Женщина, шедшая рядом с ним, обладала длинными волосами красивого оттенка и под пальто скрывала атласное платье. Она достала из машины бутылку питьевой воды, открутила крышку и протянула ему. Чжоу Яньсюнь не взял, оперся на дверцу и ещё немного постоял, вероятно, ожидая, пока пройдёт головокружение от выпитого.
О чём-то сказала ему женщина, но он не ответил, лишь махнул рукой, давая понять, чтобы не приближалась слишком близко. Затем он закурил, сделал несколько затяжек, закашлялся от дыма и, потушив сигарету в урне, поднялся по ступеням и вошёл в клуб.
Ночной ветер не унимался ни на секунду, шумел громко — волосы и подол платья Шу Жань развевались по направлению ветра.
Эти двое, мужчина и женщина, хоть и не проявляли никакой близости, всё же вызвали у Шу Жань кисло-горькое чувство, наполнившее сердце невыразимой тоской.
Прежде чем войти вслед за Чжоу Яньсюнем в клуб, женщина будто почувствовала чей-то взгляд и бросила быстрый взгляд в сторону Шу Жань. В тот самый момент уличный фонарь осветил её лицо: макияж был довольно плотным, но аккуратным и изящным — красота яркая, запоминающаяся, роскошная и с характером.
Шу Жань инстинктивно отвела глаза.
Тан Цзыюэ, отличающаяся особой чуткостью, почувствовала перемену в атмосфере:
— Учительница Сяо Жань, вам нехорошо? Вы так побледнели.
— Ничего такого, — Шу Жань глубоко вдохнула и открыла приложение, чтобы вызвать такси. — Поздно уже. Давайте я провожу вас домой.
Тан Цзыюэ послушно кивнула:
— Хорошо.
В машине Тан Цзыюэ всё ещё пребывала в возбуждении от встречи с красавцем и, не скрывая эмоций, засыпала Шу Жань вопросами о студенческой жизни: какие предметы читают каждый день, много ли парочек в университете.
Немного помолчав, она спросила с любопытством:
— Сяо Жань-цзе, а вы сами встречаетесь с кем-нибудь?
Шу Жань улыбнулась:
— Нет.
Тан Цзыюэ бросила взгляд на водителя и, понизив голос, спросила:
— А в университете есть такие красавцы, как тот, что мы только что видели?
Шу Жань помолчала довольно долго и лишь потом тихо кивнула:
— Есть.
Глаза Тан Цзыюэ загорелись:
— За ним, наверное, гоняется куча девушек?
Шу Жань коротко «мм»нула, пальцы машинально перебирали кнопку отключения звука на боковой грани телефона.
— Многие за ним ухаживали, интересовались им, на досках признаний и форумах университета постоянно появлялись записи о нём. Даже девушки из других вузов узнавали, в какой аудитории у него пара, и поджидали у двери, чтобы взять контакты.
Тан Цзыюэ слушала, заворожённая, и попросила рассказать ещё.
— Он не из тех, кто хорош лишь внешне, — тихо сказала Шу Жань. — Учёба и спорт — всё у него на высоте. Он умеет и веселиться, и учиться. Кажется, нет ничего, чего бы он не мог добиться. Из всех людей, которых я встречала, вряд ли найдётся кто-то более выдающийся.
На лице Тан Цзыюэ отразилось восхищение, но тут же она вспомнила:
— А у него есть девушка?
Перед глазами Шу Жань снова возник образ той самой женщины, подавшей Чжоу Яньсюню воду. Она замялась:
— Думаю, пока нет.
— Такие красавцы обычно не ходят в одиночку, — пробормотала Тан Цзыюэ. — Наверняка уже тайно встречается с кем-то.
Сердце Шу Жань внезапно сжалось, и ей стало плохо.
— В интернете пишут, что все мужчины по своей природе изменчивы, — продолжала Тан Цзыюэ, подперев подбородок ладонью и говоря совершенно серьёзно. — Особенно те, кто и красив, и умён: они все ловкачи, умеют манипулировать и легко ранят девушек. Сяо Жань-цзе, вы такая добрая и красивая — не влюбляйтесь в плохих людей, иначе пострадаете.
Шу Жань опустила глаза и тихо, почти шёпотом, словно разговаривая сама с собой, произнесла:
— Я не знаю, хороший он или плохой. Раньше мне казалось, что он жестокий, холодный, мастер предавать доверие — такой же, как его младший брат и мать. Но теперь я в этом не уверена.
Чем ближе знакомишься с ним, чем глубже узнаёшь, тем отчётливее ощущаешь тепло, исходящее от Чжоу Яньсюня. Он дерзкий и гордый, честный и открытый, отлично заботится о девушках и умеет их защищать. Когда он смотрит на кого-то сосредоточенно, его взгляд становится глубоким, словно ночное небо над океаном.
Шу Жань тихо спросила себя:
«Тот, в кого ты влюбилась, действительно ли плохой человек?
Что ты чувствуешь на самом деле — его „плохость“ или его „хорошесть“?»
Когда она довезла Тан Цзыюэ домой, Доу Синьсяо и его компания уже ушли. Уютная гостиная была приведена в полный беспорядок, повсюду валялся мусор. Тан Цзыюэ обошла все комнаты, убедилась, что никого нет, и только тогда расслабилась, поблагодарив Шу Жань несколько раз подряд.
Шу Жань показала Тан Цзыюэ, как запереть входную дверь и дверь в спальню изнутри, и велела никому не открывать, кроме мамы. Глаза девочки блестели от волнения, и она кивнула:
— Сестрёнка, не переживайте, я всё запомнила.
Выйдя из дома Тан, Шу Жань посмотрела на часы — было уже одиннадцать вечера. Она чувствовала себя совершенно вымотанной. Хорошо ещё, что сегодня выходной и в общежитии нет комендантского часа, иначе ей было бы некуда идти.
Уже подходя к воротам жилого комплекса, Шу Жань достала наушники, разблокировала экран и собиралась открыть музыкальное приложение, как вдруг за спиной раздался странный звук.
Она сразу насторожилась и обернулась. При тусклом свете уличных фонарей едва различимый силуэт медленно приближался.
— Доу Синьсяо?
Ночной ветер был ледяным. Шу Жань одной рукой откинула волосы назад, и от её запястья и кончиков прядей разливался тонкий, приятный аромат.
На голове Доу Синьсяо был капюшон толстовки, отбрасывающий тень на брови и глаза, делая взгляд мрачным и глубоким. Руки он держал в карманах куртки и неспешно шёл с другого конца тротуара — высокий, с ленивой, развязной походкой.
От него пахло алкоголем, табаком и женскими духами — всё это смешалось в один неприятный коктейль, который ветер принёс прямо к Шу Жань. Она поморщилась и инстинктивно отступила назад. Каблук задел маленький камешек, и тот со звонким «клик» отскочил в сторону — звук прозвучал неожиданно резко.
Вокруг возвышались жилые дома с горящими окнами, но на тротуаре не было ни души — царили тишина и зловещая пустота.
Шу Жань глубоко вдохнула и спросила:
— Ты за мной следишь?
— Не придумывай себе, — Доу Синьсяо жевал жвачку и усмехнулся. — Я вызвал такси, оно стоит у входа в район. Это самый короткий путь.
Шу Жань прикусила губу, собираясь что-то сказать, но в этот момент экран её телефона засветился, и она опустила глаза.
Доу Синьсяо при свете фонаря внимательно оглядел её с ног до головы и вдруг произнёс:
— Поздно, такси сейчас не вызвать. Куда тебе ехать? Если по пути — подвезу.
— Не нужно, — Шу Жань, набирая сообщение, ответила без колебаний. — За мной уже едет друг.
Доу Синьсяо усмехнулся с вызовом:
— Парень?
— Просто друг мужского пола, — ответила Шу Жань.
Едва она это произнесла, как сзади донёсся стук шагов — кто-то приближался.
Доу Синьсяо прищурился и перевёл взгляд за спину Шу Жань. В мерцающем свете уличных фонарей он увидел высокую фигуру в кожаной куртке и ботинках с заклёпками — это был Сяо Янь.
От Сяо Яня никогда не пахло табаком; его всегда окружал чистый, свежий аромат. Он держался прямо, без малейшего намёка на сутулость, и в нём чувствовалась сильная, упрямая жизненная энергия.
Шу Жань подняла на него глаза и улыбнулась:
— Ты так быстро приехал! Я думала, придётся ещё немного подождать.
С той стороны раздался звонок телефона. Сяо Янь мгновенно насторожился и повернул голову. Его профиль был резким, в нём чувствовалась молодая, почти мальчишеская решимость.
Сердце Шу Жань дрогнуло.
Сяо Янь никогда не разговаривал, но с детства отличался упрямым характером. Шу Жань боялась, что он вступит в конфликт с таким хулиганом, как Доу Синьсяо, поэтому потянула его за край куртки:
— Пошли, на улице так холодно.
Услышав её слова, Сяо Янь отвёл взгляд и что-то достал из кармана, протянув ей.
Сначала Шу Жань не разглядела, что это, но как только её пальцы ощутили приятное тепло, она поняла — это грелка, многоразовая, с регулируемой температурой, установленной на пятьдесят пять градусов: тёплая, но не обжигающая.
Шу Жань удивилась:
— Ты даже это с собой принёс?
Сяо Янь лёгким движением коснулся тыльной стороной ладони её руки — прикосновение было мимолётным, почти незаметным, и в нём не было и тени флирта, но Шу Жань прекрасно поняла его смысл:
Он знал, что Сяо Жань боится холода, поэтому взял с собой грелку.
В эту зимнюю ночь такая забота и нежность были особенно ценны. Шу Жань улыбнулась:
— Спасибо, Сяо Янь.
Доу Синьсяо, которого явно игнорировали, наблюдал за этой сценой и вдруг пнул ногой камешек. Тот подпрыгнул и ударил Сяо Яня по голени.
Сяо Янь слегка нахмурился. Доу Синьсяо ухмыльнулся ему с вызовом, весь — дерзость и наглость:
— Эта малышка сама сказала мне, что за ней пришёл «друг мужского пола», а не «парень». Ты тут целый вечер проявляешь заботу, как верный пёс, а даже имени своего не заслужил. Сильно тебя это заводит?
В его голосе явно слышалась провокация.
Сяо Янь молча смотрел на него, выражение лица спокойное и невозмутимое. Доу Синьсяо почувствовал раздражение — будто ударил кулаком в вату.
Шу Жань носком туфли откатила прочь камешек, ударивший Сяо Яня, и, немного подумав, сказала:
— Чувства между людьми бывают разными, многообразными. Их нельзя свести лишь к «поклоннику» и «объекту поклонения». Если тебе это непонятно, сходи в детский развлекательный центр и послушай, как поют песенки в музыкальных качалках.
С этими словами она увела Сяо Яня из двора.
Сяо Янь приехал на машине хозяина автосервиса — автомобиль был в отличном состоянии, печка работала на полную мощность, внутри было тепло. Шу Жань откинулась на сиденье пассажира и потерла щёки, озябшие от ветра. Сяо Янь не заводил двигатель, а повернулся к ней, его тёмные глаза внимательно смотрели на неё.
Шу Жань объяснила:
— Этого зовут Доу Синьсяо. Я даю частные уроки его сестре.
Сяо Янь всё ещё смотрел на неё. Шу Жань помолчала и добавила:
— Он меня не преследует. Сегодня просто случайно встретились. Его сестра совсем не такая, как он — очень послушная. Родители ко мне относятся очень хорошо и вежливо. Не переживай.
На зеркале заднего вида висел оберег с кисточками, которые слегка покачивались. Взгляд Сяо Яня упал на него, и он задумался, не зная, о чём думать.
Шу Жань не заметила его состояния — она начала клевать носом и зевнула:
— Мне кажется, я где-то раньше видела Доу Синьсяо, но не могу вспомнить где. А тебе он знаком?
Сяо Янь молча смотрел на дорогу, освещённую фарами. Он не мог говорить, и Шу Жань не знала, какие сложные и грустные мысли бурлили в его душе в этот момент.
Он хотел, чтобы Сяо Жань бросила эту подработку и держалась подальше от Доу Синьсяо. Он мечтал, чтобы она жила среди цветущих садов, окружённая розами и звёздным светом. Но у него не было права просить об этом.
Он родился ни с чем, весь его мир был испачкан и разрушен. У него осталось лишь это неловкое, непризнанное чувство, которое он мог лишь прятать в себе.
Дом Тан находился недалеко от Ида — пятнадцать минут езды. По дороге Шу Жань уснула, и когда машина остановилась, она всё ещё была в полудрёме. Машины со стороны не допускались на территорию кампуса, поэтому Сяо Янь смог подвезти её только до ворот. Оттуда до общежития было ещё порядочно, и ветер дул пронизывающе. Сяо Янь, опасаясь, что она простудится, начал снимать куртку, чтобы отдать ей.
Шу Жань увидела, что под курткой у него только белая футболка, и поспешила остановить:
— Ты что, хочешь остаться в футболке? Не думай, что ты железный!
Из будки охраны за ними наблюдал дежурный, поэтому Шу Жань не стала брать куртку. Она мягко толкнула Сяо Яня в бок и велела садиться в машину и ехать отдыхать — завтра рано на работу.
Сяо Янь указал на грелку в её руках.
Шу Жань улыбнулась и спрятала руки за спину:
— Эта грелка теперь моя. Не отдам.
Сяо Янь тоже улыбнулся — его взгляд стал невероятно мягким. Он опустил руки вдоль тела, большой палец нервно теребил сустав указательного, но так и не смог собраться с духом, чтобы коснуться белой, чистой щёчки девушки.
Видимо, из-за того, что вчера ночью она долго простояла на холоде, в воскресенье утром Шу Жань проснулась с заложенным носом, головной болью и чихала без остановки.
Ранее Чжоу Яньсюнь бросил ей вызов: сегодня команда для участия в глобальном инвестиционном аналитическом конкурсе CFA соберётся вне кампуса. Адрес он уже отправил Шу Жань на телефон — если хочет участвовать, пусть приходит.
http://bllate.org/book/9035/823543
Готово:
