Линь Чжитао готов был вспылить, но, заметив Си Шаня в комнате, сдержался. В этот приезд он специально понаблюдал за ними и убедился: между молодыми людьми отношения стали куда ближе. Хотя это и удивляло его, такая перемена явно шла ему на пользу.
К тому же, когда появилась Чжоу Шуи, Си Шань слегка нахмурился, а потом молча одобрил поступок Линь Чу.
Если сейчас ввязаться в ссору с дочерью, всё закончится скандалом. Си Шань уйдёт, и тогда эта встреча — столь трудно устроенная — окажется напрасной. Да и перспективы сотрудничества по проекту окажутся под угрозой.
Главное достоинство Линь Чжитао заключалось в том, что ради выгоды он готов был пожертвовать чем угодно — даже предками не погнушался бы продать. Что уж говорить о какой-то актрисочке-вазе.
Быстро сообразив, он отпустил плечо Чжоу Шуи и, изобразив раскаяние, улыбнулся Линь Чу:
— Не злись, доченька. Папа всегда тебя слушается. Всё, что ты скажешь, — правильно.
Затем рухнул на диван, недовольно нахмурился и нетерпеливо махнул рукой Чжоу Шуи:
— Ладно, ладно, не стой здесь столбом! Чего застыла? Быстрее наливай вино!
Чжоу Шуи дрогнула всем телом, будто лишилась опоры, и с недоверием взглянула на Линь Чжитао. Но в его глазах она уловила едва заметный намёк.
Сейчас Чжоу Шуи уже не была той наивной девушкой, какой была при дебюте. Годы борьбы в этом мире сделали её гибкой и проницательной.
Она прекрасно понимала: сейчас нельзя выводить из себя Линь Чжитао.
Мгновенно стерев с лица растерянность, она надела маску невинной улыбки и подошла наливать вино.
Линь Чу про себя восхитилась скоростью её перевоплощения. Действительно, те, кто остаётся рядом с Линь Чжитао, — все не простаки.
Чжоу Шуи подала бокал Линь Чжитао, затем взяла второй и протянула его Си Шаню.
Сердце её бешено колотилось, пальцы слегка дрожали, и она не осмеливалась смотреть ему прямо в глаза.
От этого она казалась ещё более застенчивой и девичьей.
Линь Чу бросила на неё взгляд и с ещё большим презрением отвернулась. Когда Чжоу Шуи попыталась подать бокал и ей, Линь Чу подняла руку и отстранила его:
— Не надо. Я пойду отдохну в своей комнате.
С этими словами она встала и направилась к лестнице.
Пальцы Чжоу Шуи, сжимавшие бокал, напряглись ещё сильнее, но улыбка на лице ни на йоту не дрогнула.
Линь Чжитао произнёс:
— Ладно, тебя здесь больше не требуется. Поднимайся наверх.
Чжоу Шуи послушно ушла.
Си Шань запрокинул голову и сделал глоток вина. Линь Чжитао же чувствовал себя неловко и, желая поскорее загладить неловкость, машинально начал оправдываться:
— На самом деле...
Но Си Шань, похоже, не имел никакого желания обсуждать эту тему и прервал его:
— Вино неплохое. Как вам кажется, Линь Бофу?
Линь Чжитао захлебнулся собственными словами. Он сглотнул и поспешно закивал:
— Конечно, конечно!
Чжоу Шуи дошла до поворота лестницы, но вдруг почувствовала в груди укол обиды. За всё время Си Шань так и не удостоил её даже одним взглядом. А внутри у неё всё бурлило, будто что-то давно погребённое рвалось наружу.
Она прислонилась к стене на площадке и тайком уставилась в гостиную, глядя на тот самый знакомый профиль с идеальными чертами. Она долго не могла отвести глаз.
Как же смешно: теперь он принадлежит другой женщине — дочери Линь Чжитао.
А она сама — всего лишь игрушка, которую в любой момент могут выбросить.
Чжоу Шуи крепко сжала пальцы.
В это время Линь Чу вдруг вспомнила, что забыла сумочку на диване — там же был и телефон. Она вышла из комнаты, чтобы спуститься за ней, и сразу заметила Чжоу Шуи на лестничной площадке.
Линь Чу нахмурилась. Она раньше не встречалась с Чжоу Шуи и считала её просто очередной «зеленью» при отце — другими словами, расходным материалом. По опыту она знала: интерес Линь Чжитао к женщинам редко длился дольше пяти месяцев.
Таких женщин Линь Чу даже не замечала. Она решительно прошла мимо, чуть не напугав задумавшуюся Чжоу Шуи.
К ужину Линь Чжитао проявил особое гостеприимство: накрыл целый стол и даже зажёг тёплые лампы, чтобы создать уютную атмосферу.
Но уют в этом доме был невозможен. Напротив сидели Линь Чжитао и Чжоу Шуи. Та, словно решив до конца воплотить образ заботливой подружки, сама почти не ела, зато неустанно накладывала еду Линь Чжитао.
Тот явно наслаждался вниманием: лицо его сияло, а глаза щурились от удовольствия.
— Какая ты заботливая и нежная, — похвалил он Чжоу Шуи.
Линь Чу ела, опустив голову, но не могла игнорировать происходящее. Еда казалась ей горькой.
Чжоу Шуи бросила взгляд на выражение лица Линь Чу и в глазах её блеснула явная насмешка. Руки её заработали ещё активнее, и она стала ещё чаще подкладывать еду Линь Чжитао.
— Чжитао, попробуй эти свинину в кисло-сладком соусе, они очень вкусные, — пропела она сладким, как мёд, голосом.
Линь Чу почувствовала тошноту и уже собиралась встать и уйти.
Она подняла глаза, но не успела ничего сказать, как перед её взглядом возникли чьи-то палочки. Они аккуратно положили кусочек свинины в кисло-сладком соусе на её тарелку.
Линь Чу удивлённо посмотрела вверх — это был Си Шань.
Она на пару секунд замерла, глядя на него, но на его лице не было ни тени эмоций.
Затем в её ухо вкрадчиво, чуть мягче обычного, просочились слова:
— Дорогая, разве ты не любишь свинину в кисло-сладком соусе? Попробуй, как тебе?
Линь Чу показалось, что она ослышалась. Это совсем не походило на его обычное поведение. Через пару секунд в голове у неё всё прояснилось, и уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
Она взяла кусочек рёбрышек, откусила и сказала:
— Нормально. Но до блюда тёти Чжао далеко.
Затем сладко спросила Си Шаня:
— А тебе, дорогой, как?
Си Шань едва заметно кивнул:
— Я тоже так думаю. Немного не хватает мастерства.
Улыбка Чжоу Шуи застыла. Эти свинину в кисло-сладком соусе она готовила лично по рецепту — это было её коронное блюдо.
Их нежные перепалки больно кольнули её в сердце.
Поступок Си Шаня напомнил Линь Чу, что они оба играют роли. Она бросила взгляд на противоположную сторону стола: раз уж все играют в театр, давайте сыграем по-настоящему. В актёрском мастерстве та белая лилия напротив вряд ли сможет с ней тягаться.
Решив это, Линь Чу обаятельно улыбнулась, изящно взяла миску с супом из рисового вина с яйцом и ложкой зачерпнула немного. Она нежно подула на горячее и поднесла ложку к губам Си Шаня.
— Муж, открывай ротик, а? Попробуй супчик, — пропела она, как маленькому ребёнку, с нежностью и любовью в глазах.
Си Шань на миг замер, встретившись с ней взглядом. Его глаза потемнели. Линь Чу продолжала улыбаться, изображая влюблённую жену.
Уголки её рта уже начинали сводить от натуги, а в груди тревожно колотилось сердце — она боялась, что Си Шань не подыграет.
Раз... два...
Вдруг Си Шань чуть приподнял бровь, не отводя взгляда, и послушно открыл рот, проглотив суп.
— Спасибо, — сказал он низким, бархатистым голосом, в котором звучала лёгкая нотка нежности.
У Линь Чу волоски на затылке зашевелились.
Си Шань не избегал её пылкого взгляда, их глаза были плотно сплетены друг с другом. Со стороны это выглядело как самый настоящий романтический обмен взглядами.
Такая пара — красивый мужчина и очаровательная женщина — сама по себе радовала глаз, а их нежные жесты создавали вокруг них целое облако розовых пузырьков.
Линь Чжитао и Чжоу Шуи на миг остолбенели.
Линь Чжитао с облегчением отметил, что отношения между ними действительно улучшились, но не ожидал такой степени близости.
Чжоу Шуи тоже была поражена, но в её груди бушевало гораздо больше чувств.
В следующее мгновение она, не желая отставать, снова схватила палочки и нацелилась на тарелку с креветками в масле.
Но прежде чем её палочки коснулись креветки, в поле зрения влетели другие — быстрые, точные и решительные. Они метко воткнулись в самую большую креветку.
Линь Чу, будто ничего не случилось, взяла креветку, проигнорировав реакцию Чжоу Шуи, и, как примерная жёнушка, аккуратно очистила её от панциря, поднеся ко рту Си Шаня.
— Муж, я знаю, ты это любишь, — сладко промурлыкала она.
Си Шань послушно откусил.
Чжоу Шуи прекрасно понимала, что Линь Чу делает это назло, и внутри всё кипело от злости. Но она сдержалась, переключив внимание на тарелку с острыми бычьими желудками.
Линь Чу, конечно, не упустила момента. Она внезапно протянула палочки к той же тарелке и первой схватила большой кусок, поднеся его Си Шаню.
— Ты...
— Муж, я знаю, тебе это нравится, — закончила Линь Чу.
И тут же осознала свою ошибку: она забыла, что Си Шань совершенно не переносит острого.
Она посмотрела на кусок в палочках — тот источал красное масло и был усыпан перцем. Сама бы она вряд ли смогла проглотить такое.
Но раз уж она начала, отступать было некуда. «Пусть платит за то, что заставил меня прийти сюда и испортить настроение», — подумала она и, улыбнувшись, приблизила палочки к его губам.
Си Шань бросил на неё сложный взгляд, чувствуя, как Чжоу Шуи наблюдает за ними. Сердце Линь Чу снова забилось быстрее.
Под всеобщим вниманием Си Шань спокойно открыл рот и проглотил весь кусок острых бычьих желудков.
Линь Чу выдохнула с облегчением, но тут же почувствовала лёгкое беспокойство. Она взглянула на него — на лице не дрогнул ни один мускул. Если бы она заранее не знала, никогда бы не догадалась, что он не переносит острого.
«Видимо, не так уж и плохо переносит», — решила она и окончательно успокоилась.
До конца ужина Линь Чу обращалась с Си Шанем так, будто он безрукий и безногий, кормя его каждым кусочком. А тот, к её удивлению, необычайно охотно подыгрывал, съедая всё, что она подносила. Вместе они вели себя как образцовая влюблённая пара.
Чжоу Шуи кипела от злости и зависти. Видя, как Линь Чжитао закрывает глаза на выходки дочери и позволяет ей унижать себя, она ещё больше разозлилась. Но, будучи человеком рассудительным, она мысленно прокляла Линь Чжитао, однако не посмела сделать и шага.
*
Линь Чу посмотрела на телефон — прошло уже полчаса, а Си Шань всё не выходил. После ужина она думала, что они уже уедут, но Си Шань сказал, что ему нужно обсудить с Линь Чжитао некоторые дела, и попросил её немного подождать. Однако Линь Чу не хотела ни минуты задерживаться и вернулась в машину.
Опустив стекло, она почувствовала, как мягкий ночной ветерок коснулся лица. В такие моменты она редко испытывала покой и расслабление.
В тихом кабинете два мужчины сидели друг против друга.
Атмосфера здесь резко отличалась от прежней дружелюбной. Воздух в кабинете стал таким ледяным, что Линь Чжитао невольно задрожал. Улыбка на его лице исчезла, черты лица сжались от напряжения и тревоги.
Теперь он уже не выглядел как строгий, но заботливый тесть — это было их настоящее отношение друг к другу.
— Си Шань, этот проект...
— Тебе не стоит волноваться, — перебил его Си Шань, бросив документы, которые Линь Чжитао протянул ему, на стол, даже не взглянув.
Линь Чжитао понял скрытый смысл: тебе в этом проекте места нет.
В этих документах скрывалась ловушка. Предложенный Линь Чжитао совместный проект якобы сулил обоим выгоду, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: вся выгода достанется только кинокомпании «Боя».
Си Шань, разумеется, видел насквозь. Для компании KaiRun такой проект — пустая трата времени. Когда обман вскрылся, Линь Чжитао всё ещё питал слабую надежду, что Си Шань пойдёт ему навстречу из-за их «семейных» отношений. Но после этих слов последняя искра надежды угасла.
Эта индустрия всегда была жестокой — здесь царит закон джунглей, а не сентиментальные чувства.
— В следующий раз не трать моё время на такие примитивные уловки. Лучше поучись у Уортона, как управлять бизнесом, — с лёгкой насмешкой бросил Си Шань.
Лицо Линь Чжитао стало багровым.
http://bllate.org/book/9029/823115
Готово:
