В VIP-зале аэропорта Линь Чу вдруг поперхнулась молочным чаем и закашлялась так, что перестала дышать.
Её ассистентка перепугалась: Линь Чу, задыхаясь, указывала на горло. В панике девушка вспомнила старинное средство — похлопать по спине. Привыкшая к тяжёлой работе, она ударила с такой силой, что у Линь Чу всё внутри загудело, но, к счастью, метод сработал — дыхание постепенно восстановилось.
Увидев, что Линь Чу машет рукой, останавливая её, ассистентка прекратила хлопки и вернулась на своё место. Едва отдышавшись после почти смертельного приступа от обычного чая, Линь Чу отодвинула стаканчик подальше — больше не хотела к нему прикасаться.
Но как только кашель утих, её снова накрыло потрясение: она собственными глазами увидела комментарий Си Шаня под своим последним постом в вэйбо! Обычно он игнорировал все её обновления — даже лайк поставить не удостаивал, не говоря уже о том, чтобы набрать несколько строк. От такого полного безразличия Линь Чу однажды даже решила, что он её заблокировал.
Но сейчас… Что это значит? Неужели он её отчитывает? Из нескольких скупых слов ей почему-то почудился тон строгого наставления.
Хорошо, пусть розы за тысячу юаней за штуку для ванны — это чересчур расточительно. Но ведь это он сам их подарил! Как распорядиться подарком — её личное дело! Всего лишь букет — стоит ли из-за этого быть таким скупым?
А ещё он молча уехал за границу, бросив её одну в Цзянчэне, даже не поинтересовавшись, как она там. Обида вспыхнула в груди яростным пламенем. Линь Чу открыла WeChat и начала набирать сообщение, готовая устроить Си Шаню настоящую перепалку.
Но пальцы замерли над экраном. Она вдруг осознала: хотя букет и стоил недёшево, для Си Шаня и их круга такие суммы — пустяк. Он дарил ей вещи куда дороже, и она спокойно теряла или выбрасывала их — а он никогда не возражал.
Тогда почему именно сейчас?
Линь Чу никак не могла понять. Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Бай Шуэремь.
Бай Шуэрь сидела неподалёку и внимательно следила за каждым движением Линь Чу. Несмотря на давнюю вражду, сегодняшний поступок Линь Чу — когда та спасла её — вызвал в ней искреннюю благодарность. Она размышляла, как бы выразить признательность, но Линь Чу всё время смотрела в телефон и явно не собиралась общаться, отчего Бай Шуэрь чувствовала себя неловко и растерянно.
Заметив, что Линь Чу смотрит на неё, Бай Шуэрь улыбнулась — отличный момент завязать разговор! — и подошла, усевшись рядом.
Линь Чу почувствовала лёгкий дискомфорт от такой внезапной близости. Они всегда были врагами, и образ Бай Шуэри в её голове был исключительно высокомерным и дерзким. Увидев, как та садится совсем рядом, Линь Чу инстинктивно подвинулась к окну — казалось, вот-вот Бай Шуэрь превратится в воина святой брони и нападёт.
— Линь Чу, спасибо тебе огромное! — начала Бай Шуэрь, немного смущённо. — После всего, что было между нами, я не ожидала, что ты меня выручишь… Значит, ты на самом деле ко мне не так уж плохо относишься, и я…
Линь Чу равнодушно пожала плечами. Она просто помогла — без всяких задних мыслей и не придав этому значения. Видя, что Бай Шуэрь начинает фантазировать, она прервала:
— Я вообще люблю помогать людям. Это не имеет отношения к тому, кто ты такая.
Бай Шуэрь замерла. Так она действительно всё себе вообразила? Похоже, что да… А значит, только что унизилась сама перед собой? Щёки защипало, будто её снова отвесили пару пощёчин — точно так же, как в тот раз в KaiRun, когда Си Шань публично унизил её.
Как всё пошло не так? Бай Шуэрь застряла на полуслове, планы рухнули, и в воздухе повисла неловкая тишина.
Когда она уже не знала, уйти ли ей или остаться, вдруг раздался голос Линь Чу.
— Эй, у меня к тебе вопрос, — сказала та, вдруг переведя на неё задумчивый взгляд.
— Какой вопрос? — машинально отозвалась Бай Шуэрь.
— Допустим, есть мужчина, который обычно очень щедр. Но однажды он дарит тебе не самый дорогой подарок, а ты его теряешь или ломаешь — и он злится. Почему?
Линь Чу старалась говорить спокойно, максимально чётко формулируя ситуацию.
Бай Шуэрь сначала удивилась, но быстро сообразила:
— Ну как «почему»? Очевидно же — либо сам подарок для него важен, либо важна та, кому он его дарит!
…Правда ли это?
Линь Чу смотрела на Бай Шуэрь, которая выглядела как человек, отлично разбирающийся в таких делах, и не знала, верить ей или нет.
*
Судьба не переставала подкидывать сюрпризы: хоть они и разошлись после VIP-зала, в салоне первого класса Линь Чу снова столкнулась лицом к лицу с Бай Шуэремь.
Увидев, что их места рядом, Линь Чу мысленно выругалась. Хотя сегодняшнее событие немного смягчило их конфликт, доверия к Бай Шуэри она всё ещё не испытывала — слишком много было в прошлом жарких стычек между их командами.
Бай Шуэрь, напротив, радостно подбежала, дружелюбно взяла Линь Чу за руку и усадила на место, затем попросила у стюардессы два напитка. Но когда она обернулась, чтобы протянуть один Линь Чу, та уже надела маску для сна и отвернулась, давая понять, что хочет отдохнуть.
Бай Шуэрь остолбенела, растерянно переглянулась со стюардессой и, сглотнув обиду, сделала глоток сама.
Трёхчасовой перелёт из Цзянчэна в Яньчэн Линь Чу собиралась провести в тишине, избегая неловких разговоров. Но, видимо, кресло первого класса оказалось слишком удобным — она незаметно уснула.
В это же время за океаном Си Шань находился на важном совещании по годовому инвестиционному проекту. Несколько директоров сингапурской китайской кинокомпании никак не могли договориться о запуске венчурного проекта, и атмосфера в зале накалилась до предела.
Си Шань некоторое время молча слушал, но, поняв, что конструктивного диалога не получится, объявил перерыв — через двадцать минут продолжат.
В приватной комнате отдыха секретарь подал ему чашку лунцзиня. Си Шань сделал глоток — нежный аромат чая мгновенно наполнил пространство.
В Сингапуре много этнических китайцев, и многие обычаи здесь переняты из Китая; почти все говорят по-китайски. На экране телевизора шли новости на китайском языке.
Си Шань без особого интереса наблюдал за кадрами, пока вдруг не вклинился срочный репортаж.
Диктор серьёзно произнёс:
— Сегодня в шестнадцать часов местного времени рейс Boeing 769, выполнявший внутренний перелёт в Китае, потерял связь с диспетчерской вышкой над лесом Чжунъэр. По предварительным данным, самолёт попал в сильные воздушные потоки, из-за чего вышла из строя радиосвязь коротких волн…
— Местонахождение рейса пока не установлено. Вышка пытается восстановить контакт. Мы будем держать вас в курсе последних новостей…
Си Шань замер, взгляд застыл на номере рейса — Boeing 769. Сердце на миг пропустило удар, и в груди поднялась необъяснимая тревога.
Он перепроверил: Линь Чу летела рейсом Boeing 749. Убедившись, что всё в порядке, он чуть расслабился… но тут же взгляд упал на сообщение от личного помощника в Китае, пришедшее час назад:
«Линь Чу сменила билет на рейс Boeing 769».
Глаза Си Шаня резко сузились. Пальцы сжали телефон так сильно, что костяшки побелели, а вены на руке проступили чётко, будто рельеф. Не дожидаясь реакции секретаря, он схватил пиджак и стремительно вышел.
— Си Цзун, куда вы? Совещание ещё…
Секретарь бросился вслед, но ответа не получил — высокая фигура Си Шаня уже исчезла за поворотом.
*
Линь Чу снился кошмар: за ней гналась толпа людей, лица которых она не могла разглядеть, но интуитивно чувствовала — среди них был её отец.
Она бежала, спотыкаясь, силы иссякали, мир вокруг переворачивался, и всё тело трясло. Лишь когда до неё донёсся далёкий, а потом всё более чёткий и пронзительный крик, она поняла: это не сон.
Линь Чу резко открыла глаза. Предметы в салоне метались вверх-вниз, пассажиры судорожно хватались за кресла, раздавались вопли и шум. Она ещё не успела сообразить, что происходит, как на неё обрушилось чьё-то тело — прямо на колени.
Это была Бай Шуэрь. Лицо её было искажено слезами, волосы растрёпаны, как трава на ветру. На миг Линь Чу подумала, что перед ней призрак, но та, не растерявшись, тут же обхватила её в отчаянных объятиях.
Хотя Линь Чу и не понимала, что именно случилось, атмосфера паники передалась и ей. Она тоже крепко обняла Бай Шуэрь — им нужно было опереться друг на друга.
Прошло неизвестно сколько времени, пока хаос не улегся. Из динамиков раздался слегка дрожащий, но спокойный голос стюардессы:
— Уважаемые пассажиры! Во время полёта наш самолёт столкнулся с мощной зоной турбулентности. В целях безопасности принято решение вернуться в аэропорт вылета по первоначальному маршруту…
Линь Чу огляделась: салон был в беспорядке, лица пассажиров выражали облегчение и изнеможение. Только теперь она осознала, что пережила настоящую авиационную аварию — к счастью, обошлось.
Она попыталась отстраниться от Бай Шуэри, но та не отпускала её, рыдая навзрыд — отодрать её было невозможно. Линь Чу с досадой покосилась на неё, уголки губ непроизвольно дёрнулись.
Обратный путь занял около полутора часов и прошёл спокойно. Эмоции улеглись, и Линь Чу, которой почти не досталось от происшествия, уже смотрела на iPad любимое юмористическое шоу «Дебаты стендаперов», мечтая однажды самой выступить на этой сцене.
Бай Шуэрь тоже пришла в себя и присоединилась к просмотру. Они вместе смеялись над одним особенно остроумным участником, перебивая друг друга шутками — обе были красноречивы, и ни одна не могла одержать верх.
Когда самолёт плавно приземлился и пассажиры начали выходить, они всё ещё обсуждали эпизоды шоу.
Внезапно Линь Чу услышала, как кто-то рядом радостно сообщает родным, что всё в порядке, и увидела, как в зале ожидания люди с тревогой и надеждой смотрят на выходящих. Пальцы её сжались — в душе вдруг вспыхнуло чувство одиночества.
— Линь Чу, смотри скорее! — толкнула её Бай Шуэрь. — Это не Си Шань? Что он здесь делает?
Линь Чу подняла глаза и сквозь толпу сразу увидела его — высокую знакомую фигуру. Он смотрел прямо на неё, взгляд был непроницаемым, глубоким и отстранённым. Она замерла на несколько секунд, решив, что ей это мерещится. Моргнула — нет, это действительно был Си Шань.
Что он здесь делает?
В оживлённом входе аэровокзала Си Шань стоял неподвижно, глядя на стройную женщину вдалеке.
Его ресницы дрогнули, пальцы слегка ослабили хватку телефона, и бледность на костяшках пальцев постепенно сменилась лёгким румянцем.
Получив известие, Си Шань отправил Линь Чу десятки сообщений, но ответа не было. Он тут же сел в машину и помчался в аэропорт, чтобы сесть на ближайший рейс обратно в Цзянчэн.
Даже узнав по дороге, что рейс Линь Чу восстановил связь и благополучно возвращается в Цзянчэн, он не мог успокоиться. Тревога гнала его вперёд, пока он не увидел её живую и улыбающуюся.
http://bllate.org/book/9029/823128
Готово:
