Чэнь Ниннин очнулась, лёжа на резной кровати из красного дерева с узором в виде тыквы-хулу.
На ней было платье бледно-голубого цвета с прозрачной шёлковой кофточкой и зеленоватый жакет. Тело будто стало гораздо хрупче и мельче.
Она замерла в растерянности.
С детства оставшись сиротой, Чэнь Ниннин воспитывалась бабушкой. В четырнадцать лет та умерла, и девочке пришлось пробиваться самой.
Путь от нищеты до миллиардов она прошла в одиночку — по меркам современного мира это был настоящий успех.
Но однажды её одолела тяжёлая бессонница. Не выдержав, она решила вернуться в родные места и заняться экологичным фермерским хозяйством — просто пожить спокойно, как рыба в воде.
Кто бы мог подумать, что по дороге случится авария? А когда она снова открыла глаза, то оказалась в этом старинном особняке, превратившись в девушку из прошлого.
В этот самый момент дверь скрипнула.
В комнату вошла женщина лет тридцати с небольшим, собравшая волосы в узел и повязавшая на лоб полоску ткани. В руках она держала маленькую керамическую чашку.
Увидев, что Чэнь Ниннин проснулась, женщина мягко произнесла:
— Ниннин, наконец-то очнулась. Мама сварила тебе яичный пудинг. Съешь, пока тёплый.
Женщина была изящной и красивой, с добрыми чертами лица и мягким голосом, в котором чувствовалась врождённая нежность.
Правда, сейчас она явно плохо выспалась: под глазами залегли тёмные круги, лицо осунулось от усталости.
Но когда она смотрела на Чэнь Ниннин, в её взгляде светилась такая искренняя любовь, что обмануться было невозможно.
После смерти бабушки никто не смотрел на Чэнь Ниннин с такой теплотой. Сердце её сжалось от внезапной слабости. И только тогда она вспомнила, кто она теперь.
Эта женщина — госпожа Чэнь, её приёмная мать.
Чэнь Ниннин попала в роман о подменённых младенцах и стала второстепенной героиней с тем же именем.
Оригинальная героиня с раннего детства хранила смутные воспоминания и всю жизнь стремилась вернуть своё настоящее происхождение и найти родных.
Но, несмотря на все усилия, когда она наконец добралась до Дома Маркиза Чжэньюань, чтобы заявить о своих корнях, родная семья не приняла её.
Под влиянием ложной наследницы она превратилась в позор дома Чжэньюань и посмешище среди столичных барышень.
В конце концов, пытаясь отомстить, она лишь усугубила положение и была отправлена в глухую деревенскую усадьбу, где управляющий дал своему глупому сыну надругаться над ней до смерти.
От одной мысли об этом абсурдном сюжете Чэнь Ниннин стало тошно. Есть пудинг она уже не хотела.
Госпожа Чэнь, видя, что дочь не берёт чашку, со слезами на глазах пояснила:
— Ниннин, не слушай своего дядюшки. Ты — моя родная дочь!
Семья Чэнь, взявшая её на воспитание, считалась местной знатью: землевладельцы, учёные люди, ещё со времён предков владевшие немалыми угодьями.
Поколение Чэнь-отца достигло определённых высот: он сдал экзамены на степень сюйцая и устроился преподавателем в городскую академию Циншань.
Всю свою энергию он вложил в воспитание детей.
Старший сын Чэнь Нинъюань оправдал надежды: в пятнадцать лет получил степень сюйцая. Все говорили, что парень одарён и непременно станет первым на императорских экзаменах.
Но судьба распорядилась иначе. На пути к провинциальным экзаменам его оклеветали одноклассники, обвинив в списывании. Его не только не пустили в зал, но и подвергли позорному шествию по улицам, лишив звания сюйцая.
С тех пор Чэнь Нинъюань стал вести себя странно — словно сошёл с ума.
А отец неожиданно лишился должности в академии. По дороге домой его избили головорезы и переломали ногу.
Череда несчастий полностью разорила семью Чэнь.
В отчаянии госпожа Чэнь послушалась совета двоюродного брата мужа и решила продать землю за бесценок, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
Но оригинальная Ниннин была умницей и не хотела допустить, чтобы мать попала впросак. Она нашла способ разоблачить коварного дядюшку при всех.
Тот в ответ обвинил её в том, что она вовсе не родная дочь Чэней, а подкидыш.
Её истинное происхождение стало достоянием всей деревни. От стыда и гнева девушку толкнули, и голова её ударилась о столб — она потеряла сознание.
А очнулась уже другая Чэнь Ниннин — та, что собиралась открывать ферму в родных местах.
Теперь перед ней было два пути.
Первый — взять нефритовую табличку, подтверждающую её благородное рождение, отправиться в Дом Маркиза Чжэньюань и начать игру в придворные интриги: противостоять главной героине, её поклонникам и даже шестому принцу, будущему императору. Жить в столице, стать знатной дамой, выйти замуж за принца или наследника и всю жизнь заниматься дворцовыми битвами.
Второй — отказаться от поисков родных, полностью принять семью Чэнь и помочь приёмным родителям преодолеть трудности.
Чэнь Ниннин прожила долгую жизнь в одиночестве, испытав на себе всю горечь человеческой неблагодарности. Она сразу поняла: госпожа Чэнь любит её по-настоящему. И именно поэтому семья Чэнь казалась ей особенно ценной.
К тому же она и сама мечтала уйти на покой в деревне. Теперь, хоть и в древнем мире, но всё равно — она получила шанс на спокойную жизнь. Осталось только организовать ферму.
Решившись, Чэнь Ниннин быстро сказала матери:
— Мама, землю ещё не продали? Дядюшка хочет нас обмануть. Если продадим участки за бесценок, нам не хватит денег даже на лечение отца и брата. Как мы будем жить дальше?
Голос её дрожал от волнения, но в нём звучала уверенность, которой нельзя было не поверить.
Госпожа Чэнь расплакалась и, сжав руку дочери, всхлипнула:
— Я знаю, что ты думаешь о благе семьи, но сейчас твой брат совсем плох, отец лежит без движения… У нас нет денег на лекарства. Если не продать землю, они оба погибнут!
Чэнь Ниннин возразила:
— У меня ведь есть тот нефрит, который мы отправили в дом Вэнь в качестве помолвочного подарка. Господин Вэнь — человек порядочный, он знает о наших трудностях. Пусть он поможет вернуть нефрит, чтобы мы могли использовать его как залог.
Раз она не собиралась искать родных, камень был ей ни к чему — лучше продать его подороже.
Но госпожа Чэнь, услышав о продаже нефрита, побледнела и запротестовала:
— Как можно продавать тот нефрит? Это же твой знак с рождения! Он тебе жизненно необходим для…
Она не договорила — «для встречи с родными».
Вспомнив, как двоюродный брат при всех назвал Ниннин «подкидышем», госпожа Чэнь не смогла сдержать слёз.
Чэнь Ниннин мягко перебила её:
— Продать нефрит всё равно лучше, чем отдавать землю.
— Но этот камень так важен для тебя! — воскликнула мать.
— Я признаю только семью Чэнь. Вы — мои родители. Отец лежит в соседней комнате, брат болен — нам срочно нужны деньги. Продажа нефрита решит наши проблемы. Разве это плохо? Или вы не считаете меня своей дочерью и теперь хотите отстраниться?
Госпожа Чэнь бросилась к ней в объятия, слёзы текли рекой. Она то гладила дочь, то слегка шлёпала её по спине:
— Ты рвёшь мне сердце! Конечно, ты моя родная дочь! Не слушай этого болтуна!
Чэнь Ниннин обняла её в ответ и тихо сказала:
— Раз так, мама, согласитесь. Делать нечего — нужно действовать быстро. Пусть младший брат сбегает в дом господина Вэня.
И, обратившись к двери, она громко позвала:
— Сяоди! Ты здесь?
Младший брат Чэнь Нинсинь как раз стоял за дверью и прислушивался. Услышав, как его зовёт вторая сестра, он тут же вбежал в комнату.
Чэнь Ниннин приказала ему:
— Беги скорее к господину Вэню. Передай, что у меня к нему срочное дело. Только не говори при его матери — пусть придёт один.
Госпожа Чэнь снова попыталась уговорить:
— Может, подумаем ещё? Я постараюсь занять деньги у кого-нибудь. Мать господина Вэня — женщина злая. С тех пор как твой брат заболел, она постоянно говорит, что наша семья несёт несчастье и может помешать карьере её сына. Если ты заберёшь нефрит, она обязательно найдёт повод устроить скандал.
А если она разорвёт помолвку, что тогда будет с твоей судьбой?
Чэнь Ниннин нахмурилась:
— Камень мой, и решать должна я. Мама, не беспокойтесь так. Отныне обо всём буду думать я.
Госпожа Чэнь зарыдала ещё сильнее.
По натуре она была кроткой и покорной, всю жизнь следовала воле мужа. Теперь же, когда муж и старший сын лежали больные, ей пришлось взять на себя роль главы семьи.
И вдруг младшая дочь заговорила так решительно и уверенно — гораздо больше, чем она сама.
С одной стороны, госпожа Чэнь радовалась: девочка не напрасно выросла в их доме. С другой — ей было больно: ребёнок слишком рано повзрослел и теперь даже готов пожертвовать символом своего происхождения ради семьи.
Если что-то пойдёт не так, это не только испортит её помолвку, но и навсегда лишит шанса найти родных.
Чэнь Ниннин не стала её утешать. Обернувшись к младшему брату, она строго сказала:
— Так чего стоишь? Ты уже большой, я больше не могу тебя заставлять?
Чэнь Нинсинь вздрогнул, как от удара. Он с изумлением посмотрел на сестру.
Что-то в ней изменилось. Раньше её глаза были робкими, как у испуганного оленёнка. А теперь они стали прозрачными, как холодный родник, чёрными, как нефрит, — твёрдыми, решительными и совершенно лишёнными колебаний.
От этого взгляда у него мурашки побежали по коже. Не сказав ни слова, он развернулся и выбежал из дома.
За дверью он услышал, как сестра ласково успокаивает мать:
— Мама, давайте пока заложим нефрит в ломбард. Когда вылечим отца и брата, заработаем денег и выкупим его обратно. Может, госпожа Вэнь даже не заметит пропажи.
Конечно, это была ложь. Такой нефрит, раз уж уйдёт из рук, вряд ли когда-нибудь вернётся.
http://bllate.org/book/9065/826178
Готово:
