Он едва сдерживался. Его ледяная рука легла ей на шею.
Ши Чжи испугалась и инстинктивно отпрянула назад. Голос её дрожал:
— Господин Чжоу… господин Чжоу?
Словно стоя на краю бездны, он вдруг почувствовал, как чья-то рука вытягивает его обратно. Вокруг рассеялась тьма, взгляд прояснился.
— Прости, напугал тебя?
У Ши Чжи защипало в носу. Её большие оленьи глаза были полны изумления и страха. Она вцепилась в кожаное сиденье и ещё дальше откинулась назад.
Она не была трусихой, но обычно такой мягкий и спокойный Чжоу Сюйцзинь вдруг предстал перед ней в таком виде — от этого сердце невольно замирало, и подступать ближе не хотелось ни на шаг.
Но в следующее мгновение его выражение лица снова стало прежним: в глазах теплилась нежность, в них отражалась крошечная она, и всё увиденное секунду назад казалось лишь обманом зрения.
Чжоу Сюйцзинь заметил, что она ошеломлённо смотрит на него, её прекрасные глаза полны хрупких эмоций. Он наклонился и мягко потрепал её по голове, успокаивающе произнеся:
— Не бойся, хорошо?
Его нежный голос медленно разгладил все складки тревоги в её душе, и ей стало значительно легче.
Ши Чжи сглотнула и с трудом выдавила:
— Что с тобой…
В душе он фыркнул, сам не зная, что с ним происходит. Он ведь чётко понимал: она никогда не станет близка с другими, наверняка здесь какая-то ошибка, но ревность внутри него буйно разрасталась.
— Возникли кое-какие проблемы, прости, что заставил тебя волноваться, — в его взгляде читалась вина, он опустил глаза на неё. — Всё ещё боишься?
Ей вдруг стало неловко. Ведь Чжоу Сюйцзинь всего лишь на миг стал холоднее, а она уже так преувеличила свою реакцию.
К тому же, судя по всему, профессор Чжоу переживал даже больше её — говорил с ней, будто с маленьким ребёнком, явно опасаясь, что она испугается всерьёз.
Ши Чжи уже немного пришла в себя, но всё равно решила воспользоваться моментом и слегка пококетничать:
— Боюсь! Впредь не смей на меня сердиться!
— Хорошо, не буду сердиться, — уголки его губ тронула улыбка, он поднял руку и аккуратно заправил выбившуюся прядь её кудрявых волос за ухо. — Умница.
Ши Чжи подумала, что проблемы, с которыми столкнулся профессор Чжоу, наверняка серьёзны — видимо, они сильно давят на него. Даже когда она раньше видела, как он мучился над исследованиями, он никогда не становился таким ледяным.
Она приоткрыла рот, собираясь спросить, с чем именно он столкнулся, но в этот момент зазвонил телефон в её руке.
Увидев имя Цзы Юань, Ши Чжи сразу поняла, что ничего хорошего ждать не стоит, и просто сбросила вызов.
Чжоу Сюйцзинь мельком взглянул на экран, его глаза на миг потемнели, но он улыбнулся и спросил:
— Не будешь отвечать?
— Нет, — Ши Чжи подняла на него глаза и широко распахнула их, как обиженный школьник. — Он пару дней назад предлагал мне сбежать со свадьбы!
Увидев, как она жалуется, будто первоклассница, Чжоу Сюйцзинь с трудом сдержал улыбку:
— И ты согласилась?
— Конечно, нет! Он наверняка хочет меня подставить! — Ши Чжи была возмущена. — Ты знаешь, что он тогда сделал?
Он игриво подался вперёд и тихо спросил:
— Что же?
Ши Чжи отстегнула ремень безопасности, прижала Чжоу Сюйцзиня к кожаному сиденью и приняла позу главной героини дорамы, заглядывая ему в глаза с «страстной» решимостью:
— Сбеги со мной! Я знаю, ты его не любишь!
Девушка приблизилась к нему так близко, что он мог разглядеть почти прозрачные пушинки на её лице. Её губы были сжаты, пытаясь удержать улыбку, но в конце концов она не выдержала и тихонько фыркнула:
— Разве он не странный?
Вокруг носа Чжоу Сюйцзиня повис лёгкий аромат её духов. Вся ревность, что накопилась в нём ранее, полностью рассеялась. Он глубоко выдохнул и опустил уголки губ, чтобы скрыть странную улыбку.
Ши Чжи заметила, что настроение профессора Чжоу улучшилось, и тоже сладко улыбнулась ему в ответ.
Похоже, этот никчёмный Цзы Юань всё-таки оказался полезен.
Расслабившись, она последовала за Чжоу Сюйцзинем из машины и только тогда осознала, что они приехали к вилле. Подняв голову, Ши Чжи была поражена её ретро-стилем.
— Как красиво здесь! — Но она тут же засомневалась. — Зачем ты привёз меня сюда?
Чжоу Сюйцзинь лишь сказал:
— Зайдём внутрь.
У входа стоял мужчина в костюме и пригласительно указал рукой:
— Господин Чжоу, госпожа Чжоу.
«…»
Ши Чжи на миг замерла, и только войдя внутрь, осознала, как её только что назвали. Она опустила голову, чувствуя смущение.
Но вскоре её внимание привлекло убранство интерьера.
Вилла дышала романтикой: на втором этаже был балкон, с которого открывался захватывающий вид. Ши Чжи оперлась руками на перила:
— Здесь просто великолепно!
Небо было ярко-голубым, на нём плыли несколько белоснежных облаков.
Чжоу Сюйцзинь стоял позади неё и тихо спросил:
— Нравится?
— Очень! — спросила Ши Чжи. — Это твоя вилла?
— Пока не купил, но скоро оформлю, — его глаза изогнулись в лунные серпы, наполненные теплом. — Главное, что тебе нравится. Мы сделаем её нашим домом после свадьбы.
«!»
Она удивлённо посмотрела на него:
— Профессор Чжоу…
— Да? — Он склонил голову, глядя на неё.
— Давай я куплю её, — сказала Ши Чжи, переживая, что у него может не хватить денег.
Он тихо усмехнулся, его голос звучал мягко, словно журчащий ручей:
— Чтобы потом принести в качестве приданого?
«…» Щёки Ши Чжи вспыхнули — ей показалось, что он её дразнит.
Чжоу Сюйцзинь смотрел на её румянец и тихо добавил:
— За всё заплатит Чжоу Чжэшэнь, не волнуйся.
— А? — Неужели Чжоу Чжэшэнь такой щедрый? В прошлый раз он оплатил свадебное платье, теперь ещё и дом для молодожёнов — пора вручать ему награду «Лучший племянник Китая». Ши Чжи задумалась. — Он что, настолько добр? Неужели из-за того случая хочет загладить вину и получить твоё прощение?
— А? Какого случая?
Она отвела взгляд и не удержалась от смеха.
Чжоу Сюйцзиню потребовалось три секунды, чтобы понять, над чем она смеётся. Обычно такой невозмутимый, он покраснел ушами и мысленно отметил себе: «Чжоу Чжэшэнь, тебе не поздоровится». Бедный племянник, совершенно не подозревая, что вот-вот снова попадёт в чёрный список дядюшки, в это время веселился где-то в другом месте.
Ши Чжи тайком наблюдала за ним и с изумлением округлила глаза: «Неужели профессор Чжоу краснеет?»
Сдерживая смех, она решила вернуть ему должок и дразняще спросила:
— Профессор Чжоу, почему у тебя уши покраснели?
Он кашлянул:
— Наверное, слишком жарко.
— Правда? — удивилась Ши Чжи. — А мне кажется, даже прохладно.
Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри уже ликовала: наконец-то ей представился шанс подразнить профессора Чжоу! Такое событие достойно занесения в летописи!
— Зябнешь? — Чжоу Сюйцзинь снял пиджак и накинул ей на плечи.
Ши Чжи мгновенно окутался его мужским ароматом — не резким, но действующим, словно яд, медленно проникающим в самые глубины её существа.
Сердце её дрогнуло. Она почувствовала его ладонь на своём плече и услышала его голос, полный нежности:
— А теперь всё ещё зябко?
«…» Это же нечестно! Совсем нечестно!
Ши Чжи собиралась его подразнить, а вместо этого сама оказалась в ловушке. Его нежность была чересчур опасной, и она могла лишь поднять на него глаза и прошептать:
— Нет.
— Отлично.
Тема была благополучно закрыта. Ши Чжи обошла весь дом и, подойдя к одной из спален, спросила:
— После свадьбы будем жить здесь, хорошо?
Чжоу Сюйцзинь взглянул на комнату:
— Как скажешь.
По дороге обратно настроение Ши Чжи заметно улучшилось. Она всегда ценила новизну: радовалась, когда готовила новый десерт или покупала красивую одежду.
Чжоу Сюйцзинь бросил на неё взгляд и с нежностью спросил:
— Почему ты так легко довольствуешься?
Ши Чжи задумалась, а затем ослепительно улыбнулась:
— Профессор Чжоу, разве ты не слышал поговорку: «Кто доволен — тот счастлив»? Люди вроде меня — настоящие землянички, сладкие до самого сердца!
Её самодовольный вид был чертовски мил.
— Когда ты смотришь на меня, разве не чувствуешь, что настроение улучшается? — спросила она.
Не дожидаясь ответа, она уставилась на уголки его губ:
— Я вижу, ты улыбаешься!
Её смех был лёгким, словно перышко, касающееся его ушей — щекотно и приятно.
Гортань Чжоу Сюйцзиня дрогнула, и он вдруг почувствовал, что галстук стал слишком тесным.
Ши Чжи даже не подозревала, что только что заставила профессора Чжоу покраснеть и лишила его дара речи.
Машина плавно остановилась у подъезда. Ши Чжи расстёгивала ремень и сказала:
— Мои навыки вождения улучшились! В следующий раз повезу тебя.
Он приподнял уголки губ:
— Хорошо, тогда посмотрю, как водит моя Чжи Чжи.
«…» Почему-то эти слова прозвучали странно двусмысленно.
Обычно он просто отвёз бы её и уехал, но Чжоу Сюйцзинь вышел из машины и встал рядом, наблюдая за ней. Ши Чжи смутилась:
— Ты… можешь ехать, я сама.
Он опустил ресницы:
— Хорошо. Увидимся послезавтра.
— А? — Ши Чжи удивилась. — Ты тоже будешь на том вечере?
— Да, — он мягко улыбнулся. — Как твой жених, я обязан присутствовать, разве нет?
Они ещё немного поболтали у подъезда, явно не желая расставаться, и не заметили, что Цзы Юань, которому ранее не удалось дозвониться до Ши Чжи, уже давно ждал их. Он стоял на месте, и сладкая улыбка на её лице ранила его глаза.
Он никогда не видел Ши Чжи такой нежной. Она ведь умеет кокетничать — просто не с ним. Когда она смотрела на того человека, в её глазах будто мерцали звёзды.
Через некоторое время Ши Чжи поднялась в квартиру. Цзы Юань попытался убедить себя: раз она такая с ним, значит, для него она особенная, и потому позволяет себе быть такой.
А вот с Чжоу Сюйцзинем она ведёт себя сдержаннее, в её словах чувствуется дистанция и вежливость.
Убедив себя в этом, Цзы Юань окликнул Чжоу Сюйцзиня, когда тот уже собирался садиться в машину:
— Господин Чжоу!
Тот уже положил руку на дверцу, но медленно поднял голову. На нём была белоснежная рубашка, а под горлом аккуратно блестела золотая булавка для воротника — он выглядел элегантно и благородно.
Узнав Цзы Юаня, Чжоу Сюйцзинь слегка улыбнулся:
— Скажите, в чём дело?
— Ши Чжи тебя не любит. Почему бы тебе не отпустить её?
Улыбка Чжоу Сюйцзиня стала шире, но в глазах появилась ледяная враждебность:
— И на каком основании вы это говорите?
Его голос звучал мягко, но слова были остры, как бритва.
Цзы Юань на миг потерял дар речи, затем с трудом выдавил:
— Я её друг уже шестнадцать лет.
— Друг шестнадцать лет… — Чжоу Сюйцзинь прищурился. — Действительно, завидую.
Цзы Юань подумал, что одержал верх, и мысленно расслабился:
— Вы ведь знакомы с ней совсем недавно?
Смысл был прост: как несколько месяцев могут сравниться с шестнадцатью годами детской дружбы?
Профессор Чжоу лишь улыбнулся, не обидевшись, и посмотрел на него так, будто взрослый смотрит на непослушного ребёнка. Его голос был невероятно нежен:
— Да, мы с Чжи Чжи познакомились три месяца назад и сразу стали вместе.
Кончик его глаза изящно приподнялся, и он добавил:
— Шестнадцать лет дружбы — нелегко, правда?
Авторские комментарии: Жестоко, как сердце из креветок в свином желе.
(вторая часть)
Цзы Юань чуть не подавился кровью.
Он имел в виду, что если бы Ши Чжи действительно любила его, они бы не остались друзьями на шестнадцать лет. А вот он и Ши Чжи уже состояли в отношениях — они делали всё, что делают влюблённые: держались за руки, целовались, обнимались и даже…
Чем мягче звучали слова Чжоу Сюйцзиня, тем сильнее они ранили. Они словно острые стрелы вонзались прямо в его сердце.
Он сделал паузу, чтобы прийти в себя, и с трудом удержался на ногах.
Чжоу Сюйцзинь усмехнулся:
— Это весьма любопытное явление. Возможно, продолжительность знакомства не всегда определяет степень близости, согласны?
Все заготовленные слова застряли у него в горле.
Улыбка Чжоу Сюйцзиня слегка померкла. Он долго смотрел на Цзы Юаня, затем холодно предупредил:
— Господин Цзы, надеюсь, впредь вы больше не будете уговаривать чужую невесту сбегать.
Чжоу Сюйцзинь с лёгким презрением открыл дверцу машины и уехал, даже не удостоив Цзы Юаня взглядом — будто тот для него ничто, разве что забава на минуту.
Грудь Цзы Юаня тяжело вздымалась. На экране телефона вспыхнуло имя Ши Чжи.
Она только что увидела из окна, как они стояли вместе, и теперь обвиняла его:
[Ты что, обидел моего профессора Чжоу?]
Цзы Юань: «?»
Он приоткрыл рот и раздражённо парировал:
[Почему ты думаешь, что именно он не обидел меня?]
[Профессор Чжоу — такой нежный человек, разве он способен кого-то обижать?] — Ши Чжи говорила совершенно уверенно. — [Я же видела: ты сам к нему пристал, из-за чего он уехал в плохом настроении!]
Цзы Юань: «…»
Теперь-то кто расстроен?
http://bllate.org/book/9050/824793
Готово:
