Юань Чао ещё крепче сжал руки и, будто мстя, бросил:
— Не дашь мне эскимо — не отпущу… Никто из вас не уйдёт!
Цзян Таотао про себя возмутилась: «Какое мне до этого дело?..»
Фэй Хуасюй подошёл, взял его за воротник и оттащил в сторону.
Таотао потрогала нос и выпрямилась.
Фэй Хуасюй бегло взглянул на её ногу:
— У тебя довольно необычное тату.
Она вежливо улыбнулась:
— Ахах, правда?
Он помолчал секунду и добавил:
— Кажется, я где-то уже видел такое.
Теперь улыбка сошла с лица Таотао.
Когда они только познакомились, он уже однажды замечал это тату, но тогда ничего не показал, и она не придала значения. В Китае она всегда тщательно прятала маленькую змейку, а в Таиланде решила, что здесь никто её не знает, и смело оголила бедро ради прохлады.
Кто бы мог подумать, что он снова это заметит.
— Ты, наверное, ошибаешься, — ловко выкрутилась она. — Или… может, у кого-то такое же тату? Наверняка у одного и того же мастера! Вот ведь… Обещали же уникальность!
Он кивнул:
— Возможно.
Пока Цзян Таотао шла, опустив голову, взгляд Фэй Хуасюя медленно скользнул с маленькой змеи на её бедре к тонкой серебряной цепочке на шее.
Ощутив его пристальный взгляд, она подняла глаза.
Он улыбнулся:
— Пойдём.
Почти все места на трибунах были заняты. Среди зрителей две трети составляли мужчины.
Перед началом боя все искали свои места.
Там, где много мужчин, женщины легко становятся центром внимания — особенно красивые.
Цзян Таотао шла сразу за Фэй Хуасюем, и ей было крайне неприятно чувствовать, как чужие мужчины разглядывают её без стеснения.
Она съёжилась, стараясь быть менее заметной, обхватила себя за плечи, пытаясь прикрыть кожу.
Не глядя под ноги, она чуть не столкнулась с высоким белым мужчиной и поспешила догнать Фэй Хуасюя, прячась за его спиной.
Заметив её дискомфорт, Фэй Хуасюй, когда им попадались особенно заполненные участки трибун, просил её идти впереди, чтобы её никто случайно не задел.
Когда он взял её за плечо, его ладонь коснулась округлого плеча.
Несмотря на жару, от которой все потели, его прикосновение было прохладным.
От этого холода по спине Таотао пробежала лёгкая дрожь, и он тут же убрал руку.
Наконец они нашли места. Таотао свернулась калачиком в кресле, вокруг стоял гул, будто в огромном улье.
Юань Чао напряжённо смотрел на ринг.
Фэй Хуасюй усмехнулся:
— Понимаешь, что происходит?
— Любой мужчина поймёт! — самоуверенно ответил Юань Чао.
Цзян Таотао не испытывала ни малейшего интереса к бою.
Смуглые, подтянутые боксёры сражались, словно тигры и леопарды; блестящий от пота, он стекал по буграм их мышц, и вскоре один из них уже истекал кровью.
Таотао зажмурилась, явно страдая.
Не в силах больше смотреть, она опустила голову и стала играть в телефон.
Юань Чао сделал ставку на красного и не отрывал глаз от ринга.
Весь день он требовал пойти посмотреть тайский бокс, но на самом деле ребёнку было важно лишь одно — кто победит. Кто сильнее, того и почитают.
На трибунах то и дело раздавались возгласы, а Фэй Хуасюй время от времени поворачивался к Цзян Таотао и что-то говорил ей.
Первый раунд ещё не закончился, как к ним сквозь ряды зрителей направились трое работников ринга.
Заметив, что Фэй Хуасюй насторожился, Таотао тоже посмотрела в их сторону и постепенно поняла: они идут именно к ней.
Трое мрачных, мощных мужчин — если бы не форма, любой бы принял их за членов мафии.
Таотао широко раскрытыми глазами с опаской наблюдала за ними.
Подойдя, они показали удостоверения и на английском спросили Фэй Хуасюя:
— Извините, эта девушка рядом с вами — ваша жена?
Их компания — двое взрослых и ребёнок — действительно выглядела как семья.
Таотао, однако, думала совсем о другом: лихорадочно перебирая в уме, что такого плохого она могла натворить, она растерянно уставилась на Фэй Хуасюя.
— Что случилось? — спросил он.
Работники объяснили, что после боя хотели бы пригласить Цзян Таотао на ринг, чтобы она представила главный приз вечера — золотой пояс.
Таотао поняла их слова и, не дожидаясь, пока Фэй Хуасюй спросит её мнение, в ужасе скрестила руки перед собой, образуя знак «Х»:
— Нет-нет-нет! Ни за что!
Её реакция была такой, будто перед ней стоял враг. Фэй Хуасюй рассмеялся:
— Они очень вежливы.
Трое тайцев действительно вели себя искренне и учтиво, и отказать им было трудно.
Но Таотао в этот момент хотелось только спрятаться, приклеиться к креслу и исчезнуть.
Она жалобно посмотрела на Фэй Хуасюя:
— Фэй… Фэй Хуасюй, я… я серьёзно, я не смогу, я… я очень неуверенная, мне будет страшно… страшно…
Боялась быть замеченной множеством глаз. Боялась, что он тоже увидит.
Она запнулась, начала заикаться, но всё равно продолжала говорить.
Юань Чао вытянул шею и с любопытством спросил:
— Таотао, что с тобой?
Фэй Хуасюй изначально воспринимал это как игру — ведь для большинства девушек такое предложение стало бы честью, поводом для гордости.
Но Цзян Таотао всем своим существом сопротивлялась.
Его выражение лица стало серьёзным.
Внезапно он понял: её заикание при встречах, крайняя боязнь оказаться в центре внимания — всё это не просто странности.
Сейчас она опустила голову, судорожно теребила пальцы, плотно сжав губы.
Фэй Хуасюй осознал: решение «идти» или «не идти» сейчас имеет для неё огромное значение.
Она не может всю жизнь прятаться в углу, как испуганный перепёлок. Ей нужно стать смелее — иначе так и останется.
Он смягчил голос:
— Таотао, всё в порядке.
— Ты просто пройдёшься по рингу. Никто не найдёт в тебе недостатков.
Его ладонь накрыла её переплетённые пальцы — тонкие, хрупкие, полностью скрытые в его руке. В этом жесте не было и намёка на романтику — он просто поддерживал её, давал силы.
— Поверь мне, ты действительно красива.
Цзян Таотао наконец подняла глаза. Её ресницы, загнутые, как у оленёнка, окружали испуганные глаза, словно заросли травы и кустов, прикрывающие два весенних озера. Она встретилась взглядом с Фэй Хуасюем. Его взгляд никогда не ускользал — он был прямым, честным, спокойным, как вечная скала.
Под его влиянием её взгляд стал спокойнее.
…
Цзян Таотао ушла с работниками.
Шагая прочь, она оглядывалась каждые несколько шагов.
Когда она скрылась из виду, Юань Чао покачал головой с видом знатока:
— Ломань, оказывается, ты тоже умеешь говорить девушкам, что они красивы…
Фэй Хуасюй положил локоть на подлокотник, смотрел вперёд и слегка усмехнулся.
— Ай! — взвизгнул Юань Чао.
Фэй Хуасюй ущипнул его за ухо.
— Маленький нахал, зови меня дядей.
Кто-то провёл Цзян Таотао за кулисы и быстро проговорил сценарий: просто пройтись, остановиться в нужном месте, подождать указанное время и сойти с ринга.
Скоро настал её черёд выходить.
Ноги подкашивались.
Один из мужчин приподнял канат, и Таотао босиком ступила на ринг — поверхность была мягкой, но ощущалась плотной и упругой.
Прожектора залили ринг ярким светом, а перед ней простиралась тёмная масса зрителей.
С этой точки она не могла различить, где сидят Фэй Хуасюй и Юань Чао.
Все смотрели на неё. Такого ощущения у неё никогда не было.
В первую секунду ей показалось, будто она стоит голая, совершенно беззащитная под чужими взглядами.
Но, как и сказал Фэй Хуасюй, никто не причинит ей вреда.
Страх постепенно уступил место привычке. Она заметила знак менеджера ринга и высоко подняла золотой пояс, на лице появилась улыбка.
Это была не соблазнительная, профессиональная улыбка «боксёрских красоток», а искренняя, застенчивая улыбка девушки, чистой, как снег. Её густые волосы отсвечивали в лучах софитов, будто она случайно забрела в эту страну желаний и борьбы.
Массивный, роскошный пояс сверкал в свете.
Толпа взорвалась аплодисментами и криками, многие стали доставать телефоны и фотоаппараты.
Цзян Таотао уверенно завершила свой выход и, согнувшись, спустилась с ринга. Лишь тогда она почувствовала, как сильно колотится сердце — раньше этого не замечала.
Но ощущение оказалось не таким уж плохим.
Она глубоко выдохнула, и, как только переступила через канат, увидела, что Фэй Хуасюй и Юань Чао уже ждут её внизу.
Юань Чао смотрел на неё, как на богиню.
Фэй Хуасюй протянул ей руку.
Таотао положила свою ладонь ему в руку, и он слегка подтолкнул её, помогая спрыгнуть.
— Ну как? — с улыбкой спросил он.
Цзян Таотао потерла уставшие запястья и недовольно пожаловалась:
— Золотой пояс такой тяжёлый! Руки болят!
Цзян Таотао вернулась в отель почти в 23:00. Сюй Го и Лулу ещё не спали — сидели на кровати и красили ногти.
— Почему так поздно? На свидании была? — с многозначительной ухмылкой спросила Сюй Го.
Таотао не было настроения шутить. Она плюхнулась на кровать, как деревянная кукла, лицом в подушку, но глаза оставались открытыми.
По дороге царила тишина, уличные фонари окрашивали землю в тёплый жёлтый цвет.
Юань Чао дремал на спине у Фэй Хуасюя, и они шли рядом.
Без детского щебетания между ней и им установилась трезвая дистанция — в ночном воздухе чужой страны чувствовалась скрытая волна желания.
Она медленно шла, не желая так скоро добираться до отеля.
Хотелось бы идти подольше.
Лулу, не зная подробностей их отношений, осторожно спросила:
— Таотао, он, случайно, не в тебя влюблён?
Таотао перевернулась на спину и, глядя на луну, висящую высоко над балконом, рассеянно ответила:
— Хотелось бы думать, что я себе это воображаю… Но и не хочется, чтобы это было лишь моим воображением.
Подруги сначала опешили, а потом хором расхохотались:
— Какая ты сентиментальная!
На четвёртый день пребывания в Таиланде три девушки отправились на остров, чтобы встретиться с Ли Цзиньюем и компанией.
Перед отъездом Цзян Таотао из вежливости написала Фэй Хуасюю в Вичат.
Рано утром они собрали вещи и сели на автобус до острова.
Всего за два-три дня мальчишки успели загореть до шоколадного цвета.
Отчего их зубы казались ослепительно белыми.
Лулу пошутила, что они теперь похожи на местных аборигенов.
Чжан Хэн возразил:
— Мы явно тайско-африканские метисы!
И тут же начал нести какую-то чушь на выдуманном языке — и правда стал похож на настоящего «туземца»…
Цзян Таотао в ужасе нанесла ещё один слой солнцезащитного крема.
Ли Цзиньюй забронировал для них номер рядом со своим.
Распаковав вещи, они тут же потащили всех гулять.
Виды на острове были прекрасны.
Фотографировались, ныряли, катались на водных мотоциклах…
К вечеру раскалённый песок на пляже начал остывать, а над морем вспыхнула великолепная заря.
Уставшая компания вернулась в отель.
Они остановились в гостевом домике.
Двух-трёхэтажное строение с островерхой крышей, стены из особого дерева, пол и окна — из бамбука. Внутри было прохладно, но полно комаров.
Только Цзян Таотао зашла в ванную и начала принимать душ, как услышала крик Лулу из комнаты.
Она высунула голову.
Сюй Го и Лулу стояли посреди комнаты, растерянно глядя друг на друга.
Тут же дверь затряслась от ударов, и Ли Цзиньюй закричал:
— Чёрт! У вас что, вещи украли?!
…
Цзян Таотао даже душ не закончила — в халате выбежала проверять багаж.
Чемоданы явно перерыли: кошельки, украшения и другие ценные вещи исчезли.
Одежду не тронули — просто разбросали по полу.
Таотао переоделась, даже волосы не вытерла, и, как и все остальные, впала в уныние.
Дверь комнаты оставили открытой. На коридоре Сюй Го и двое парней горячо спорили с хозяином гостевого дома.
http://bllate.org/book/9052/825035
Готово:
