Едва Ши Чжи открыла дверь, как увидела: дедушка уже проснулся, а Чжоу Сюйцзинь налил стакан кипячёной воды и поставил его рядом.
Она неловко кашлянула. Ведь именно она сказала, что будет ухаживать за дедушкой, а в итоге получилось так, будто профессор Чжоу заботится сразу о них обоих.
На лице Чжоу Сюйцзиня появилась тёплая улыбка:
— Сейчас спущусь купить завтрак. Что хотите?
Ши Ханьхай, лёжа в постели, тут же оживился:
— Пончики, блинчики, мясные булочки…
— Дедушка, — мягко перебил его Чжоу Сюйцзинь, — у вас слабое пищеварение. Врач запретил жирное.
— Дедушка? — Ши Чжи удивлённо моргнула.
Он спокойно взглянул на неё:
— Что-то не так, Чжи-Чжи?
— … — Она приоткрыла рот, слова покрутились на языке, но так и не вышли наружу. Уши залились румянцем.
Ши Ханьхай недовольно проворчал:
— Но мне же хочется именно этого! Иначе в чём смысл жизни?
Чжоу Сюйцзинь, хоть и казался уступчивым, на самом деле редко менял решения:
— Простите, но вы не можете этого есть.
Ши Чжи подумала про себя: «Разве больному положено получать удовольствие?»
Она до сих пор злилась на дедушку за то, что он скрыл госпитализацию, и нарочно потянула за рукав профессора Чжоу:
— Чжоу Сюйцзинь, а я хочу всё то, что только что перечислил дедушка. Можно?
Девушка игриво моргнула, интонация стала ласковой, почти капризной.
Тот самый человек, который только что безжалостно отказал дедушке, кивнул:
— Можно.
Контраст был настолько очевиден, что Ши Ханьхай лишь безмолвно воззрился на них.
Ши Чжи торжествующе задрала нос, победно глянула на дедушку и даже показала ему язык.
Ши Ханьхай аж задохнулся от возмущения.
Чжоу Сюйцзинь поднял с кресла синюю куртку и вышел из палаты, его стройные ноги мерно шагали по коридору.
Как только он скрылся из виду, Ши Чжи надулась и уселась рядом с кроватью:
— Дедушка, почему ты мне ничего не сказал? Может, Чжоу Сюйцзинь и есть твой настоящий внук?
— Зять — половина внука. Разве не так?
«Бред какой», — подумала она.
— В следующий раз, если не расскажешь мне, я вообще не приду! Пусть тебя Чжоу Сюйцзинь навещает.
Ши Ханьхай расхохотался, совершенно не испытывая угрызений совести и чувствуя себя правым даже вопреки здравому смыслу.
Она сердито уставилась на него, вся взъерошенная, как рассерженный котёнок:
— Дедушка, тебе ещё смешно!
— Да ведь ничего страшного не случилось! Чего ты так заводишься?
Ши Чжи фыркнула:
— Неважно, серьёзно или нет — ты обязан мне говорить! Я ведь не так занята, чтобы не навестить тебя.
— Ты лучше с профессором Чжоу свидания назначай. Старик вроде меня и без тебя обойдётся. Да и приходи — только мешать будешь, хуже нашего Маомао.
Маомао — их белоснежный болонка.
Ши Чжи: «…»
Она реально почувствовала, как её откровенно отфутболили. Ну конечно, родная кровь не обманешь.
Вскоре Чжоу Сюйцзинь вернулся с завтраком. Он аккуратно разложил еду на столике, закатал рукава трикотажного свитера и принялся всё расставлять.
Ши Ханьхай потянулся к тому, что выбрала Ши Чжи, но та тут же шлёпнула его по руке:
— Это моё!
Ши Ханьхай фыркнул, глядя, как внучка перед ним кокетничает, и не знал, как её наказать.
Позже он несколько раз пытался тайком перекусить, но каждый раз Ши Чжи ловила его на месте преступления. Между ними разыгрывалась целая игра в кошки-мышки.
В палате царила тёплая, уютная атмосфера. Чжоу Сюйцзинь стоял в стороне, в уголках глаз у него блестела тихая улыбка.
Вдруг Ши Чжи почувствовала что-то неладное и подняла на него взгляд:
— А ты сам почему не ешь?
Она всё ещё жевала, щёчки двигались, как у хомячка, что делало её невероятно милой.
Только что доев пончик, она протянула к нему руки, перепачканные маслом. Чжоу Сюйцзинь достал салфетку, взял её ладони и тщательно вытер каждую. Затем тихо ответил:
— Я чуть позже поем.
На запястье Ши Чжи ещё ощущалось тёплое прикосновение. Она сглотнула, вспомнив, что у него слабый желудок, и решительно поднесла к его губам маленькую булочку с начинкой:
— Держи!
Чжоу Сюйцзинь слегка замер, но всё же склонился и откусил.
Его губы были красивой формы, и даже самый обычный завтрак он ел с изысканной грацией. Щёчки едва заметно двигались, он медленно проглотил кусочек, и глаза его чуть прищурились, словно в них притаились лень и томная нежность.
Ши Чжи на секунду замерла. «Неужели он специально соблазняет, даже когда просто ест?» — подумала она.
Отвела взгляд и начала мелкими глотками есть свою булочку с кремом. В голове мелькнула мысль: «Правда, что „красота питает глаза“ — теперь я и вправду не чувствую голода».
— Насытилась? — спросил Чжоу Сюйцзинь, заметив, как она слегка потрогала животик. В его голосе слышалась сдерживаемая улыбка.
— Да, спасибо, профессор Чжоу.
Ши Ханьхай, наблюдая за их нежностями, громко рассмеялся — в смехе явно слышалась насмешка. Ши Чжи сразу поняла это и обернулась, сердито нахмурившись.
Тётя Сюнь пришла ближе к одиннадцати. Увидев её, Ши Чжи вновь завела старую тему:
— Дедушка, если бы не тётя Сюнь сказала, ты бы и дальше молчал?
— Да всего лишь упал. Что в этом такого?
Ши Чжи вспомнила, как дедушка всегда увлекался зарядкой, и удивилась:
— А почему ты упал? Раньше ведь бегал быстрее молодых! Помнишь, однажды мы сошли с автобуса — и тут же увидели, как вор украл чью-то сумку. Ты сразу бросился за ним! Я даже не успела моргнуть. В итоге вор задохнулся от усталости и вернул всё обратно.
Тётя Сюнь нахмурилась:
— Да это же сколько лет назад было! Ты думаешь, твой дедушка всё ещё тот самый молодой парень?
Ши Чжи, только что с теплотой вспоминавшая прошлое, опешила. Она вдруг осознала, что с того случая прошло уже десять лет.
Образ дедушки в её памяти застыл именно таким — десятилетней давности: бодрым, зорким, сильным. За годы учёбы и работы она редко бывала рядом, поэтому мало что знала о его настоящей жизни. Она вспомнила, как он водил её в детстве — тогда он был прямым, энергичным, с чёткими чертами лица. А теперь… Неуловимо, но неумолимо время оставило на нём свои следы. Он состарился.
Сердце её сжалось от боли — она вдруг остро почувствовала жестокость времени.
Ши Ханьхай, человек, никогда не признававший своего возраста, оборвал тётю Сюнь:
— Что ты такое говоришь? Это просто несчастный случай! На самом деле я здоров как бык.
Ши Чжи подняла глаза — и прямо перед собой увидела его седые виски. Глаза её тут же наполнились слезами.
Она даже подумала: «А сколько ещё времени я смогу быть с ним?»
Ши Ханьхай перевёл взгляд на Чжоу Сюйцзиня и вдруг вспомнил:
— Кстати, когда вы с ним собираетесь подать заявление? Мне кажется, третье число следующего месяца — отличная дата.
«А? Опять за это?» — Ши Чжи недовольно нахмурилась, но не могла заставить себя расстроить дедушку. Она не знала, что ответить.
Зато Чжоу Сюйцзинь рядом спокойно произнёс:
— Пусть Чжи-Чжи решает. Я послушаюсь её.
Его глаза мягко прищурились, и в них растаяла тёплая нежность.
Ши Чжи почувствовала лёгкое головокружение. Она сидела так близко к Чжоу Сюйцзиню, что почти ощущала исходящее от него тепло.
Ши Ханьхай обрадовался и с надеждой спросил внучку:
— Ну так что, малышка? Когда удобно?
Она покрутила чёрными глазами, нервно тыча указательными пальцами друг в друга, и тихо пробормотала оправдание:
— Нам же нужно время подготовиться…
— Конечно, конечно! Готовьтесь как следует! — радостно воскликнул старик, и его настроение явно улучшилось.
Чжоу Сюйцзинь, словно заразившись его весельем, тоже слегка улыбнулся.
В этот момент на столике завибрировал телефон, издавая тихое жужжание. Чжоу Сюйцзинь мельком взглянул на экран:
— Извините.
Он вышел в коридор, чтобы принять звонок. Вернувшись, в его глазах читалось сожаление:
— Чжи-Чжи, в лаборатории возникли вопросы, которые требуют моего присутствия.
Ши Чжи всё ещё была смущена предыдущим разговором, но при этих словах её лицо озарилось радостью:
— Иди, иди!
На её лице даже мелькнуло облегчение — казалось, она очень хочет, чтобы он ушёл.
Чжоу Сюйцзинь внимательно отметил каждое её выражение. Его взгляд на миг потемнел, но, когда он снова поднял глаза, все эмоции были тщательно скрыты.
Ши Чжи проводила его до двери:
— Спасибо тебе за эти дни, профессор Чжоу.
Такая формальность с её стороны была редкостью. Чжоу Сюйцзинь мягко улыбнулся:
— А где моё благодарственное вознаграждение?
— А? — Ши Чжи опешила. Она никак не ожидала, что обычно такой вежливый и заботливый профессор Чжоу попросит у неё «плату». Она растерялась: — Э-э…
Увидев, как её лицо меняется от изумления к замешательству, он не удержался и рассмеялся.
Ши Чжи смутилась и поспешно объяснила:
— Я и правда благодарна! Через пару дней обязательно приглашу тебя на ужин.
— Хорошо, — Чжоу Сюйцзинь слегка наклонился к ней, и от него исходило тепло, словно от осеннего солнца после полудня. — Буду ждать приглашения от Чжи-Чжи.
Ши Чжи сделала вид, будто держит телефон у уха, и игриво сказала:
— Не волнуйся, профессор Чжоу! Обязательно тебе позвоню!
Проводив Чжоу Сюйцзиня, Ши Чжи наконец заметила множество сообщений на своём телефоне. Больше всех написала Сунь Няньня.
[Твой дедушка в порядке?]
[За ним так много переживала…]
Ши Чжи быстро ответила:
[Всё хорошо, я с ним в больнице.]
Сунь Няньня явно перевела дух:
[Слава богу! Вчера вечером я так испугалась.]
[На самом деле он уже два дня в больнице, но не говорил мне. И…] — Ши Чжи всё ещё не могла поверить, — [профессор Чжоу всё это время за ним ухаживал.]
Сунь Няньня воодушевилась:
[О, так вы ещё даже не поженились, а он уже проявляет себя! Молодец!]
[Он просто не умеет отказывать людям,] — Ши Чжи нашла ему оправдание.
Сунь Няньня, сидевшая с накладной маской на лице, еле сдерживала смех. «Тогда точно надо вручить профессору Чжоу награду „Самый добрый человек года“», — подумала она.
[Кстати, я уже начала готовить свадьбу!] — Сунь Няньня театрально «заплакала» три минуты, а потом объявила: [Место подружки невесты за тобой! Обязательно пригласи и профессора Чжоу!]
Ши Чжи удивилась:
[А зачем приглашать профессора Чжоу? Вы же не знакомы.]
Сунь Няньня ответила без тени сомнения:
[Потому что он твой будущий муж!]
Ши Чжи широко распахнула глаза. От этих непривычных слов её бросило в смущение, и уши снова залились румянцем.
Сунь Няньня продолжила:
[Да и вообще, разве не поднимется весь уровень моей свадьбы, если там будет профессор Чжоу? Он же такой красивый — даже просто как украшение будет отлично смотреться!]
Ши Чжи самодовольно прищурилась и с гордостью напечатала:
[У тебя хороший вкус.]
«Эта женщина… Почему ей так приятно, будто похвалили её саму?» — подумала Сунь Няньня, но вслух сказала:
[Так что, моя дорогая Чжи-Чжи, обязательно пригласи его!]
[Когда встречу — обязательно вспомню.]
…
После болезни дедушки Ши Чжи, вооружившись фразой «врач сказал», каждый день читала ему нотации. Она даже специально ела перед ним те самые запретные лакомства, чтобы подразнить.
Но, несмотря на шалости, она специально сварила рыбный суп. Ши Ханьхай фыркнул:
— Ну, хоть в кулинарии у тебя руки растут откуда надо.
Ши Чжи игриво моргнула:
— А разве моя красота не на высоте?
Ши Ханьхай: «…»
Она достала зеркальце, любуясь собой, а потом подошла к дедушке и, указывая на своё лицо, с улыбкой сказала:
— Видишь? Это всё твои отличные гены!
— Пошла вон, нахалка! — отмахнулся он.
Палата наполнилась смехом. Даже медсестра, зашедшая на обход, не удержалась:
— Вам так повезло! Сначала внук с вами сидел, теперь вот внучка приехала.
Ши Чжи, услышав, как её ошибочно приняли за внучку, тихо улыбнулась.
Ши Ханьхай бросил на неё взгляд и пояснил:
— Это мой будущий зять.
— А, понятно! — медсестра смутилась. — Ваш зять так заботится о вас! Да и пара вы с внучкой прекрасная.
Только что ругавший внучку Ши Ханьхай тут же гордо выпятил грудь:
— Ещё бы! Оба красавцы!
Ши Чжи: «…»
Через несколько дней, когда Ши Ханьхай выписался, Ши Чжи повезла его домой. По дороге он, как всегда, не упустил возможности поиздеваться:
— Ты точно сдавала права сама?
Ши Чжи: «…»
— У других за рулём деньги берут, а у тебя — жизнь!
— ?
— Я только из больницы, не отправляй меня обратно…
Она не выдержала и, раздражённо глядя на него в зеркало, воскликнула:
— Дедушка, можешь просто помолчать? Мне и так нервно!
— Если нервничаешь, зачем вообще за руль села?
— Дедушка! — Она вдруг вспомнила, как совсем недавно ехала с Чжоу Сюйцзинем, и без раздумий выпалила: — Профессор Чжоу даже ничего не сказал, наоборот, просил меня расслабиться! Ты вот такой — никому не нравишься!
— Значит, твой профессор Чжоу тебе нравится?
Старик расхохотался, не дав ей и слова сказать в ответ:
— Понятно, понятно! Старый дедушка всем надоел, а жених — золото!
http://bllate.org/book/9050/824786
Готово:
