Последние полгода Цао Сянмэй почти не общалась с посторонними, предпочитая уединённый образ жизни — словно отшельница, скрывшаяся от мира. Она почти не поддерживала связей даже с соседями, и Тан Юйсинь никак не могла понять, при каких обстоятельствах мать познакомилась с этим мужчиной.
Цао Сянмэй не представила его дочери и лишь велела вежливо назвать «дядей».
Когда она провожала незнакомца к двери, Тан Юйсинь случайно услышала, как мать назвала его «доктор Фань».
Юйсинь вспомнила, как Цао Сянмэй когда-то тайком от неё принимала лекарства. Неужели этот доктор Фань как-то связан с тем случаем? В тревоге она чувствовала лёгкое замешательство: разве врачи сами приходят домой к пациентам?
Тан Юйсинь так и не поняла, какие отношения связывали Цао Сянмэй с доктором Фанем. Хотя вопросы роились в голове, она не стала их задавать. Ещё ребёнком она усвоила в этом доме главное правило: чтобы не вызывать раздражения, порой нужно научиться быть слепой к тому, что происходит вокруг.
Войдя на кухню с подносом, она увидела, что Цао Сянмэй уже убрала осколки разбитой посуды.
— Мам, дай я помою, — сказала Юйсинь, ставя поднос на стол и закатывая рукава. — Ты отдохни немного.
— Не надо, — ответила Цао Сянмэй, слегка оттеснив дочь локтем от раковины. — Иди занимайся. На кухне тебе делать нечего.
— Я уже всё сделала, — соврала Юйсинь без злого умысла и взяла из рук матери тарелку, опустив её в воду. Надавив немного моющего средства на ладонь, она начала тщательно протирать посуду губкой.
Цао Сянмэй больше не возражала и просто стояла рядом, наблюдая за ней. Морщинки между бровями постепенно разгладились, и она аккуратно поправила прядь волос, выбившуюся за ухо дочери.
— Мам, сейчас ты, наверное, думаешь, что твоя дочь просто ангел во плоти? — шутливо спросила Юйсинь, ставя вымытую тарелку на сушилку. — Может, даже жалеешь, что не родила ещё парочку таких?
— Да, — мягко ответила Цао Сянмэй, поглаживая тёплой ладонью шелковистые волосы дочери. Её взгляд был полон нежности, будто она смотрела на самое дорогое сокровище в мире.
Юйсинь не сразу поняла, на что именно откликнулась мать — на «ангела во плоти» или на «жалеешь, что не родила ещё». Но, как истинный оптимист, решила, что это одобрение её «ангельской» стороны.
Продолжая мыть посуду, она заговорила с матерью:
— Ты давно не жаловалась на боль в плече. Значит, старая хворь отступила?
— Приклеила пластырь — стало намного лучше, — ответила Цао Сянмэй.
— Как вымою посуду, сделаю тебе массаж. Давно не растирала — наверняка соскучилась?
— Конечно! У моей дочки такие золотые руки — хоть открывай свой массажный салон, — подыграла ей мать.
Юйсинь тут же расцвела от гордости и даже ускорила движения:
— Тогда точно открою! А ты будешь у меня главным бухгалтером. Сиди в приёмной — и деньги сами потекут. Ты будешь моим талисманом удачи!
Цао Сянмэй рассмеялась:
— Ну уж нет! Моя дочка такая умница — для массажного салона это ниже её достоинства.
— А кем тогда ты хочешь, чтобы я стала? — спросила Юйсинь.
Цао Сянмэй задумалась всерьёз, немного покрутив прядь дочери в пальцах, прежде чем ответить:
— Врачом.
— Врачом? — удивилась Юйсинь. — Потому что врачи спасают жизни?
— Нет, — покачала головой Цао Сянмэй. — Я хочу, чтобы моя дочь всегда знала, какие лекарства ей подойдут, если заболеет.
— Великая цель! — одобрила Юйсинь, смеясь. — Ладно! Пойду учиться на врача. И тогда, мам, все твои недуги буду лечить только я.
— Хорошо, — улыбнулась Цао Сянмэй. — Я буду ждать этого дня.
Пока они разговаривали на кухне, в дверь вдруг громко застучали: «Бум-бум-бум!»
Мать и дочь переглянулись, обе растерянные.
— Неужели твой отец вернулся? — предположила Цао Сянмэй.
— Он обычно не так рано приходит, — ответила Юйсинь, следуя за матерью в прихожую. — Хотя судя по этой двери, которую ломают, как будто требуют долг, стиль очень похож на папин.
— Не смей так говорить! — резко оборвала её Цао Сянмэй.
С детства Юйсинь воспитывали как настоящую молодую леди, но, увы, из неё получилась полная противоположность — она росла всё более своенравной и дерзкой, хотя перед матерью иногда позволяла себе немного притвориться милой и послушной.
За дверью действительно стоял Тан Хуэй. Впервые за долгое время он вернулся трезвым, но лицо у него было мрачнее тучи. Едва дверь открылась, он тут же набросился на Цао Сянмэй:
— Говори честно! Кто этот Фань? Что между вами? Слышал, ты даже привела его домой! Чего тебе не хватает? Денег? Или, может, я в постели тебя не устраиваю? Решила изменить мне, да?
Цао Сянмэй задрожала от внезапного нападения, но сдержалась:
— При ребёнке такие вещи говорить нельзя!
Тан Хуэй в ответ пнул стоявший рядом стул, опрокинув его, и заорал ещё громче:
— Какие вещи? Людские слова! Или ты уже не понимаешь по-человечески?
— Юйсинь, — тихо сказала Цао Сянмэй, положив руку на плечо дочери, — у меня есть разговор с отцом. Пойди пока к Ахэ.
Юйсинь посмотрела на багровое лицо отца, готового вот-вот взорваться, и, помедлив секунду, кивнула. Перед тем как выйти, она шепнула матери:
— Если он поднимет на тебя руку — не молчи. Обязательно позвони мне.
**
Чжоу Хэ дома не оказалось. Его мать, У Сяося, сидела и вязала свитер.
— Ушёл в стоматологическую клинику к Чжоу Цзяню, — пояснила она, подавая Юйсинь дольки апельсина.
Юйсинь съела несколько долек, но долго не задержалась. Узнав у У Сяося точный адрес магазина стоматологических принадлежностей, куда отправился Чжоу Хэ, она вышла на улицу.
Едва она покинула дом, как в руке зазвонил телефон.
Номер не был подписан. Только ответив, она узнала голос Фан Чхао:
— Тан Юйсинь, я уже в «Лёгкой сладости». Заказал тебе любимый розовый чай со сливками. Не торопись, я подожду.
Вчера в спортзале всё произошло так быстро, что Юйсинь даже не успела отказаться от встречи. Она почти забыла о приглашении Фан Чхао и не ожидала, что он уже ждёт её в кафе.
Интересно, откуда он знает её вкус?
Юйсинь всегда чётко разграничивала отношения с юношами, кроме Чжоу Хэ. Все они были студентами, живущими на родительские деньги, и даже за чашку чая она не хотела быть кому-то обязана.
— Спасибо, но чай не нужен. Выпью что-нибудь горячее сама, когда приду, — отказалась она под любым предлогом, решив, что раз уж он здесь, не стоит заставлять его зря ждать.
Остановившись, она тревожно взглянула в сторону своего дома и добавила:
— Ладно, сейчас подойду.
Положив трубку, она неспешно направилась к улице, где находилась «Лёгкая сладость».
Подходя к кафе, она вдруг вспомнила записку, которую когда-то дал ей Чжоу Хэ.
Остановившись за углом, она задумалась на мгновение, затем достала телефон и отправила сообщение:
[Фан Чхао назначил встречу в «Лёгкой сладости». Когда освободишься — приходи.]
**
Чжоу Хэ прибыл в стоматологическую клинику Чжоу Цзяня почти к восьми, когда на улице уже совсем стемнело.
Его телефон давно разрядился, поэтому первым делом он взял запасной кабель у Чжоу Цзяня, подключил устройство к зарядке и включил его, чтобы проверить пропущенные сообщения.
Увидев текст от Тан Юйсинь, он мгновенно вскочил и бросился к выходу. Но, сделав пару шагов, остановился и зашёл в комнату для отдыха Чжоу Цзяня. Из ящика тумбочки он достал кинжал и спрятал его в рукав.
Этот кинжал был подарком Тан Юйсинь на десятилетие Чжоу Хэ. Тогда она выбрала его исключительно из-за красивых украшений на ножнах.
Правда, объяснила она тогда весьма серьёзно: раз уж Чжоу Хэ такой красивый, вдруг кто-то захочет его похитить? Пусть будет оружие для самообороны.
Десятилетняя девочка с такой важностью произнесла эти слова, что взрослые вокруг не могли удержаться от смеха.
Но Чжоу Хэ подарок очень полюбил.
Он часто доставал кинжал, затачивал и любовался им — лезвие было острым, а рукоять удобно ложилась в ладонь. Более того, он уже проверил его в деле: однажды в Восточном квартале, когда на него и Цай Шаоцзе напали, он сумел защититься. Даже если бы ему пришлось пронзить собственную ладонь — клинок вошёл бы легко и чисто.
Чжоу Цзянь, умываясь в раковине, спросил через плечо:
— Ахэ, мама сказала, что Юйсинь заходила домой, но не задержалась — сразу побежала искать тебя. Кстати, где она? Почему не пришла с тобой…
Он не договорил: Чжоу Хэ уже вылетел за дверь, будто ветер.
— Куда он так помчался? — пробормотал Чжоу Цзянь, качая головой с улыбкой. — Вот уж правда: подросток — не удержишь никак.
**
Придя в кафе, Юйсинь коротко поздоровалась с Фан Чхао, подошла к стойке и заказала себе отдельный напиток, прежде чем сесть напротив него.
Они сразу перешли к делу: разделили задания по предметам, а потом обменялись тетрадями, чтобы проверить, не выходит ли уровень сложности за рамки программы.
Погрузившись в учебники, они не заметили, как прошло время. Юйсинь почувствовала, что у неё затекла спина, заныли плечи — всё тело будто ныло.
Она начала терять терпение, бросила ручку и сказала, что выйдет в туалет. Встав со стула, она потянулась, размяла затёкшие конечности и вышла на улицу подышать свежим воздухом, прихватив телефон.
**
Чжоу Хэ мчался к «Лёгкой сладости» без остановки. Через стекло он сразу заметил Фан Чхао, сидевшего в углу.
Юйсинь рядом не было, но напротив него стоял стакан с чаем — примерно треть уже выпита.
Значит, она просто отошла ненадолго.
Хорошо, что ничего не случилось.
Чжоу Хэ перевёл дух, замедлил шаг и продолжил наблюдать за Фан Чхао, стараясь выровнять дыхание.
Тот нервно сунул руку в карман и начал оглядываться по сторонам.
Чжоу Хэ сразу почувствовал неладное. Вспомнив видео, которое он ранее нашёл в зашифрованной папке Фан Чхао, он замер на месте.
Спрятавшись в тени, он стал внимательно следить за каждым движением юноши.
Фан Чхао медленно вытащил руку из кармана, сжав кулак. Быстро протянув руку к стакану напротив себя, он разжал пальцы — в напиток упала белая таблетка.
Наблюдая, как таблетка растворяется, Фан Чхао облегчённо выдохнул. Но, прежде чем он успел убрать руку, чья-то сильная ладонь схватила его за запястье.
Сердце Фан Чхао подпрыгнуло к горлу от страха. Он поднял глаза и увидел совсем близко пару чёрных, как ночь, глаз.
Чжоу Хэ на мгновение задержал на нём взгляд, затем щёлкнул пальцем — стакан с подсыпанным напитком опрокинулся на стол.
— Телефон давай.
Тан Юйсинь вспомнила сцену перед уходом из дома и беспокоилась, что происходит сейчас. Выйдя из «Лёгкой сладости», она нашла укромное место, прислонилась спиной к стене и позвонила Цао Сянмэй.
Та ответила почти сразу, спокойным голосом заверив, что дома всё в порядке, и велела не задерживаться у Чжоу Хэ допоздна.
Юйсинь прислушалась — криков Тан Хуэя не было слышно. Похоже, они уже всё выяснили.
Раз дома не устроили скандал, она немного успокоилась. После короткой беседы она повесила трубку.
Едва она закончила разговор, как тут же поступил звонок от Чжу Юнь. Та сказала, что как раз проезжает мимо этого района, находится у почты и просит Юйсинь подойти — бабушка прислала из деревни местные деликатесы.
Юйсинь подумала, что это отличный повод сбежать, похвалила подругу за своевременную помощь и, повесив трубку, почти весело зашагала обратно к кафе.
Зайдя внутрь, она сразу посмотрела на место, где сидел Фан Чхао. Стол был пуст, и всё там было аккуратно убрано.
http://bllate.org/book/9038/823794
Готово:
