По крайней мере, до того как ступить на эту арену, он так думал.
**
Свет в зрительском зале постепенно погас, и яркий луч софита упал на центр ринга.
В юго-западном и северо-восточном нейтральных углах — расположенных по диагонали друг напротив друга — стояли двое мужчин.
Юго-западный угол был обозначен красным: ставки делались на «красную» сторону. Как только над рингом вспыхнули огни, все взгляды зрителей устремились именно туда, и на мгновение воцарилась тишина.
В центре этого круга внимания мужчина спокойно прислонился к канатам и методично наматывал боксёрские бинты. На лице его красовалась маска с клыками — особый знак «Разрушителя».
Широкие плечи, узкая талия, рельефные мышцы рук и идеальные восемь кубиков пресса. На животе и спине виднелись старые шрамы — своеобразные «медали за доблесть», каждая из которых раньше сводила публику с ума.
«Разрушитель» вернулся!
Зал взорвался криками, свистом и хлопками. Громче всех скандировали: «Бог Д!»
Судья и девушка с табличкой перепрыгнули через канаты и поднялись на ринг. После короткого свистка бой начался.
**
В первом раунде Чжоу Хэ в основном защищался и почти не переходил в атаку. После долгого перерыва его стиль кардинально отличался от прежнего безрассудного: пока не выявил слабые места противника, он проявлял несвойственное ему терпение.
Противник был крупным парнем, полагавшимся исключительно на габариты и лобовые атаки без особой техники. У него была хорошая сила рук, но при коленном ударе сразу становилось ясно: ноги явно слабоваты.
К тому же он жульничал — в бинтах спрятал острые металлические пластины. Перед боем это не вскрылось, значит, заплатил судье.
Не самый интересный соперник. Во втором раунде Чжоу Хэ решил закончить всё быстро. Спустя три минуты после начала боя он резко перешёл в атаку и неожиданным ударом ногой повредил ахиллово сухожилие противника.
Едва тот начал падать, Чжоу Хэ мгновенно подпрыгнул и мощным высоким ударом ногой в голову отправил его в нокаут.
Огромный боец рухнул на ринг лицом вниз, несколько раз дернулся и больше не поднялся.
По сравнению с прошлым, Чжоу Хэ стал гораздо сдержаннее. Он не собирался убивать — убедившись, что противник потерял сознание, сразу прекратил атаку.
Пока судья считал секунды, зал взорвался ликованием.
**
За кулисами у Чжоу Хэ была персональная гримёрка, перед дверью дежурили охранники. После боя Цай Шаоцзе обычно вызывал медиков для обработки ран.
На таких боях уйти целым почти невозможно — хоть какие-то травмы неизбежны.
Во время бокового удара Чжоу Хэ задел бинт с металлической пластиной, и остриё глубоко рассекло ему живот. Кровотечение выглядело ужасающе, но, к счастью, жизненно важные органы не были задеты.
После обработки и наложения швов Цай Шаоцзе лично проводил медперсонал за дверь.
Чжоу Хэ встал, чтобы взять одежду, и бросил взгляд на дверь. Сняв маску, он начал натягивать футболку, но движение потянуло за рану, и он невольно застонал.
Когда концентрируешься на чём-то одном, боль не чувствуешь. Но теперь, когда напряжение спало, физическая боль стала особенно острой.
Он опустил глаза на швы на животе и осторожно потянул вниз край рубашки.
Доставая из кармана маску, он машинально поднял взгляд — и замер. Его внимание приковала фигура у двери.
— Су Хэ?
Су Хэ, случайно оказавшаяся в этой комнате, была в ужасе. Её взгляд то и дело скользил к маске с клыками, лежащей на стойке, и она инстинктивно попятилась назад.
— Извините… прости… я не хотела вас беспокоить.
Чжоу Хэ проследил за её взглядом и вспомнил: перед боем он заметил за спиной Цай Шаоцзе какую-то «грибную» причёску, которая выглядывала в его сторону.
Тогда он не придал этому значения, но теперь понял — да, это точно она.
Он перевёл взгляд обратно на Су Хэ и быстрым шагом подошёл к ней. Резко захлопнул дверь, которую она уже начала открывать, и, наклонившись, спросил:
— Ты всё видела?
Су Хэ встретилась с его взглядом, полным угрозы, будто он сейчас её съест, и не смела смотреть прямо. Она чуть заметно кивнула, а потом испуганно замотала головой.
Чжоу Хэ резко сжал ей горло большим и указательным пальцами.
— Я спрашиваю, ты всё видела?
Су Хэ закашлялась от боли и задыхалась, лицо её покраснело.
Глядя вблизи на это лицо, Чжоу Хэ вдруг вспомнил улыбающиеся глаза Тан Юйсинь.
Она тогда чётко сказала: «Мне нравятся эти грибочки». Это было именно то, что нравилось ей…
Сила в его пальцах невольно ослабла.
— Куда, чёрт возьми, подевались эти два придурка у двери?! Так они мне работают? Бегом искать её! — кричал за дверью Цай Шаоцзе, отчитывая своих людей.
Су Хэ услышала его голос и забилась ещё сильнее.
В этот момент дверь дважды постучали.
— Эй, босс, всё уладил? — спросил Цай Шаоцзе снаружи.
Чжоу Хэ на миг отвлёкся на голос за дверью.
Су Хэ, не в силах вырваться, в отчаянии вцепилась ему в лицо ногтями.
Чжоу Хэ инстинктивно отклонил голову, избежав царапин, и на секунду замер. Провёл пальцем по щеке и посмотрел на кровь на тыльной стороне ладони.
В этот момент в голове всплыл ироничный закон Рокко:
«Неужели я действительно собирался убить?»
Он горько усмехнулся и, наконец, разжал пальцы.
Су Хэ, потрясённая до глубины души, дрожа всем телом, сползла по стене на пол. Слёзы крупными каплями катились по её щекам.
Чжоу Хэ опустил окровавленную руку и посмотрел на неё — в глазах читалась неясная, тяжёлая эмоция.
Помолчав немного, он строго предупредил:
— Забудь всё, что видела сегодня. Иначе я правда убью тебя.
— Почему молчишь? Я же вошёл, — сказал Цай Шаоцзе, самовольно распахивая дверь.
Увидев картину перед собой, он на мгновение опешил.
Потом быстро подбежал к Су Хэ, осторожно обнял её и приподнял подбородок, чтобы осмотреть синяки на шее. Брови его нахмурились.
Он обернулся и сердито спросил Чжоу Хэ:
— Ты что с ней сделал, псих?
Чжоу Хэ не ответил.
Надев маску и кепку, он резко пнул полуоткрытую дверь и вышел.
То, чего он опасался больше всего, всё-таки случилось.
**
Утром Чжоу Хэ, умывшись, долго смотрел в зеркало на царапину на лице.
Рана была глубокой — даже спустя ночь на ней лишь тоненько затянулась корочка.
Он зашёл в комнату, достал из аптечки пластырь и приклеил его поверх царапины.
За завтраком Чжоу Цзянь спросил, откуда у него пластырь на лице. Чжоу Хэ невозмутимо соврал, что ночью пошёл в туалет без света и ударился.
По дороге в школу Тан Юйсинь тоже задала тот же вопрос.
Он повторил ей ту же ложь, но внутри становилось всё тревожнее. Не то из-за раны на лице, которую приходилось объяснять, не то из-за вчерашнего непредвиденного инцидента.
На уроке чтения Су Хэ впервые опоздала. Обычно она никогда не нарушала правила, и даже бешеные псы у школьных ворот не стали её задерживать.
Она робко подняла глаза и на миг встретилась взглядом с Чжоу Хэ, сидевшим позади. В страхе она тут же опустила голову и села на своё место.
Тан Юйсинь заметила, что Су Хэ плохо выглядит, и тихо спросила, не больна ли она.
Су Хэ покачала головой.
Она всегда была молчаливой, поэтому Тан Юйсинь не стала настаивать и вернулась к решению задач в контрольной.
Чжоу Хэ повертел ручку между пальцами, затем отвёл взгляд от Су Хэ.
**
Три дня всё было спокойно — наступило время школьной спартакиады.
Чжоу Хэ преуспевал и в учёбе, и в спорте.
Физрук, не спрашивая, записал его на все незаполненные дисциплины.
Чжоу Хэ всегда казался общительным и не стал отказываться, хотя и вышел на старт с незажившей раной.
Девушек, пришедших поболеть за него, было множество — они толпились вокруг, куда бы он ни пошёл, и хором скандировали его имя.
Их энтузиазм Чжоу Хэ находил лишь раздражающим.
После череды прыжков, бега и барьеров швы на животе разошлись. Ткань трения о рану причиняла такую боль, что он едва не потерял сознание.
Собрав последние силы, он завершил все свои выступления и укрылся в туалете.
Снаружи толпа девушек не расходилась, поэтому, чтобы избежать встречи, он выбрался через заднее окно. Забрав из медпункта бинты, антисептик и марлю, он нашёл укромное место и самостоятельно обработал рану.
Когда спартакиада подходила к концу, Тан Юйсинь, закончив эстафету, начала искать Чжоу Хэ, но нигде не могла его найти.
Набрав его номер, она настойчиво требовала сказать, где он, и только тогда он неохотно назвал место.
**
Кладовая спортивного инвентаря.
Тан Юйсинь толкнула приоткрытую дверь и сразу уловила резкий запах антисептика.
Помещение было тёмным — лампочка давно перегорела.
Прищурившись, чтобы глаза привыкли к темноте, она прошла внутрь. За стеллажом с ракетками увидела человека, съёжившегося в углу.
Это был Чжоу Хэ.
Она подошла ближе и, присев рядом, тихо окликнула его.
Чжоу Хэ поднял голову из-под согнутой руки. Волосы у него были мокрыми от пота, лицо бледным, а улыбка — вымученной и слабой.
Пластырь на щеке, бескровные губы, длинные ресницы и глубокие чёрные глаза на мгновение создали впечатление хрупкой, болезненной красоты.
Лицо Чжоу Хэ всегда было красивым — именно этим Тан Юйсинь и влюбилась с первого взгляда. А теперь, когда черты лица раскрылись полностью, его внешность стала ещё более совершенной.
Она на секунду задумалась, глядя на него, но тут же заметила что-то неладное.
— Что с тобой? Ты получил травму на соревнованиях?
Он покачал головой, голос был хриплым и тихим:
— Нет.
Тан Юйсинь опустила взгляд на его руку, плотно прижатую к животу.
После забегов он снял форму и остался в простой белой футболке. Между пальцами просвечивало пятно крови.
Кровь? Откуда она?
Сердце её сжалось от страха.
— Что случилось? Почему так много крови? — дрожащим голосом спросила она.
Чжоу Хэ вырвал руку из её хватки и снова прикрыл рану, не желая пугать её видом крови.
— Просто царапина при беге. Не бойся, всё в порядке.
— Как может быть всё в порядке, если столько крови?! — голос её дрожал, и в глазах уже стояли слёзы. — Больно?
Чжоу Хэ посмотрел на её слёзы и ответил:
— Терпимо.
— Какие глупости ты говоришь! Вставай, я отведу тебя в медпункт! — она потянула его за руку. — Быстро вставай, дурак! Хочешь умереть здесь от боли в одиночестве? Почему не сказал мне раньше?
Чжоу Хэ не двигался, не отрывая взгляда от её слёз.
Она всегда была сильной — даже когда Тан Хуэй избил её до синяков на пол-лица, она не проронила ни слезинки.
Он молча смотрел на неё некоторое время, потом спросил:
— Почему плачешь?
Хочет ли она плакать вместо него от боли?
Или… ей больно за него?
Тан Юйсинь, не сумев его поднять, просто села рядом и, плача, ругала его дураком.
Чжоу Хэ откинул голову назад, опершись на стену, но продолжал смотреть на неё. В полумраке его кадык часто двигался по вытянутой шее.
Помолчав, он обнял её за плечи и притянул к себе. Склонив голову, он спрятал лицо в её хрупкое плечо.
— Не плачь, — прошептал он, мягко поглаживая её по спине. — Мне правда ничего. Не надо плакать.
— Ахэ, ты настоящий дурак! — всхлипывая, сказала она, прижавшись к нему. — Очень больно?
— Нет, — тихо рассмеялся он. — Обнимешь — и перестанет болеть.
http://bllate.org/book/9038/823783
Готово:
