С тех пор как Жуань Юй «наговорила» Сун Хэ, тот заметно поумерил пыл: стал реже шляться по светским местам и даже иногда помогал ей сушить лекарственные травы. Вдвоём они ладили всё лучше. Особенно изменился Сун Хэ — он уже не проявлял того острого сопротивления, что в первые дни пребывания Жуань Юй в особняке семьи Сун.
Единственной, кто решительно не одобряла уличный приём больных у Жуань Юй, была Циньши. Ей казалось, что подобное поведение девушки — выставлять себя напоказ — позорит весь род Сунов.
Когда она встречалась с другими госпожами, одна из них спросила, кто та девушка, что лечит людей прямо у ворот их дома. Циньши было так неловко, что она даже не осмелилась сказать, что это невеста её сына.
Хотя она и не особенно хотела видеть Жуань Юй своей невесткой, но если вдруг свадьба всё же состоится, разве подобное поведение не станет поводом для насмешек? Не опозорит ли это репутацию девушки?
Из-за этого Циньши отправилась к госпоже Му и с тревогой сказала:
— Матушка, Жуань Юй теперь хоть и неофициально, но уже считается невестой нашего сына. Если люди увидят, как она ведёт себя на людях, не станут ли говорить за наш счёт? После того случая с вами между нами возникло недоразумение, и если я сейчас начну её ограничивать, она, верно, обидится на меня. Я знаю, что она вас больше всех слушает. Может, вы поговорите с ней? Пусть перестанет устраивать этот приём. Ведь она ещё не замужем, а такое поведение может плохо отразиться на её репутации.
Выслушав Циньши, госпожа Му слегка изменилась в лице и нахмурилась. Но спустя мгновение словно всё поняла и взглянула на невестку.
Циньши была женщиной не слишком умной, но и злобы в ней не было. Все эти годы она почтительно относилась к свекрови и безоговорочно следовала воле мужа. Хотя сына она воспитала плохо, госпожа Му знала: вина за это лежит не только на ней.
Циньши говорила искренне, желая добра, просто мыслила слишком узко и мелочно.
Госпожа Му вздохнула:
— Ты всё же не так проницательна, как Юй-тянь.
Увидев удивление на лице Циньши, она пояснила:
— Шаньчжун — чиновник, ответственный за благополучие уезда Цинхэ. Его авторитет основан на любви и уважении простых людей. Если народ его чтит и восхваляет, значит, он добросовестно исполняет свой долг и управляет уездом хорошо.
А теперь подумай: Юй-тянь устраивает бесплатный приём прямо у наших ворот, лечит бедняков и даёт им лекарства безвозмездно. Ты считаешь, будто она позорит себя, выставляя напоказ, но не видишь истинного смысла её поступков.
Да, она действительно действует от имени нашего дома, но вовсе не позорит его. Напротив! С тех пор как она начала лечить людей, выйди на улицу и спроси любого — кто не говорит, что уездный судья Сун Шаньчжун — честный и заботливый чиновник?
Госпожа Му, женщина проницательная, сразу угадала замысел Жуань Юй. Поэтому она ещё больше полюбила эту внешне скромную, но глубоко умную девушку. Иногда ей даже становилось жаль Жуань Юй: если бы её родители были живы, она достигла бы гораздо большего.
Порой госпожа Му даже думала, что выйти замуж за такого безалаберного юношу, как Сун Хэ, — настоящее унижение для Жуань Юй. Но сердце её так тянулось к этой девушке, что она надеялась оставить её в доме и, быть может, направить своенравного внука на путь истинный.
Циньши слушала, широко раскрыв глаза от изумления. Она не знала, считать ли себя глупой или признать, что Жуань Юй невероятно сообразительна. Эта юная девушка продумала всё до мелочей…
А она, прожив столько лет, оказалась глупее юной девушки!
Хотя раньше Циньши и смотрела свысока на положение Жуань Юй, теперь в её сердце зародилось уважение. Она быстро поклонилась свекрови и, смущённо опустив голову, сказала:
— Простите, матушка, я была слепа. Не увидела, что за действиями Жуань Юй скрывается такой глубокий замысел. Я думала, будто она позорит наш дом, а на деле именно мои мысли оказались ничтожными.
— Ладно, ладно, — улыбнулась госпожа Му. — Ты всегда была прямолинейной, без хитростей. Я знаю тебя двадцать с лишним лет — ты никогда не имела дурных намерений.
Юй-тянь действительно умна и добра. С ней рядом Хэ обязательно станет достойным человеком. Как ты думаешь?
Госпожа Му многозначительно посмотрела на Циньши.
Она прекрасно понимала, что невестка всегда выступала против брака сына с Жуань Юй. Надеялась, что этот разговор изменит её мнение. Ведь в будущем им предстоит жить под одной крышей — гармония в семье важнее всего.
Лицо Циньши покраснело. Даже она, не слишком сообразительная, уловила смысл слов свекрови. Она тихо ответила:
— Вы правы, матушка. Хэ с детства избалован мною и несерьёзен. Если Юй-тянь будет рядом и направлять его, он непременно исправится. Может… не отложить ли свадьбу? Давайте скорее назначим день.
Услышав это, госпожа Му наконец-то искренне улыбнулась.
Именно этого она и добивалась — чтобы Циньши сама, искренне, предложила ускорить свадьбу.
Люлю: Ставки сделаны! Гадаем, состоится ли свадьба?
Сун Хэ: Ставлю знак вопроса.
(Завтра выйдет ещё одна глава. В понедельник начнётся платная часть, в этот день будет три обновления! Люлю много трудится, надеюсь на вашу поддержку! Кланяюсь.)
В тот же вечер госпожа Му послала служанку передать Сун Хэ и Жуань Юй, чтобы они пришли к ней рано утром — есть важное дело.
На следующее утро Жуань Юй, собравшись, отправилась во двор госпожи Му. Едва она вошла, как появился и Сун Хэ.
Увидев её, он спросил:
— Сегодня не идёшь лечить народ? Теперь ты знаменита — половина уезда Цинхэ знает имя Жуань Юй! Вчера за вином Се Тин жаловался, что ты отбираешь у них клиентов. Скажи-ка, зачем ты бесплатно лечишь людей, изнуряешь себя до изнеможения? Разве ты похожа на обычную нежную девушку? Чего ради ты это делаешь?
Он потянулся и, усмехаясь, добавил. Однажды, когда ему нечего было делать, он сопровождал Жуань Юй в горы за травами. Он своими глазами видел, как эта хрупкая девушка, нагруженная корзиной, карабкается на склон, чтобы собрать целебные растения. Утром — приём, днём — сбор трав, вечером — сушка. Раз-два — терпимо, но постоянно так трудиться — не под силу даже взрослому мужчине.
А Жуань Юй делала это, ни разу не пожаловавшись. Она лишь сжимала губы, и в её кротости чувствовалась упрямая решимость. Сун Хэ никогда не думал, что такая нежная девушка способна на такую выдержку.
— Вчера бабушка велела мне прийти пораньше, сказала, что есть важное дело, — прямо ответила Жуань Юй. Её лицо то скрывалось в тени деревьев, то вновь освещалось солнцем. — Ты сам сказал, что теперь обо мне все знают. Если я не ради денег, значит, ради славы. Цель достигнута.
Она мягко улыбнулась, и уголки её губ приподнялись.
Жуань Юй не лгала. У неё действительно была цель — прославиться, чтобы в будущем, когда придёт время реабилитировать отца, у неё была поддержка народа и общественного мнения.
— Фу, не понимаю вас, девчонок! Не слышала разве поговорку: «Чем громче слава — тем скорее в беду попадёшь?» — Сун Хэ приблизился и щипнул её за щёчку. — Такая, как ты, круглая, как поросёнок, должна прятаться, а не лезть на глаза!
С тех пор как Жуань Юй поселилась в особняке Сунов, она немного округлилась. Щёчки стали мягче и приятнее на ощупь. В прошлый раз, когда он ущипнул её, ему так понравилось, что он всё ждал возможности повторить.
Щёку Жуань Юй стиснули, и она никак не могла вырваться. Нахмурившись, она возмущённо крикнула:
— Сун Хэ, отпусти меня!
Тот громко рассмеялся, ещё раз хорошенько ущипнул её и наконец отпустил.
Жуань Юй прикрыла пылающие щёки руками, злясь и смущаясь одновременно. Она ведь лишь чуть пополнела! Откуда «поросёнок»?! Надув губы, она сердито уставилась на Сун Хэ.
А тот смотрел сверху вниз. Щёки её пылали, губки надулись — розовые, мягкие, аппетитные. Сердце Сун Хэ дрогнуло. Если щёчки такие нежные, то губы, должно быть, ещё мягче?
Осознав, о чём он думает, Сун Хэ резко отвёл взгляд, прогнал непристойные мысли и кашлянул, пряча смущение.
— Ладно, я пойду первым, — бросил он и быстро скрылся в доме.
Когда Жуань Юй вошла, она увидела не только госпожу Му, но и Циньши, которая явно ждала их давно. Увидев молодых людей, обе женщины переглянулись и одобрительно кивнули.
Жуань Юй почувствовала, как сердце её сжалось. Брови задрожали, и внезапно её охватило беспокойство.
— Иди сюда, Юй-тянь, садись рядом со мной, — ласково сказала госпожа Му, взяв её за руку.
Жуань Юй послушно спросила:
— Бабушка, зачем вы нас позвали? Что за важное дело?
Сун Хэ, развалившись на стуле из жёлтого сандалового дерева, выглядел как обычно — беззаботно и лениво. Он схватил яблоко, протёр о рукав и, жуя, пробормотал:
— Да, бабушка, давайте побыстрее. Мне ещё в конюшню надо.
— Опять ты! Всё время шатаешься, только и делаешь, что бездельничаешь! — укоризненно сказала Циньши. — Послушай, что скажет бабушка.
Сун Хэ пожал плечами. В душе он презирал эти бесконечные нравоучения. Что может быть важного? Наверняка опять будут говорить о том, какой он бездарный и ленивый.
Он уже знал наизусть каждое слово.
— Юй-тянь, — сказала госпожа Му, улыбаясь, — я позвала вас, чтобы обсудить вашу свадьбу с Хэ.
Раньше, после твоего совершеннолетия, вы должны были пожениться. Но потом случилась беда в твоей семье, и свадьбу пришлось отложить. Теперь вам обоим пора. Я подумала: почему бы не устроить свадьбу поскорее? Как ты на это смотришь?
Госпожа Му перевела взгляд на Жуань Юй.
Лицо девушки мгновенно побледнело. Она опустила голову, крепко сжала платок и молчала, сжав губы.
Госпожа Му решила, что та просто стесняется, и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Жениться и выходить замуж — естественное дело. Не надо стесняться, Юй-тянь. Вы давно вместе, привыкли друг к другу. Если Хэ будет тебя обижать, скажи мне — я его проучу.
Не только Жуань Юй, но и сам Сун Хэ был ошеломлён. Он даже забыл жевать яблоко и невольно взглянул на неё. Та сидела, опустив глаза, и белоснежная шея её выглядела особенно нежной и прекрасной.
Будто околдованный, Сун Хэ представил, как Жуань Юй в алой свадебной одежде, с красной фатой на голове. При свете свадебных свечей её глаза сияют, словно в них заключены все звёзды небесные.
Сун Хэ отвёл взгляд — черт возьми, он покраснел! Даже ладони вспотели от волнения.
И только сейчас он понял: он уже не так сильно её ненавидит. Хотя характер у неё мягкий, и она часто плачет — а он всегда терпеть не мог таких девчонок.
Но почему-то, если речь шла именно о Жуань Юй, её мягкость казалась ему не раздражающей, а… милой.
Сердце Сун Хэ трепетало от волнения и радости. Он с нетерпением ждал, когда она кивнёт в знак согласия.
Но Жуань Юй молчала. Она ждала, что Сун Хэ первым скажет «нет». Ведь он сам заявлял, что никогда не женится на ней. Услышав предложение бабушки, он наверняка сразу возразит.
Она ждала и ждала… но возражений не последовало.
Госпожа Му сначала решила, что девушка просто застеснялась, но, не дождавшись ответа, снова спросила:
— Юй-тянь, ты молчишь… Значит, согласна? Отлично! Я уже велела выбрать день. Пятого числа следующего месяца — самый благоприятный день для свадьбы. Назначим на него?
http://bllate.org/book/9042/824125
Готово:
