Когда они вышли из машины, у виллы семьи Линь уже поджидала горничная.
Си Шань вышел первым. Линь Чу последовала за ним с другой стороны автомобиля.
Её каблуки отчётливо стукнули по земле, и она окинула взглядом окрестности. Она давно не бывала здесь — последний раз, наверное, полтора года назад.
Тогда её взбесило, что Си Шань убрал ту новость про неё, и она той же ночью на такси примчалась домой, чтобы жалобно пожаловаться отцу.
Она думала, что отец поймёт её, как раньше утешит и защитит, когда она расстроена. Но она и представить не могла, что, выслушав всю историю, он тут же нахмурился, резко сменив привычную мягкость: не только строго отчитал её, но и немедленно отправил обратно, приказав лично извиниться перед Си Шанем.
Видимо, именно с того момента она поняла: отец больше не на её стороне.
Позже дела Линь Чжитао пошли в гору. В киноиндустрии он постоянно сталкивался с молодыми и красивыми актрисами, а потом начал открыто водить женщин в дом. Это и стало последней каплей, окончательно разрушившей их отношения.
Линь Чу уже не питала никаких иллюзий насчёт отца, но, возвращаясь в этот изменившийся до неузнаваемости дом, она не могла скрыть тревоги.
Оглядевшись, она перевела взгляд и увидела, что Си Шань стоит рядом, а немецкую овчарку уже вынесли из машины несколько слуг и, словно встречая важного гостя, торжественно провели внутрь.
Си Шань бросил на неё лёгкий, почти незаметный взгляд — с едва уловимым намёком.
Линь Чу сдержала желание закатить глаза. Ведь она только что в машине согласилась на сделку со Си Шанем: изображать перед Линь Чжитао любящую супружескую пару. Разве это сложно? Актёрство — её профессия.
Она мягко положила руку ему на предплечье и, выдав естественную фальшивую улыбку, включила все свои профессиональные навыки.
Си Шаню, похоже, этого хватило. Он обхватил её руку, и они в унисон шагнули через порог.
Все в доме прекрасно понимали, кто перед ними. Хотя формально Си Шань был зятем Линь Чжитао, за пределами этого родства все чётко осознавали, кто здесь главный.
Аура холода, исходящая от Си Шаня, заставляла слуг инстинктивно понижать голоса. Где бы он ни появлялся, вокруг сразу становилось тихо.
Но к Линь Чу все относились гораздо теплее.
Тётя Нань работала в семье Линь двадцать лет. Услышав, что Линь Чу вернулась, она тут же высунулась из окна и увидела, как Си Шань и Линь Чу, нежно обнявшись, входят в дом.
Тётя Нань улыбнулась: перед ней стояла идеальная пара — образцовые муж и жена, чьи внешность и аура гармонировали безупречно.
Линь Чу прекрасно понимала: этот дом давно стал чужим, и надежд на него у неё не осталось.
Поэтому с самого порога она играла роль послушной, покорной жены рядом со Си Шанем и не собиралась говорить с хозяином дома ни слова.
Ведь она согласилась изображать только любящую супружескую пару, а не дочь, изливающую отцу чувства. Хотя она знала, что именно этого сейчас хочет Линь Чжитао.
Си Шань, хоть и продолжал источать холод, явно вёл себя иначе, чем обычно: вежлив, учтив, идеально исполнял свою роль. Линь Чжитао встречал его с большим энтузиазмом. Линь Чу чувствовала себя лишним фоном — но это вполне устраивало её.
До ужина ещё было время, и Линь Чжитао пригласил Си Шаня выпить по бокалу. Тот не отказался, и они устроились в гостиной, оживлённо беседуя.
Линь Чжитао радостно велел слуге принести тот самый «Лафит», который он берёг как сокровище.
Более тридцати лет Линь Чжитао проработал в киноиндустрии и знал: всё в этом бизнесе непредсказуемо. Два с лишним года назад из-за его ошибки компания чуть не обанкротилась, и семья оказалась на грани катастрофы. К счастью, киностудия «Кайжун» заинтересовалась его недоделанным проектом и протянула руку помощи, вложив средства и спасая его от гибели. Благодаря этому он сумел вернуться на вершину.
Хотя «Кайжун» и спасла его продюсерскую компанию, Линь Чжитао отлично понимал: в бизнесе всё строится на максимизации выгоды. Инвестиции студии тогда были продиктованы исключительно расчётом, хотя результат и оказался блестящим.
Сегодня «Кайжун» стала лидером индустрии, а Си Шань — влиятельнейшим капиталистом, управляющим судьбами целых проектов. Линь Чжитао был умён: он знал, как использовать эту связь себе во благо.
Текущий проект всё ещё нуждался в поддержке «Кайжун». Линь Чжитао, понимая этикет, не стал сразу переходить к делу, а завёл светскую беседу, даже заговорив о своих коллекционных винах.
Си Шань чуть приподнял бровь и легко поддержал разговор. Они продолжили болтать на эту тему.
На рынке Си Шань видел подобное множество раз. Он прекрасно понимал истинные намерения Линь Чжитао, но молчал — ведь все и так знали правду, просто делали вид, что верят друг другу.
Линь Чу сидела в стороне, скучая и листая телефон. Наблюдая за их оживлённой беседой, она всё больше ощущала себя лишним фоном. Ей стало некомфортно, и она уже собиралась найти повод уйти в другую комнату, как вдруг в гостиную донёсся мягкий женский голос и лёгкий стук тапочек по ступеням.
Чжоу Шуи появилась на лестнице. В руках она держала поднос с двумя бутылками вина и тремя бокалами. На ней было белое льняное платье на бретелях, волосы небрежно спадали на обнажённое плечо — она выглядела так, будто только что проснулась.
С кожей, словно фарфор, чертами лица, достойными звезды, и фигурой модельного уровня — она была красива до совершенства.
— Чжитао, твоё вино. Я принесла, — сказала Чжоу Шуи, спускаясь по лестнице. В голосе звучала игривая нотка, будто она ждала награды за старания.
Однако она совершенно проигнорировала ситуацию внизу.
Её томный голос нарушил атмосферу гостиной, и на мгновение там стало неловко тихо.
Си Шань бросил на Линь Чжитао долгий, непроницаемый взгляд.
Линь Чу не ожидала, что за полтора года у отца уже сменилось три постоянные подружки, не считая бесчисленных случайных связей.
Почему здесь эта женщина? Догадаться было нетрудно.
Линь Чу сжала телефон так крепко, что побелели костяшки. Она боялась отпустить его — иначе тут же бросилась бы вперёд и дала бы пощёчину этой парочке.
Чжоу Шуи неторопливо дошла до подножия лестницы, всё ещё улыбаясь. Но, увидев гостей, её улыбка застыла.
Следующим мгновением её взгляд приковался к человеку, сидевшему в центре дивана.
Пальцы её задрожали. Она знала его имя — Си Шань.
Год назад, когда она только начинала карьеру, агент привёл её на благотворительный вечер, организованный одним брендом. Это должно было стать для неё возможностью заявить о себе и наладить связи. Агент особенно заботился о ней и даже одолжил у бренда эксклюзивное платье, чтобы она выделялась.
Но всё пошло наперекосяк: на вечере она нечаянно опрокинула бокал красного вина, и на подоле платья расплылось огромное пятно.
Платье было лимитированной коллекцией люкс-бренда — для неё это была цена целого состояния. Агент пришёл в ярость и на глазах у всех отругал её в гримёрке, называя бездарью и никчёмной.
Она сидела на полу, зарывшись лицом в колени и рыдая. Люди сновали мимо, никто не обращал на неё внимания — максимум шептались за спиной, насмехаясь, что она получила по заслугам за попытку втереться в высшее общество.
Она не знала, сколько просидела там в унижении, но вдруг агент вернулся и сказал, что кто-то оплатил убытки за неё.
И назвал имя: Си Шань.
Чжоу Шуи повторила это имя про себя. В тот момент вечер подходил к концу, и ведущий объявил список благотворителей и сумму их пожертвований.
Имя Си Шаня прозвучало последним — он пожертвовал тридцать миллионов.
Через две минуты на сцену неторопливо вышел мужчина и произнёс короткую речь. На нём был тёмно-синий костюм, фигура — прямая, как струна. Под светом софитов его черты казались высеченными из камня — точными, загадочными, почти божественными.
Чжоу Шуи не слышала, что он говорил. Но его лицо и имя навсегда запечатлелись в её сердце.
После вечера, с разрешения агента, она набралась смелости и пошла в VIP-гримёрку, чтобы лично поблагодарить его.
На самом деле, кроме благодарности, в её голове крутилась глупая мысль: вдруг он обратит на неё внимание? Если он чего-то попросит — она готова согласиться. Ведь в этом кругу все прекрасно знают правила игры.
Но он не дал ей такого шанса.
В тот вечер, после её объяснений, секретарь пустил её в частную гримёрку Си Шаня. Она никогда не забудет ту сцену.
Си Шань лениво откинулся на диване, медленно покачивая бокал вина. Когда она вошла, он сказал:
— Не стоит благодарности. Просто сделал доброе дело.
В его голосе не было ни тени эмоций, тон был совершенно безразличным — будто тридцать миллионов для него — мелочь, которую можно отдать, не задумываясь.
Затем он, похоже, потерял интерес к разговору, поднёс бокал ко рту и одним глотком осушил его.
Чжоу Шуи замерла на месте. Си Шань снова поднял на неё взгляд, заметил, что она всё ещё стоит, и чуть нахмурился:
— Можете идти.
Но Чжоу Шуи вдруг словно лишилась разума. Желание внутри разгорелось ярким пламенем. Пальцы впились в ладони, и она, дрожащим голосом, выдавила:
— Я… хочу остаться здесь…
Значение было ясно.
Си Шань замер. Затем уголки его губ дрогнули в саркастической усмешке.
Раз заговорив, Чжоу Шуи словно обрела смелость. Она подошла ближе, села рядом и потянулась к его руке:
— Дайте мне шанс… Я…
Глаза Си Шаня стали ледяными. Он резко оттолкнул её руку, встал и подошёл к окну, повернувшись к ней спиной. Его голос прозвучал ледяным приговором:
— Если бы я знал, что вы такая бесстыжая, я бы вам не помогал.
Чжоу Шуи дрожала всем телом.
— Исчезайте немедленно. И не смейте мне больше попадаться на глаза.
Даже сейчас, спустя год, Чжоу Шуи вспоминала его ледяной взгляд и голос — и ей хотелось дрожать.
А Си Шань лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза.
Зато не сводила с неё глаз женщина, сидевшая рядом со Си Шанем.
Теперь Чжоу Шуи поняла: это и есть дочь и зять Линь Чжитао. От этой мысли её будто током ударило.
Два месяца назад на одном из застолий она случайно познакомилась с Линь Чжитао. В отличие от Си Шаня, Линь Чжитао был восприимчив к красоте. Благодаря своей внешности и нежному характеру Чжоу Шуи быстро получила от него несколько неплохих ролей, и карьера пошла вверх.
Она не скрывала: использовала его ради ресурсов. Но разве он сам не использовал её молодое тело?
Каждому своё. Чжоу Шуи давно поняла: в этом мире, где у неё не было связей, приходилось бороться за всё — любыми средствами.
Линь Чжитао, видя, как его обычно послушная подружка вдруг застыла как вкопанная и опозорила его при гостях, смутился.
Он встал, взял у неё поднос, обнял за плечи и представил Линь Чу:
— Чу-Чу, это моя подруга Чжоу Шуи. Она тоже актриса. Вы можете познакомиться…
— Не нужно, — Линь Чу не скрывала презрения. — Я не хочу знакомиться с такой бесстыжей особой.
Услышав последние слова, Чжоу Шуи почувствовала, будто её сердце пронзили иглой. Лицо её побледнело.
— Чу-Чу! Как ты можешь так неуважительно говорить!
Линь Чу холодно усмехнулась:
— Уважение? А за что мне её уважать? Разве она не понимает, чем занимается?
http://bllate.org/book/9029/823114
Готово:
