Тётя Ван запнулась:
— А… а почему он не живёт с родителями, а пришёл работать к тебе?
Бай Ци вдруг вспомнила своих давно ушедших родителей.
Она тихо ответила:
— Моих родителей уже нет в живых.
Тётя Ван тут же пожалела о своей неосторожности. Не следовало ей из простого любопытства так прямо лезть в чужую душу — нечаянно задела больное место. Ей стало стыдно: будто посыпала соль на свежую рану. Руки её замельтешили от смущения.
— Я… я не хотела! Прости меня, Сяо Бай… Тётя не должна была спрашивать…
Бай Ци покачала головой и улыбнулась:
— Ничего страшного, тётя Ван, не переживайте. Мои родители ушли рано, но я давно с этим смирилась.
Она говорила правду. Поэтому, когда узнала, что сама уже мертва, почувствовала скорее облегчение.
Ведь в том мире ей давно не осталось ничего, за что стоило бы держаться. Жила она лишь ради последнего желания родителей. Теперь же, выполнив его, могла наконец следовать собственным желаниям — без забот и привязанностей.
В глазах тёти Ван наполнилась нежность. Она погладила Бай Ци по голове и тихо сказала:
— Главное, что ты в порядке. Сегодня вечером тётя приготовит вам, ребятам, что-нибудь вкусненькое.
Бай Ци кивнула. После ухода тёти Ван Зайцай неспешно подошёл к ней.
— А это правда или нет, то, что ты сейчас сказала? — спросил он.
Бай Ци сердито закатила глаза:
— Разве я стану говорить такие вещи неправдой?
Зайцай опустил уши и буркнул:
— Раз уж ты такой жалкий… то я, пожалуй, отдам тебе сегодняшнюю рыбу в соусе хуншао.
Увидев его такое, Бай Ци не сдержала смеха. Она щёлкнула Зайцая по уху, и вдруг в груди вспыхнуло тёплое чувство.
Может, всё-таки неплохо, когда рядом кто-то есть?
Зайцай неловко отстранился и нарочито брезгливо фыркнул:
— Ты чего так странно смотришь? Лучше держись от меня подальше.
Бай Ци поняла: он снова капризничает. Она ничего не сказала, лишь потянулась с удовлетворённым вздохом и вернулась к работе.
Прошло несколько дней, и все порядком вымотались. Каждый день начинали до рассвета и работали до самого вечера, пока не становилось так темно, что без света уже невозможно было разглядеть оборудование — экономили электричество.
Тётя Ван заметно похудела. По её словам, раньше она целыми днями сидела на кухне, читала романы и питалась фастфудом, набрав много лишнего веса; теперь же, благодаря нагрузкам, быстро сбросила. Дядя Чжоу тоже преобразился: раньше он каждый день дремал у входа в парк. Только дедушка У остался прежним — всё так же бодр, румян и энергичен, с большой метлой в руках будто мастер боевых искусств из далёких гор.
Глаза Бай Ци загорелись.
Она мысленно объявила: дедушка У и парк развлечений «Зайцай» — теперь навсегда вместе!
В последний день недели Бай Ци попросила всех протестировать несколько аттракционов и проверить, какие из них не работают. Неисправные следовало закрыть до лучших времён, когда появятся деньги на механика. Также она наняла на один день нескольких операторов оборудования — они должны были прийти в день открытия и получать оплату за смену.
* * *
Неделя пролетела быстро. Ранним утром операторы заняли свои места, а Бай Ци и ещё четверо стояли у входа, полные решимости и надежды.
Дедушка У и остальные испытывали приятное волнение, давно забытое. И в сердце Бай Ци тоже теплилось чувство радостного ожидания.
Настало время проверить результаты их трудов! Пусть же усилия не пропадут даром, а упорство принесёт плоды.
Бай Ци торжественно кивнула дяде Чжоу. Тот нажал кнопку.
Железные решётки у входа медленно разъехались в стороны.
Перед ними простиралась пустота.
— А-а-а!.. А-а-а!.. А-а-а!..
Прямо над головами пятерых пролетела ворона.
Где же посетители…?
Авторские комментарии:
Бай Ци: Тётя Ван, а что вы читаете?
Тётя Ван: «Властолюбивый президент и его соблазнительная жена с ребёнком на руках». Я каждый день слежу за обновлениями, очень увлекательно!
Бай Ци: У вас молодая душа.
Тётя Ван: Ещё бы!
* * *
Время вернулось к вечеру накануне открытия. Безлунная ночь, в парке не горел ни один фонарь — экономили электричество. Бай Ци и тётя Ван сидели перед офисным зданием и тихо переговаривались.
— …Значит, завтра, если кто-то захочет купить фастфуд, ты даёшь половину обычной порции, — серьёзно объясняла Бай Ци.
Тётя Ван растерялась:
— Половину? Как это?
Бай Ци терпеливо разъяснила:
— Картошки фри — вместо шестидесяти тридцать штук. Гамбургер делай поменьше, мяса меньше, а овощей побольше. Поняла?
Тётя Ван решительно кивнула:
— Поняла!
Бай Ци подумала и добавила:
— И цены немного повысь.
Тётя Ван показала знак «окей».
Затем Бай Ци отправилась к дяде Чжоу. Он смотрел на неё с отцовской нежностью.
— Дядя Чжоу, завтра вам придётся дежурить у туалета. За вход — по десять юаней с человека. Кто не заплатит — пусть терпит.
Дядя Чжоу промолчал.
Потом колеблясь спросил:
— Не слишком ли это жестоко?
Бай Ци махнула рукой:
— Вход ведь бесплатный! Десять юаней — и то жалко? Да и никто не заставляет — плати добровольно.
Мечта Бай Ци — стать жадной торговкой, считающей деньги до мозолей на пальцах. Ей было всё равно, «чёрная» ли это схема — главное, чтобы хоть что-то заработать. Иначе этот жалкий парк развлечений не продержится и дня, а тогда провал задания будет означать для неё новую смерть!
* * *
Глядя на печальную картину пустого парка, Бай Ци вспомнила свой «план» прошлой ночи и почувствовала глубокую скорбь.
Неужели всё так плохо? Ни одного клиента даже для эксплуатации! Неужели небеса решили её погубить?!
Она металась в отчаянии, но никто не чувствовал её тревоги. Пришлось самой себя успокаивать: «Подожди ещё немного, может, гости в пути… А если нет — ну и ладно, умирала ведь уже, чего бояться…»
Самовнушение сработало отлично. Вскоре взгляд Бай Ци стал рассеянным, вся надежда исчезла.
Она больше не волновалась — напротив, стала спокойнее всех.
Четверо скучали, сидя вместе, но посетителей всё не было. Уже десять часов, и дядя Чжоу сбегал в сторожку за маджонгом.
Тётя Ван тут же из ниоткуда достала маленький столик.
Компания весело устроилась за игрой, а Зайцай наблюдал и учился, получая удовольствие. Бай Ци, решившая, что всё равно умрёт, неожиданно начала выигрывать каждую партию, доводя остальных до отчаяния.
Время шло. В обед все быстро перекусили и почти потеряли надежду.
Вдруг Зайцай заметил вдали два маленьких силуэта, медленно приближающихся к парку.
— Мяу? — насторожил он уши и толкнул погружённую в игру Бай Ци.
Она подняла голову и вгляделась. Фигуры становились всё чётче! Они шли сюда! Поднимали ноги! Переступили порог! Вошли! Наконец-то вошли!
Бай Ци вскочила на ноги. Тётя Ван молниеносно спрятала маджонг и столик.
Пятеро с энтузиазмом бросились навстречу гостям.
Это была пожилая женщина с внуком. Бабушка не умела пользоваться интернетом, но соседка рассказала ей, что в парке бесплатно, и она решила привести любимого внука — дома ему не с кем играть. Адрес она получила от той же соседки.
Бай Ци чуть не расплакалась от радости:
— Дядя Чжоу, это наши первые посетители! Дайте им бесплатный неограниченный доступ в туалет!
В течение следующего часа гостей становилось всё больше. Большинство — родители с детьми, немного — компании молодёжи.
Хотя толпы не было, парк уже не выглядел таким пустынным.
Бай Ци блаженно считала головы в толпе, пересчитывая заново при ошибке, и получала от этого огромное удовольствие.
Зайцай, идущий рядом, не выдержал:
— Ты чего? На панели управления можно посмотреть текущее число посетителей. Только ты и я её видим.
Бай Ци засомневалась — она не знала, как вызвать эту панель. Может, крикнуть: «Выходи, моя панель управления!»?
Зайцай безнадёжно вздохнул:
— Просто подумай об этом. Хотя, если хочешь вслух — не мешаю.
Бай Ци мысленно вызвала панель, открыла обзор парка и действительно увидела внизу слева цифру: 316 посетителей. Число постоянно менялось — за эти минуты прибыло ещё несколько человек.
— Неплохо! Если так пойдёт, скоро наберётся тысяча! — обрадовалась Бай Ци. Значит, ей не придётся умирать снова!
Из-за наплыва гостей перед закусочной выстроилась очередь. Тётя Ван одна не справлялась. Бай Ци отправила Зайцая помогать, и клиентов стало ещё больше — еда начала заканчиваться.
— Ой, какой милый официант…
— И кошачьи ушки! Хочется потрогать~
Бай Ци услышала перешёптывания двух девушек в очереди и задумалась. Похоже, Зайцай может временно служить «лицом» заведения. Позже стоит нанять ещё пару красивых сотрудников для привлечения посетителей.
Солнце клонилось к закату, и напряжённый день подошёл к концу. Посетители стали расходиться.
Пятеро собрались за маленьким столиком в закусочной, чтобы подсчитать доходы.
Дядя Чжоу вытащил из кармана пачку мелочи и уныло сказал:
— Сегодня чуть не захлебнулся в слюне — столько людей ругали меня, когда им срочно нужно было в туалет.
Бай Ци похлопала его по плечу:
— Вы молодец! Позже установим современные электронные двери — вход только по QR-коду. А пока потерпите.
Тётя Ван была в восторге — давно не работала так активно:
— Многие жаловались, что порции маленькие, но после появления котёнка почти никто не роптал.
Она решила, что имя «Зайцай» звучит слишком пошло для такого красавца, и стала звать его просто «котёнок».
Посчитав выручку, все переглянулись и радостно рассмеялись. Доходы появились! Пусть и скромные, но теперь парк сможет работать дальше. Бай Ци обещала: продержитесь ещё немного — скоро всё наладится.
Радость улеглась, и Бай Ци, сложив руки на груди, приняла важный вид:
— Все сегодня хорошо потрудились! Как только пройдём этот этап — выдам премии!
Она посмотрела на дедушку У — тот один обслуживал весь парк, наверняка вымотался.
Дедушка У блеснул глазами и тут же исполнил зажигательный трюк с метлой.
Бай Ци:
— …Видимо, я зря переживала.
По итогам дня стало ясно: местные жители не очень интересуются этим старым парком, особенно когда вход бесплатный целую неделю — никто не спешит приходить рано утром. Это давало команде дополнительное время на подготовку.
Бай Ци велела тёте Ван срочно связаться с поставщиками, чтобы утром привезли продукты — но понемногу, холодильник они себе не потянут. Затем обошла парк, убрала последние отходы, и все разошлись по домам, чтобы хорошо выспаться.
В последующие дни посетителей стало значительно меньше. Бай Ци заглянула на местный форум и увидела отзывы первых гостей: парк скучный, туалеты платные, порции в закусочной урезаны и прочее.
Но нашлись и те, кто писал: «Официант в закусочной невероятно мил!» — под этим комментарием набралась целая ветка ответов.
Бай Ци одобрительно взглянула на Зайцая. Тот поёжился под её взглядом.
«Чего она задумала? Ведь я всего лишь слабая, несчастная и беспомощная система!»
На пятый день Бай Ци открыла панель управления, выбрала период «последние пять дней» и увидела цифру «1027». Она с облегчением выдохнула.
Первое задание — выполнено!
На экране всплыл золотистый подарочный набор с надписью: «Стартовый капитал».
Бай Ци с восторгом нажала на него.
http://bllate.org/book/9048/824609
Готово:
