Янвань восседал в вышине, холодно наблюдая, как она шаг за шагом приближается. Его взгляд был мрачен, будто готов поглотить человека целиком, и весь зал демонов замер от внезапно вспыхнувшей ярости повелителя — даже дышать боялись.
Цзюй Лиминь бросил на неё гневный взгляд, затем поднялся с трона и спустился к Цзинмо, чтобы поклониться:
— Малый божок приветствует Святого Бога.
После чего сквозь зубы процедил:
— Император.
Хиинь приняла вид, будто ей совершенно всё равно, махнула рукой и ушла болтать с Ниткой Судеб.
Нитка Судеб спросил:
— Как это Император оказался здесь?
— Мне стало любопытно, да и дел у меня нет, так что решил заглянуть посмотреть на зрелище.— Дождавшись, пока Цзюй Лиминь снова усядется на своём месте, она неторопливо подошла и отвела Цзинмо в сторону, чтобы наблюдать за происходящим.— Продолжайте, господа, не обращайте на нас внимания.
Нитка Судеб холодно усмехнулся:
— Железное лицо Янваня известно всему Поднебесью. Перед тем как прийти, Святой Бог уже упомянул мне, что хотел бы сохранить человечность даже в рамках строгих законов. Но такого упрямого, глухого к доводам и непробиваемого Янваня я вижу впервые.
Цзюй Лиминь не собирался уступать:
— В Преисподней свои законы. Раз её тело умерло и душа попала ко мне, значит, она подчиняется правилам Преисподней. Нитка Судеб, вы слишком настойчивы — забрать её силой — это нарушение порядка.
— Я уже объяснил вам все причины и последствия. Я не хочу нарушать правила Преисподней, но ведь эта женщина не должна была умирать! Её душу забрали преждевременно — как вы это объясните? Есть поговорка: «Лучше разрушить десять храмов, чем разбить одно супружество». Ваш поступок крайне неуместен.
— Так только вам, Нитке Судеб, позволено сватать и устраивать браки, а мне, исполняющему законы, сразу становиться преступником? Земные дела меня не касаются, но в Преисподней никто, кроме меня, не имеет права судить!
— Ты!..— Нитка Судеб сильно разозлился. Этот Янвань оказался чересчур упрямым: сколько ни говори — он стоит на своём. А в Преисподней столько демонов и стражей… Одному ему ещё можно было бы прорваться, но с Тан Юнь на руках — шансов нет.— Тан Юнь не принадлежит трём мирам и не входит в круг перерождений. Вы ведь прекрасно знаете об этом! Да и в списках Преисподней её имя не значится. Скажите на милость, сможете ли вы сами отправить её в колесо перерождений?
— Это не ваша забота.
— Упрямый утёнок,— фыркнула Хиинь. Нитка Судеб покраснел от злости, а этот Цзюй Лиминь и капли сочувствия к прекрасной женщине не проявил. Неудивительно, что вот уже десятки тысяч лет он одинок.
Увидев, как Нитка Судеб весь покраснел и задохнулся от гнева, а Цзюй Лиминь по-прежнему сидел наверху, невозмутимый и равнодушный, она не выдержала и вышла посредничать:
— Послушай, Цзюй Лиминь, неужели из всех существ ты именно Нитку Судеб решил рассердить? А вдруг он вернётся и привяжет тебе к лодыжкам какую-нибудь свирепую девицу? Что тогда будешь делать?
Цзюй Лиминь коротко бросил:
— Заткнись.
Фу.
Спор продолжался, но Хиинь с удовольствием наблюдала за этим представлением и даже комментировала «ход сражения» Цзинмо с самым серьёзным видом. Правда, через пару фраз тот уже не выдержал и рассмеялся.
Хиинь:
— …
Неужели она так смешна?
Жаль, что Святому Богу нельзя просто надавать пощёчин, как другим, когда он выводит из себя. В раздражении она заметила маленького демона, пробегавшего мимо двери с палочкой, на которой нанизано множество алых шариков — прозрачных, блестящих. Он то и дело облизывал их на ходу.
Она уставилась на них, как заворожённая.
Цзинмо проследил за её взглядом, но демон уже скрылся из виду.
— На что смотришь?
— На нечто диковинное.
Демон исчез, и она отвела глаза, размышляя, что же это такое — выглядело невероятно вкусно.
— Святой Бог не заметил того маленького демона?
— Нет. Хотя…— Цзинмо помолчал.— Ты можешь обернуться назад.
Хиинь смотрела на дверь, поэтому стояла спиной к залу. Услышав это, она машинально повернулась и увидела перед собой Цзюй Лиминя с лицом, чёрнее тучи — ещё мрачнее, чем когда она вошла. Он пристально, не мигая, смотрел прямо на неё.
Она натянуто хихикнула. Решила, что уже достаточно его подразнила, и выступила в роли миротворца:
— Ладно, в конце концов это не такая уж большая проблема, зачем же так сердиться? Тан Юнь — не простая смертная, ни при жизни, ни после смерти она не подчиняется законам Преисподней. Но раз её душа всё же попала сюда, придётся соблюсти формальности. Возвращение души в тело — дело серьёзное, Нитка Судеб, не стоит так волноваться. Просто поговорите спокойно, и всё решится.
Цзюй Лиминь был упрямцем, которому важнее всего собственное достоинство. Он упирался лишь потому, что считал действия Нитки Судеб вызовом своему авторитету. Достаточно было дать ему возможность сохранить лицо — и он сошёл бы с высокого коня.
— Сейчас в Преисподней и так духу негде повернуть. Тан Юнь не может войти в круг перерождений, держать её здесь — себе дороже. Отдайте её Нитке Судеб — и будет вам добродетель за спасение брачного союза. А вы, Нитка Судеб, не расстраивайтесь понапрасну. Раз её срок жизни ещё не истёк, Преисподней всё равно рано или поздно придётся отпустить её. Просто подождите немного, пока мы завершим все формальности, и тогда забирайте.
Её слова устроили обоих. Нитка Судеб поблагодарил её, а Цзюй Лиминь фыркнул и поручил Чёрному Бессмертному заняться всем этим делом, после чего ушёл, взмахнув рукавом.
Хиинь как раз успокаивала растроганную до слёз Тан Юнь, как вдруг заметила уходящую за дверь фигуру Цзюй Лиминя.
— Эй, Янвань! Не забудь про моё дело!
Тот остановился, скрипнул зубами:
— В течение трёх дней я лично доставлю это на гору Цянькунь.
Нитке Судеб предстояло остаться в Преисподней, чтобы дождаться Тан Юнь, поэтому Хиинь весело увела Цзинмо прочь.
Они не пошли сразу в гостиницу, а решили прогуляться по улице. Торговцы громко выкрикивали свои товары, и из-за толпы дорога, хоть и широкая, казалась узкой. Их чуть не разнесло потоком людей.
Хиинь не носила вуали, а Цзинмо и без того привлекал внимание своей внешностью. Прохожие смотрели на них так, будто жгли факелами, и ей стало неловко.
Она уже хотела ускорить шаг и закончить прогулку, как вдруг перед глазами мелькнуло белое — и всё заволокло.
Оказалось, Цзинмо накинул ей на голову вуаль, чтобы скрыть от назойливых взглядов. Но последствия этого поступка оказались обратными — теперь на него смотрели ещё больше.
Цзинмо:
— …
Видимо, люди здесь не разбирают в красоте.
Ему хотелось поскорее вернуться, но, увидев, что Хиинь всё ещё в восторге от прогулки, он сдержал нетерпение и медленно шёл рядом.
Хиинь поблагодарила:
— Спасибо, Святой Бог.— Применив заклинание, чтобы вуаль не мешала зрению, она спросила: — Вам понравилось в Преисподней?
Цзинмо кивнул:
— Приемлемо. Не знал, что Император так красноречив.
— Красноречива? Да я просто люблю поддразнивать Цзюй Лиминя.
— Вы хорошо знакомы с Янванем?
— Да. Старый Янвань и мой отец были лучшими друзьями. Цзюй Лиминь всего на несколько лет старше меня, так что мы часто общались и со временем подружились.
Пока они разговаривали, она вдруг остановилась, быстро сказала: «Простите, Святой Бог», — и потянула его за рукав, пробираясь сквозь толпу к одному месту.
Слишком много народа — легко потеряться. Держаться за руку было самым надёжным способом.
Цзинмо в изумлении позволил ей увлечь себя к мужчине, опершемуся на столб. На столбе торчали связки соломы, на которых аккуратно нанизаны палочки алых ягод, покрытых, судя по всему, сахарной глазурью, блестящих на солнце.
Но ничто не блестело ярче глаз этой кошки. Девушка смотрела на них с восторгом и любопытством.
Торговец сразу понял, что дело сделано:
— Девушка, нравится? Только что сделал шиповник в сахаре — очень сладкий! Не хотите попробовать?
Хиинь удивилась:
— Это называется шиповник в сахаре?
Значит, тот маленький демон в Преисподней сбегал сюда за покупками! Неудивительно, что она раньше никогда этого не видела.
— Конечно!— Торговец, увидев её растерянный вид, обратился к Цзинмо: — Господин, не угостить ли девушку?
Едва он договорил, как в его руке уже оказался слиток серебра. Цзинмо сказал соседке:
— Выберите палочку по вкусу.
А торговцу добавил:
— Сдачи не надо.
Глаза Хиинь ещё больше заблестели. Она радостно поблагодарила и сняла ту палочку, которая ей сразу приглянулась.
Торговец, увидев щедрого покупателя, улыбался так широко, что почти не видно было глаз:
— Девушка отлично разбирается! Эта палочка — самая лучшая из всей партии. Вы настоящий знаток!
Она даже не знала, как называется эта штука, не то что была знатоком. Похоже, земные торговцы умеют льстить. Поэтому она честно ответила:
— Просто эта палочка самая красивая.
Цзинмо тихо фыркнул.
Улыбка торговца застыла. Он натянуто проводил их.
Сахарная глазурь была хрустящей и сладкой, а шиповник внутри — ароматным и кисло-сладким. От удовольствия она прищурилась и чуть не завертелась от радости. Когда палочка почти закончилась, она вдруг вспомнила о Цзинмо и протянула ему оставшиеся ягоды:
— Святой Бог, не хотите попробовать?
Цзинмо, сдерживая улыбку, покачал головой:
— Я не люблю сладкое. Ешьте сами.
Раз так, она не стала настаивать и с удовольствием доела всё по дороге в гостиницу.
Ночь была тихой, луна яркой, звёзды редкими.
Хиинь взглянула на спящую рядом Цзылин, осторожно накинула одежду, обула тапочки и вышла из комнаты.
Все спали. В гостинице царила полная тишина. У входа дремал служка, кивая носом.
Она огляделась, крепко сжала нить судеб, подаренную сегодня Ниткой Судеб, и, скрывшись из виду, пробралась в соседнюю комнату.
Оказалось, Цзинмо и Лун Сюй сняли номер с двумя кроватями. Но как понять, кто где спит?
Она осмотрелась и направилась к одной из кроватей — всё равно одна из двух.
Лунный свет проникал сквозь оконные решётки. Подойдя ближе, она увидела спящего человека. Красота — настоящее благословение: днём она боялась долго смотреть на Святого Бога из-за его божественной ауры, а сейчас, при свете луны, он казался ещё прекраснее.
Спящий Святой Бог ничем не отличался от бодрствующего — всё так же мягок и благороден, даже нежнее лунного света. Жаль только, что эти прекрасные глаза закрыты. Хиинь с сожалением подумала, что самые красивые черты Святого Бога — именно его глаза.
Чистые, как старинное вино: чем дольше смотришь, тем глубже погружаешься; чем дольше вкушаешь, тем сильнее опьяняешься.
Он спал в одежде, но из-под воротника мелькала изящная ключица. Хиинь невольно сглотнула и почувствовала желание дотронуться до неё.
Но тут же одернула себя и начала мысленно повторять: «Прости меня, Святой Бог» — пока не вспомнила, зачем вообще пришла сюда ночью. С тоской ещё раз взглянув на Цзинмо, она на цыпочках направилась ко второй кровати.
Раз здесь спит Святой Бог, значит, на другой — Лун Сюй.
Едва она сделала первый шаг, как её запястье схватили. От испуга она чуть не закричала, но тут же чья-то рука зажала ей рот, и её потянуло назад. Она потеряла равновесие и упала прямо на кровать. Над ней раздалось тихое:
— Тс-с.
Она испуганно распахнула глаза и встретилась взглядом с теми самыми очами, о которых только что сожалела. В лунном свете они сияли ещё ярче и прекраснее.
Они были так близко, что она чувствовала тёплое дыхание на щеке — и от этого жар разлился по всему телу.
Хиинь долго приходила в себя, прежде чем поняла, кто её держит. Но почему Святой Бог не спит и схватил её? Неужели он заметил её дерзкие мысли?
В замешательстве она услышала его шёпот:
— Зачем ты здесь?
Она осторожно сняла его руку с рта и прошептала:
— Я… пришла по важному делу. А Святой Бог почему не спит?
— Я легко просыпаюсь. Ты вошла — и я сразу почувствовал.— Он взглянул туда, куда она собиралась идти.— Ты искала Лун Сюя?
Хиинь кивнула, потом показала на запястье, которое он всё ещё держал, и, покраснев, прошептала:
— Святой Бог, можно меня отпустить? Я… хочу встать.
Цзинмо только теперь вспомнил и разжал пальцы. Хиинь вскочила и прижала ладони к раскалённым щекам. Хорошо, что ночь тёмная — не видно, как она краснеет.
Цзинмо сел на кровати, но не вставал, а смотрел на неё с чистым, тёплым взглядом. Хиинь не смогла соврать и показала ладонь с нитью судеб, потом кивнула в сторону Лун Сюя.
Он усмехнулся:
— Значит, ты ночью пришла связать их нитями судеб?
Хиинь послушно кивнула.
За последние дни случилось столько всего, что у всех на душе тяжесть. Лун Сюй согласился помочь только ради Цзылин. И даже в такой ситуации он каждый день старался поднять ей настроение — это достойно уважения.
Цзинмо задумался, потом наложил заклятие на Лун Сюя, чтобы тот ничего не слышал, и спросил:
— Ты слышала о вольных похождениях третьего принца Восточного моря?
http://bllate.org/book/9060/825742
Готово:
