Каникулы быстро закончились, и когда занятия возобновились, Шу Жань вернулась на передние парты, больше не занимая места в задних рядах. Вся связь между ней и Чжоу Яньсюнем будто оказалась запечатанной — общение прекратилось.
Запись про колу по-прежнему висела в его вэйсине — единственная бытовая деталь среди всего аккаунта.
Фан Мэнтин, словно невзначай, завела привычку пить колу: на парах она всегда брала с собой баночку и, увидев Чжоу Яньсюня, протягивала ему её с лёгкой улыбкой:
— Хочешь газировку? Угощаю.
Чжоу Яньсюнь не брал. Но Фан Мэнтин не смущалась — «цак!» — звонко отщёлкивала язычок, и пузырьки тихо шипели.
Тем временем на самой первой парте Шу Жань ошиблась в написании иероглифа. Она приложила усилие и чётко зачеркнула ошибку.
В эти дни Шу Жань получила посылку из родного Хэаня. Раскрыв небольшую коробку, она увидела внутри подвеску из сандалового дерева в форме китайского круглого амулета «пинъань ку», перевязанную шнурком с узелками в виде облаков и благоухающую тёплым ароматом храмовых благовоний.
Шу Жань подняла подвеску, повернув её к солнцу, а в другой руке держала телефон у уха. Ей говорила Фань Сяоли:
— Не стоит недооценивать эту вещицу! Твоя мама специально сходила в храм, чтобы заказать её. Амулет освящён — он принесёт тебе защиту. Носи его всегда при себе, и тогда удача будет с тобой даже в беде!
Шу Жань молчала. Подвеска мягко покачивалась у неё в руке.
Фань Сяоли добавила:
— Не думай, будто твоя мама умеет только просить деньги у дочери и жить за её счёт! Просто я немного легкомысленна… Но я хочу, чтобы все божества на небесах оберегали мою девочку, чтобы она была здорова, чтобы беды обходили её стороной. Деньги — не главное. Главное — чтобы ты была в безопасности!
Шу Жань улыбнулась и тихо произнесла:
— Как же вы сентиментальны.
Она разговаривала с Фань Сяоли сразу после урока физкультуры. На ней была спортивная форма, хвост высоко стянут, на лбу — лёгкая испарина. Пальцем она крутила шнурок амулета, и тот вертелся у неё между пальцев.
Поднимаясь по лестнице в спортзал, она поравнялась с группой высоких, подтянутых парней с сумками через плечо. Один из них случайно толкнул её плечом — довольно сильно. Шу Жань пошатнулась, и амулет вылетел у неё из рук, взметнувшись в воздух.
Не дав ему упасть, кто-то ловко поймал подвеску и, обмотав шнурок вокруг пальца, сделал лёгкий поворот.
Движение было чистым, точным и красивым.
Шу Жань уловила знакомую тень в уголке глаза и сразу подняла взгляд. Их глаза встретились — она и Чжоу Яньсюнь.
Чжоу Яньсюнь остановился прямо перед ней, загораживая проход.
Среди этой компании он явно занимал особое положение — остальные окружали его. Увидев, что он замер, все тоже остановились и с любопытством уставились на них.
Никто не произнёс ни слова. Атмосфера вдруг стала напряжённой.
Чжоу Яньсюнь сначала взглянул на Шу Жань, потом внимательно рассмотрел сандаловую подвеску в своей руке.
На шнурке болталась ещё и маленькая дощечка-талисман с четырьмя вырезанными иероглифами:
«Бай фу ци чжэнь».
Увидев иероглиф «чжэнь», Чжоу Яньсюнь нахмурился.
Он знал: молодой человек с суровым характером, с которым Шу Жань выросла вместе, зовётся Янь Жожэнь.
Именно «чжэнь» из «Бай фу ци чжэнь».
Эта вещь — подарок ей от Янь Жожэня? Или она купила её для него?
Любой из этих вариантов вызывал у Чжоу Яньсюня резкое недовольство.
Шу Жань ничего не заметила. Глядя на него, она сказала:
— Это мой амулет. Вернёшь?
Чжоу Яньсюнь холодно ответил двумя словами:
— Нет.
Шу Жань моргнула, явно удивлённая.
Чжоу Яньсюнь слегка покачал шнурок и резко бросил:
— Это он сам ко мне в руки прыгнул, а не я его подобрал. Почему ты требуешь вернуть — и я обязан?
Он явно придирался без причины. Парни переглянулись — никто не понимал, чем эта девушка так насолила их «молодому господину».
Щёки Шу Жань всё ещё были румяными от тренировки, глаза — влажными и ясными.
— Не будь таким неправым! — сказала она.
Её голос не звучал угрожающе, но в нём чувствовалось упрямое достоинство, почти детская решимость.
Кто-то из парней хмыкнул:
— Ай, А Сюнь, не надоедай девчонке. Заплачет — потом не утешить!
Один из них, похоже, очень нравился Шу Жань: он прищурился и начал разглядывать её с ног до головы, медленно, многозначительно, с откровенно пошлым интересом.
Чжоу Яньсюнь резко ударил его по затылку. С такой силой, что парень опустил голову. И всё так же небрежно, почти лениво произнёс Шу Жань:
— Да, именно так. Я не собираюсь быть правым.
В нём чувствовалась дерзкая, развязная наглость — он был плохим парнем, но чертовски притягательным.
Несколько девушек прошли по верхнему коридору и, увидев Чжоу Яньсюня в таком виде, зарумянились, шепчась и тормоша друг друга за рукава.
Чжоу Яньсюнь не обращал внимания на окружающих — он смотрел только на Шу Жань.
Ситуация зашла в тупик.
Кто-то попытался посредничать:
— Эй, Сюнь-гэ, может, хватит?
Чжоу Яньсюнь бросил на него один лишь взгляд — спокойный, но достаточный, чтобы тот тут же замолчал.
Шу Жань подумала немного, затем сняла рюкзак с плеча, расстегнула молнию и достала что-то.
— Этот амулет — мама специально заказала для меня в храме. Её забота для меня бесценна, поэтому я не могу отдать его тебе.
— Но вот это можешь взять. Обменяемся.
В её ладони лежал пушистый брелок в виде кролика с опущенными ушами.
На солнце кожа девушки казалась белоснежной, линии на ладони — едва заметными.
Она стояла на несколько ступенек выше, слегка склонив голову, и смотрела на Чжоу Яньсюня:
— Отдам тебе кролика, а ты вернёшь мне амулет. Хорошо?
В её голосе не было ни просьбы, ни страха.
В этот миг Чжоу Яньсюнь почувствовал, как его сердце будто пронзило. Вся его надменность и холодность рассыпались в прах, оставив лишь беспомощный хаос.
Он никогда никого не любил, не знал красивых слов, чтобы описать это чувство. Ему казалось, что ни лунный ветер над морем, ни облачные ватрушки, ни газировка со льдом и свежая клубника не сравнится с тем, как она сейчас на него посмотрела.
Даже весна не сравнится с ней.
Чжоу Яньсюнь глубоко вдохнул — ладони вспотели. Он подумал: если тот, кто первым влюбляется, обречён на поражение, то в этот раз он готов признать своё поражение.
Солнечный свет играл на ступенях вокруг них.
Шу Жань была терпеливой — даже столкнувшись с капризами, она не теряла самообладания. Она чуть подала кролика вперёд:
— Он очень мягкий. Попробуй потрогать.
Чжоу Яньсюнь сдержал бурю эмоций внутри и тихо сказал:
— Какая глупость.
Шу Жань ничего не ответила, просто смотрела на него.
Помолчав, он неуверенно спросил:
— Амулет тебе мама подарила?
Шу Жань кивнула.
Уголки губ Чжоу Яньсюня едва заметно дрогнули. Он бросил амулет обратно Шу Жань:
— Держи.
Шу Жань торопливо поймала его, а Чжоу Яньсюнь уже миновал её и пошёл вверх по лестнице.
Он вернул амулет, но не взял кролика.
Шу Жань на мгновение задумалась, потом окликнула его:
— Чжоу Яньсюнь!
Он остановился.
Шу Жань быстро поднялась на несколько ступенек и, на глазах у всех, потянулась к его куртке и засунула брелок в карман.
Круглый кролик образовал небольшой бугорок на ткани.
Все снова замолчали.
Чжоу Яньсюнь ничего не сказал и не отказался. Он просто смотрел на неё.
Шу Жань стояла на ступень ниже, подняв голову, и улыбнулась ему:
— Я сказала, что отдам тебе — не могу же теперь отступать.
Глаза Чжоу Яньсюня стали тёмными, как бездонное море.
Когда Шу Жань уже собралась уходить, он вдруг произнёс:
— Дарить мужчине милые безделушки — опасное занятие. Поняла?
Голос был низким, чуть хрипловатым.
Шу Жань не ответила — неясно, поняла ли она или нет. Но шаги её оставались ровными, без суеты.
Только она сама знала: в тот миг её ладони покалывало, пальцы стали мягкими, а сердце горячим — от его слов и от этого слишком низкого, слишком близкого голоса.
Вернувшись в общежитие после библиотеки, Шу Жань сразу раскрыла учебник и начала решать задачи по математическому анализу. Сложность возрастала с каждой новой задачей, пока она не выдохлась полностью, пока голова не стала такой тяжёлой, что в ней не осталось ни одной мысли.
Тань Синин, жуя яблоко, прошла мимо и невольно взглянула на экран её iPad’а с решениями.
— Ого! — воскликнула она, чуть не откусив язык. — Эти задачи на экзамене точно не дадут! Зачем ты их решаешь? Самоистязание?
Шу Жань, уткнувшись в стол, тихо ответила:
— Мне просто нужно занять себя чем-нибудь.
Иначе боюсь, начну думать о всяком.
В тот день странными были не только Шу Жань, но и Чжоу Яньсюнь.
Он провёл в теннисном зале намного дольше обычного, снова и снова подавая мячи, бегая по корту, с такой силой размахивая ракеткой, что мышцы на предплечьях напрягались, выделяясь чёткими рельефами. Казалось, он пытался заглушить что-то усталостью и потом.
Его друзья уже не могли двигаться и растянулись у сетки:
— Давай передохнём, Сюнь-гэ! Мы реально выдохлись!
Только тогда Чжоу Яньсюнь остановился, бросил ракетку у края корта и вытер пот с глаза манжетой.
Его футболка была мокрой наполовину, а он небрежно приподнял подол, обнажив узкую, подтянутую талию с идеально очерченными мышцами.
Девушка специально подбежала с другой стороны зала, чтобы передать ему бутылку воды, и сияющими глазами смотрела на него. Чжоу Яньсюнь отмахнулся, открыл свою бутылку с водой и сделал несколько глотков. Его кадык двигался — чётко, соблазнительно.
Девушка была смелой и прямо спросила:
— Чжоу Яньсюнь, ты один или у тебя есть девушка?
Парни вокруг заулюлюкали.
Чжоу Яньсюнь сидел, опершись руками сзади на пол, и равнодушно спросил:
— Тебя это волнует?
Она кивнула с улыбкой:
— Хочу знать, какой тип тебе нравится. Может, попробую за тобой поухаживать?
Чжоу Яньсюнь замолчал. Его взгляд стал глубже, он уставился куда-то вдаль.
У него не было любимого типа. Но был один человек, которого он любил настолько, что старался тщательно это скрывать.
В этот момент зазвонил телефон. Чжоу Яньсюнь взглянул на экран — номер без имени. Лицо его изменилось, брови нахмурились. Он хотел сразу сбросить, но, помедлив, вышел из зала и ответил.
Из трубки донёсся голос Чжоу Хуайшэня:
— Чжоу Яньсюнь, ты хоть представляешь, что о тебе говорят люди?
Чжоу Яньсюнь холодно ответил:
— Что именно?
— Говорят, что ты — собака семьи Лян! Целыми днями крутишься вокруг того выродка, незаконнорождённого Ляна, делаешь грязную работу и даже забыл, как тебя зовут!
— Быть собакой — это ещё не самое обидное, — Чжоу Яньсюнь усмехнулся. — Я слышал и похуже.
Чжоу Хуайшэнь на секунду запнулся:
— Знал бы я, что у тебя такой бунтарский дух, не стал бы тебя вообще расти́ть!
На стене висел знак «Курение запрещено», и Чжоу Яньсюнь не мог закурить. Он лишь тихо рассмеялся — звук вышел холодным и горьким.
Чжоу Хуайшэнь не стал обращать внимания на его тон и приказал:
— Послезавтра день рождения Сюйяня. Ты обязан прийти. Не забывай: только благодаря Сюйяню ты носишь фамилию Чжоу. Перед Сюйянем ты должен уметь кланяться и не выводить его из себя.
— Семья Лян считает меня собакой, — спокойно сказал Чжоу Яньсюнь, — а вы? Разве вы относитесь ко мне иначе? Неужели не так же приказываете мне, как слуге?
Он оборвал разговор и выключил телефон.
В этом тихом углу за пределами теннисного зала Чжоу Яньсюнь стоял, засунув руки в карманы, прислонившись спиной к стене. Прошло немало времени, прежде чем он тяжело вздохнул.
В тот же момент неподалёку послышались шаги и оживлённые голоса —
http://bllate.org/book/9035/823535
Готово:
