— Подожди меня в машине.
Подземный паркинг заглушал шум дождя. Шу Жань чувствовала усталость и, прислонившись к спинке пассажирского сиденья, почти заснула.
В полудрёме над ней вдруг легла тень. Она мгновенно открыла глаза и прямо встретилась взглядом с Янь Жожэнем. Его глаза, ясные, как звёзды на ночном небе, смотрели на неё с лёгкой улыбкой. Козырёк бейсболки углублял тени на лице, делая черты ещё мягче — совсем не похожими на ту ледяную жестокость, что он проявлял с посторонними.
Он положил ей на колени что-то. Шу Жань опустила взгляд: новые кроссовки из приятной мягкой ткани.
Сегодня утром она вышла из дома в спешке, вызвала такси до места встречи и забыла взять с собой сменную обувь. Сейчас на ней всё ещё были красивые, но утомительные шнурованные туфли на высоком каблуке.
Янь Жожэнь, должно быть, заметил, как она потирала ноги.
Шу Жань обняла коробку с обувью и почувствовала тепло в груди.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Она проверила в телефоне: в этом торговом центре был ресторанчик с рыбными блюдами — популярное место с отличными отзывами. Шу Жань предложила угостить Янь Жожэня рыбным супом в счёт компенсации за кроссовки. Тот редко отказывал ей и сейчас тоже кивнул с улыбкой.
На щеке Шу Жань прилип маленький пушок — неизвестно откуда взявшийся. Янь Жожэнь машинально потянулся, чтобы смахнуть его, но вдруг остановил руку в воздухе. Он взглянул на свои пальцы: мозолистые подушечки, грубые суставы, а на тыльной стороне — свежие царапины от автозапчастей.
Он ведь тщательно вымыл руки, до блеска. Но всё равно они выглядели… грязными.
Как и вся его жизнь — сколько ни старайся, всё равно остаёшься в этой грязи, постоянно испытывая недостаток всего.
Шу Жань видела лишь, как он чуть приподнял руку и тут же опустил её обратно.
— Что случилось? — спросила она, слегка растерявшись.
Янь Жожэнь быстро собрал все свои тайные чувства и, мягко улыбнувшись, постучал по зеркалу заднего вида.
Шу Жань наклонилась, чтобы посмотреть, и провела тыльной стороной ладони по щеке, где прилип пушок.
— Откуда эта мелочь? — пробормотала она. — Так и липнет...
Они вышли из машины и направились к лифту. Шу Жань уже надела кроссовки от Янь Жожэня — размер идеально подходил, а подошва была невероятно удобной. Проходя мимо разметки на полу, она запрыгала, как будто играя в классики, а потом обернулась к нему с улыбкой. Её глаза сияли чистотой и ясностью, словно редкий нефритовый стеклянный камень.
Этот беззаботный, расслабленный образ Шу Жань увидел не только Янь Жожэнь — в нескольких метрах от них стоял Чжоу Яньсюнь.
Первым её заметил Шэнь Цзялинь, сидевший на пассажирском месте.
Все эти каникулы Чжоу Яньсюня таскал по бесконечным светским мероприятиям Лян Лу Дун. Наконец появилась возможность отдохнуть, но Шэнь Цзялинь вцепился в него и потащил играть в фехтование.
Зал для фехтования находился рядом с торговым центром, но парковочные места там были переполнены. Чжоу Яньсюнь припарковался в подземном гараже торгового центра.
Машина остановилась. На экране телефона появилось два новых сообщения. Чжоу Яньсюнь одной рукой придерживал сигарету на руле, другой листал экран.
Вдруг Шэнь Цзялинь хлопнул его по плечу:
— Эй, посмотри!
Чжоу Яньсюнь поднял глаза и в тот же миг сквозь лобовое стекло увидел улыбающуюся Шу Жань.
Девушка была в аккуратной клетчатой юбке-мини, между подолом и новыми кроссовками мелькали белоснежные икры. Её слегка вьющиеся волосы, пышные и мягкие, ниспадали ниже плеч.
Она смеялась — уголки губ изгибались в сладкой, нежной улыбке, а глаза сияли теплом, будто сахарная вата.
Чжоу Яньсюнь увидел не только её, но и молодого человека напротив — в рабочих штанах, с бейсболкой, с прекрасной фигурой и аурой «не подходить».
Неосознанно взгляд Чжоу Яньсюня потемнел. Окно со стороны водителя было полностью опущено. Он положил руку на край, стряхнул пепел — и в его глазах мелькнул холод.
Шэнь Цзялинь не заметил перемены в настроении друга и воскликнул:
— Чёрт! Кто это? Почему он с моей богиней? Свидание? У неё парень? Не может быть!
Чжоу Яньсюню стало тошно от болтовни Шэнь Цзялиня. Сигарета догорела до фильтра. Он затушил её и ответил:
— Не парень. Ниньнинь говорила, что у Шу Жань есть детский друг, как младший брат. Наверное, это он.
По характеру Шу Жань не стала бы так легко и непринуждённо улыбаться чужому мужчине. Значит, перед ней тот, кому она полностью доверяет.
Только полное доверие позволяет снять все маски и защиту.
Шэнь Цзялинь кивнул, но тут же удивился:
— Погоди... А почему Ниньнинь тебе это рассказала?
Чжоу Яньсюнь не ответил. Он вытащил из пачки ещё одну сигарету, зажал её зубами, но не закурил — лишь начал медленно обгрызать фильтр.
В этом движении чувствовалось что-то неопределённое. В пространстве салона, несмотря на его простор, повисло напряжение — густое, липкое, странное и сильное.
Даже Шэнь Цзялинь, обычно тугодум, почувствовал перемену и замолчал, прижавшись к сиденью.
Время шло. В салоне не горел свет, лишь экран управления мерцал тусклым сиянием.
Чжоу Яньсюнь всё ещё держал сигарету в зубах, его черты лица и взгляд стали глубже и мрачнее. Он сидел в тени, как дикий, опасный пёс, выжидающий момент для атаки.
Он следил за ними.
Шу Жань шла впереди. В это время лифты были заняты, и она подняла голову, глядя на цифры над дверями, машинально перебирая пальцами кроличий брелок на рюкзаке. Ветерок играл её прядями.
Янь Жожэнь следовал за ней на несколько шагов позади.
В этот момент Чжоу Яньсюнь приподнял окно со своей стороны и слегка сменил позу. Случайно или намеренно, его пальцы коснулись кнопки фар — и те на миг вспыхнули, а затем погасли.
Шу Жань, стоя спиной, ничего не заметила. Но Янь Жожэнь резко остановился и повернулся. Их взгляды встретились сквозь лобовое стекло — два острых, пронзительных взгляда столкнулись в воздухе.
Шэнь Цзялинь, просто наблюдатель, всё равно почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он инстинктивно напрягся.
Их взгляды держались две, может, три секунды. За это время Чжоу Яньсюнь не шелохнулся.
Он держал сигарету в зубах, пальцы лежали на руле и медленно постукивали — вся его внешность излучала дерзость и вызов, словно он метил территорию, предупреждая чужака.
Лифт приехал, двери мягко звякнули. Янь Жожэнь первым отвёл взгляд.
Заходя в кабину, он нарочно загородил Шу Жань собой. В последний момент, когда двери закрывались, он ещё раз бросил взгляд в сторону машины Чжоу Яньсюня, а затем быстро отправил сообщение:
Янь Жожэнь: [Найди информацию о владельце этого номера.]
Собеседник ответил эмодзи «OK».
Когда они ушли, Шэнь Цзялинь всё ещё не мог прийти в себя. Он открыл бутылку воды, сделал пару глотков и пробормотал:
— Кто вообще этот парень с моей богиней? Взгляд у него — как у волчонка! Чувствуется, что он опасный тип!
Чжоу Яньсюнь молчал. Он завёл двигатель и выехал с парковки.
— Эй? — удивился Шэнь Цзялинь. — А как же фехтование?
Чжоу Яньсюнь на секунду замер. Он и правда забыл про фехтование. Бросил первое, что пришло в голову:
— Устал. Поеду домой спать.
Шэнь Цзялинь что-то бубнил рядом, но Чжоу Яньсюнь его не слушал. В голове крутилась только одна картина: Шу Жань с другим мужчиной. И это было совсем не то же самое, что услышать об этом — увидеть собственными глазами.
Ему хотелось укусить свой указательный сустав до крови, лишь бы заглушить это чувство.
Он резко нажал на газ. Машина мчалась сквозь городские огни, люди за окном превращались в размытые силуэты.
Чжоу Яньсюнь сжимал руль, лицо его было бесстрастным, но в мыслях кипело:
«Я и Чжоу Сюйянь живём под одной крышей почти двадцать лет. Если Чжоу Сюйянь — сумасшедший, разве я могу быть хорошим человеком...»
Разве могу!
Янь Жожэнь была внимательной. После ужина, когда небо окончательно потемнело, она отвезла Шу Жань обратно в университет.
В машине играла музыка. Сонливость накатывала под мягкие мелодии, и Шу Жань прислонилась к окну, постепенно засыпая.
Она спала так крепко, что даже не заметила, как по пути Янь Жожэнь остановилась. Та вышла из машины, достала с заднего сиденья чистую куртку и накинула её на хрупкие плечи Шу Жань.
Машина снова тронулась. Через некоторое время они подъехали к светофору — сорок секунд красного.
Музыку уже выключили. Салон стал тихим и тёмным. Телефон в подстаканнике несколько раз мигнул, но Янь Жожэнь не обратила внимания. Она повернула голову к пассажирскому сиденью.
Шу Жань всегда была красива, даже во сне. Её лицо — изящное и миниатюрное — частично скрывалось под воротником куртки, виднелись лишь тонкий изгиб носа и густые чёрные ресницы.
Такая послушная, что сердце сжималось от нежности.
Вдруг в окно проник луч света и упал ей на веки. Она не проснулась, но недовольно нахмурилась. Инстинктивно Янь Жожэнь прикрыла ладонью её глаза, загораживая яркий свет.
Её рука была всего в паре сантиметров от лица Шу Жань. Стоило бы лишь чуть ослабить контроль — и она коснулась бы её щеки, а пальцы могли бы скользнуть по носу к губам, чтобы почувствовать их мягкость.
Момент был идеальным, обстановка — тоже. Но она этого не сделала.
Янь Жожэнь строго держала себя в рамках разума и безопасности.
Кроме письма ладонью — привычного с детства способа общения — она всегда избегала любых физических контактов с Шу Жань.
Это была та девушка, которую она хотела держать в ладонях всю жизнь. Та, до которой она не осмеливалась дотронуться.
Светофор переключился на зелёный. Янь Жожэнь убрала руку и спокойно посмотрела вперёд, на дорогу, будто ничего и не происходило.
Она думала: если бы у неё было две конфеты, она отдала бы их обе Шу Жань. А если бы конфет не было — она отдала бы ей свою жизнь.
В этом и заключался смысл её существования.
Университет. Шу Жань вышла из машины, всё ещё сонная.
Войдя в общежитие, она увидела в комнате только Ши Ин. Та сидела за компьютером, но, завидев Шу Жань, тут же закрыла крышку и неловко поздоровалась:
— Жаньжань, ты вернулась.
После прошлого инцидента между ними возникло напряжение — ни близость, ни дистанция не давались легко. Шу Жань не держала зла, такие мелочи она давно бы забыла, но доверие уже было нарушено, и восстановить его полностью было невозможно.
Ши Ин на секунду окинула её взглядом и вдруг сказала:
— Ты в чужой одежде...
Шу Жань только теперь заметила, что всё ещё в куртке Янь Жожэнь.
— На улице дождь, немного прохладно. Одолжила у друга.
Ши Ин кивнула и больше ничего не спросила.
Шу Жань сняла макияж и собралась идти в душ. Во время переодевания из кармана куртки выпала банковская карта. На ней приклеена записка с надписью:
«Пароль — день рождения бабушки».
Подняв карту, Шу Жань уже примерно поняла, что к чему. Она написала Янь Жожэнь в WeChat. Та, вероятно, была за рулём и долго не отвечала. Только когда Шу Жань уже собиралась ложиться спать, пришёл ответ:
Янь Жожэнь: [Держи карту. Каждый месяц после зарплаты я буду переводить часть средств. Просто храни их. Больше не соглашайся на подработки вроде автосалонов — там легко нарваться на плохих людей, а я не всегда успею приехать вовремя. Если понадобятся деньги — используй эту карту. Считай, что я одолжила. Вернёшь, когда будет возможность.]
Шу Жань моргнула. В носу защипало, глаза наполнились слезами.
Она проверила баланс через приложение — на счету было около тридцати восьми тысяч. Все сбережения Янь Жожэнь, всё, что у неё было. Девочка, выросшая в нищете, как бродячая собака, могла предложить только это.
В груди будто сжимало что-то тяжёлое и тёмное, как небо перед грозой.
Чем сильнее Янь Жожэнь проявляла стойкость, открытость и мудрость, тем труднее Шу Жань было примириться с тем, как Чжоу Сюйянь с ней обошёлся.
Каждый, кто старается жить достойно, заслуживает уважения — а не презрения и унижений.
http://bllate.org/book/9035/823534
Готово:
