Сяо И до сих пор молчал, но теперь наконец поддержал:
— Предположение Юэ весьма обоснованно. Сегодня я вместе с Го Цзюньгуном расследовал дело Шэньцэцзюня и тоже обнаружил кое-что тревожное.
— Что именно? — нетерпеливо спросила Си Линьюэ.
— Угадай-ка! — опередил всех Го Чжунтинь. — Та команда Шэньцэцзюня, что сопровождала рождественную дань во дворец, четыре дня назад была переведена на новое место службы!
— Переведена? — удивилась Си Линьюэ. — Куда?
— В Анбэйскую протекторату.
— В северные границы?! — Си Линьюэ была потрясена.
Шэньцэцзюнь изначально был армией, охранявшей северо-западные рубежи. Во времена императора Дайцзуна, когда тибетцы вторглись в Чанъань, Шэньцэцзюнь пришёл на помощь из провинций и после этого остался в столице, став императорской гвардией. А при императоре Дэцзуне произошло «Цзинъюаньское восстание», которое переросло в полномасштабный бунт и заставило императора бежать из Чанъани. С тех пор он перестал доверять чиновникам и передал командование Шэньцэцзюнем евнухам, разделив армию на левую и правую гвардии.
Позже зона ответственности Шэньцэцзюня расширилась от дворца до всей столичной области, а затем и до всего округа Гуаньнэй. Анбэйская протекторату как раз входила в этот округ, так что перевод туда казался вполне обычным делом.
— Постойте! — внезапно вспомнила Си Линьюэ. — Графиня прибыла за рождественной данью в тот самый день, когда ко мне явилась принцесса — шесть дней назад!
А команда Шэньцэцзюня, сопровождавшая дань, была переведена четыре дня назад! То есть они доставили груз в Управление делами и уже через день отправились на север!
Значит, у заговорщика связи на самом высоком уровне! От этой мысли Си Линьюэ пробрала дрожь.
Сяо И и Го Чжунтинь тоже пришли к тому же выводу и выглядели крайне обеспокоенными.
— Кто отдал приказ о переводе? — поспешно спросила Си Линьюэ.
Сяо И покачал головой, а Го Чжунтинь добавил:
— В Шэньцэцзюне слишком много начальников, да и времени прошло мало — пока не удалось выяснить, кто именно это сделал. Но такой приказ мог быть исполнен лишь с одобрения Хуцзюньчжунвэя.
Хуцзюньчжунвэй был верховным главнокомандующим Шэньцэцзюня, то есть…
— Евнух?! — вырвалось у Си Линьюэ, и она тут же всё поняла. — Конечно! Только евнухи могли заставить Цянь Сычжэня незаметно подменить сундуки верховного монаха Аньчэна и посмелиться присвоить целую партию рождественной дани!
Речь шла не просто об одном евнухе, а о самом влиятельном главе Шэньцэцзюня.
Узнав всё это, Си Линьюэ не могла ждать ни минуты:
— Быстрее! Надо немедленно сообщить об этом принцу!
— Подожди, — остановил её Сяо И. — Не забывай: всё это лишь предположения. У нас нет никаких доказательств.
— Да, Юэ-мэйцзы, — поддержал его Го Чжунтинь, — здесь не Чжэньхай, где ты можешь раскрывать дела наугад. В столице нужны железные улики, особенно если речь идёт о столь важной персоне.
— Боюсь, даже железные улики ничего не дадут, — ещё мрачнее произнёс Сяо И.
Со времён «Цзинъюаньского восстания» императоры усвоили горький урок: мятежи всегда поднимали высокопоставленные чиновники и генералы, тогда как евнухи оставались верны до конца. Они осознали, что евнухи — бездетные, лишённые потомства люди, которым власть и богатство нужны лишь для обеспечения старости, но которые никогда не смогут захватить трон, ведь у них нет наследников. С тех пор императоры стали особенно благоволить евнухам, даже передав им управление дворцовой гвардией — Шэньцэцзюнем.
При нынешнем императоре эта тенденция усилилась ещё больше — ведь именно евнухи помогли ему взойти на престол. Это все знают, но никто не осмеливается говорить вслух.
Кроме того, из-за особого положения евнухи всегда держатся вместе, образуя замкнутые кланы. Поэтому даже если удастся выявить конкретного виновника кражи рождественной дани, за ним наверняка стоит вся сеть союзников — возможно, преступление совершено коллективно.
От одной мысли о масштабах возможного скандала Сяо И чувствовал глубокую тревогу.
Даже обычно беспечный Го Чжунтинь понимал всю серьёзность ситуации.
— В любом случае сначала нужно найти доказательства, — настаивала Си Линьюэ. — Принц уже ждёт нас в храме Аньго!
Больше не оставалось выбора: нельзя было выносить приговор на основании одних догадок. Даже если придётся отказаться от расследования, сначала следовало найти неопровержимые улики и доложить Ли Чэнсюаню.
Все разошлись собирать вещи. Го Чжунтинь надел одежду стражника, А Цуй уже всё подготовила и велела управляющему запрячь карету, но А Дань куда-то исчезла.
— Эй? Куда подевалась А Дань? — удивилась Си Линьюэ.
А Цуй замялась и, отведя её в сторону, тихо пояснила:
— Не скрою, госпожа: у А Дань начались месячные. Она побоялась, что будет неудобно в храме, и срочно вышла — сказала, пойдёт на Западный рынок купить кое-что нужное.
Си Линьюэ понимающе кивнула:
— А, тогда подождём её.
Но время шло, а А Дань всё не возвращалась. Рынок уже должен был закрыться, и Си Линьюэ начала волноваться:
— Не случилось ли с ней чего?
— Не может быть, — возразила А Цуй. — Ведь она из дома принца Фу.
— Не пугай себя, — добавил Го Чжунтинь. — А Дань отлично владеет боевыми искусствами — простому человеку её не одолеть.
Однако Си Линьюэ, видя, как темнеет небо, и опасаясь, что Ли Чэнсюань заждётся, предложила:
— Может, поедем без неё? Пусть управляющий передаст А Дань записку — пусть сразу едет в храм Аньго.
— Отличная идея! — первым одобрил Го Чжунтинь.
Оставив А Дань послание, все начали грузить багаж. На самом деле вещей у них было немного, кроме тех, что предназначались самому Ли Чэнсюаню: одежда, обувь, головные уборы, благовония, поясные аксессуары — даже умывальник не забыли взять с собой!
Си Линьюэ была поражена: по её воспоминаниям, Ли Чэнсюань никогда не был таким привередливым. Но А Цуй выросла при дворе императрицы и с детства служила принцу, так что Си Линьюэ не стала возражать и молча наблюдала, как А Цуй укладывает целую гору свёртков в карету.
К счастью, резиденция принца Фу находилась совсем рядом с храмом Аньго, поэтому, несмотря на всю эту суету, они добрались туда, как только стемнело.
Ли Чэнсюань уже поужинал вместе с мастером Гуаньсюанем и верховным монахом Аньчэном. Остальным четверым подали ту же еду, что и принцу.
После ужина мастер Гуаньсюань поселил их в дворце Западного созерцания, а сам Ли Чэнсюань разместился вместе с верховным монахом Аньчэном во дворце Восточного созерцания, чтобы удобнее было беседовать допоздна.
Каждый отправился в свою комнату распаковывать вещи, но А Дань всё ещё не появлялась. Ли Чэнсюань, дождавшись подходящего момента, сначала зашёл к Го Чжунтиню, а затем пришёл к Си Линьюэ, чтобы обсудить план на ночь.
Едва увидев его, Си Линьюэ взволнованно воскликнула:
— Ваше высочество, вы знаете, что та команда Шэньцэцзюня уже…
Ли Чэнсюань поднял руку, останавливая её:
— Я уже слышал от Чжунтиня. Пока не думай об этом — сначала найдём доказательства.
Си Линьюэ кивнула.
Тогда Ли Чэнсюань понизил голос:
— Сундуки верховного монаха Аньчэна хранятся в западном флигеле дворца Восточного созерцания, прямо за главным зданием. Сегодня вечером я задержу его и мастера Гуаньсюаня, а вы тем временем проверьте содержимое. А Дань умеет вскрывать замки.
— Но… А Дань до сих пор не вернулась! — обеспокоенно сказала Си Линьюэ. — Она вышла ещё днём!
Ли Чэнсюань остался невозмутим:
— У неё хорошая подготовка. Наверное, что-то задержало. Не волнуйся.
— Ладно… А если А Дань так и не вернётся, что делать нам четверым?
Ли Чэнсюань на мгновение задумался:
— Кто-то должен остаться со мной.
Си Линьюэ кивнула — это было очевидно: принцу, беседующему с высокими гостями, обязательно нужен слуга рядом.
— А Цуй останется при мне, — решил Ли Чэнсюань. — Ты с Цзи Мином проникнете внутрь, а Чжунтинь будет на страже снаружи — его статус Тайюаньского гуна сможет задержать любых непрошеных гостей. — Он многозначительно добавил: — Помните: если не сможете открыть сундуки — немедленно уходите. Ни в коем случае не рискуйте понапрасну.
— Поняла.
Глава двадцать пятая: Чудом избежала гибели, неожиданная зацепка
В эту ночь, в час Хай (21:00–23:00), в храме Аньго погасли огни, монахи улеглись спать.
Только во дворце Восточного созерцания ещё мерцали огоньки — там Ли Чэнсюань, верховный монах Аньчэн и мастер Гуаньсюань вели долгую беседу, время от времени раздавались то смех, то споры.
Си Линьюэ, Сяо И и Го Чжунтинь встретились во дворце Западного созерцания, собираясь направиться к западному флигелю. Они ещё не вышли из двора, как вдруг со стены раздалось несколько кошачьих мяуканий, и на землю спрыгнула фигура — это была А Дань!
— А Дань! — воскликнула Си Линьюэ. — Где ты пропадала? И почему через стену?
Лицо А Дань было полным злобы:
— Долго рассказывать. За мной гнались убийцы — еле вырвалась. Боялась привести их сюда, поэтому не стала входить через ворота.
— За тобой гнались? — удивился Го Чжунтинь. — Кто? Хотели убить тебя или принца?
— Ни то, ни другое. Меня приняли за вас, госпожа Си Линьюэ, и хотели убить вас.
— Меня?! — ещё больше изумилась Си Линьюэ. — Но я только что приехала в Чанъань! Кого я могла обидеть?
Сяо И нахмурился:
— Похоже, кто-то узнал, что вы расследуете дело рождественной дани, и решил вас остановить.
Си Линьюэ невольно вздрогнула.
— Сейчас не время рассуждать, — сказал Сяо И, обращаясь к А Дань. — Ты ранена?
А Дань засучила левый рукав, обнажив красную царапину, и с досадой произнесла:
— У того человека боевые навыки невысоки — просто я неосторожно подставилась.
Сяо И при свете фонаря осмотрел рану:
— Хорошо, что не глубоко. — Он достал из кармана флакончик с лекарством, высыпал таблетку, растёр её пальцами и приложил к ране, затем оторвал полоску от своего рукава и перевязал повязку.
Си Линьюэ, глядя на кровавый след, почувствовала сильную вину:
— А Дань, прости меня… Это я виновата.
А Дань спокойно ответила:
— Госпожа, не говорите так. Принц назначил меня вашей защитницей. Главное, что с вами ничего не случилось — за это я благодарю Небеса.
Си Линьюэ стало ещё тяжелее на душе.
Го Чжунтинь удивился:
— Но вы с госпожой Си Линьюэ совсем не похожи! Как убийца мог ошибиться?
Си Линьюэ посмотрела на своё зелёное платье, потом на одежду А Дань:
— Наверное, потому что сегодня мы обе одеты в зелёное.
— А, понятно, — кивнул Го Чжунтинь.
Сяо И, заметив, что время поджимает, напомнил:
— Хватит болтать. У нас ещё дело принца.
А Дань выглядела растерянной, но Си Линьюэ лишь сказала, что им нужно найти партию драгоценностей, ничего больше не объясняя. А Дань не стала расспрашивать.
Они тихо направились к дворцу Восточного созерцания и добрались до западного флигеля.
Си Линьюэ достала ключ, который дал Ли Чэнсюань, открыла дверь и передала ключ Го Чжунтиню:
— Принц велел тебе караулить снаружи. Как только мы зайдём, запри дверь снова и откроешь, только когда мы закончим.
Го Чжунтинь радостно кивнул:
— Такое задание мне не впервой! Не волнуйся.
Си Линьюэ вспомнила прошлый раз в Чжэньхае, когда он чуть не устроил переполох в тюрьме, и подумала про себя: «Именно потому, что был прецедент, я и не слишком тебе доверяю».
Но ведь сейчас они в Чанъани, и статус Го Чжунтиня достаточно высок — наверное, на этот раз всё пройдёт спокойнее. Так она пыталась успокоить себя, заходя вместе с другими в флигель, пока Го Чжунтинь снаружи запирал дверь.
Флигель оказался просторным: внутри стояли столы, стулья, кровати, ширмы — и всё это занимало лишь часть помещения. Остальное пространство было занято восемьюдесятью с лишним сундуками, сложенными попарно друг на друга.
К их удивлению, ни один сундук не был заперт. Неужели верховный монах Аньчэн так доверял охране храма? Или он полагался на профессиональную честь местных воров?
Си Линьюэ улыбнулась А Дань:
— Хотела попросить тебя взломать замки, но, похоже, это не понадобится.
А Дань тоже улыбнулась, вставила обратно в волосы шпильку, которую уже достала для работы, и сказала:
— Давайте сначала обыщем верхние сундуки, а потом сдвинем нижние. Как вам такое?
Си Линьюэ согласилась:
— Отлично.
Сундуки были аккуратно расставлены в три ровных ряда, по два друг на друга. Каждый взял по ряду и начал поиски. Верхние сундуки быстро проверили — почти все оказались набиты классическими текстами, редкими свитками и ценными картинами. Следов рождественной дани из Чжэньхая не было.
Си Линьюэ указала на сундуки, придавленные сверху:
— Эти, скорее всего, прибыли вместе с верховным монахом Аньчэном в храм Аньго. И ещё те, что принадлежат какому-то «Чжэньло» или «Цзяло» — их надо осмотреть особенно тщательно.
А Дань кивнула и подошла к одному из сундуков, но, попытавшись поднять его, поняла, что он слишком велик и тяжёл для неё одной.
http://bllate.org/book/9053/825136
Готово:
