Он опустил ресницы, и в голосе прозвучала лёгкая отстранённость:
— Когда я говорил, что отношусь к этому несерьёзно?
Чжоу Чжэшэнь помолчал. Вспомнив другую сторону Ши Чжи, он решил, что дядя попросту ослеплён ею.
— Ты хоть знаешь, где я её видел?
На лице Чжоу Сюйцзиня не отразилось ни тени интереса. Он равнодушно спросил:
— Где?
— В баре.
Ши Чжи пока ничего не подозревала. В гостиной остались лишь младшая сестра Чжоу Чжэшэня — Чжоу Янь. Родители Чжоу Чжэшэня не слишком жаловали её и после обеда исчезли из виду.
Чжоу Сюйцзиня тоже куда-то вызвали, и девушка скучала в одиночестве, когда на экране её телефона внезапно появилось сообщение:
«Скоро вернусь. Если скучно — можешь прогуляться. За домом Чжоу есть сад».
Хотя это были лишь строчки текста, Ши Чжи ясно представила себе выражение лица мужчины, его интонацию и даже напряжённые жилки на тыльной стороне его руки, когда он печатал эти слова.
Неужели он установил на неё камеру слежения? Откуда ещё он мог знать, что ей скучно?
Раз уж всё равно сидеть без дела, решила она, лучше погулять. Дом Чжоу был огромен, и вскоре она совершенно потерялась. Слуги, зная, что она пришла с Чжоу Сюйцзинем, не осмеливались её останавливать.
Цинь Ифань раздражённо спросила:
— Я что-то не так сделала?
— Ты вообще понимаешь, чем занимаешься? Он тебе не пара!
— Как бы то ни было, я его невестка. «Старший брат — как отец, старшая невестка — как мать». Неужели я не имею права вмешиваться в его брачные дела?
Отец Чжоу фыркнул:
— Женская глупость.
Издалека донёсся лёгкий шорох шагов.
— Как Чжоу Сюйцзинь может жениться на Ши Чжи? Разве это не усилит угрозу, которую он для нас представляет? — Цинь Ифань не стеснялась в выражениях и говорила громко. — Раньше я подбирала ему ту, что без денег и связей, а он отказался! Ему, Чжоу Сюйцзиню, и правда подходит только такая женщина. Да и вообще, разве Сюй Чжижоу стала бы на него смотреть, если бы не была родом из семьи Чжоу?
Ши Чжи как раз услышала эти слова. Кровь мгновенно прилила к голове, и она чуть не ворвалась внутрь, чтобы высказать этой женщине всё, что думает. К счастью, уже занеся руку, она вспомнила: это ведь не её дом.
«Спокойно…»
Она презирала подслушивание и потому развернулась, чтобы уйти, не услышав следующих слов отца Чжоу:
— Ты с ума сошла? Если он услышит такие речи, думаешь, у тебя будет спокойная жизнь?
Ши Чжи задумчиво бродила и вскоре оказалась в саду, очарованная его красотой. Она только собралась немного полюбоваться окружением, как Чжоу Сюйцзинь прислал сообщение:
«Где ты?»
— Я в саду, но не знаю, как вернуться обратно QAQ.
На экране появилась надпись «Печатает…», но ответ так и не пришёл. Ши Чжи почти отчётливо представила, как мужчина вздыхает с лёгким раздражением.
Она поспешила исправить впечатление, стараясь выглядеть не такой глупой:
— Ладно, я сама найду дорогу назад!
В ответ пришло голосовое сообщение.
Ши Чжи нажала на него:
— Подожди меня там, хорошо? Я сейчас приду.
Его мягкие слова, словно весенний ветерок, растопили лёд в её сердце, и она почувствовала себя спокойно и умиротворённо.
— Хорошо, — ответила она с лёгкой радостью.
Через некоторое время она увидела, как он медленно идёт к ней. Он шёл против света, и его силуэт сначала казался лишь тёмным пятном на фоне солнца. Лишь спустя мгновение черты его лица прояснились в лучах заката.
Уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке, а глаза будто хранили в себе тёплую весеннюю воду:
— Прости, долго ждала?
Ши Чжи чуть не растаяла от этого взгляда и лишь через пару секунд смогла ответить:
— Нет.
Она смотрела на профессора Чжоу, на его обычную, слегка насмешливую улыбку, и вспомнила, как часто теряла перед ним лицо. Надо срочно что-то придумать, чтобы восстановить свой имидж! Она лихорадочно соображала, какое оправдание звучало бы наиболее правдоподобно и заставило бы профессора поверить, что она вовсе не такая глупая.
Чжоу Сюйцзинь опустил на неё взгляд. Он изначально не понял, что означают последние три символа «QAQ» в её сообщении, но, увидев, как она кусает губу с выражением раскаяния, кое-что уловил.
Он прикрыл рот кулаком, сдерживая смешок:
— Что случилось?
В этот момент к ним быстро подошёл Чжоу Чжэшэнь. Увидев Ши Чжи, он тут же начал выяснять отношения:
— Ши Чжи, скажи честно: в тот вечер мы ведь встречались в баре? Не думай, что я забыл! Я уже всё рассказал дяде.
Ши Чжи моргнула ресницами и сразу поняла: племянник пожаловался профессору. Она растерялась и лишь невинно уставилась на Чжоу Сюйцзиня большими глазами, как испуганный оленёнок.
Теперь остаётся только делать вид, что ничего не понимаешь.
Про себя она возмущалась: «Разве я знала, что ты племянник профессора Чжоу? Знай я это — и за сто жизней не посмела бы!»
Она не знала, поверил ли Чжоу Сюйцзинь словам Чжоу Чжэшэня, и нервно пыталась прочесть ответ в его глазах, но там была лишь глубокая, непроницаемая тьма.
Увидев, что Ши Чжи молчит и только моргает в сторону дяди, Чжоу Чжэшэнь всплеснул руками:
— Не отпирайся! Я отлично помню, что это была ты!
Наконец Чжоу Сюйцзинь заговорил. Он наклонился к Ши Чжи и мягко, словно звучит виолончель, произнёс:
— Погромче не кричи, испугаешь Чжи-Чжи.
Чжоу Чжэшэнь: «…»
Едва он закончил фразу, плечи Ши Чжи слегка дрогнули, и она нарочито испуганно спросила:
— Господин Чжоу, почему он так сердится?
«…»
Чжоу Чжэшэнь вспомнил, как совсем недавно рассказывал дяде о той ночи, а тот отреагировал совершенно безразлично. Тогда он добавил:
— А ты вообще знаешь её?
— А? — Чжоу Сюйцзиню, похоже, стало интересно. Он поднял глаза, в которых мелькнула искра насмешки. — Я не знаю. А ты знаешь?
В его голосе прозвучала лёгкая холодность, а при внимательном рассмотрении — даже раздражение.
— Она явно тебя использует! И ты всё равно хочешь на ней жениться?
Чжоу Сюйцзинь не только не стал его слушать, но даже продолжил печатать на экране телефона:
— Любопытство у девочек — это нормально.
Ведь нельзя считать плохой девушкой только за то, что она побывала в баре.
— Это ли здесь главное? — Чжоу Чжэшэнь впервые почувствовал, что говорит с глухим. — Главное, что она просила у меня номер телефона!
— Ага, и что дальше? — взгляд Чжоу Сюйцзиня наконец оторвался от экрана, и он с лёгким любопытством посмотрел на племянника, будто ожидая продолжения.
Чжоу Чжэшэнь запнулся:
— Дальше… ничего.
Он сглотнул ком в горле и тихо рассмеялся.
— Но это уже доказывает, что она далеко не так простодушна, как кажется!
Чжоу Сюйцзинь взял телефон и сказал куда более мягко, чем обычно обращался к племяннику:
— Подожди меня там, хорошо? Я сейчас приду.
Честно говоря, хотя внешне Чжоу Сюйцзинь всегда был вежлив, Чжоу Чжэшэнь никогда не видел его таким терпеливым. Казалось, он готов выжать из себя всю нежность, какую только можно, и отдать её этой девушке.
Он боялся дядю, но не хотел, чтобы тот попался на удочку.
А теперь, столкнувшись лицом к лицу с Ши Чжи, он снова убедился: дядя всё равно не верит ему. По его уму невозможно не поверить, но он безоговорочно выбирает сторону Ши Чжи.
— Дядя, я правду говорю! — отчаянно воскликнул он.
Сердце Ши Чжи колотилось. Она боялась, что Чжоу Сюйцзинь узнает, будто она его разыгрывает, и тогда всё пойдёт прахом. Но мужчина поднял руку к подбородку и негромко позвал:
— Чжи-Чжи.
— Да? — её ресницы дрогнули.
Он помолчал, размышляя, а затем медленно произнёс:
— Бары — небезопасное место. Если хочешь посмотреть — в следующий раз я сам тебя туда отведу.
«…»
Чжоу Чжэшэнь чуть не лишился чувств. Он до сих пор помнил, какой Ши Чжи была в тот вечер: хвостик глаза игриво приподнят, элегантная и соблазнительная — явно завсегдатай таких мест. Или у неё есть близнец-сестра! А дядя всё ещё не верит?
Неужели его очки с розовыми стёклами настолько толстые?
Ши Чжи решила сыграть до конца и, широко раскрыв глаза, соврала:
— В прошлый раз я проиграла в игру «Правда или действие» и должна была пойти туда. Я не знала, что это ваш племянник.
Чжоу Сюйцзинь потрепал её по голове:
— Впредь держись подальше от таких людей.
Она энергично закивала, как цыплёнок:
— Угу!
Чжоу Чжэшэнь глубоко вдохнул и чуть не упал в обморок.
Ши Чжи выдохнула с облегчением и последовала за Чжоу Сюйцзинем. На прощание она оглянулась и увидела, как Чжоу Чжэшэнь двумя пальцами показал на свои глаза, а потом на неё — мол, я за тобой слежу.
Ши Чжи мысленно показала ему язык, но на лице сохранила невинное выражение, будто говорила: «Какой ты страшный, я так боюсь!»
Для Чжоу Чжэшэня это выглядело как откровенная провокация.
— Хочешь посмотреть мою комнату? — спросил Чжоу Сюйцзинь.
Глаза Ши Чжи загорелись:
— Можно?
Вот и типичный ребёнок — всё ей интересно.
Ши Чжи знала, что в комнате профессора Чжоу наверняка есть биологические экспонаты, и очень хотела их увидеть. Она вошла в лифт вслед за ним, и как только они достигли пятого этажа, в коридоре показалась девушка.
Сюй Чжижоу подошла ближе, намеренно проигнорировав Ши Чжи, и вежливо поздоровалась:
— Давно не виделись.
Улыбка Чжоу Сюйцзиня слегка померкла. Он не любил, когда кто-то вторгался в его личное пространство, и даже в обычной вежливости его взгляд стал холоднее.
Увидев, что он лишь небрежно кивнул, Сюй Чжижоу перевела тему:
— А это кто?
Ши Чжи заметила недовольство Чжоу Сюйцзиня и догадалась, что эта «цветочная ветвь» ему не по душе. Она с готовностью ответила:
— Я невеста господина Чжоу.
Сюй Чжижоу фыркнула и с презрением посмотрела на неё:
— Невеста? Тогда почему ты называешь его «господином Чжоу»?
Ши Чжи на мгновение замялась:
— Потому что… это своего рода игра! Разве не романтично так обращаться?
Раньше, когда они были влюблёнными, она тоже называла его «господином». Что в этом такого?
Сюй Чжижоу не поверила и решила, что они разыгрывают спектакль:
— Даже если ты и вправду его невеста, первенство должно быть за мной. С чего это ты вдруг встаёшь в очередь?
Ши Чжи удивилась и внимательно оглядела девушку. Она сразу догадалась, что это та самая Сюй Чжижоу, о которой упоминала Цинь Ифань, иначе откуда бы той взяться здесь.
— У меня и Чжоу Сюйцзиня есть помолвка.
В глазах Сюй Чжижоу мелькнуло презрение:
— Помолвка? Кто в это поверит? Я столько лет рядом с ним — и ни разу не слышала ни о какой помолвке.
Кто не знает, что он никчёмный человек? Лучше бы за Чжоу Чжэшэня выйти замуж.
Хотя Сюй Чжижоу не произнесла этого вслух, Ши Чжи вспомнила слова Цинь Ифань о том, что Сюй Чжижоу смотрит на Чжоу Сюйцзиня свысока, и сразу всё поняла.
Эта девушка явно считала, что никто в здравом уме не станет выбирать Чжоу Сюйцзиня. С самого начала, как только они встретились, в её взгляде не было и тени восхищения — только презрение, прикрытое вежливой маской.
Линия ключицы Ши Чжи стала ещё выразительнее от частого дыхания. В груди закипела злость, и глаза слегка покраснели.
Она злилась — за Чжоу Сюйцзиня.
Она вспомнила слова Цинь Ифань: «Чжоу Сюйцзиню и правда подходит только такая женщина». Возможно, эту девушку тоже унижали, но Ши Чжи больше всего жалела того, кого так открыто презирали.
Такой добрый человек заслуживает всего самого лучшего на свете.
Она подняла глаза на Чжоу Сюйцзиня и увидела, что даже его обычно мягкое лицо теперь нахмурилось, а черты стали резче обычного.
Сюй Чжижоу усмехнулась:
— Да и помолвка — не свадьба. У меня ещё есть шанс.
Щёчки Ши Чжи надулись от злости, как у дельфина, и сердце наполнилось кислой обидой.
Как она смеет так унижать Чжоу Сюйцзиня? Сама не хочет — и другим мешает! Чем он хуже других? Красив, образован, да и в постели отличный партнёр.
Грудь Ши Чжи вздымалась от негодования, и она вдруг решительно схватила руку Чжоу Сюйцзиня:
— Нет, шансов у тебя нет. Мы скоро поженимся и обязательно пришлём тебе свадебное приглашение.
И, подняв подбородок, она повторила её же презрительный жест, но с детской наивностью и каплей дерзости:
— Да и вообще… тебе даже не снилось, чтобы тебя выбрал мой мужчина.
Разве нельзя смотреть свысока? Кто не умеет?
Ты никогда не угадаешь, о чём думает профессор Чжоу.
Он всегда кажется спокойным и доброжелательным. Даже когда его душа превращается в застывшее озеро, он никогда не бушует, как бурное море.
Когда он молчит, ты можешь подумать, что он мечтает о чём-то прекрасном.
Но вполне возможно, что в этот момент он продумывает идеальный метод вскрытия, и его разум уже моделирует процесс.
Ему нравятся кровавые сцены, когда кожа и плоть разделяются, — от этого он даже испытывает возбуждение.
Вдруг мягкие пальцы сжали его прохладные кончики. Чжоу Сюйцзинь на мгновение замер, затем медленно повернул голову и увидел живое, яркое лицо.
Мир вокруг мгновенно окрасился её цветами.
Она крепко держала его за руку и говорила прямые, но милые слова любви.
http://bllate.org/book/9050/824783
Готово:
