Нань Чжи прочистила горло и пробормотала:
— По возвращении намажь йодом или промой мыльной водой. Если не уверена — сделай прививку. Но, думаю, ничего страшного: выглядит не так уж...
— Больно.
— ...
Янь Чжань показал слегка покрасневшую руку с едва заметной царапиной и совершенно серьёзно произнёс:
— Мне больно.
Автор примечает:
Янь Эргоу: Я что, старый? Моя душа ведь ещё совсем юная.
Нань Чжи: Да уж, умеешь прикидываться.
В доме Нань Чжи всегда стояла аптечка.
Гу Юэян перед тем, как поступить на работу в научно-исследовательский институт, год обучалась медицинскому делу и уделяла этому большое внимание, прививая те же привычки своей подопечной.
Нань Чжи отправилась в кабинет за аптечкой, а Янь Чжань остался на диване, осматривая обстановку квартиры.
Интерьер в скандинавском стиле — лаконичный, но наполненный деталями: каждая рамка для фотографий или мелкая безделушка словно рассказывала немного о характере и вкусах хозяйки.
Правда, на всех фотографиях были только пейзажи — ни одного портрета.
— Мяу~
Мандаринка пряталась за подушкой, тайком наблюдая за незваным гостем.
Она явно побаивалась Янь Чжаня, но ни за что не собиралась покидать свой «пост» и строго следила за этим чужаком.
Нань Чжи вернулась с аптечкой и поставила её на журнальный столик:
— Всё необходимое здесь. Обработай сам.
Янь Чжань отвёл взгляд от интерьера и перевёл его на девушку.
Она была без макияжа, длинные волосы небрежно заплетены в свободную косу, свисающую на грудь. Белая футболка и бежевое сарафанное платье придавали ей вид школьницы, только что окончившей выпускной класс.
Янь Чжань сглотнул и открыл аптечку.
Достав ватную палочку и пузырёк с йодом, он уже собирался открутить крышку, но вдруг замер и поднял глаза на Нань Чжи:
— Левой рукой неудобно.
— ...
Ну ладно, раз уж начала — доведу до конца.
Нань Чжи отвинтила колпачок с йода.
— Спасибо.
Янь Чжань смочил ватную палочку и начал обрабатывать руку.
Одна из царапин находилась чуть выше локтя, и, как бы он ни старался, то ли левой, то ли правой рукой — всё никак не мог попасть точно на ранку.
Нань Чжи скрестила руки и наблюдала за его «спектаклем».
Не верилось, что исследователь с такой развитой моторикой может быть настолько неуклюжим.
Если бы это было правдой, значит, он всю жизнь провёл во дворце, привык, что за ним ухаживают, и теперь ждёт, что кто-то будет делать это за него.
Жаль, но она — не служанка.
— Мяу~~
Мандаринка жалобно мяукнула. Нань Чжи подошла и взяла кошку на руки, ласково погладив её по голове.
— Мяу~мяу~ур-ур-ур~
Мандаринка блаженно прищурилась, совершенно не раскаиваясь в своём «преступлении», и то и дело косилась на Янь Чжаня с выражением: «Чего тебе надо в моём доме?»
Янь Чжань заметил это и нарочно замедлил движения, спрашивая:
— Ты раньше готовила?
— Ага, — рассеянно отозвалась Нань Чжи.
— Наверное, всё уже остыло, — продолжил он. — Заказать доставку?
— ...
Вы вообще не считаете себя чужим, да?
Нань Чжи опустила кошку и направилась на кухню:
— Не надо. Я верю в свои кулинарные способности. Даже остывшее — всё равно объедение.
Однако эта уверенность сильно пошатнулась, когда она увидела остывший, жирный и слипшийся ароматный горшочек.
Янь Чжань последовал за ней и, заглянув в кастрюлю с «едой», еле сдержал улыбку:
— Может, всё-таки...
Он не договорил — Нань Чжи уже ответила на звонок.
— Уведомление: завтра утром я еду в соседний город в командировку. Не волнуйся.
Нань Чжи перемешала палочками спутавшиеся лапшу и овощи:
— Когда вернёшься?
— Э-э... — кашлянул Чэнь Еань. — Думаю, в тот же день.
Ты ещё и «командировку» называешь так всерьёз?
— Эй, а что случилось сегодня днём, когда я тебе звонил? — спросил Чэнь Еань. — Там шум, гам, и ты сразу трубку бросила. Что-то происходит? Мужчина в доме?
Нань Чжи закатила глаза.
— Какие мужчины? Я просто зашла в университетскую библиотеку за книгами, и там... — она замолчала на секунду, — встретила Чжоу Цзэ. Решили вместе поужинать, вот и всё.
Чжоу Цзэ?
Янь Чжань сделал шаг вперёд, но почувствовал сопротивление.
Он опустил взгляд — Мандаринка радостно вцепилась зубами в его брюки.
— ...
Как раз в самый интересный момент!
Янь Чжань присел и погладил кошку.
Мандаринка упорно сопротивлялась, будто решив: «Только через мой труп!» — и отчаянно боролась с его рукой.
— Разве ты не говорила, что он тебе безразличен? Зачем тогда ужинать вместе? — допытывалась Чэнь Еань.
Нань Чжи потемнела лицом, уставилась в тарелку и задумалась. Только когда Чэнь Еань окликнул её снова, она вернулась к разговору:
— Перестань всё время думать об этом! Между мной и Чжоу Цзэ ничего нет. Просто друзья. Сегодня в машине мы всё чётко проговорили.
Янь Чжань на мгновение замер от этих слов — и в этот момент Мандаринка укусила ему палец.
Он позволил ей это, даже слегка улыбнулся. Кошка тут же испугалась, шерсть встала дыбом: «Он сейчас меня зажарит!» — и со всех ног помчалась прочь.
Нань Чжи закончила разговор и обернулась — прямо в дверях стоял величественный «будда».
— Ты ещё не ушёл?
Янь Чжань ничуть не смутился:
— Я хотел заказать еду, но... неважно. Главное, что кот нашёлся.
Слушай, какие слова!
Неужели он намекает, что из-за неё пропустил ужин? Такой обидчивый.
Нань Чжи взглянула на остывший горшочек и вздохнула:
— Ладно, закажу я. Угощаю.
Пусть не остаётся в долгу.
Янь Чжань вовсе не стал отказываться, кивнул и вернулся в гостиную.
*
Доставка прибыла через полчаса.
Нань Чжи выбрала обычные домашние блюда — вкус был посредственный.
Но Янь Чжань, судя по всему, был в прекрасном настроении: ел молча, без единой жалобы, даже спросил, из какой доставки, чтобы в следующий раз заказать то же самое.
— ...
Этот человек явно псих. И лечению не поддаётся.
Мандаринка, учуяв запах еды, запрыгнула на стол.
— Слезай, — сказала Нань Чжи. — Сегодня нельзя.
Разве не видишь, у нас «почётный гость»?
Кошка жалобно мяукала, терлась головой о хозяйку, вся в мольбе.
Нань Чжи положила палочки, взяла её за мордочку и рассмеялась:
— Ну чего тебе? Хочешь есть?
— Мяу!
— Нельзя.
— Мяу~~мяу~~
Ага, решила упрямиться.
Нань Чжи подняла кошку и пристально посмотрела ей в глаза. Они с Мандаринкой долго и пристально смотрели друг на друга.
Янь Чжань уже собрался предложить дать ей консервы, как вдруг —
— Мяу~
— ...
Это что, она сейчас?
— Мяу!
Нань Чжи приподняла бровь:
— Мяу~~мяу!
— Мяу-мяу-мяу~
— Ау... ау-у... — надула губки Нань Чжи. — Ау-у.
Мандаринка, будто поняв, бросилась к хозяйке и прижалась, перестав мяукать.
— Умница, — прошептала Нань Чжи и чмокнула кошку в макушку. Её большие глаза с лёгким прищуром сияли хитростью и обаянием — точь-в-точь как у самой Мандаринки.
А её голос звучал ещё томнее, чем у кошки.
Янь Чжань сжал палочки так, что костяшки побелели.
Её голос будто проник сквозь его барабанные перепонки прямо в сердце, прошёлся по нему с вызовом и исчез, оставив после себя лишь нестерпимое, нарастающее томление.
Он полностью потерял дар речи.
Мандаринка незаметно выскользнула из рук хозяйки, обошла стол и вдруг прыгнула к нему на колени.
— Мандаринка!
Нань Чжи вскочила, но кошка уже схватила кусочек говядины из его тарелки и пулей умчалась прочь.
— ...
Нань Чжи устало вздохнула и укоризненно посмотрела на Янь Чжаня:
— Ты что, в трансе? Она же ещё маленькая — нельзя давать такое.
Янь Чжань наконец очнулся, бросил палочки и пошёл ловить кошку.
Нань Чжи двинулась следом, но через два шага её телефон вибрировал на столе.
Бабушка: [Я пошла на вечеринку, не переживай.]
Бабушка: [Того человека тебе вообще не стоит замечать.]
Бабушка: [Он этого не стоит.]
Нань Чжи сжала телефон. Весь накопленный за день негатив из-за трёх слов «он этого не стоит» внезапно достиг предела.
Словно гора мусора, еле державшаяся в равновесии, рухнула от одного лёгкого перышка.
Она села обратно, прикрыла глаза тыльной стороной ладони и крепко сжала дрожащие губы.
— Поймал.
Услышав голос, Нань Чжи быстро встала и ушла на кухню.
Янь Чжань, держа кошку, успел заметить лёгкую красноту в её глазах и убедился в своих подозрениях — ей действительно плохо.
Нань Чжи достала из холодильника большую банку острого соуса.
Вернувшись за стол, она выложила несколько ложек прямо на рис и стала есть, не трогая гарнир.
Янь Чжань нахмурился, посадил Мандаринку на диван и хотел спросить, что случилось, но, увидев, как она молча «страдает» над едой, переменил тему:
— Так вкусно? Дай попробовать.
Нань Чжи подняла на него удивлённый взгляд:
— Ты же не ешь острое?
— А откуда ты знаешь, что я не ем острое? — прищурился он.
Она запнулась:
— Ну... на том барбекю было довольно очевидно.
Янь Чжань не стал её разоблачать, зачерпнул ложку соуса и вылил себе на рис.
Глядя на эту красную, жирную массу, он с трудом подавил тошноту и отважно откусил.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!
Это было чертовски остро!
Нань Чжи, наблюдая, как его лицо мгновенно покраснело, не упустила случая:
— Раз не можешь — зачем упрямиться?
Она встала, чтобы налить ему воды, но он, не дожидаясь, схватил кусок овоща, чтобы унять жжение. Однако Мандаринка, затаившаяся в засаде, ждала именно этого момента.
Янь Чжань с изумлением смотрел на пустые палочки — впервые в жизни он ощутил полное замешательство.
Нань Чжи наблюдала за всей «операцией» и, ущипнув себя за бедро, сдержала смех.
Даже сама Старая Богиня сегодня оказалась бессильна перед кошкой!
Ты же такой крутой? Ты же «я один во всём мире, я лучший»? А с кошкой справиться не можешь...
— Мандаринка, — ласково прикрикнула она, — обычно ты же не такая. Сегодня что с тобой? Отдай сейчас же.
Она подняла кошку и посмотрела на Янь Чжаня:
— Надеюсь, директор Янь не станет ссориться с кошкой?
Янь Чжань, весь красный, с учащённым дыханием, покачал головой.
Его вид — «я зол, но бессилен» — доставил Нань Чжи невероятное удовольствие. Она больше не смогла сдержаться и рассмеялась.
— Так смешно? — слабо спросил он.
Нань Чжи прикрыла рот ладонью и честно кивнула.
Янь Чжань опустил голову и тоже тихо улыбнулся.
— Главное, что ты смеёшься.
*
Плохое настроение Нань Чжи за день развеялось благодаря «героическому» поступку Мандаринки.
На кухне она убирала недоеденный ароматный горшочек.
Мандаринка снова заглянула, чтобы побеспокоить.
— Молодец, — улыбнулась Нань Чжи. — Но почему ты так любишь выбираться наружу? Вдруг заблудишься и не сможешь вернуться? Больше так не делай, ладно?
— Мяу~
Нань Чжи мыла посуду и думала: зачем она вообще пригласила Янь Чжаня поесть?
И почему чувствует вину, что пустила его домой обработать рану?
Если бы он не пришёл сюда «болеть», не задавал лишних вопросов и не разглядывал её дом, Мандаринка бы не сбежала!
Она швырнула палочки на стол и возмутилась:
— Этот мерзавец снова меня разыграл!
*
В понедельник Нань Чжи вернулась на работу в Линцин.
За завтраком Сяо Бай спросила, как продвигается дополнительный набор в L.Z.?
— Они сейчас проводят расчёты и синтез. Если всё в порядке, мне больше туда не придётся, — ответила она.
— Понятно, — кивнула Сяо Бай. — Это хорошо.
Нань Чжи замерла на секунду, уловив нотку в голосе подруги, и усмехнулась:
— Опять слухи пошли?
Сяо Бай скривилась, но не ответила.
На самом деле слухи о Нань Чжи и L.Z. были странными — особенно их источник.
Если Нань Чжи работает в L.Z., откуда в Линцине так подробно знают обо всём, что там происходит? И говорят так, будто сами всё видели.
— Я поела, — сказала Нань Чжи. — Пойдём.
http://bllate.org/book/9044/824251
Готово:
