Сянцзы заняться посадками, как она тут же превращалась в совершенно другого человека.
Ниннин часто замечала забавные вещи, придумывала шутки и рассказывала их всем вокруг.
К тому же Сянцзы всегда охотно подыгрывала ей.
Благодаря их перепалкам рабочая атмосфера становилась всё более лёгкой и непринуждённой.
Однажды Чэнь Ниннин полушутливо спросила Чжан Хуая:
— Дядя, мы уже столько кровавого бычьего корня посадили… Не сварить ли из него немного прохладительного чая? Чтобы немного снять жару и укрепить здоровье?
Услышав это, Чжан Хуайь тут же поперхнулся чаем из бычьей травы, который Ниннин недавно заварила.
Вот оно что! Маленькая хозяйка всё это время клала на него глаз! Уж не приглянулся ли ей его кровавый бычий корень?
Этот корень внешне почти не отличался от обычной бычьей травы и обладал схожими свойствами. Но ведь это была божественная трава, эликсир бессмертия! Почему же маленькая хозяйка ему не верит?
Чжан Хуайь так разволновался, что глаза его наполнились слезами — чуть не расплакался.
Чэнь Ниннин тут же поправилась:
— Ха-ха, дядя, я просто шучу. Просто у нас уже столько этого корня, а пользы от него пока не видно. Посадка отнимает столько сил, воды и земли… Лучше уж убрать его на хранение, а вы сами решите, что с ним делать. Как вам такое предложение?
Лицо Чжан Хуая наконец смягчилось.
Чэнь Ниннин вытерла холодный пот со лба и больше ничего не сказала.
Однако в глубине души она продолжала думать: если этот корень действительно так хорош, то почему бы не сварить из него чай? Пусть все выпьют и укрепят здоровье.
Правда, при Чжан Хуае она такого не осмеливалась. Поэтому, воспользовавшись моментом, когда сушили травы, она тайком собрала немного кровавого бычьего корня и принесла домой, чтобы сварить чай и угостить родителей.
Она даже сказала матери:
— Дядя Чжан сказал, что эта трава очень ценная, обладает чудесными свойствами — выводит яды и укрепляет тело. Перед ним не посмеешь так просто заговорить об этом, поэтому я принесла немного домой. Сварим чай, пусть вы с отцом поправите здоровье.
Мать Чэнь засмеялась:
— Ты у меня такая — всё лучшее сразу домой несёшь. Раз эта трава так ценна, лучше послушай господина Чжана и сохрани её как следует.
Ниннин покачала головой:
— Вы не знаете, мама, этой травы теперь полно. У нас есть семена, при желании можно посадить ещё сколько угодно — никаких хлопот. Просто дядя Чжан слишком к ней привязан. Вам с отцом не о чём беспокоиться — дома у нас этого чая хоть завались!
Мать Чэнь стала ещё радостнее и снова посоветовала:
— Зачем тебе это? Вдруг эту траву можно продать? Лучше обменяй на серебро — пригодится в управлении поместьем.
Ниннин задумалась и согласилась:
— Пожалуй, вы правы. Я пошлю кого-нибудь в город узнать, купят ли её. Хотя, скорее всего, нет. Дядя Чжан слишком преувеличивает. На самом деле это просто красная бычья трава.
Пока они разговаривали, во дворе раздался голос госпожи У:
— Госпожа, барышня, выходите скорее! К нам пришёл один воин!
Чэнь Ниннин вышла во двор вместе с матерью, обошла экран-ширму и, взглянув на широко распахнутые ворота, остолбенела.
Перед ней стоял юноша с бровями, изогнутыми, словно далёкие горы, глазами, сияющими, как звёзды и луна, носом, подобным прекрасному нефриту, и лицом белее нефрита. С первого взгляда казалось, что он красивее любой девушки. Жаль только, что между бровями у него читалась неприкрытая жёсткость и властность.
Он был словно заключённый в ножны меч — стоит вынуть его из ножен, как он тут же лишит жизни.
С тех пор как Чэнь Ниннин переродилась в этом мире, она ещё не встречала мужчину, чья внешность полностью соответствовала бы её вкусу. Естественно, он надолго запомнился ей.
Мать Чэнь даже не успела спросить: «Господин воин, кого вы ищете?» — как дочь уже произнесла:
— Молодой солдат, давно не виделись! Вы сегодня пришли к нам — к отцу или к брату?
Мать Чэнь удивлённо обернулась к дочери.
Первым делом ей в глаза бросился экран-ширма, на котором Ниннин с любовью вырастила разноцветные овощи: зелёные, жёлтые, фиолетовые — всё перемешалось, словно живописная картина.
А посреди этой картины стояла их девочка в нежно-розовом платье, будто сама слившись с этим пёстрым полотном, словно распустившийся цветок.
В этот момент девушка скромно опустила голову, сложила руки перед собой и стояла, излучая вежливость и благовоспитанность. Её глаза-месяцы были ласково прищурены, а на лице играла яркая, сияющая улыбка.
Мать Чэнь вдруг словно впервые заметила, насколько прекрасна её дочь.
Инстинктивно ей захотелось спрятать её, даже закрыть ворота. Но, взглянув на юного офицера за воротами, она снова замерла.
За всю свою жизнь она не видела столь выдающегося мужчины. И, пожалуй, он отлично подходил её дочери.
От этой мысли мать Чэнь вдруг засуетилась.
Тем временем юный офицер сказал:
— Я пришёл не к вашему супругу и не к сыну. Я слышал, что госпожа Чэнь отлично разбирается в выращивании растений. Сегодня я пришёл попросить вас взглянуть на некоторые семена.
С этими словами он слегка поклонился.
Чэнь Ниннин тут же представила его матери:
— Мама, этот воин — тот самый благодетель, который в городе Лу помог мне и Нинсиню выйти из затруднительного положения.
Мать Чэнь наконец всё поняла и поспешила сказать:
— Раз так, прошу вас, входите во двор!
Мать и дочь пригласили гостя внутрь.
Ли Янь давно слышал от главы академии Сюя о садике семьи Чэнь, но до сих пор относился к этому скептически. Однако сегодня, увидев экран-ширму, он был приятно удивлён.
На нём росло множество овощей, и весь экран напоминал картину, наполняя весь двор жизненной силой.
Следуя за хозяйками, Ли Янь вошёл во внутренний двор и увидел, что повсюду цвели пышные зелёные заросли.
Хозяева явно приложили усилия: хотя растения и не были тщательно подстрижены, они были распределены очень гармонично. Благодаря горшкам разной высоты создавалась интересная игра уровней.
Нельзя было не признать: двор получился красивым и величественным.
Подойдя ближе, Ли Янь убедился, что здесь действительно растут овощи, а на шпалерах даже висят гроздья зелёного винограда. Очень любопытно!
Он невольно подумал: «Чэнь Ниннин действительно сообразительна и талантлива в земледелии. Остаётся надеяться, что в выращивании целебных трав она столь же искусна».
Вскоре они добрались до бамбуковой беседки, где Ли Янь сразу заметил большой керамический сосуд.
Чэнь Ниннин соорудила над ним миниатюрное водяное колесо из бамбуковых трубочек.
Теперь весь сосуд напоминал озеро: за ним возвышалась «гора», с которой струился «поток», вращая колесо и возвращаясь обратно в «озеро», усеянное «листьями лотоса».
Иногда из воды выпрыгивали красивые маленькие караси и резвились среди «листьев». Неудивительно, что глава академии Сюй так восхищался этим местом!
Действительно, Чэнь Ниннин обладала необычайной изобретательностью. Ли Янь никогда раньше не видел ничего подобного.
В этот момент мать Чэнь уже велела подать чай и свежие фрукты.
Ли Янь сел на почётное место и сделал глоток чая. Вкус показался ему крайне странным.
На мгновение он даже заподозрил, что семья Чэнь специально дала ему какой-то лекарственный отвар. Но, подняв глаза, увидел, что мать и дочь тоже пьют тот же чай.
Тогда он не удержался и спросил:
— Что это за напиток? Вкус очень необычный.
Мать Чэнь сразу поняла: служанка ошиблась и принесла чай из кровавого бычьего корня, который варила Ниннин. Боясь навлечь на дочь неприятности, она пояснила:
— Это трава, которую моя дочь выращивает в горах. Рецепт чая она получила от лекаря. Этот напиток охлаждает, снимает жар, укрепляет тело и предохраняет от эпидемий. Сейчас мы всей семьёй пьём именно такой чай. Раз уж вы пришли, уважаемый гость, попробуйте и вы!
Ли Янь подумал про себя: «Значит, Чэнь Ниннин действительно умеет выращивать лекарственные травы. Возможно, порученное дело и вправду имеет шанс на успех».
Однако он всегда умел держать себя в руках и не стал сразу говорить о своей просьбе. Вместо этого он снова пригубил чай.
Слова матери Чэнь о целебных свойствах он не особо поверил — показались слишком преувеличенными. Да и вкус чая всё ещё не нравился: на языке чувствовалась лёгкая горечь.
Но стоило ему допить чашку, как спина сразу вспотела, а все поры тела словно раскрылись.
Ли Янь незаметно направил внутреннюю энергию и обнаружил, что кровь побежала быстрее, а всё тело наполнилось лёгкостью и свежестью.
Только тогда он понял: чай действительно обладает чудодейственными свойствами.
В этот момент Чэнь Ниннин заметила, что его чашка пуста, и тут же налила ему ещё одну порцию. Затем она спросила:
— Господин воин, не покажете ли мне те семена?
Ли Янь уже поверил в способности Ниннин и достал бумажный свёрток, протянув его девушке.
Чэнь Ниннин раскрыла свёрток и увидела внутри семена, которые показались ей очень знакомыми.
Большинство из них были обычными дикорастущими травами и ягодами из гор.
Она рассеянно перебирала их, не понимая, зачем молодому солдату сеять дикие травы.
Лишь дойдя до самого дна, она обнаружила несколько крошечных, размером с кунжутное зёрнышко, ярко-красных семян, будто пропитанных кровью.
Раньше Чэнь Ниннин, возможно, просто проигнорировала бы их.
Но совсем недавно дядя Чжан собрал новый урожай колосков и буквально пересчитывал каждое красное семечко, одно за другим.
Когда Ниннин попросила у него немного семян, он отмерял их поштучно — ни одним больше!
Чжан Хуайь так трепетно относился к этим красным семенам, что Чэнь Ниннин не могла не обратить на них внимания. Теперь она сразу узнала их.
Хотя госпожа Чэнь и была очарована внешностью молодого солдата, но ведь они сейчас вели переговоры — нельзя же позволять себе отвлекаться на красоту!
Поэтому она спокойно взглянула на красные листочки кровавого бычьего корня в чашке и, как ни в чём не бывало, спросила:
— Это всё семена диких трав. Ниннин имела счастье видеть некоторые из них. Скажите, господин воин, для чего вам они нужны?
Ли Янь, услышав эти слова, внешне остался невозмутимым, но уголки его губ слегка приподнялись. Он мягко посмотрел на Чэнь Ниннин, не ответил на вопрос, а вместо этого спросил:
— Скажите, госпожа, насколько велика вероятность, что вы сумеете вырастить это растение?
Его взгляд вдруг стал невероятно тёплым и нежным. От этого взгляда сердце Ниннин забилось чаще.
Однако госпожа Чэнь умела держать лицо и, улыбнувшись, сказала:
— Хотя я и хорошо разбираюсь в выращивании растений, не стану давать пустых обещаний. Нужно пробовать. Некоторые редкие травы очень требовательны к почве и воде. Если мы не знаем их особенностей, могут пройти годы, прежде чем удастся вырастить хотя бы одно растение. Поэтому я и спрашиваю: для чего вам это нужно?
Девушка улыбалась так мило и говорила так учтиво, что казалась воплощением доброты. Жаль только, что её глаза были слишком прозрачны и чисты — будто видели насквозь чужие мысли.
Это чувство было Ли Яню крайне неприятно.
«Прошло всего несколько дней, — подумал он, — как испугавшийся зверёк, весь дыбом вставший от страха, превратился в дерзкого властелина гор! Неужели эта маленькая горная хозяйка не знает, что слишком прямой ствол легко сломать, и за каждой горой есть ещё более высокая?»
Ли Янь уже собирался нахмуриться и немного придушить её самоуверенность, как вдруг девушка подняла на него миндалевидные глаза, полные неподдельного восхищения и доверия. Она словно кошка, которую он сам когда-то вырастил: мгновение назад готова была выпускать когти, а теперь вдруг поняла, что лучше вести себя смирно.
Ли Янь тут же развеял раздражение и решил сказать ей правду:
— В юности мой старший брат случайно принял яд, и с тех пор его здоровье постепенно ухудшается. Все эти годы я приглашал лучших врачей и, наконец, узнал, что на горах Эрнюй растёт трава, способная спасти его жизнь. Уже полгода я ищу её, но безрезультатно. Случайно попались эти семена — возможно, среди них и есть нужная трава.
Чэнь Ниннин мысленно перевела дух и спросила:
— А как называется та трава, что вам нужна?
Ли Янь ответил:
— Названия не знаю, но есть рисунок.
С этими словами он достал свёрток и протянул его Ниннин.
Та развернула бумагу, слегка прикусила губу и бросила взгляд на мать.
К счастью, мать в этот момент пила чай и не собиралась смотреть на рисунок.
http://bllate.org/book/9065/826208
Готово:
