Синь Жуй слушал гудки в трубке, немного помечтал в пустоту и наконец рассмеялся — безнадёжно и с досадой.
— Второй брат, что случилось? Отчего так… несчастливо смеёшься? — спросил парень с круглой стрижкой и татуировками, не отрываясь от игры на Switch.
Синь Жуй опустился на диван рядом с ним, оперся локтем о подлокотник и, наклонившись, спросил:
— Пинчуань, ты когда-нибудь ухаживал за девушкой?
Руки Лу Пинчуаня замерли — Марио рухнул с высоты.
— Второй брат, ты чего?!
— Ухаживал за девушкой. Ты пробовал?
Лу Пинчуаню стало интересно. Он швырнул Switch на край дивана, подтянул длинные ноги к себе, устроился поудобнее и приложил ладонь ко лбу Синь Жуя:
— Температуры нет…
— Отвали! — Синь Жуй отмахнулся.
Лу Пинчуань прочистил горло:
— Хорошо. Значит, прямо сейчас начинается «Эмоциональная лекция от профессора Лу». Как за девушкой ухаживать? Всё просто — одно слово: покупай!
— Она не из таких, — Синь Жуй отвёл взгляд к окну. Куда бы он ни посмотрел, всюду маячила чья-то тень.
— Ого, Второй брат, тебе это опасно. Какая же девушка сумела тебя так заворожить?
Синь Жуй поправил оправу очков:
— Очень хорошая девушка.
Девушка, у которой уже есть парень. И которая всеми силами пытается порвать с ним всякие связи.
—
Цяо Нань не позволила этому звонку испортить ей настроение и снова заговорила с Лян Фань и Линь Жанем. Лицензия на их художественный центр, похоже, будет готова ещё через пару недель. Ремонт помещения Линь Жань уже полностью завершил, и примерно через месяц можно будет заглянуть внутрь. После экологической экспертизы, найма персонала и прочих формальностей начнётся набор учеников.
Всю ночь напролёт трое трудились над рекламным плакатом для набора. Конечно, можно было бы нанять профессионального дизайнера, но Лян Фань уверяла, что сама справится: ведь передать свои идеи другому человеку — всё равно что говорить на непонятном языке.
Когда макет был готов, глаза Линь Жаня и Цяо Нань радостно заблестели.
— Фаньфань, ты просто волшебница! Мама как раз недавно хвалила твои открытки — говорит, такие красивые! Обязательно приведу тебя к ней, пусть посмотрит воочию! — Линь Жань ловко вставил фразу о знакомстве с родителями, не упуская возможности.
После посещения храма Цзиншань и получения предсказания Лян Фань окончательно решила, что Линь Жань — её человек, и теперь общалась с ним без прежней скованности:
— Хорошо! Давай тогда выберем день. Я подготовлю ещё несколько открыток.
— Отлично! Сейчас же позвоню маме! — Линь Жань не ожидал, что всё пройдёт так легко, и, взволнованный, побежал звонить на кухню — даже немного смутившись.
Прошла неделя. Чжоу Хань почти каждый день после обеда проводил время с Цяо Нань: либо отдыхали вместе в офисе, либо возвращались домой вздремнуть. Но по ночам он не оставался в «И-хао Гунгуань».
Цяо Нань сохраняла спокойствие, однако со временем в душе неизбежно зарождалось беспокойство. Впрочем, всякий раз, когда они вместе ездили в больницу к Чэнъяню, эти сомнения утихали.
Какими бы ни были его причины — будь то Цзинтай, дело Чэнъяня или что-то ещё — она не хотела становиться для него обузой.
Но жизнь непредсказуема. Беда всегда находит подходящий момент, чтобы обрушиться на голову.
Чжоу Хань только что отвёз её домой, как тут же получил звонок: нужно срочно вылетать в Нью-Йорк — дело требует его личного присутствия.
Что могла сказать Цяо Нань? Она решительно заверила его, что всё в порядке, и пообещала позаботиться о себе сама.
Срок неизвестен: минимум три дня, максимум неделя. Лян Фань последние дни занята подготовкой картин для встречи с родителями Линь Жаня, и Цяо Нань не хотела её отвлекать.
Подумав, она решила: почему бы не научиться готовить?
Всё равно дома делать нечего. Пока Чжоу Хань в отъезде, можно потренироваться — и удивить его по возвращении.
Она собралась купить пару стейков и макарон, чтобы начать с них. Но едва ступила в супермаркет и не успела дойти до отдела свежих продуктов, как зазвонил телефон. Звонила Ли Чжэнь.
— Мам, что случилось? Скучаете по мне? — Цяо Нань, держа корзину в руке и только что положив две упаковки итальянского соуса для пасты, инстинктивно приняла ласковый тон.
— Нань, ты сможешь на пару дней вернуться домой? — спросила Ли Чжэнь мягко, но тревога в её голосе была слышна даже сквозь телефон.
Цяо Нань крепче сжала ручку корзины:
— Мам, что-то случилось?
— Нет, просто соскучилась по тебе, — ответила Ли Чжэнь всё так же нежно, хотя за этой нежностью скрывалась боль, которую только она одна могла понять.
Цяо Нань не стала раздумывать:
— Мам, я сейчас же забронирую билет. Завтра утром должна быть дома.
— Хорошо. Будь осторожна в дороге.
После разговора Цяо Нань отправила Чжоу Ханю сообщение в WeChat. Он, скорее всего, уже в самолёте и не получит его.
Она поспешила обратно в «И-хао Гунгуань», собрала чемодан и попросила водителя, оставленного Чжоу Ханем, отвезти её в аэропорт.
Три часа она ждала в зале вылета, прежде чем села на рейс в Мадрид.
Мест в экономклассе не было, и Цяо Нань, стиснув зубы, купила билет в первый класс — это был самый ранний доступный рейс. Пропустить его значило ждать ещё долго.
Устроившись на своём месте, она наконец почувствовала, как сердце, всё это время бившееся где-то в горле, медленно опускается. Но мысли о том, что могло случиться с матерью, не давали покоя.
— Нань? — удивлённо произнёс Синь Жуй, усаживаясь на соседнее место.
Цяо Нань была ещё больше ошеломлена — чуть ли не потеряла дар речи:
— Ты здесь откуда?!
В глазах Синь Жуя мелькнула боль, но он не обиделся:
— Еду в Мадрид чинить авторучку!
Отличное оправдание!
— Клянусь, я понятия не имел, что ты летишь этим рейсом! Билет купил ещё вчера днём! — Синь Жуй выглядел искренне.
Цяо Нань глубоко вздохнула. Она знала: только что сорвалась. Когда заказывала билет, сотрудница авиакассы чётко сказала: это последнее свободное место.
Даже если бы у него были связи, предвидеть такое невозможно.
— Почему вдруг решила лететь в Мадрид? — спросил Синь Жуй.
Цяо Нань уже укрыла колени пледом и отвернулась к иллюминатору, не ответив.
Будь то из-за того, что он раньше скрывал свою истинную личность, или из-за вражды между ним и Чжоу Ханем — она категорически не хотела с ним общаться.
Синь Жуй слегка нахмурился. За все эти годы все, кто его встречал, вели себя почтительно и вежливо. Только эта живая, озорная девчонка позволяла себе такое отношение.
И странно: чем больше она его отталкивала, тем сильнее ему хотелось заполучить её себе.
Но торопиться нельзя — напугает, и тогда точно убежит.
Два часа они молчали.
Пока внезапная турбулентность не сотрясла салон, и по громкой связи не раздалось успокаивающее объявление бортпроводницы. Тогда Синь Жуй повернулся к ней:
— Не бойся, скоро всё пройдёт.
— Я знаю, — огрызнулась Цяо Нань, явно злясь на него.
Синь Жуй не обиделся, лишь добродушно покачал головой:
— Ну и отлично.
Тряска длилась две минуты, потом прекратилась. Цяо Нань уже собралась перевести дух, как вдруг началась ещё более сильная турбулентность. Если бы не ремень безопасности, она бы точно вылетела из кресла. Страх мгновенно охватил всё тело.
По салону снова разнёсся голос бортпроводницы, но в первом классе некоторые пассажиры уже начали паниковать и кричать.
Цяо Нань никогда не сталкивалась с подобным.
Она напряглась, вцепившись в подлокотники, пытаясь взять дыхание под контроль, но тут услышала спокойный голос Синь Жуя:
— Два года назад я попал в куда более серьёзную ситуацию. Самолёт резко потерял высоту, и все пассажиры писали прощальные записки. Но пилот сумел выровнять машину. Я выжил. Так что, раз я здесь — нам ничего не грозит.
В такой опасный момент он спокойно рассказывал ей историю. Поистине железные нервы.
Цяо Нань бросила на него презрительный взгляд:
— А может, наоборот — ты сам несчастье, и именно из-за тебя всё это происходит!
Всё, что бы он ни сказал, она умела довести до крайности — будь то восхищение или унижение.
Синь Жуй сделал вид, что поражён:
— Точно! Я и не подумал об этом!
Цяо Нань закатила глаза.
И тут же, как по заказу, самолёт резко пошёл вниз. В салоне поднялся хаос. В панике Цяо Нань расплакалась: почему судьба так жестока? Ведь всё было хорошо, а теперь ей, возможно, суждено погибнуть.
На её холодную ладонь легла тёплая рука. Синь Жуй крепко сжал её и сказал:
— С нами ничего не случится! Не бойся!
— Мы умрём? — Цяо Нань не была супергероиней; чувство невесомости заставило её почти закричать.
Синь Жуй почти впился ногтями в её кожу, чтобы она почувствовала боль:
— Не умрём! Если упадём — я буду твоей подушкой!
— Тогда я всё равно превращусь в лепёшку! — рыдала Цяо Нань, дрожа от страха. В голове мелькали лица самых близких людей.
К счастью, катастрофы не произошло. Пилот справился, спас всех пассажиров.
Когда прозвучало объявление капитана, весь салон взорвался ликованием. После пережитого ужаса они вдруг осознали: быть живыми — это настоящее счастье.
Несколько минут показались десятилетиями. Цяо Нань всхлипывала, пытаясь взять себя в руки, но тело всё ещё дрожало.
Синь Жуй хотел обнять её, чтобы успокоить, но, опасаясь вызвать ещё большее отвращение, лишь наклонился ближе и мягко сказал:
— Нань, всё кончилось. Мы в безопасности. Расслабься.
Цяо Нань чуть повернула голову:
— Но я не могу перестать дрожать.
Синь Жуй забеспокоился и начал демонстративно делать глубокие вдохи:
— Смотри на меня. Повторяй: вдох — полной грудью, потом выдох!
Цяо Нань последовала его примеру. Несколько раз — и ком в горле начал рассасываться.
— Лучше? — В глазах Синь Жуя читалась искренняя тревога, но слишком явная забота сама по себе давила.
Цяо Нань успокоилась и тихо пробормотала:
— Спасибо.
После этого она незаметно оборвала разговор. До самого приземления между ними царило молчание.
Выйдя из самолёта, Цяо Нань потянула чемодан вперёд. Страх почти исчез, но тоска по семье заставляла её спешить.
Пройдя паспортный контроль и выйдя в зону прилёта, она поставила чемодан рядом и, не обращая внимания на разницу во времени и усталость, набрала номер Чжоу Ханя.
Ей очень хотелось услышать его голос.
— Нань? — низкий голос Чжоу Ханя прозвучал в трубке.
Одного этого слова хватило, чтобы сдерживаемая тревога хлынула наружу:
— Чжоу Хань, я так скучаю по тебе!
Эти слова, словно капли дождя, застучали по его сердцу. Он долго молчал, затем спросил:
— Успокоилась?
— Нет! Хочу тебя видеть! Можно видеозвонок? — голос Цяо Нань дрожал. Ей нестерпимо хотелось обнять его, поцеловать, но расстояние делало это невозможным. Оставался только видеозвонок — благо технологии позволяют.
Чжоу Хань тихо вздохнул:
— А зачем ты стоишь у колонны одна? Посмотри наверх.
Сердце Цяо Нань ёкнуло. Она резко подняла голову — и увидела в нескольких шагах человека, о котором мечтала последние часы.
— Чжоу Хань!
Что такое абсолютное счастье?
Это когда ты безумно скучаешь по кому-то — и вдруг он оказывается рядом, обнимает тебя крепко-крепко и шепчет на ухо:
— Малышка, ничего не бойся. Я здесь.
За их спинами Синь Жуй стоял прямо, но внутри у него рушился целый мир. Он завидовал Чжоу Ханю — тому, кто может обнимать женщину, которую хочет он сам.
И делает это совершенно законно.
— Разве ты не в Нью-Йорке? Как ты здесь оказался? — спросила Цяо Нань, устраиваясь на сиденье машины и прижимаясь к его плечу.
Чжоу Хань бережно поглаживал её руку:
— Получил твоё сообщение и, когда делал пересадку в Гонконге, сразу перелетел сюда.
— Но у тебя же были срочные дела?
Он, видимо, предвидел этот вопрос, и вместо ответа накрыл её губы своими — нежно, бережно, языком лаская губы, слегка прикусывая.
Через несколько таких поцелуев Цяо Нань уже не могла стоять на ногах — она растаяла в его объятиях:
— Расскажи мне, пожалуйста, обо всём, что произошло в последнее время. Хочу понять, как всё связано.
http://bllate.org/book/9040/823980
Готово:
