Нань Чжи ехала домой в мини-купере Чэнь Еань.
Чэнь Еань оказалась настоящей подругой: сначала отвезла Юань Си, а потом сделала большой крюк, чтобы доставить и Нань Чжи — настоящий джентльмен, внимательный и заботливый.
Перед тем как выйти из машины, Чэнь Еань окликнула её:
— Тот парень сегодня был вполне ничего, — сказала она. — Зачем же ты так резко от него отмахнулась?
— Не хочу заводить отношения — зачем тогда посылать ложные сигналы? — ответила Нань Чжи.
— Ну да, тоже верно, — вздохнула Чэнь Еань. — Я вот мечтаю найти кого-то, но никак не получается, а тебе сами бегут навстречу, да ты их отталкиваешь. Скажи честно, Чжичжи, какой же тебе вообще нравится мужчина?
Слово «нравится» звучало для Нань Чжи слишком чуждо. Она никогда не строила фантазий о половинке и не могла ответить на этот вопрос.
— Не думай, будто я не заметила, что ты нарочно всё портишь на свиданиях, — сказала она, ткнув пальцем в лоб подруге. — Ты ведь сама не хочешь отношений. А то как бы помешали твоим вольным гулянкам!
Чэнь Еань щёлкнула пальцами:
— Что поделать! Моё сердце давно принадлежит тебе.
Поболтав немного, они разошлись по домам.
В ожидании лифта Нань Чжи зевнула. Усталость после веселья всегда удваивается, а отложенные тревоги в такие моменты обрушиваются с особой силой… К счастью, у Нань Чжи имелся собственный способ утешения.
В конце концов, между ней и Янь Чжанем нет ничего общего. Какими бы дикими ни были слухи, они всё равно не смогут навсегда связать их вместе.
От этой мысли Нань Чжи стало легче.
Лифт приехал. Она вошла, потирая глаза, и уже собиралась нажать кнопку своего этажа, как в кабину вошёл ещё один человек.
«…»
И правда, невероятно, но это был Янь Чжань.
Нань Чжи сжала губы и отступила в угол, опустив взгляд на пол.
Сегодня у «Старой Богини», видимо, были деловые встречи — он явно выпил немало, и воздух в лифте пропитался таким крепким запахом алкоголя, что от него самой становилось немного голова.
Затаив дыхание, она краем глаза посмотрела на табло этажей: терпи, скоро всё кончится.
Динь!
Нань Чжи первой выскочила из лифта. Едва она сделала шаг, как сзади послышался голос.
Она не разобрала слов и не хотела переспрашивать — вдруг покажется, будто специально заговаривает. Поэтому ускорила шаг к своей двери.
Но вдруг мужчина схватил её за запястье.
— Почему?
На этот раз она расслышала каждое слово.
Вырвавшись, она спросила:
— Какое «почему»? Ты же пьян.
Янь Чжань действительно выпил много. Он лил в себя крепкий алкоголь, как воду, но никак не мог стереть из памяти тот самый снимок.
Нань Чжи заметила, как его щёки слегка порозовели, а белая кожа будто накалялась изнутри — явно плохо себя чувствовал после возлияний и теперь позволял себе выходки.
— Выпей побольше воды перед сном, — сказала она и направилась к двери.
Но Янь Чжань вдруг снова схватил девушку и прижал к стене, не давая возможности уйти.
— Ты с ума сошёл? Если хочешь бушевать — бушуй один, только не…
— Ты ведь неравнодушна ко мне, правда?
«…»
Откуда вы такое взяли? У вас что, шестое чувство?
Нань Чжи вздохнула. Он явно совсем не в себе, и с пьяным спорить — себе дороже. Поэтому она мягко, почти ласково произнесла:
— Директор Янь, ваша квартира вон там. Идите домой, вам нужно отдохнуть. Пока-пока.
Она попыталась присесть и проскользнуть под его рукой, но этот мерзавец воспользовался своим ростом и ногами, чтобы преградить ей путь.
— Да что тебе вообще нужно?! — рассердилась Нань Чжи.
Янь Чжань пристально смотрел на неё. Его тёмные глаза напоминали водоворот — хаотичный, бездонный, полный сдерживаемой боли.
С другими он всегда вежлив и дружелюбен, а с ней — либо прямо колется, либо язвит вскользь.
— Почему ты ушла из L.Z.?
Нань Чжи замерла. Он узнал?
По правде говоря, она поступила не лучшим образом — ведь контракт ещё действовал. Она на секунду задумалась, как бы получше объясниться.
Но мужчина добавил:
— Боишься, что ему это не понравится?
«…»
Кто такой «он»?!
Неужели у «Старой Богини» расстройство личности? То галлюцинации, то самовлюблённость.
Нань Чжи поежилась. Говорят, учёные ради истины часто бывают эксцентричными или даже жёсткими, но этот экземпляр, кажется, превзошёл всех.
— Директор Янь, — начала она, медленно приседая и делая маленькие шажки в сторону, — уже поздно, я пойду домой. Если что — завтра в офисе поговорим.
Заметив, что «Старая Богиня» словно окаменела, Нань Чжи быстро набрала код на домофоне.
Писк подтверждения прозвучал — и взгляд Янь Чжаня мгновенно стал ледяным.
Будто потеряв терпение, он грубо сжал её плечи, не позволяя уйти даже на шаг.
— Почему.
Теперь Нань Чжи по-настоящему испугалась.
— Какое «почему»?! Директор, вы хоть знаете, кто я такая?! Мы… Мандаринка! Не смей убегать!
В затуманенном сознании Янь Чжаня мелькнул образ девушки, бережно прижимающей к себе Мандаринку. В голове осталась лишь одна мысль: нельзя позволить этой кошке убежать.
И, не раздумывая, он опередил собственные соображения — ногой пнул высовывающуюся из двери кошку обратно внутрь.
— Аууу! — жалобно завизжала Мандаринка.
Этого было достаточно, чтобы окончательно вывести Нань Чжи из себя.
Она захлопнула дверь ногой, затем изо всех сил оттолкнула этого проклятого мерзавца и закричала:
— Ты что, псих?! Даже кошку не жалеешь!
Янь Чжань пошатнулся, приоткрыл рот, но так и не нашёл, что сказать.
— Ты думаешь, раз я получаю зарплату от тебя, то не посмею на тебя кричать? — продолжала она, широко раскрыв глаза, точно взъерошенная кошка. — Слушай сюда: впредь, когда увидишь меня, лучше обходи стороной, иначе не жди от меня никакой пощады!
Янь Чжань слегка покачал головой. Фраза «Я просто боялся, что она потеряется, а тебе будет больно» так и осталась невысказанной под её гневным взглядом.
Помолчав, он тихо спросил:
— Ты… очень меня ненавидишь?
*
Вернувшись домой, Нань Чжи сразу пошла проверить, не ранена ли Мандаринка. Но эта хулиганка весело играла на диване, грызя игрушку.
Кажется, ещё и актриса неплохая.
— Иди сюда, — позвала она, хлопнув в ладоши.
Мандаринка лишь мяукнула и продолжила играть, игнорируя хозяйку.
Нань Чжи глубоко вздохнула и плюхнулась в кресло-мешок.
Только что…
«Ты… очень меня ненавидишь?»
Она хотела сказать «да», но слова застряли в горле. На самом деле — нет.
Прошло уже столько времени с того случая. Да, она понесла некоторые убытки, но не настолько, чтобы ненавидеть человека всю жизнь.
Сейчас её отношение к «Старой Богине» можно было описать одним словом — «безразличие».
Ни злобы, ни обиды. В лучшем случае — просто надоедливый заказчик, который принёс временные хлопоты. Хотя, если разобраться, эти хлопоты и не его вина вовсе.
Но почему-то в ту секунду, пока она колебалась, свет в глазах Янь Чжаня словно погас.
Не дождавшись ответа, он тихо бросил: «Я понял», — и ушёл…
— Мяу~
Мандаринка прыгнула ей на колени, прервав размышления.
Нань Чжи взяла кошку на руки и осмотрела — цела и невредима.
— Только что так жалобно визжала! Я чуть не пошла мстить за тебя, — проворчала она.
— Мяууу~
Мандаринка уютно устроилась у неё на груди, изображая «маленькую жертву, которой страшно, хотя на самом деле всё в порядке».
Нань Чжи погладила её по голове. В этот момент зазвонил телефон — бабушка прислала запрос на видеозвонок.
— Играешь с Мандаринкой? — улыбнулась Гу Юэян.
Нань Чжи кивнула, отпустила кошку и спросила:
— Бабуля, почему сегодня решили позвонить? Что-то случилось?
— Да, кое-что есть, — ответила Гу Юэян. — Цзэн Сюань звонила, спрашивала, как у нас дела. Ты ведь не говорила, стоит ли рассказывать ей, что вернулась, так что я соврала, будто тебя дома нет.
А, вот оно что.
Нань Чжи подхватила подушку и, положив подбородок на руки, сказала:
— Ничего страшного. Когда Цзэн Сюань снова позвонит, скажите ей правду. Через некоторое время я сама зайду к ней в гости.
Все эти годы Цзэн Сюань почти не встречалась с ними, но ни разу не забывала присылать подарки и поздравления на праздники.
Нань Чжи всегда была благодарна за это.
— Хорошо. Тогда я сообщу А Сюань. Она обрадуется, узнав, что ты вернулась. Мне спокойнее, зная, что она рядом.
— Вы что, до сих пор не верите в самостоятельность вашей внучки? — поддразнила Нань Чжи и направилась на кухню.
— Эх, ты, шалунья, — ласково отругала её Гу Юэян. — Ты просто заставляешь меня…
— Мандаринка! Опять что-то жуёшь?!
Нань Чжи подбежала и вытащила из кошачьей пасти…
Мятную конфету.
«…»
Его.
Зачем взрослому мужчине постоянно носить с собой конфеты?
К тому же в прошлый раз она попробовала — это же не мятная конфета, а скорее ледяной кубик: от одного укуса морозит до самого северного полюса, но зато бодрит как надо.
— Манман? Что случилось? — спросила Гу Юэян.
Нань Чжи очнулась:
— Ничего, бабуля. Просто устала, пойду принимать душ.
— Ладно, иди.
После звонка Нань Чжи долго смотрела на конфету в ладони.
В конце концов Мандаринка снова потянулась за ней, и тогда она выбросила конфету в мусорное ведро.
*
На следующее утро Дин Дан ждала Нань Чжи в студии озвучивания.
Ключи от студии были только у господина У и у Нань Чжи, а у Дин Дан не было собственного кабинета. Учитывая, о чём предстояло говорить, она решила прийти сюда заранее.
— Ты имеешь в виду… завершить оставшийся сбор голосовых данных за полмесяца?
Дин Дан кивнула, сама недоумевая.
— Господин У сообщил мне вчера вечером, — сказала она. — Если ты будешь работать по понедельникам, средам и пятницам по одиннадцать часов в день, то уложишься в срок.
Нань Чжи нахмурилась, мысли путались:
— Тогда зачем изначально подписывать контракт на четыре месяца?
— Наверное, на всякий случай, — предположила Дин Дан. — Раньше в L.Z. такого не делали. Теперь, когда начали, оказалось, что столько времени не нужно, поэтому сократили срок. Это нормально.
Тоже логично.
Камень упал у неё с души, и она улыбнулась:
— Обязательно поблагодарю господина У. Приглашу вас всех на обед.
— А? — удивилась Дин Дан. — Разве не директора Яня надо благодарить?
«…»
— Сбором голосовых данных лично занимается директор Янь, — пояснила Дин Дан. — Именно он принял решение сократить срок.
Опять он.
Нань Чжи вдруг вспомнила его слова: «Я понял». В груди зашевелилось странное чувство, которое невозможно было назвать.
*
Нань Чжи собралась с силами и полностью погрузилась в работу.
Дин Дан передала ей все материалы и заверила, что при ежедневных одиннадцати часах работы всё будет готово в срок. Но Нань Чжи боялась, что результат окажется недостаточно идеальным, поэтому перепроверяла каждое слово по многу раз и часто заканчивала только к десяти вечера.
Дин Дан не могла сидеть с ней до ночи, поэтому Нань Чжи попросила у господина У пропуск, чтобы иметь доступ в студию в любое время.
Прошло десять дней.
Весь материал уже был записан, теперь оставалось лишь подчистить мелкие огрехи и довести всё до совершенства.
— «Мишель выбежала в сад и умоляла брата: „Братик, ну пожалуйста, помоги мне! Всего один разик, братик~“».
Нань Чжи никак не могла поймать нужную интонацию детского «братик» — мягкую, нежную, капризную. Она перезаписывала эту фразу снова и снова.
В итоге проголодалась и решила сходить к автомату за печеньем. Как только она открыла дверь студии, мелькнула чья-то тень.
Кто это так поздно?
Подумав, она решила: раз сегодня застряла, лучше пойти домой и продолжить завтра.
Собрав вещи и заперев студию, Нань Чжи покинула офис.
Лифт пришёл почти сразу.
Двери открылись — и она столкнулась лицом к лицу с Янь Чжанем.
«…»
«Старая Богиня», вы что, превратили лифт в Запретный город? Постоянно здесь торчите.
Автор говорит: Янь Эргоу: «Жена меня ненавидит…»
Нань Чжи: «Да нет же, просто безразлична».
Янь Эргоу: «Разве безразличие — это хорошо?»
Они «молча» посмотрели друг на друга.
Янь Чжань первым отвёл взгляд и нажал кнопку закрытия дверей.
Нань Чжи очнулась и поспешила войти:
— Я тоже вниз.
После этого в лифте воцарилась гробовая тишина.
Нань Чжи поправляла волосы, одёргивала одежду, размышляя, стоит ли сказать «спасибо».
Но учитывая её прежние слова, сейчас это прозвучало бы фальшиво, хотя за сокращение срока она действительно была обязана поблагодарить Янь Чжаня.
Пока она металась в сомнениях, лифт приехал.
Янь Чжань вышел и пошёл прочь. Нань Чжи вдруг вспомнила их последний разговор, его уходящую спину — и на этот раз не колеблясь произнесла:
— Спасибо.
Но Янь Чжань даже не обернулся.
*
Янь Чжань отпустил водителя и сам повёл машину в особняк Янь.
Цзэн Сюань заявила, что у неё «дело всей жизни», которое она может обсудить только лично. Если он не приедет, она объявит в газетах о разрыве материнско-сыновних отношений.
http://bllate.org/book/9044/824242
Готово:
