Но профессор Шэнь думал иначе. Он решил, что Чжоу Сюйцзиню сейчас неловко, и не удержался:
— Не смущайся. У мужчин физиологические потребности — это совершенно нормально.
...
Уголки губ Чжоу Сюйцзиня чуть приподнялись. В тот самый миг Чжоу Чжэшэнь, занятый ухаживаниями за очередной красавицей, чихнул.
Профессор Шэнь добавил:
— Я человек с опытом — всё понимаю. Но скажи-ка, Сюйцзинь, разве у тебя нет девушки?
Разговор как-то странно пошёл не туда.
— Ты что, занимаешься… обучением? — подошёл он ближе и похлопал Чжоу Сюйцзиня по плечу с таким серьёзным видом, будто обсуждал сложнейшую научную проблему. — Практика рождает истину. Просто пробуй чаще.
...
Сказав это с глубоким смыслом, профессор Шэнь взял учебник и вышел из кабинета.
В офисе воцарилась тишина. Рука Чжоу Сюйцзиня замерла на несколько секунд, прежде чем он снова щёлкнул мышью, чтобы открыть презентацию. Но взгляд его уже не был прикован к экрану.
Он снял очки, будто долго задерживал дыхание, и лишь спустя долгое время медленно выдохнул.
...
Осень в Маньду была капризной: то холодно, то жарко. После двух пасмурных дней погода вновь разгулялась. Украденный у профессора Чжоу суккулент блаженно грелся на солнце, когда вдруг из спальни раздался назойливый звонок.
Ши Чжи потянулась к телефону белыми пальцами, протёрла сонные глаза и, увидев имя «Цзы Юань», сразу же отключила звонок и уютно завернулась обратно в одеяло.
Последние дни она безудержно веселилась: то пила, то танцевала до упаду, почти полностью перевернув свой график. Сейчас её не разбудить даже если небо рухнет.
Но телефон зазвонил снова. Она зарылась головой в подушку, но звук всё равно проникал насквозь. Наконец, не выдержав, она сорвалась:
— Цзы Юань! Что тебе нужно?! Зачем ты мне звонишь в такое время?! Я...
Она уже готова была обрушить на него весь гнев, но в трубке раздался мягкий, спокойный голос:
— Прости, я тебя побеспокоил?
Ши Чжи мгновенно протрезвела. Она резко села на кровати и отодвинула телефон, чтобы взглянуть на экран. Там чётко значилось: «Чжоу Сюйцзинь».
Она только что... накричала на Чжоу Сюйцзиня?
Только что взъерошенная и раздражённая, Ши Чжи теперь стала нежной, как вода. Голос её стал тихим и томным:
— Профессор Чжоу...
Чжоу Сюйцзинь знал о её утреннем характере и взглянул на часы:
— Ты ещё не встала?
— ... — Ши Чжи натянуто рассмеялась и потянула на себя одежду. — Встала, конечно же встала! Как я могу спать до сих пор? У тебя какие-то дела?
Чжоу Сюйцзинь опустил глаза, пальцы слегка сжались.
Всего десять минут назад на лекции он увидел студента, который дремал, и невольно вспомнил о ней. Поэтому и позвонил. Сам он был удивлён своим поступком: ведь никакого дела у него не было, просто захотелось узнать, чем она занята. И лишь услышав её голос, он понял окончательно —
Он скучал по ней.
Мужчина опустил ресницы:
— Хотел спросить... как там тот суккулент, которого ты увела?
— А, вот о чём речь, — облегчённо выдохнула Ши Чжи. Она сама не знала, жив ли цветок — ведь даже собой-то она толком не управляла. Босиком выйдя в гостиную, она осмотрела растение и доложила профессору: — Э-э... пока в безопасности.
Он тихо рассмеялся над словом «пока», прекрасно зная, что она — убийца растений:
— Ничего страшного, я буду за ним ухаживать.
— ... — Ши Чжи почувствовала лёгкую неловкость, но возразить не могла — всё-таки она сама недавно упомянула свадебные открытки. Разве после этого профессор Чжоу не имел права сказать такие слова?
Она кашлянула и, стараясь сохранить естественность, немного поболтала с ним, но перед тем, как положить трубку, Чжоу Сюйцзинь вдруг сказал:
— Вставай и поешь что-нибудь. Не голодай.
В его голосе звучала тёплая улыбка, словно ласковый ветерок.
Он, конечно, всё понял.
Ши Чжи с трудом представляла, как будет просыпаться каждое утро под его заботливый голос, если они когда-нибудь начнут жить вместе. А вдруг однажды она в приступе утреннего раздражения... убьёт собственного мужа?
Э-э... О чём это она думает?
Она встала, сварила кофе, хотя уже пора было обедать, но всё равно сделала себе простой завтрак. Сидя за столом, она как раз собиралась отпить глоток, как вдруг пришло сообщение от Чжоу Чжэшэня.
«Маленькая тётушка».
«?» Ши Чжи отлично помнила, как он недавно выдал её секреты прямо при профессоре Чжоу. И теперь вдруг снова зовёт её «маленькой тётушкой»?
«Я натворил дел и, кажется, рассердил дядюшку».
Чжоу Чжэшэнь обнаружил, что его заблокировали в WeChat, да и по рабочим вопросам дядя перестал помогать. Это было хуже, чем смерть.
— Расскажи, чем ты его так разозлил? — ответила она. — Мне будет приятно это услышать.
Ей было любопытно: Чжоу Сюйцзинь сердится? Она ещё никогда не видела его в гневе.
Через мгновение пришла голосовая запись, где он подробно рассказал всё.
«Я ведь просто переживал, а вдруг он реально не справляется?»
Ши Чжи чуть не поперхнулась кофе. Теперь понятно, почему профессор Чжоу разозлился. На его месте она бы взяла нож и прикончила этого мерзкого племянника. Какой кошмар!
Не зная, как отреагировал профессор Чжоу на эти слова, Ши Чжи кашлянула и написала:
— С ним всё в порядке. Тебе стоит волноваться не за него, а за себя.
Фраза «всё в порядке» прозвучала весьма многозначительно.
Чжоу Чжэшэнь задумался над этим, а потом льстиво спросил:
— А что мне теперь делать, маленькая тётушка?
— У меня есть отличная идея.
— Говори! — обрадовался он.
— Сходи и купи себе хороший гроб. Потом можешь сразу ложиться в него.
Чжоу Чжэшэнь: «...»
Он больше не ответил, а Ши Чжи, радуясь его несчастью, весело насвистывая, вымыла посуду.
Она неделю без остановки гуляла, поэтому, когда Сунь Няньня снова пригласила её повеселиться, Ши Чжи отказалась:
— Маленькая Няньня, у меня сейчас почечная слабость. Даже если ты позовёшь — я не смогу.
— Почечная слабость? Тогда тебе точно надо лечиться, иначе как ты будешь справляться с профессором Чжоу?
— ? Ты опять начал?
Сунь Няньня с сожалением добавила:
— Жаль. Я уже собрала пару милых щеночков. Раз тебе неинтересно — забудем.
Та, что только что отказывалась, тут же закивала:
— Пойдём, пойдём!
Сунь Няньня не соврала: в баре действительно были два юноши с нежной внешностью — белокожие, чистенькие и очень умеющие ласкать. Только...
Ши Чжи тихо прошептала ей на ухо:
— Этим двоим вообще восемнадцать исполнилось? Похоже, у них ещё пушок не вырос.
Сунь Няньня уверенно кивнула:
— Конечно, совершеннолетние.
Ши Чжи не верила. Она мысленно сравнила их с благородным профессором Чжоу:
— Правда? Мне кажется, профессор Чжоу может поднять их обоих одной рукой.
Сунь Няньня вздохнула:
— Ладно, твой профессор Чжоу — самый крутой на свете.
Хоть и сомневалась, Ши Чжи осталась. Эти «щенки» умели льстить, и она позволила себе выпить ещё пару бокалов, но сохраняла ясность ума. Когда они попытались налить ей ещё, она улыбнулась и спросила:
— Вы чего добиваетесь?
— Да ничего такого! Просто хотим составить компанию сестрёнке.
Она фыркнула, достала из кошелька пачку банкнот и сказала:
— Я вас достаточно разглядели. Можете уходить.
А потом серьёзно добавила Сунь Няньня:
— В следующий раз найди кого-нибудь посимпатичнее.
— С твоими запросами, может, сразу бога найти?
Ши Чжи налила себе ещё бокал, и как раз поднесла его к губам, как зазвонил телефон. Она подняла трубку:
— Алло?
Сунь Няньня увидела, как лицо подруги мгновенно изменилось:
— Что случилось?
Ши Чжи вскочила:
— Мой дедушка в больнице!
Она не могла водить — ведь выпила. Быстро вызвав Сяо У, она села в машину. По дороге трезвость вернулась почти полностью, тело напряглось, и она нервно прикусила губу.
Только что тётя Сюнь сказала, что дедушка уже несколько дней в больнице, но скрывал это от неё. Очевидно, он специально не хотел её беспокоить.
Глаза Ши Чжи наполнились слезами. Только бы ничего серьёзного не случилось!
С детства она была особенно близка с дедушкой. Хотя он строго её воспитывал, она знала: только он искренне заботился о ней. Для неё он, возможно, единственный настоящий родной человек в этом мире.
Добравшись до больницы, Ши Чжи нашла палату и, открыв дверь, увидела выходящего оттуда Чжоу Сюйцзиня. Их взгляды встретились — и оба на мгновение замерли.
Ши Чжи моргнула, недоумённо спросив:
— Профессор Чжоу, что вы здесь делаете?
Чжоу Сюйцзинь помолчал, не ответив на вопрос, а вместо этого тихо спросил:
— Почему от тебя пахнет алкоголем?
Авторское примечание: Глава опубликована заранее. Следующая глава выйдет в девять часов.
Коридор больницы был тихим; в воздухе слышалось лишь сглатывание.
Лицо Ши Чжи на секунду застыло, мозг лихорадочно искал выход. Раньше перед профессором Чжоу она всегда была непьющей феей, и теперь этот образ вновь стоял на грани краха.
Она кашлянула:
— Это подруга пила.
— Правда? — мягко переспросил он.
Ши Чжи стало ещё неловче. Мужчина медленно наклонился, будто проверяя, не врёт ли она. Её дыхание сразу участилось, и она инстинктивно отступила на шаг.
Его губы оказались очень близко — она даже почувствовала лёгкий аромат, смешанный с запахом больничного антисептика.
Когда казалось, что они вот-вот поцелуются, Чжоу Сюйцзинь вовремя отстранился.
Ши Чжи тут же оттолкнула его и перевела тему:
— А где мой дедушка?
Она вошла в палату и увидела, что дедушка спит. Лишь тогда она смогла выдохнуть с облегчением — выглядел он не слишком плохо.
Ши Чжи прислонилась к стене в коридоре и, наконец, позволила себе расслабиться.
— Несколько дней назад он упал, но не хотел тебя тревожить, поэтому я за ним ухаживаю, — объяснил Чжоу Сюйцзинь. Он сам не одобрял такой подход, но Ши Ханьхай настоял.
Ши Чжи подняла на него глаза и тихо проворчала:
— Получается, я для него чужая.
Чжоу Сюйцзинь подошёл ближе и погладил её по голове:
— Дедушка в возрасте, просто не хочет тебя утомлять. Именно потому, что я чужой, он и согласился, чтобы я помогал.
— Самодовольный, — отвернулась она, но глаза тут же наполнились слезами.
Когда её мать тяжело болела, та тоже ничего не говорила — и Ши Чжи даже не успела попрощаться в последний раз.
Она пыталась сдержаться, но рядом был Чжоу Сюйцзинь, и от его присутствия исходило столько тепла и надёжности, что слёзы сами покатились по щекам.
Чжоу Сюйцзинь нахмурился, сердце его сжалось. Он наклонился и осторожно вытер ей слёзы кончиками пальцев:
— Чжи Чжи?
Он уже собирался достать платок из кармана, но Ши Чжи оттолкнула его руку. Она боялась расплакаться у него на глазах и, не раздумывая, бросилась прочь.
Спустя долгое время она вернулась с покрасневшими глазами, но уже более спокойная:
— Идите домой. Сегодня ночью я сама буду ухаживать за дедушкой.
Чжоу Сюйцзиню было жаль её, но он понимал её чувства. В такой момент он явно не мог оставить её одну:
— Давай я останусь с тобой?
Ши Чжи хотела отказаться — неудобно же его беспокоить, — но взгляд Чжоу Сюйцзиня был таким тёплым, таким мягким, будто безбрежное море, в котором хочется раствориться. Отказать она просто не могла:
— Хорошо.
Он тихо рассмеялся:
— Умница.
Ши Ханьхай находился в частной клинике, палата напоминала номер в отеле — всё необходимое было под рукой. Ши Чжи упрямо отказывалась идти спать в соседнюю комнату, и Чжоу Сюйцзиню ничего не оставалось, кроме как уступить.
Ему ещё нужно было закончить работу, поэтому он достал ноутбук и углубился в документы. Когда он снова поднял глаза, девушка уже спала: её белая кожа почти утонула в одеяле, и лицо было удивительно спокойным.
На губах Чжоу Сюйцзиня появилась улыбка, полная нежного раздражения. Он тихо закрыл ноутбук, подошёл к кровати и аккуратно поднял её на руки.
Девушка, кажется, немного прибавила в весе — видимо, хорошо ела.
Он уложил её на постель и невольно принюхался: запах алкоголя был довольно сильным. Покачав головой, он подумал: «Сколько же выпила её подруга?»
Взяв влажное полотенце, он терпеливо стал умывать ей лицо. Но спящая девушка вертелась, не давая ему этого сделать.
Чжоу Сюйцзинь убрал полотенце, и только тогда она затихла. Вздохнув с досадой, он дождался, пока она крепко уснёт, и снова принялся за дело.
— Ммм... — удовлетворённо пробормотала она, схватила одеяло и зажала его между ног, приняв крайне непристойную позу.
Чжоу Сюйцзинь вытащил одеяло и аккуратно укрыл ею девушку, а затем всю ночь заботился и о ней, и о её дедушке. К счастью, ему и не требовалось много сна — работы хватало, и ночь можно было использовать продуктивно.
...
Проснувшись, Ши Чжи обнаружила себя в постели и на мгновение подумала, что лунатик. Она сидела, оглушённая, долго пытаясь вспомнить, где находится.
http://bllate.org/book/9050/824785
Готово:
