Она ещё подумала, что этот бестактный и скупой мужчина наконец-то проявил благородство! А оказалось — он просто ловушку для неё расставил!
Вот этот обед и есть настоящий удар по кошельку! И какой удар! Когда она только села за стол, мельком взглянула на меню — цены так и ахнули её в самое сердце. Бедняжка чуть не упала в обморок от испуга, сердце колотилось, как сумасшедшее. Но потом подумала: «Всё равно платит этот скупердяй! Что мне до этого?» И даже специально выбрала два самых дорогих блюда — раз уж не ей расплачиваться! Чего бояться? Надо наслаждаться моментом!
Но… но… сейчас…
Цяо Май захотелось выцарапать себе глаза… нет, лучше — его! Этого мерзавца!
Она ведь знала: такой бестактный и скупой человек не может вдруг стать великодушным! Не бывает же, чтобы с неба упал пирожок! Где такие чудеса водятся? С тех пор как она с ним столкнулась, ничего хорошего в её жизни не происходило!
«Маленький демонёнок! Ты что, лично со мной воюешь? Зачем так меня подставлять?!»
Цяо Май яростно жевала, будто перед ней были не изысканные блюда, а сам маленький и большой демонёнки — Лин Сяо и его дочь. «Жую вас до смерти! Жую! Чтобы вы знали, как заставлять меня страдать!»
Лин Сяо с удовольствием наблюдал за её мучениями: лицо девушки выражало такую боль, будто она глотает горькую пилюлю, но сделать ничего не может. Уголки его губ едва заметно приподнялись — именно так чувствует себя человек, который только что продал другому собственную душу, а тот ещё и радостно помогает ему пересчитать деньги.
Малышка Лин Инянь была в восторге: она быстро съела свой «Хааген-Дас» и, попросив у Цяо Май телефон, стремглав умчалась. Сначала она хотела взять телефон у папы, но вспомнила: все фотографии с барбекю остались в телефоне учительницы Цяо. Поэтому снова одолжила у неё аппарат и весело побежала снимать всё подряд.
Цяо Май уткнулась в тарелку и решительно принялась «отбивать» потраченные деньги. Она просто игнорировала мужчину напротив.
— Ты рассказала Лин Тянькану о дедушке? — спросил Лин Сяо, глядя на женщину, усердно трудящуюся над едой.
Цяо Май подняла голову, продолжая жевать, и ответила невнятно:
— Нет. Мы с ним встречались всего три раза. Да и вообще, у меня есть принципы. В отличие от некоторых, кто говорит одно, а делает совсем другое.
При этих словах она бросила на него насмешливый взгляд.
Ведь он же сам сказал, что сегодня всё оплатит! А теперь заставил её быть дурачком!
Уголки губ Лин Сяо снова изогнулись в довольной улыбке. Значит, они виделись всего трижды.
— Есть ещё одна просьба, — сказал он искренне.
Ого! Даже знает такое слово — «просьба»! Цяо Май искренне удивилась: услышать это от него — всё равно что чудо!
— Ну давай, говори! Если смогу — помогу! — кивнула она серьёзно.
— Это всё о дедушке. Та же просьба, что и в прошлый раз. Не хочу, чтобы другие узнали. Пожалуйста, скажи об этом отцу и тёте Ян. Особенно важно, чтобы мои дядя с тётей ничего не слышали. Проблем не будет?
— Нет, конечно, — кивнула Цяо Май. — Старик Цяо и тётя не болтуны, но я всё равно им напомню. Кстати, почему ты не хочешь, чтобы они знали? И у тебя с Тяньканом плохие отношения? Мне показалось, он уважает тебя как старшего брата.
Лин Сяо слегка нахмурился и пристально посмотрел на неё:
— Он тебе что-то дал?
Цяо Май сердито сверкнула глазами:
— А ты мне что дал?!
— Ты мне должна. Разве не твоя обязанность — довести дело до конца? — полушутливо, полусерьёзно произнёс Лин Сяо, в его голосе звучала лёгкая дерзость.
— Так уж и «довести до конца»? Неужели мне теперь за тобой ходить, как за рабыней? — возмутилась Цяо Май.
— Рабыней быть не надо. Просто выполни то, что сама обещала.
— … — Цяо Май растерялась. Какое обещание?
— И ещё: обещание дедушке тоже нужно сдержать.
Внезапно до неё дошло. Она снова сердито уставилась на него:
— Старик Цяо уже вернул тебе этот конверт!
Мужчина лениво откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу, улыбнулся и, положив одну руку на колено, другой начал мерно постукивать по столу — ритмично, размеренно.
— Отец Цяо снова его забрал.
— … — Цяо Май задохнулась от возмущения.
«Старик Цяо! Зачем ты его снова взял?! Неужели тебя так легко купить? Твоя дочь стоит всего лишь красного конвертика?!»
Но однажды, узнав настоящую ценность того «крошечного» конверта, Цяо Май без стыда упала в обморок.
— У тебя есть неделя на размышление, — сказал Лин Сяо, глядя на неё почти серьёзно. — В конце концов, это важное решение. Хотя, по-моему, у тебя и выбора-то нет.
— Ерунда! — вырвалось у Цяо Май. Она тут же поняла, что сболтнула глупость, и попыталась прикрыть рот, но было поздно. Пришлось лишь смущённо улыбнуться и добавить: — Неужели ты думаешь, что я такая невостребованная? Я совсем неплоха! Если захочу найти кого-то — сделаю это за минуту!
— За минуту? — Лин Сяо с презрением фыркнул. — Опять хочешь устроиться в услужение? Только в прошлый раз тебя не только не оценили, но ещё и презирали!
— Мерзавец! Если бы ты не напомнил об этом, я бы и не вспомнила! — воскликнула Цяо Май. Самая большая ошибка в её жизни — согласиться на ухаживания Шэнь Цзинъяня, а потом ещё и позволить ему заявить, будто это она сама за ним бегала!
«Да сдохни ты уже!»
— У тебя неделя на раздумья, — повторил Лин Сяо, глядя на неё строго.
— Ты уверен, что малышка сама захочет сказать тебе «да»? — Цяо Май закатила глаза. — Я не хочу, чтобы меня лишили работы учительницы, даже не успев стать мачехой. Ты же знаешь, хоть Няньня и маленькая, но у неё очень ранимая душа и мало чувства безопасности. Она боится, что, если ты найдёшь ей мачеху, ты её забудешь, а та ещё и будет издеваться!
— Ты станешь её мучить? — прямо спросил Лин Сяо.
— Разве я похожа на человека, который способен мучить ребёнка? — парировала Цяо Май вопросом.
— Тогда в чём проблема? — невозмутимо пожал плечами Лин Сяо. — У Няньни проблем нет, у дедушки — тоже, у твоего отца — тем более. Так какие ещё могут быть вопросы?
— … — Цяо Май запуталась. Действительно, возразить нечего. Но… правда ли ей стоит соглашаться? Почему всё это кажется таким нереальным?
— Я сказал: неделя на раздумья, — Лин Сяо не давил на неё. — Кстати, Няньня хочет, чтобы ты стала её учителем игры на фортепиано. У тебя есть восьмой уровень?
— Ага, есть! — кивнула Цяо Май.
— Тогда начнёшь завтра, — заявил он безапелляционно.
— Но…
Лин Инянь тем временем щёлкала фото «щёлк-щёлк», получая огромное удовольствие.
И вдруг… её глаза замерли. Перед ней стоял человек, которого она терпеть не могла.
О-о-о, сейчас маленький демонёнок покажет свою истинную сущность!
«Учительница Цяо, смотри, как я за тебя отомщу!»
Глаза девочки заблестели, и в них заиграла хитрая искорка.
Шэнь Цзинъянь с семьёй — четверо — весело беседовали. Благодаря терпению Чжоу Юньжу и расчётливости Сюй Дунхая на поверхности царила полная гармония, хотя каждый преследовал свои цели.
— Ого! Я тебя знаю! — вдруг раздался детский голосок.
Сюй Цяньъюй мгновенно побледнела и застыла.
Шэнь Цзинъянь удивлённо посмотрел на Лин Инянь: «Как она меня знает?»
— Хи-хи, — зловеще ухмыльнулась малышка, глядя на Сюй Цяньъюй с ангельской улыбкой, в которой читалась демоническая хитрость. — Ты опять сменила парня? А где тот, вчерашний?
Лицо Чжоу Юньжу потемнело. Она пристально посмотрела на Сюй Цяньъюй, затем на Лин Инянь и, наконец, перевела взгляд на Сюй Дунхая.
На лице Сюй Дунхая мелькнуло раздражение — он был зол на дочь за её «неспособность держать себя в руках».
— Учительница Цяо! Я встретила знакомых! — громко закричала Лин Инянь.
Цяо Май и Лин Сяо подумали, что девочка увидела кого-то из садика. Раз уж она зовёт, придётся подойти и поздороваться. Цяо Май направилась к ним.
И тогда…
Все лица за столом, кроме Сюй Дунхая, потемнели. Особенно Сюй Цяньъюй — её лицо стало чёрнее ночи. Чжоу Юньжу тоже выглядела не лучшим образом.
Какой матери понравится, если во время ужина сына с девушкой и будущими родственниками вдруг появится бывшая? Разве это не саботаж? А вдруг она всё испортит?
Цяо Май и думать об этом не собиралась. Она холодно бросила взгляд на четверых за столом, даже не удостоив их улыбкой, и схватила малышку за руку:
— Лин Инянь, хочешь, оставим тебя здесь одну?
— Фу! — фыркнула девочка, закатив глаза. — Мой папа не такой бессердечный, как ты! О, приятного вам аппетита! Ах да, учительница Цяо, вчера ты закрыла мне глаза, и я ничего не видела. Но я точно знаю: вчерашний мужчина — не он! Учительница Цяо, нельзя так себя вести! Если будешь менять парней каждый день, я обязательно расскажу дедушке Цяо, и он тебя как следует проучит! Хм! Ладно, я нафотографировалась. Чего ты стоишь? Папа нас ждёт!
С этими словами она гордо вскинула голову, поджала губки и величественно удалилась, потянув за собой Цяо Май.
За столом воцарилась гробовая тишина.
Цяо Май почувствовала странное удовлетворение, особенно глядя на лицо Чжоу Юньжу, которое стало цвета недавно съеденного блюда. Как же приятно!
Действительно, с этим маленьким демонёнком лучше не связываться. Она поклялась: даже если однажды станет её мачехой, будет обращаться с ней, как с живым Буддой. Иначе сама не заметит, как погибнет!
…
Ночью Цяо Май металась в постели, не в силах уснуть. В голове крутились слова Лин Сяо.
Согласиться или нет?
Она металась в сомнениях.
Внезапно она резко села, схватила подушку и выбежала из комнаты, стремительно поднявшись по лестнице.
Ян Лицюй только вышла из ванной, когда дверь приоткрылась и в неё просунулась голова Цяо Май.
— Тётя… — пропела она сладким, подлизывающимся голоском.
— Что случилось? — спросила Ян Лицюй, продолжая вытирать мокрые волосы полотенцем. — Заходи.
— Хи-хи, — захихикала Цяо Май и, прижимая подушку, вошла в комнату.
— Опять старик Цяо допрашивал? — улыбнулась тётя.
— Нет-нет-нет! — замотала головой Цяо Май, как заводная игрушка. — На этот раз дело не в нём.
— Тогда в ком?
— Тётя, ты когда-нибудь была влюблена? — Цяо Май плюхнулась на кровать и растянулась во весь рост, совершенно не заботясь о приличиях.
Рука Ян Лицюй замерла. Выражение лица на мгновение исказилось — в глазах мелькнула боль и горечь. Но уже через секунду она справилась с собой и снова стала спокойной.
— Тётя, почему ты не находишь себе мужчину и не влюбляешься? — Цяо Май перевернулась на живот, оперлась подбородком на ладони и, болтая ногами, с любопытством смотрела на тётю. — Не зацикливайся только на работе! Я очень хочу, чтобы у меня появился дядя! И старик Цяо тоже надеется на это.
— Мне нужно содержать тебя, полупаразита! Боюсь, у старика Цяо сил не хватит! — полушутливо ответила Ян Лицюй.
— А-а! — простонала Цяо Май и перевернулась на спину. — Тогда я точно ночью умру от рук мамы!
В то время как Цяо Май с подушкой вваливалась в комнату тёти, в особняке Лин Инянь, прижимая к груди плюшевого Винни, жалобно высунулась в дверь комнаты Лин Сяо.
Тот как раз работал за компьютером. Увидев дочь, он отложил мышку и поманил её рукой, приглашая войти.
http://bllate.org/book/9046/824460
Готово:
