Хотя после сильного опьянения память часто подводит, Линь Чу отчётливо помнила, как её вчера тайком сфотографировали. Обычно подобные утечки от папарацци мгновенно становятся сенсацией: уже к утру такие скандалы взлетают на вершину трендов Weibo.
Сердце Линь Чу ёкнуло. Она нащупала телефон и быстро открыла приложение. В тот самый миг, когда экран загрузил ленту соцсети, сердце её забилось где-то в горле. Прищурившись, она перешла в раздел трендов.
Первое место занимало: «Дочери короля шоу-бизнеса Чжоу — восемнадцать! На празднике собрались все звёзды и знаменитости».
Линь Чу пролистала ниже. Следующие темы: «Актриса Чжао Цзюньцзюнь родила второго сына», «Милый момент с ши-тцу», «Режим без звука на смартфоне»…
Она перерыла весь список сверху донизу — ни единого упоминания о себе. Заглянув на свою верифицированную страницу, увидела привычные комментарии фанатов, усыпанные цветочками и сердечками.
Целых две минуты она искала — и ничего. Наконец Линь Чу выдохнула с облегчением. Похоже, на этот раз можно не волноваться. А может, это и есть знак того, что Си Шаню вчера понравился её «подарок», и они молча достигли некоего взаимопонимания.
В самом деле, босс Си не только беспощаден в бизнесе, но и в супружеских делах проявляет удивительную прямоту. При этой мысли уголки губ Линь Чу невольно дёрнулись.
*
Лишь к полудню Ли Вань наконец позвонила — с опозданием, но всё же.
Вчера Ли Вань так и не дождалась Линь Чу в караоке-боксе: звонки не проходили, а когда она, обеспокоенная, вышла на поиски, никого не нашла. Зато увидела помощника Ся, стоявшего в коридоре.
После прошлого инцидента Ли Вань и без того плохо относилась к нему, а теперь, когда Линь Чу целый день рыдала, а потом внезапно исчезла, при виде помощника у неё сразу всё похолодело внутри. Она была абсолютно уверена: именно он, как и в прошлый раз, похитил её подругу.
Ли Вань в ярости чуть не бросилась на него:
— Ваш босс не только издевается над нашей Линь Чу, но ещё и хочет увезти её?! Если хоть волосок упадёт с головы нашей принцессы, я вам этого не прощу!
Позже, осознав истину, Ли Вань, вероятно, сгорела бы от стыда и провалилась сквозь землю. Но она до сих пор помнила ту безэмоциональную, почти обиженную мину помощника Ся, будто он молча объяснял: это ваша принцесса меня обманула и заперла за дверью.
— Чу-Чу, с тобой всё в порядке? Босс Си ничего тебе не сделал? Он тебя не обижал?
Линь Чу, лениво растянувшись в мраморной ванне дома, ответила расслабленно:
— Не волнуйся, никто меня не обижал. Более того, я даже…
Она колебалась, но всё же не стала рассказывать подруге о том слегка постыдном «подарке». Если Ли Вань узнает, её образ непоколебимой и независимой героини рухнет в одно мгновение.
— Более чего? — нетерпеливо спросила Ли Вань.
— Более того, я как следует проучила его! — выпалила Линь Чу и тут же услышала восторженный возглас подруги:
— Правда?! Чу-Чу, ты просто молодец!
— Я всегда знала, что наша Чу-Чу — настоящая героиня! Тебе ничего не страшно, даже сам босс Си должен перед тобой заискивать!
— Ты реально проучила босса Си?! Теперь, если кто-то посмеет сказать, что ты трусишка, я лично с ними разберусь!
Из телефона хлынул нескончаемый поток восхищённых комплиментов, будто Ли Вань хотела возвести Линь Чу на небеса.
Уголки губ Линь Чу дрогнули — она почти представила себе эти звёздные глаза подруги. Но ей было слишком неловко, и чтобы не разрушить свой образ раньше времени, она поскорее нашла повод и сбросила звонок.
*
— Босс Си, фотографии у нас, — сказала секретарь Цзи, положив на стол плотный конверт.
Си Шань распечатал его и бегло просмотрел содержимое.
— Узнали, кто это?
Секретарь кивнула, но в голосе её прозвучала неуверенность:
— На самом деле… мы не совсем уверены, кто именно…
Взгляд Си Шаня сузился. Его внимание привлёк водяной знак в углу снимка: «Boya Media».
Киностудия «Boya» последние два года возвращалась к былой славе, и Линь Чжитао последовал моде, запустив собственное медиа-подразделение — «Boya Media».
Метод работы и порядок публикаций полностью совпадали с прошлым скандалом в трендах. Ни один папарацци не стал бы так пристально следить за малоизвестной актрисой и уж точно не знал бы её распорядок дня так точно. Си Шань и раньше подозревал Линь Чжитао, но теперь, когда отец нанимает папарацци, чтобы сфотографировать дочь тайком и создать из этого негативный фейк… Если бы он не видел этого собственными глазами, поверить было бы трудно.
Неожиданно он снова взглянул на фото. На снимке Линь Чу выглядела испуганной и растерянной. Сердце Си Шаня невольно сжалось.
*
Небо потемнело. За окном машины мелькали неоновые огни, стремительно убегая назад. По дороге домой в особняк Си Шань хотел немного расслабиться после утомительного дня, но в голове сами собой начали всплывать образы.
Он отчётливо помнил их первую встречу пять лет назад — тот самый мимолётный взгляд, оставивший глубокий след. Тогда он только вернулся из-за границы, где получил степень MBA, и ещё не начал официально управлять KaiRun. Однажды, навещая старших в семье, он случайно увидел в гостиной девушку с чистыми чертами лица.
Линь Чу тогда была без макияжа, но её изящные черты всё равно сияли. На ней были джинсовый комбинезон и белые кроссовки, хвостик был аккуратно собран, талия — тонкая, как тростинка. Она корчила забавные рожицы, изображая серого волка, и весело играла с детьми дяди Сычэна на ковре в гостиной.
Её смех был полон детской непосредственности — искренний, радостный, способный разогнать любую тоску. Дети тоже хохотали, и взрослые, и малыши превратились в один шумный клубок, наполненный звонким весельем.
В тот зимний день, когда за окном падал снег, Си Шань замер, заворожённый этим смехом. Он прекрасно понимал: в таких семьях, как его, дети рано теряют детство. С самого раннего возраста их готовят по элитной модели, а родители редко позволяют себе быть по-настоящему тёплыми и мягкими. На лицах этих детей почти никогда не бывает такой искренней радости.
В тот миг он вспомнил суровое лицо деда Си и материнскую руку, нещадно опускавшую розгу на ладони в детстве.
Глядя на эту сцену, Си Шань вдруг подумал: если бы у его будущих детей была такая мать, наполнила бы их дом этот светлый смех?
Позже он узнал, что эта девушка — однокурсница его двоюродной сестрёнки Нуаньнуань из киноакадемии, зовут её Линь Чу.
Это была всего лишь случайная встреча, но образ запечатлелся в его памяти навсегда — вместе с той странной мыслью, которую он так и не смог забыть.
Вероятно, Линь Чу совершенно не помнила этого человека. Поэтому, когда после семейной катастрофы её вынудили согласиться на помолвку и она растерянно спросила его: «Это мой отец велел тебе жениться на мне?» — и, получив подтверждение, холодно бросила: «Вы с ним — одна компания. Я буду благодарна тебе, но всегда ненавидеть, как ненавижу своего отца», — сердце Си Шаня резко сжалось. Тогда он не понял, что это за чувство. Но сегодня, узнав правду о том, как Линь Чжитао предал собственную дочь, он испытал то же самое.
Си Шань приподнял пальцы и потер переносицу. Многое он не говорил ей. Не потому, что хотел скрывать, а потому что боялся — пусть даже тень этой мерзости коснётся её совершенства.
В голове снова возник образ Линь Чу — её улыбка, румянец на щеках вчера вечером… Каждое её движение, каждый взгляд легко задевали струны его души.
До дома оставалось совсем немного. Он принял решение: если ради того, чтобы её улыбка оставалась такой же беззаботной и прекрасной, придётся заплатить любой ценой — он готов.
*
Линь Чу насладилась ванной с лепестками, нанесла маску для лица, увлажнила кожу и отправилась в спальню, чтобы выспаться. Проснулась она только тогда, когда за окном уже засияли звёзды.
Отдохнувшая и отдохнувшая душой, она потянулась, босиком легко сошла с кровати и, дойдя до верхней ступеньки лестницы, заглянула вниз. Кот Пуффи, увидев хозяйку, немедленно бросил игрушечный клубок и радостно замяукал.
Этот кошачий зов напомнил Линь Чу: сегодня она забыла покормить Пуффи! Она уже собиралась спуститься, держась за перила, как вдруг услышала, как в прихожей поворачивается замок.
Система безопасности виллы была продумана до мелочей — открыть дверь можно было только электронной картой. Раз дверь открылась, значит, это мог быть только один человек. Линь Чу даже не подняла головы — направилась в гостиную за кошачьим кормом.
Дверь распахнулась. Раздался короткий, сбитый ритм шагов, затем глухой стук упавшего предмета. Линь Чу нахмурилась. В этот момент прозвучало мяуканье, и сердце её вдруг сжалось.
Она резко подняла глаза — и на две секунды замерла. Корм для котов выскользнул у неё из рук и упал на пол.
Си Шань одной рукой опирался о стену в прихожей, тело его было наклонено вперёд. Лицо, как обычно, бесстрастное, но в глазах читался явный испуг. Зрачки сужены, брови слегка нахмурены. Рядом на полу лежал чёрный телефон.
Взгляд Си Шаня был прикован к тому, что находилось у его ног. Линь Чу проследила за его взглядом и увидела: Пуффи всеми четырьмя лапками вцепился в штанину брюк Си Шаня и, оглядываясь через плечо, жалобно мяукал, словно звал хозяйку посмотреть на это зрелище.
Линь Чу чуть не покатилась со смеху.
Линь Чу смеялась добрых полминуты.
Как ни странно, великий босс Си вызывал теперь даже сочувствие.
Си Шань, глядя на внезапно появившегося кота, не знал, что делать. Он молча наблюдал, как Линь Чу корчится от смеха. Ему даже показалось, что на его обычно непроницаемом лице сейчас читается вопрос: «Разве это так смешно?»
— Пуффи, Пуффи, иди сюда! — Линь Чу, сдерживая смех, подбежала, сняла кота с брюк Си Шаня и прижала к себе. Затем подняла с пола его телефон и протянула:
— Когда завела кота?
— Совсем недавно! — Линь Чу подняла голову, и её густые, шелковистые волосы случайно коснулись его брюк. Это мягкое прикосновение, словно статическое электричество, прошло прямо в глаза Си Шаня. Его пальцы дрогнули — захотелось прикоснуться. Он поднял руку и взял телефон:
— Спасибо.
— Разве он не милый? — Линь Чу подняла кота повыше, демонстрируя его, как сокровище. Но Си Шань мгновенно отступил на шаг, увеличив дистанцию между собой и животным. Линь Чу замерла, недоумённо глядя на него пару секунд, пока не заметила, как дрогнула его бровь.
— Ты… боишься кошек?! — глаза Линь Чу загорелись, будто она открыла восьмое чудо света.
…… Воздух стал необычайно тихим.
— Я не люблю кошек, — спокойно ответил Си Шань, полностью вернув себе обычное выражение лица, будто только что не он стоял, испугавшись котёнка.
Линь Чу усмехнулась. По опыту она знала: босс Си скорее умрёт, чем признается, что чего-то боится. Ну и ладно — у каждого есть свои страхи. Спорить она не стала. Этот великолепный факт подарит ей несколько ночей без сна от восторга, и она обязательно поделится им с Ли Вань.
Кот, почувствовав холодное отношение, впервые в жизни ощутил, что его очарование проигнорировано. Ушки обвисли, и он жалобно зарылся в объятия Линь Чу.
— Не бойся, Пуффи, мы с ним не играем. Мамочка сейчас покормит тебя, — сказала Линь Чу, направляясь в гостиную за кормом.
Этот «материнский» разговор долетел до ушей Си Шаня слово в слово. Он замер, застыв с ботинком в руке.
Мамочка? Си Шань странно взглянул на Линь Чу.
*
Спустя некоторое время, когда ажиотаж вокруг сериала «Цветы алой камелии» достиг пика, официальный аккаунт проекта наконец опубликовал список актёров. Кроме главных ролей — Е Шэн и Хань Линьсюаня — были объявлены и роли второго плана.
Имя Линь Чу значилось в списке. Но её удивило другое: там же фигурировало имя Бай Шуэрь. Оказалось, Бай Шуэрь досталась роль третьей героини — тоже в числе главных.
После того как Бай Шуэрь в прошлый раз получила отказ от Си Шаня и даже была высмеяна, она считала, что потеряла шанс на участие в этом проекте. Однако недавно продюсера заменили, и новым руководителем стал старый одноклассник агента Чжоу. Из уважения к давней дружбе продюсер согласился дать Бай Шуэрь роль.
http://bllate.org/book/9029/823122
Готово:
