Молодой человек был высоким и стройным, с длинными прямыми ногами. На голове — бейсболка, козырёк опущен низко, черты лица разглядеть трудно, но линия переносицы выделялась особенно чётко, придавая всей фигуре холодную, отстранённую ауру.
Глаза Молли вспыхнули интересом:
— Это тоже твой друг?
Шу Жань не желала с ней разговаривать.
— Мне нужно идти, — бросила она, схватила карточку номера и направилась к лифту.
Молли подскочила с телефоном в руке:
— У нас явно есть связь! Давай добавимся в вичат. В остальном я ни на что не способна, но единственное моё увлечение — соблазнять мужчин. В этом мы точно найдём общий язык…
Шу Жань никогда не умела отбиваться от общительных людей и, ничего не соображая, согласилась на запрос в вичате.
Войдя в гостиничный номер, Сун Пэйпэй даже не успела снять пальто — сразу же начала допрашивать Шу Жань. Янь Жожэнь всё ещё находился в комнате, и Шу Жань инстинктивно не хотела говорить об этом при нём.
Янь Жожэнь был внимателен и привычно потянулся, чтобы взять её за руку, но, сделав движение наполовину, остановился. Вместо этого он достал телефон и набрал в заметках:
[Поговорите. Я схожу за напитками и закусками.]
Неважно — формировать привычку или избавляться от неё — всегда нелегко. Глядя на перемены в Янь Жожэне, Шу Жань не могла не почувствовать боль, но не стала его останавливать, позволив этим переменам продолжаться.
Когда Янь Жожэнь ушёл, Сун Пэйпэй подтащила стул и села напротив Шу Жань, пристально уставившись на неё.
Шу Жань почему-то почувствовала вину и сдалась:
— Я встречаюсь с Чжоу Яньсюнем.
Сун Пэйпэй прищурилась:
— Уже давно?
— Недавно, — тихо ответила Шу Жань. — Только с зимних каникул.
Сун Пэйпэй вдруг наклонилась ближе:
— Вы уже…?
Шу Жань моргнула, медленно осознавая смысл вопроса, и быстро замотала головой:
— Нет! Нет!
— Так правда, что этот Чжоу ещё в школе тебя полюбил? — задумалась Сун Пэйпэй. — И ради тебя поступил в Иду?
История была долгой, и Шу Жань кратко пересказала всё — от золотых рыбок «драконьи глаза» в автобусе до той самой битвы в восьмиугольной клетке. Часть, связанную с Чжоу Сюйянем, она намеренно опустила.
Выслушав, Сун Пэйпэй немного смягчилась и, глядя на подругу, с досадой произнесла:
— Такую красивую девушку — такую нежную, умную, с хорошими оценками — и отдали этому Чжоу!
Шу Жань улыбнулась и нарочно спросила:
— Я и правда такая хорошая?
Сун Пэйпэй закатила глаза, но через мгновение вдруг спросила:
— Сяо Янь знает, что ты встречаешься?
Улыбка Шу Жань поблекла. Она кивнула:
— Знает.
— Ему, наверное, больно, — тихо сказала Сун Пэйпэй. — Все эти годы он берёг тебя как сокровище, даже пальцем не посмел тронуть, просто стоял рядом и ждал…
Шу Жань прикусила губу, подавляя горечь, и твёрдо ответила:
— Сяо Янь должен жить своей жизнью. Он слишком долго привязан ко мне.
Сун Пэйпэй знала историю Янь Жожэня и понимала, что Шу Жань для него значила. Она промолчала.
— Ты думаешь, я проявляю жестокость только по отношению к Сяо Яню? — спросила Шу Жань. — Что я недостаточно добра к нему и предаю его?
Сун Пэйпэй сразу же покачала головой, но Шу Жань продолжила, не дав ей заговорить:
— Но любовь нельзя подделать. Я точно знаю, кого люблю.
— Быть мягкой с тем, кого не любишь, — значит запереть его в безнадёжных чувствах, лишить сил и будущего. Это настоящее зло. Сяо Янь для меня — как родной, он мой младший брат. Я не могу так с ним поступать.
Её пальцы, лежавшие на коленях, медленно сжались в кулак. Шу Жань говорила серьёзно и решительно.
— Даже если Сяо Янь будет считать меня неблагодарной и жестокой, я всё равно заставлю его уйти. Пусть уходит, полностью отпускает меня и начинает новую жизнь.
Она замолчала, глубоко вдохнула и почувствовала, как глаза защипало.
Пэйпэй окликнула её и сжала руку:
— Жаньжань, не грусти. Я всё понимаю.
Шу Жань моргнула. Её длинные ресницы, опущенные вниз, напоминали чёрные крылья бабочки.
— Я знаю, что поступаю жестоко с Сяо Янем. Он последовал за мной в Ичуань, всегда защищал меня… А я теперь отказываюсь от него. Но любовь слишком мала — в ней помещаются только двое. Я не могу дать Сяо Яню никаких обещаний, поэтому должна заставить его увидеть правду: дальше жертвовать собой ради меня — бессмысленно.
— Я не стану светом, который спасёт его, — тихо, но ясно сказала Шу Жань. — И не хочу быть пеплом, заволакивающим ему глаза.
Сун Пэйпэй смотрела на подругу и вдруг почувствовала восхищение. Эта девушка казалась мягкой, нежной, её улыбка была сладкой, как конфета. Но в то же время она удивительно ясно видела границы чувств и разума, имела свои принципы и внутреннюю силу.
И разве можно удивляться, что Чжоу Яньсюнь в неё влюбился?
Она заслуживала самой искренней любви.
Разговор стал слишком серьёзным, и Сун Пэйпэй, сжав руку Шу Жань, уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался стук в дверь. Шу Жань подумала, что вернулся Сяо Янь, подошла к входу и обнаружила, что дверь не заперта — лишь приоткрыта на два пальца.
Открыв её, она увидела горничную в униформе.
Та протянула ей пакет:
— Девушка, это ваши вещи? Забыли занести в номер? Я чуть не выбросила вместе с мусором.
Шу Жань взяла пакет. Внутри были закуски и напитки — те самые, что они с Пэйпэй любили есть ещё в школе.
Значит, Янь Жожэнь уже вернулся, услышал их разговор и молча ушёл.
Вернувшись в номер с пакетом, Шу Жань увидела, как Пэйпэй сразу всё поняла и помолчала. Потом вдруг сказала:
— Жаньжань, мне кажется, Сяо Янь прекрасно всё видит. Просто не может отпустить.
Шу Жань молча моргнула.
Сун Пэйпэй обняла пакет и тихо произнесла:
— Его судьба слишком одинока. Ни родных, ни близких. Если он отпустит тебя, у него больше ничего не останется.
Пустота, отсутствие привязанностей — это тяжёлое чувство.
Янь Жожэнь цеплялся за единственную хорошую вещь в своей жизни. Пусть даже униженно — но не хотел отпускать.
Мысли Шу Жань путались: то всё становилось белым, то голову заполняли тысячи противоречивых образов.
В этот момент зазвонил телефон. Шу Жань, погружённая в размышления, машинально ответила, даже не взглянув на экран:
— Сяо Янь…
Только произнеся это, она поняла свою ошибку. Янь Жожэнь не мог звонить — он не разговаривал.
На том конце на мгновение воцарилась тишина, потом раздался короткий щелчок — и только механический гудок.
Звонок был сброшен.
Шу Жань посмотрела в журнал вызовов и увидела имя в самом верху списка — Чжоу Яньсюнь.
Сун Пэйпэй не поняла, что произошло, и, увидев её растерянное лицо, спросила:
— Что случилось? Кто звонил?
Шу Жань показала ей экран —
Она приняла звонок от Чжоу Яньсюня и назвала его Сяо Янем.
Сун Пэйпэй прикусила губу и после долгой паузы выдавила:
— Классическое поведение изменника.
Шу Жань попыталась перезвонить Чжоу Яньсюню, но тот был вне сети.
— Ты знаешь, где он живёт? — Сун Пэйпэй потрепала волосы. — Может, сходить и утешить?
Шу Жань вспомнила укус на ключице, грудь сдавило, и она, немного надувшись, сказала:
— Не буду. Пусть оба остынем.
Сун Пэйпэй впервые приехала в Ичуань, и Шу Жань не могла бросить подругу ради того, чтобы бегать за парнем. Сначала они пошли обедать, потом обошли несколько известных достопримечательностей.
Когда стемнело, Шу Жань спросила, не хочет ли Пэйпэй вернуться в отель отдохнуть. Но та, полная энергии, нашла в путеводителе клуб с отличными отзывами и предложила выпить по коктейлю.
Шу Жань взглянула на название — E.T. Club, филиал на улице Цзинъюнь.
В голове мелькнули обрывки воспоминаний: тогда она всеми силами старалась оказаться именно там, чтобы увидеть Чжоу Яньсюня.
Казалось, это было очень давно.
Клуб «E.T.» ничуть не изменился: громкая музыка, толпа красивых парней и девушек, раскачивающихся в танцевальном зале. Шу Жань выпила немного, уши заалели, и мысли сами собой вернулись к тому самому Чжоу Яньсюню.
Он держал сигарету и смотрел на неё. Выпил тот самый штрафной коктейль, предназначавшийся ей…
Столько картинок — то чётких, то размытых.
Теперь она понимала: его особое отношение к ней проявлялось с самого начала.
Алкоголь ударил в голову, щёки горели. Шу Жань поставила бокал и жестом показала Пэйпэй, что идёт в туалет. Та была занята игрой в кости с симпатичным парнем за соседним столиком и даже не обернулась.
У раковины мерцал тусклый красный свет, создавая эффект туманной дымки. В воздухе витал сильный запах духов, смешанный с табачным дымом, — дышалось неуютно.
Шу Жань оперлась на край раковины, достала телефон и снова набрала номер Чжоу Яньсюня.
Без ответа. По-прежнему: «Абонент временно недоступен».
Опустив телефон, она безвольно опустила руку. Губы сжались, в глазах мелькнула обида.
В этот момент рядом раздался смех, и кто-то лениво окликнул её:
— Шу Жань.
Она обернулась. Перед ней стояла девушка в тонких бретельках и джинсах с низкой посадкой, на руке блестел металлический браслет. Её пышная грудь создавала глубокую и соблазнительную ложбинку.
— Вы…
— Чэн Мо, — сказала девушка, явно подвыпившая. Её взгляд был затуманен, но улыбка — уверенной. — Мо, как пена. Мы уже встречались — в другом клубе.
Вокруг раковины мерцал тусклый красный свет. Громкие удары баса доносились сквозь стены приглушённо. Воздух был пропитан духами и табачным дымом — дышалось тяжело.
Алкоголь замедлял реакцию Шу Жань, да и вообще она не помнила эту Чэн Мо. Поразмыслив, она так и не смогла вспомнить, где они могли встречаться, и вежливо улыбнулась:
— Вам что-то нужно?
Чэн Мо прислонилась к раковине, вытряхнула сигарету из жестяной пачки и прикурила. Дым, растворяясь в красном свете, напоминал тончайшую ткань.
— Шу Жань, — снова позвала она.
— Да? — кивнула Шу Жань.
— Сегодня Чжоу Яньсюнь тебе звонил? — Чэн Мо затянулась, провела пальцем по щеке. — Если нет, то потому что его телефон разбился — упал в ванной комнате отеля. Это моя вина. Я случайно за него зацепилась.
Шу Жань уловила подтекст и молча смотрела на неё.
— Ты знаешь, чем я занималась вчера в это время? — Чэн Мо, с сочными губами, слегка прикусила нижнюю. — Ну, точнее, чуть позже…
Она стряхнула пепел и спокойно продолжила:
— Я спрашивала твоего парня, не хочет ли он переспать со мной.
Шу Жань засомневалась: не перебрала ли эта девушка и не бредит ли сейчас.
Чэн Мо фыркнула, дым из её пальцев извивался, как вызов:
— Не веришь?
Шу Жань не ответила. Она открыла кран, вымыла руки, вытерла их бумажным полотенцем — медленно, без спешки. Затем поправила волосы, взяла сумочку и направилась к выходу.
— На верхнем этаже отеля «Юэбо» есть номер, который постоянно арендован одним человеком, — повысила голос Чэн Мо, не обращая внимания на других. — Там, вчера вечером, Чжоу Яньсюнь не вернулся домой. Друзья позвали его поиграть в карты, он пришёл — и я была там. Он рассказывал о тебе, сказал, что ты чаще утешаешь его, чем он тебя. Потом кто-то пролил на него вино, он пошёл в туалет — и я пошла за ним.
Шу Жань остановилась. Через несколько метров её взгляд встретился со взглядом Чэн Мо.
В этом моменте, среди хаотичного красного света ночного клуба, глаза Шу Жань оставались прозрачными и ясными — в них не было ни гнева, ни слёз, ни даже обиды.
http://bllate.org/book/9035/823575
Готово:
