Они уселись рядом на порог.
Лу Шаоцянь доел лапшу необычайно быстро — совсем не так, как обычно: неторопливо, с привычной изысканной медлительностью.
Юнъэр молча наблюдала за ним. Хотя ей и было любопытно, она не стала мешать, лишь размышляла про себя: неужели он так проголодался? Или, может, растрогался до слёз и теперь прячет чувства за этой спешкой?
Поставив пустую миску в сторону, Лу Шаоцянь глубоко выдохнул и повернулся к Юнъэр:
— Ты пробовала лапшу перед тем, как подавать?
Она покачала головой.
— Почему нет?
— Да времени не было, — ответила Юнъэр, взяв миску и заглянув внутрь. Всё действительно было съедено дочиста, остался лишь бульон. Она опустила безымянный палец в жидкость и чуть прикоснулась им к поверхности. — К тому же я и так знаю: получилось невкусно. У меня нет таланта к готовке.
Вспомнив тот раз, когда она устроила на кухне настоящее «тёмное блюдо», Юнъэр сглотнула и добавила:
— Это у меня в крови.
Лу Шаоцянь на миг замер. Такой ответ был совершенно в её духе.
Она лизнула палец, на котором остался бульон, и поморщилась: солёно-горький вкус мгновенно заполнил рот. Беззвучно сплюнув пару раз, она посмотрела на Лу Шаоцяня и виновато улыбнулась:
— Обещаю, буду усердно тренироваться! В следующий раз обязательно сварю тебе самую вкусную лапшу на свете.
Лу Шаоцянь на секунду опешил, потом пристально посмотрел на неё, и уголки его губ всё шире растягивались в улыбке.
— То есть ты хочешь каждый год варить мне лапшу?
— Ага, — машинально кивнула Юнъэр, но, заметив сложное выражение его лица, сразу поняла, в чём дело. Ей стало досадно, и она нахмурилась, сердито уставившись на него:
— Что? У тебя есть возражения?
Лу Шаоцянь наклонился к ней и, почти касаясь уха, прошептал:
— Я только рад. Но…
Он отстранился и сел прямо, глядя на неё так, будто его взгляд мог утопить любого в тёплой, глубокой воде.
— Но, госпожа Чжуан, разве подарок в виде одной лишь миски лапши достаточно хорош для первого дня рождения твоего парня?
— А что ещё делать? — фыркнула она. — Собрать пучок собачьего хвоста и преподнести тебе как букет?
Если бы он согласился принять такой подарок, она бы, конечно, не стала возражать.
— Я хочу ещё один подарок.
— Какой?
— Вот этот…
Не успела она и глазом моргнуть, как перед ней возникло увеличенное лицо Лу Шаоцяня, а в следующее мгновение её губы коснулось мягкое, тёплое прикосновение.
А затем…
Сердце заколотилось…
У неё… и у него…
Много лет спустя, во время интервью для одного профессионального журнала, в последнем развлекательном блоке журналистка спросила Юнъэр, какие ощущения были у неё при первом поцелуе.
Юнъэр честно ответила:
— Очень солёно.
Авторская заметка:
Видимо, несколько месяцев строгой диеты и полного отказа от еды на вынос дали о себе знать. Вчера в доме отключили воду, пришлось заказать доставку, и уже через полчаса началась расстройство желудка. Поэтому вечером, как планировалось, главу выложить не удалось…
Зато сегодня написала больше пяти тысяч знаков — можно считать, что это почти две главы!
Дорогие читатели… разве не сладок этот солёный первый поцелуй?
Спустившись с горы, Юнъэр не вернулась в университет, а сразу поехала домой. В аэропорту она распрощалась с Лу Шаоцянем — ему предстояло лететь через Гонконг, чтобы забрать сестру из отпуска в Англии.
Дома никого не оказалось — даже горничной не было. Только пёсик Ваньцай жалобно поскуливал на балконе, играя сам с собой.
Увидев Юнъэр, он тут же бросил игрушку и побежал к ней, начав кружить вокруг. Куда бы она ни шла, он следовал за ней. Юнъэр вздохнула: хоть он и проявлял к ней интерес всего на три минуты, но раз уж завела — придётся заботиться. Она подхватила его и вместе с ним поднялась наверх.
Приняв душ и переодевшись, она проспала до самого вечера. Проснувшись, обнаружила, что в доме темно и по-прежнему пусто.
Спустившись на кухню, она открыла холодильник и уже собиралась закрыть дверцу, но вдруг замерла, вернула всё на место и поднялась наверх, чтобы позвонить матери.
Шэнь Хуэй и Чжуан Чжичжун как раз находились на светском приёме. Увидев звонок от дочери, Шэнь Хуэй немедленно ответила — последние дни она с нетерпением ждала её возвращения.
— Что случилось, милая?
Звонки дочери всегда приходили в одно и то же время — около десяти утра, когда она заканчивала все утренние дела. С детства Юнъэр была заботливой и внимательной.
Юнъэр прижимала к себе Ваньцая и смотрела ему в глаза, играя в молчанку. Несмотря на все внутренние приготовления, попросить о том, о чём раньше никогда не просила, всё равно было трудно.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Шэнь Хуэй.
— Нет, — поспешно ответила Юнъэр и, собравшись с духом, выпалила:
— Мам, я дома.
— Я проголодалась. Горничной нет, а мне очень хочется жареного риса с крабовым мясом.
Шэнь Хуэй на две секунды замерла, потом поняла:
— Жди, сейчас привезу!
Юнъэр повесила трубку и снова уставилась на Ваньцая. Оказывается, некоторые вещи не так уж страшно делать.
Родители вернулись очень быстро — сразу после звонка они извинились перед хозяевами и покинули приём.
Когда они подъехали к дому, Чжуан Чжичжун держал в руках два бумажных пакета. Весь дом был освещён, включая фонари во дворе. Юнъэр сидела на ступеньках у входа, прижимая к себе Ваньцая.
Выглядела она довольно жалко.
Увидев родителей, она встала и пошла им навстречу.
— Когда ты приехала? Почему не позвонила, чтобы мы тебя встретили? — спросила Шэнь Хуэй.
Юнъэр улыбнулась, взяла пакеты у отца и тут же вручила ему пса.
Чжуан Чжичжун на миг замер, глядя на дочь, потом принял собачку и почувствовал, как от уголков глаз расползается тёплая, довольная улыбка.
— Боялась, что у папы много работы, — сказала Юнъэр, заглядывая в пакеты. — Что купили? Я умираю от голода!
— Всё, что ты любишь: креветки в зелёном чае, куриный суп с трюфелями и твой любимый жареный рис с крабовым мясом.
Пока Юнъэр ела, родители сидели рядом. Хотя ей было немного непривычно, именно этого состояния она мечтала добиться с детства — и теперь, пусть и с усилием, старалась принимать его спокойно и естественно.
Юнъэр провела дома неделю. Всю эту неделю царила необычная гармония. Первые дни она тревожилась, боясь, что всё внезапно рухнет, разрушив только что зародившиеся надежды.
Но неделя прошла, а мир в доме остался прежним. Юнъэр радовалась, но в душе всё равно чувствовала лёгкое беспокойство.
— И это всё, что тебя волнует?
Лу Шаоцянь бросил книгу, встал с кровати и подошёл к панорамному окну. Внизу Лу Эрцинь поливала газон из шланга. Заметив брата, она увеличила напор и направила струю прямо на него. Лу Шаоцянь инстинктивно прикрыл лицо, но тут же понял, что это бессмысленно, и сквозь стекло увидел, как сестра беззаботно смеётся.
— С каких пор ты стала такой робкой? — спросил он, возвращаясь к кровати. — Куда делась твоя бесстрашная решимость?
— Не хочу больше разговаривать, — резко ответила Юнъэр и повесила трубку.
Неужели он не мог сказать хоть слово утешения?
Телефон зазвонил уже через шесть секунд — Лу Шаоцянь перезвонил.
*
После ужина Юнъэр потёрла живот:
— Если продолжать так питаться, к началу семестра я точно располнею.
— От лишнего веса ты только милее, — сказала Шэнь Хуэй, ставя перед ней тарелку с нарезанным манго — любимым фруктом дочери.
— Мама, это слепая любовь.
Юнъэр наколола кусочек на вилку и, положив в рот, глубоко вдохнула, собираясь с духом.
— Пап, завтра выходной. Тебе нужно идти на работу?
Чжуан Чжичжун погладил её по голове.
— Для дочери у папы всегда найдётся время.
— Тогда поедем на поле! Я хочу научиться играть в гольф.
— Конечно!
Увидев радостные лица родителей, Юнъэр почувствовала, как с плеч сваливается тяжёлый груз. Она глубоко выдохнула.
*
После начала нового семестра учеба стала заметно сложнее. Юнъэр повезло — благодаря упорству прошлого года она справлялась легко.
А вот Юй Ань и другие подруги изо всех сил пытались усвоить материал. Юнъэр не только делилась своими конспектами, но и периодически устраивала мини-занятия прямо в общежитии.
В четыре часа дня в библиотеке Юнъэр осторожно села напротив Лу Шаоцяня.
— Уже думал, ты обо мне забыла.
Лу Шаоцянь бросил на неё беглый взгляд.
Юнъэр почувствовала вину — она должна была прийти в три, но Юй Ань задержала её, чтобы помочь с анализом устойчивости модели.
— Злющий какой, господин Лу.
Лу Шаоцянь поднял глаза и бросил на неё недовольный взгляд. Только его терпению можно позавидовать: где ещё найдётся девушка, которая постоянно пропадает, а когда появляется — только чтобы занять место в библиотеке?
— Не смею, — сказал он и протолкнул к ней бархатный мешочек.
Юнъэр с подозрением посмотрела на подарок. Неужели он решил сделать ей сюрприз? Но ведь ни у кого из них сегодня не день рождения, да и праздников никаких нет. К тому же Лу Шаоцянь не признавал западные праздники.
Она внимательно посмотрела на него, но ничего не прочитала в его лице. Тогда взяла мешочек — он оказался тяжёлым. Раскрыв шнурок, она вытащила наружу коробочку из пурпурного сандалового дерева. Из неё исходил лёгкий, благородный аромат.
Раньше она часто бывала у Су Вэй, а её дедушка разбирался в таких вещах. Благодаря этому Юнъэр кое-что понимала в древесине и резьбе. Даже с её скромными знаниями было ясно: коробка высокого качества — и по текстуре, и по исполнению.
Она колебалась, открывать ли крышку — судя по упаковке, внутри должно быть что-то действительно ценное.
Лу Шаоцянь слегка кивнул в сторону коробки:
— Открывай.
Видя его ожидание, Юнъэр сглотнула:
— Может, сначала скажешь, что там?
Лу Шаоцянь приподнял бровь, сохраняя загадочное выражение лица.
— Сама увидишь. Чего ты боишься? Неужели думаешь, я собираюсь делать тебе предложение?
Юнъэр резко вдохнула, бросила на него сердитый взгляд и открыла защёлку. Внутри лежала ещё одна пластина из пурпурного сандала, на которой было выгравировано лицо. Оно показалось знакомым. Приглядевшись, она с изумлением узнала себя.
Она бережно достала предмет — это оказался фотоальбом с обложкой из того же дерева. Внутри были фотографии: она в бамбуковой роще, под сливой, окружённая детьми, с Большим Жёлтым рядом, смеющаяся, задумчивая — одни только её портреты.
— Когда ты это сделал?
— В те моменты, когда ты забывала обо мне, увлечённо развлекаясь.
Юнъэр проигнорировала его колкость и продолжила листать альбом. На последней странице оказались их совместные фото: на одном Лу Шаоцянь высоко поднял сливу, а она, встав на цыпочки, тянулась к нему, оба смеются; на другом — её профиль, лица не видно, но Лу Шаоцянь смотрит на неё и улыбается.
— Кто это сфотографировал? — спросила она, указывая на последний снимок.
У Лу Шаоцяня в глазах снова появилась тёплая улыбка.
— Чжоу-Громоглас.
— Тогда я угощаю Чжоу-Громогласа обедом. И не просто так — настоящим угощением!
*
Юнъэр перелистывала альбом снова и снова. Закрыв его, она, как обычно, не взялась за учебники, а просто уставилась на Лу Шаоцяня, любуясь им. Такой внимательный, красивый… и он её!
Она даже немного возгордилась!
— Я, конечно, знаю, что красив, но если ты будешь так пристально смотреть, мне станет неловко, — сказал Лу Шаоцянь, подняв глаза.
С тех пор как она уселась напротив, он чувствовал её восхищённый взгляд. Признаться, это ему очень нравилось. Хорошо, что они сидели в укромном углу — иначе она бы точно стеснялась.
http://bllate.org/book/9057/825517
Готово:
