В час ночи город Маньду погрузился в тишину. Редкие огни, разбросанные по улицам, сливались в единый световой узор — будто сам город не мог уснуть.
Ши Чжи недавно вернулась из-за границы и спала плохо. Она перевернулась на бок, обнажив фарфорово-белую кожу. Во сне её обнимал высокий мужчина с подтянутой фигурой, и его голос звучал прямо у самого уха:
— Ты меня любишь?
Она тут же развернулась и прижалась к нему, обхватив ногами его стройную талию:
— Люблю!
— О? Насколько сильно?
Тёплые губы коснулись её ушной раковины.
Ши Чжи, как истинная кокетка, тут же пустила в ход фирменное оружие — сладкие речи:
— Так сильно, что готова пройти сквозь ад и огонь, достать для тебя звёзды и луну, сделать всё, что пожелаешь.
Холодные пальцы медленно обвились вокруг её шеи, а в глазах вспыхнул ледяной огонь. И в следующее мгновение перед ней действительно возникли адские муки и пламя.
Ши Чжи: …
Она резко распахнула глаза. Грудь тяжело вздымалась. Три секунды она лежала неподвижно, пытаясь прийти в себя, а затем встала и подошла к окну, чтобы налить себе стакан холодной воды. Вода медленно стекала по горлу, и только тогда тревога в её сердце немного улеглась.
На столе лежала фотография — того самого мужчины из сна. После расставания Ши Чжи забыла её выбросить. Безмолвное изображение мягко улыбалось ей, словно лунный свет за окном.
Три месяца назад Ши Чжи бросила Чжоу Сюйцзиня и сбежала за границу, чтобы спрятаться. А теперь, вернувшись, поняла: даже во сне он не оставит её в покое.
Видимо, всё, что связано с именем Чжоу Сюйцзинь, приносит неудачу. Из-за этого кошмара она не могла уснуть всю ночь. На следующий день её разбудил звонок, от которого невозможно спрятаться. Подруга настойчиво потащила её в бар, заявив, что это «прощание с холостяцкой жизнью».
Сунь Няньня, обнимая бутылку вина, вопила сквозь громкую музыку:
— Брак — это могила! Неужели мне, двадцатилетней, уже пора ложиться в гроб? Ууууу!
Её помолвку утвердили на прошлой неделе, но за всё это время она и десяти слов не сказала жениху. Все думали только о том, какую выгоду принесёт этот брак. Кто-нибудь спросил, хочет ли она сама выходить замуж? Нет!
Музыка позади стала тише. Ши Чжи опустила ресницы. Разноцветные огни играли на её белоснежных щеках.
— Разве плохо, когда у тебя появляется личный банкомат? Жаль только, что я пока не могу насладиться твоим счастьем.
Это было явное злорадство…
Сунь Няньня чуть не швырнула в неё бутылку, но в последний момент Ши Чжи лениво усмехнулась:
— Я забыла подарить тебе тот браслет с аукциона. Пусть он станет свадебным подарком.
Только что рыдавшая подруга мгновенно успокоилась и взволнованно воскликнула:
— Это тот самый браслет из нефрита с плавающим узором? Я давно о нём мечтала! Ши Чжи, ты просто ангел!
Она даже начала проявлять заботу: заметив под глазами Ши Чжи тёмные круги, которые не скрыл даже самый плотный тональный крем, она участливо спросила:
— У тебя такие мешки под глазами! Неужели ещё не перестроилась после перелёта?
— Просто кошмар приснился, — лениво ответила Ши Чжи, удобно устраиваясь на диване и беря в руки бокал коньяка. Разноцветные огни скользили по её лицу, заставляя всех невольно оборачиваться.
На ней был чёрный топ без бретелек, а приподнятые уголки глаз придавали ей соблазнительный вид. Внезапно она прижала ладонь к груди и изобразила хрупкую беззащитность:
— Мне срочно нужен красавчик, чтобы залечить душевные раны. Нет, даже два.
Сунь Няньня: …
Ши Чжи уверенно подняла руку и закинула выбившуюся прядь за ухо. Её взгляд скользнул в сторону, и улыбка медленно исчезла.
— Почему это чёрное?
— Ты забыла? С тех пор как встретила профессора Чжоу, ты вела себя как святая.
Она откинулась на спинку дивана — и всё желание флиртовать пропало.
В баре толпились самые разные люди. Сунь Няньня уговаривала её пойти потанцевать, но Ши Чжи отказывалась. Пока вдруг у выхода не появился мужчина в безупречно сидящем костюме. Она оценивающе осмотрела свою добычу: от дорогих часов до начищенных до блеска туфель — каждый элемент был тщательно изучен её взглядом.
Ши Чжи убедилась, что перед ней настоящая находка. Она слегка покачала бокалом и кивнула в сторону мужчины:
— Интересно?
Сунь Няньня знала вкусы подруги и уже хотела обернуться со словами «я беру!», но вдруг узнала его:
— Это же второй сын семьи Чжоу! В юном возрасте занял пост президента корпорации «Кэжуй». Говорят, у него репутация жестокого и расчётливого человека. А в личной жизни полный хаос — женщин меняет чаще, чем рубашки.
Ши Чжи приподняла бровь, и интерес в её глазах только усилился.
Сунь Няньня наблюдала, как её подруга, надев туфли на высоком каблуке, направилась к нему. Её длинные стройные ноги заставляли всех мужчин замирать. Выше — тонкая талия, которую можно обхватить двумя руками. При тусклом свете бара чёрные волосы время от времени приподнимались, открывая соблазнительные лопатки.
Несколько мужчин буквально уставились на неё.
Атмосфера бара придавала Ши Чжи загадочность. Она села рядом с мужчиной, держа в руке бокал, и вскоре вернулась с трофеем.
— Получила его контакты? — спросила Сунь Няньня.
— Да, держи, — Ши Чжи протянула ей визитку. — Пусть утешит замужнюю даму.
— Ши! Чжи!
— А? — лениво подняла она лицо, и уголки глаз изогнулись в прекрасной дуге.
Сунь Няньня, глядя на это лицо, не могла вымолвить ни слова упрёка. Она долго молчала, а потом тихо буркнула:
— Ты… ты обязательно получишь по заслугам.
Если бы Ши Чжи знала, что подруга — ворона, предвещающая беду, она заставила бы её проглотить свои слова.
Но сейчас она лениво прислонилась к стойке бара и смотрела на Сунь Няньню, улыбаясь всё шире и шире, пока не стало слишком весело. Она думала: «Как же далеко от меня замужество!»
Сунь Няньня напилась, и Ши Чжи велела водителю отвезти её домой. Вернувшись, она рухнула на кровать и проспала до самого полудня. Хотя после пробуждения она чувствовала себя немного растерянной, зато наконец выспалась.
Ши Чжи босиком зашла в ванную и с наслаждением приняла душ. Затем надела простое белое платье и лениво подошла к зеркалу, медленно вытирая волосы полотенцем.
Она давно не заглядывала в свою кондитерскую и собиралась навестить её, но прямо перед выходом раздался звонок. На экране телефона высветилось «Мачеха Белоснежки». Она включила громкую связь, продолжая надевать серёжки в виде вишенок, и услышала:
— Сяо Чжи, сегодня очень важный ужин. Ты обязательно должна прийти.
В глазах Ши Чжи мелькнул интерес:
— Правда?
Голос на другом конце был мягок:
— Это друг твоего дедушки по бизнесу, очень влиятельный человек. Обязательно оденься прилично, поняла?
Если бы эта злая мачеха не подчеркнула, Ши Чжи, возможно, и надела бы одно из своих дизайнерских платьев. Но раз уж так настойчиво попросили — она открыла шкаф и выбрала самое наивное наряд.
— Хорошо, ужин так ужин, — сказала она, примеряя розовую юбку в стиле JK. Затем нанесла на губы капельку молочного оттенка помады — и образ скромной школьницы был готов.
Она уже представляла, как злая свекровь сейчас выходит из себя. Сунув в сумочку всё необходимое, она села в машину, присланную семьёй. Водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида и замялся:
— Мисс, вы сегодня…
Ши Чжи приподняла уголки глаз:
— Что?
Он вздрогнул:
— Ничего, ничего! Вы просто как небесная фея!
Девушка, оперевшись подбородком на ладонь, лениво бросила:
— Это и так ясно.
Ресторан «Тасюэлоу» был оформлен в классическом древнекитайском стиле, что придавало ему особую атмосферу. Она пришла слишком рано и скучала, переписываясь с Сунь Няньня.
Мачеха прислала сообщение:
[Не смогу прийти, у меня срочные дела. Ты сама хорошо пообщайся с гостем.]
Ши Чжи подумала, что та опять что-то задумала.
[Лучше не надо. Если я кого-то обижу, ответственность нести не буду.]
Это была не скромность, а откровенная угроза.
[Веди себя прилично. Ведь это твой жених.]
«?»
На лице Ши Чжи, обычно безупречном, появилась первая трещина. Она и представить не могла, что эта женщина заманила её на встречу с женихом! Хотя… откуда у неё жених? Она сама об этом ничего не знала!
Ши Чжи тут же решила уйти, но водитель загородил ей дорогу к машине. Она с изумлением посмотрела на него, но обычно робкий человек стоял непоколебимо. Тогда она позвонила дедушке, чтобы уточнить. И, к её ужасу, всё оказалось правдой.
— Дедушка… — топнула она ногой.
Ещё не успела она начать свой фирменный приём кокетства, как строгий голос донёсся из трубки:
— Сегодня ты обязательно должна с ним встретиться.
Ши Чжи подумала: «Я даже не знаю его имени и внешности! С кем мне встречаться?» Она, как спущенный воздушный шарик, вернулась на своё место под пристальным взглядом водителя.
Ши Чжи никого не боялась, кроме дедушки. Его слова она не могла ослушаться. Дед начал хвалить этого человека, но, едва произнеся «Чжоу», был перебит:
— Не волнуйтесь, я обязательно с ним хорошо поговорю.
Она особенно подчеркнула слово «хорошо», сдерживая гнев. Внутри она уже поняла: всё это интрига мачехи Чжао Яфэнь.
Ши Чжи рассказала об этом Сунь Няньня. В груди у неё кипела злость: раньше она всегда водила мачеху за нос, а теперь, видимо, пришло время расплаты.
Сунь Няньня не ожидала, что карма настигнет так быстро. Она наконец-то могла насладиться местью:
— Колесо кармы крутится! И вот тебе урок!
«?»
— Разве плохо, когда появляется личный банкомат? Скоро ты сможешь насладиться тем же счастьем, что и я, замужняя женщина!
«…» Ши Чжи почувствовала, как вчерашний удар точно вонзился ей в сердце.
Она крепко сжала губы и решительно заявила:
— Не переживай, эта помолвка точно будет расторгнута. Сейчас я покажу ему, насколько жестока может быть прямолинейная девушка.
— Что ты собираешься делать?
— Конечно, спрошу, девственник ли он, насколько у него всё в порядке в постели, сможет ли родить сына, не против ли, если я буду изменять, и готов ли стать домохозяином после свадьбы.
Нет такого мужчины, который выдержал бы такое унижение.
Она уже собиралась встать и пойти в туалет, чтобы накраситься понарочнее, как вдруг у входа в ресторан появился гость. Официант подошёл к нему:
— Добрый день! Сколько вас будет?
— Я здесь по договорённости, — ответил мужчина, и в его голосе прозвучала тёплая улыбка, словно весенний ветерок в апреле.
http://bllate.org/book/9050/824769
Готово:
