Воздух в кабинете словно застыл.
Секретарь Цзи нервно сжала ладони, затаила дыхание и продолжала смотреть на экран, хотя внимание её давно переключилось на человека, сидевшего рядом.
По мере развития передачи ей всё отчётливее казалось, что в комнате становится холоднее.
— Госпожа Линь, а у вас бывают подобные проблемы?
— Чего бояться? Ведь есть же вот это! — Линь Чу игриво помахала в кадре средством для потенции: — Тебе хорошо — и мне хорошо!
Секретарь Цзи тут же почувствовала, как температура вокруг упала ещё градусов на пять.
— Выходит, вашему мужу тоже приходится принимать такое?
— Ну а что? Ведь в рекламе же...
Си Шань по-прежнему сохранял бесстрастное выражение лица, но исходящая от него аура была будто ледяной кондиционер. Секретарю Цзи стало так холодно, что по коже пробежали мурашки.
Наконец программа закончилась. Щёлк — Си Шань нажал кнопку на пульте, изображение на экране исчезло. Секретарь Цзи облегчённо выдохнула. Это было настоящее испытание. Она изначально не верила, что господин Си досмотрит до конца, но его выдержка поразительна.
Теперь же в огромном кабинете воцарилась гробовая тишина, будто воздух замёрз. Сердце секретаря снова забилось быстрее. Она не знала, что сказать, чувствовала себя как на иголках и нервно теребила пальцы.
— Материалы по передаче получены?
Си Шань первым нарушил молчание.
— Да, всё уже собрано и оформлено.
Секретарь Цзи постаралась взять себя в руки, быстро подошла и протянула ему стопку документов.
Там подробно перечислялись все скандальные инциденты этой программы за два года вещания и доказательства того, как она намеренно разжигала сетевые споры и расточительно использовала общественные ресурсы. Надо сказать, поводов для жалоб было предостаточно: за два года минимум три-четыре раза гости в прямом эфире выходили из себя из-за провокационных вопросов ведущих, а если добавить сюда ещё и манипулятивный монтаж, вызывавший волны негодования в сети, то картина становилась совсем безрадостной. Программа явно злоупотребляла своим положением.
Странно, что, несмотря на многочисленные жалобы из индустрии и общества, шоу всё ещё выходило в эфир. Видимо, покровители у него были весьма влиятельные.
Но теперь, похоже, его время истекло — ведь оно осмелилось задеть не того человека. Секретарь Цзи украдкой взглянула на Си Шаня.
Как и ожидалось, он пробежался глазами по документам, аккуратно сложил их на стол и произнёс холодно, без тени эмоций, будто решал очередной деловой вопрос:
— Передайте это наверх.
Доказательств было более чем достаточно — успех гарантирован.
— Есть, господин Си, — кивнула секретарь Цзи, прекрасно понимая, что имеется в виду под «наверх». Она взяла обратно папку. Си Шань тем временем отвернулся и снова углубился в свои бумаги.
Поняв, что разговор окончен, секретарь Цзи собралась уйти, но в голове всё ещё вертелся один вопрос. Не успев подумать дважды, она вырвала:
— Господин Си, а госпожа...
Си Шань резко поднял глаза. Взгляд его был ледяным и отстранённым. Секретарь Цзи сразу поняла, насколько глупо поступила.
— Кажется, я уже говорил, — произнёс он ледяным тоном, — что не желаю, чтобы кто-либо интересовался моей личной жизнью.
*
— Чу-Чу, как ты собираешься поступать с этим делом?
— Как обычно — решать по обстоятельствам, — равнодушно ответила Линь Чу.
— Легко тебе говорить, — фыркнула Ли Вань. — Я уже начинаю думать, что ты специально избегаешь его и поэтому целый день не возвращаешься домой.
С самого утра, после короткого телефонного разговора, Линь Чу впервые за долгое время не провела выходной дома, а вместо этого позвала Ли Вань на шопинг. Та не ожидала, что прогулка затянется на целый день и Линь Чу так и не соберётся домой. Ноги у Ли Вань болели невыносимо.
Линь Чу уклонилась от темы и поспешила сменить её:
— Поэтому я и решила сводить тебя на спа — расслабиться!
Она дружески обняла Ли Вань за плечи, давая понять, что возражать бесполезно. Та не стала спорить. Девушки, нагруженные пакетами, вошли в самый престижный спа-центр Цзянчэна.
После полного курса процедур Линь Чу почувствовала себя невесомой, будто готова была взлететь. Увидев сауну, она потянула подругу внутрь.
В парной царила густая влажная дымка, лица расплывались в тумане.
Ли Вань вдруг спросила:
— Чу-Чу, я до сих пор не понимаю: зачем тебе, богатой наследнице, лезть в этот шоу-бизнес? Внешне всё выглядит так блестяще, но на самом деле это адски тяжело и постоянно приходится терпеть давление общественного мнения.
Она поправила маску на лице и завистливо добавила:
— На твоём месте я бы просто наслаждалась жизнью: покупки, спа, путешествия... Разве это не лучше? Зачем тебе связываться с этой грязью?
Линь Чу вытерла капли пара с ресниц и не ответила.
Этот вопрос ей задавали уже сотни раз.
Особенно ясно она вспомнила, как вскоре после свадьбы объявила Си Шаню о своём решении начать актёрскую карьеру. Тогда он лишь сказал:
— Этот круг не так прост, как кажется. Подумай хорошенько.
Но Линь Чу тогда была полна решимости. Это было не только её мечтой, но и обещанием самому дорогому человеку.
При этой мысли сердце её слегка сжалось, в носу защипало.
Она вспомнила свою маму, до сих пор лежащую в коме. Когда-то та была ослепительной звездой экрана. Линь Чу так надеялась, что, когда мать наконец откроет глаза, она увидит, как дочь исполнила её заветную мечту.
Увы, сейчас всё выглядело не лучшим образом. Линь Чу и представить не могла, что Си Шань станет главным препятствием на пути её актёрской карьеры.
— Чу-Чу, ты ведь не только отказалась от предложения господина Си, но и прямо в эфире оклеветала его... — Ли Вань обеспокоенно нахмурилась. — Ты не боишься, что он разозлится?
Линь Чу хмыкнула:
— Пусть злится! Может, тогда я унаследую его состояние и получу и карьеру, и деньги.
Хотя, честно говоря, она никогда не видела его по-настоящему разгневанным. Этот человек словно лишён человеческих эмоций. При этой мысли в ней проснулась злорадная шалость, и она серьёзно посмотрела на подругу:
— Я его не оклеветала.
Ли Вань от удивления раскрыла рот, и маска чуть не сползла с её лица. Она услышала?! Получается, всё правда?! Неудивительно, что между ними такой ледяной климат.
Она сочувственно посмотрела на Линь Чу — бедняжка, даже пожаловаться некому.
*
На улице уже стемнело. Девушки вышли в холл. Ли Вань отправилась к стойке за своими вещами, а Линь Чу, в очках и маске, стояла у входа, опустив глаза в телефон.
Вдруг кто-то легонько коснулся её плеча. Она обернулась и увидела перед собой фигуру в полной экипировке: маска, очки, шляпа.
Заметив недоумение Линь Чу, незнакомка лёгким смешком приподняла край маски. Линь Чу узнала актрису Бай Шуэр.
Не дав Линь Чу открыть рот, та уже ослепительно улыбнулась:
— Какая неожиданность, Линь Чу! Не думала встретить тебя здесь. Ты тоже на спа?
— Да, действительно случайность, — ответила Линь Чу, стараясь улыбнуться из-под маски, и слегка отступила в сторону, давая дорогу.
Бай Шуэр на мгновение замерла. Линь Чу была её заклятой соперницей в индустрии — их команды постоянно устраивали пиар-войны. Сегодня утром Бай Шуэр узнала, что имидж Линь Чу рухнул, и, улучив момент, не собиралась упускать шанс.
— Раз уж так повезло встретиться, может, посидим, поболтаем? У тебя есть время?
— Извини, времени нет, — вежливо, но твёрдо ответила Линь Чу и снова повернулась к стойке, ожидая Ли Вань.
Бай Шуэр лишь формально спросила — не ожидала, что Линь Чу откажет так откровенно. Но, учитывая их отношения, вежливость была ни к чему.
— Ах вот почему я впервые тебя здесь встречаю, — с притворной заботой протянула она. — Наверное, после всего случившегося пришла снять стресс?
Она особенно чётко выделила слова «имидж рухнул»:
— Как там твои дела с этим скандалом? Сообщения-то быстро удалили, но многие всё равно уже в курсе.
Бай Шуэр недавно заполучила контракт с киностудией «Кайжун», а за «Кайжун» стоит сам Си Шань. Даже если у Линь Чу и есть какой-то таинственный покровитель, разве он сравнится с Си Шанем?
При этой мысли Бай Шуэр распрямилась и самодовольно усмехнулась: похоже, главную роль в новом сериале она всё-таки отберёт у Линь Чу.
Но прежде чем та успела ответить, за её спиной раздался голос:
— Госпожа Бай, не торопитесь радоваться.
Обе обернулись. Ли Вань поставила пакеты на пол, скрестила руки на груди и с насмешливой улыбкой сказала:
— Вы, кажется, не в курсе: эту программу только что закрыли. Из-за нанесённого ущерба организаторам — компании «Жуйли Энтертейнмент» — предстоит серьёзная проверка.
Она поднесла экран телефона к лицу Бай Шуэр.
Пока Ли Вань получала свои вещи, ей пришло служебное уведомление: из-за раздувшегося скандала все компании индустрии получили официальное предупреждение сверху.
«Жуйли Энтертейнмент» понесла огромные потери: компанию публично осудили, её репутация рухнула, а все проекты приостановлены на три месяца для проверки.
Именно в «Жуйли» работала Бай Шуэр.
Увидев сообщение, та побледнела и покачала головой, не веря своим глазам. В этот момент в кармане зазвонил телефон. Дрожащими пальцами она ответила. Слушая, её лицо становилось всё мрачнее.
Положив трубку, Бай Шуэр уже не пыталась скрывать злость:
— Линь Чу, ты победила. Но это ещё не конец!
Она резко развернулась и застучала каблуками по мраморному полу, будто специально подчёркивая своё бессилие.
Линь Чу даже не собиралась отвечать. За маской она лишь закатила глаза. Гораздо больше её удивляло, как быстро всё перевернулось.
Выйдя из спа-центра, Ли Вань всё ещё не могла нарадоваться:
— Теперь, когда проекты «Жуйли» заморожены, все эти шоу, созданные специально под Бай Шуэр, наверняка канут в Лету.
Раньше Линь Чу не задумывалась, но теперь ей стало ясно: тот выпуск явно был ловушкой, расставленной «Жуйли» специально для неё.
Девушки неторопливо шли по улице, болтая ни о чём. Когда Ли Вань уже собралась ловить такси, внезапно наступила тишина — даже ветер будто замер.
Линь Чу медленно подняла голову.
Перед ними плавно остановился чёрный Maybach.
В груди заныло тревожное предчувствие.
Дверца автомобиля мягко открылась, и на асфальт ступила пара безупречно начищенных туфель. Из машины вышел мужчина в строгом чёрном костюме. Он быстро направился к Линь Чу и снял очки.
Лицо его было знакомо — это был помощник Си Шаня, Ся.
Линь Чу всегда подозревала, что Си Шань следит за ней, словно установил слежку. И эти его помощники, разъезжающие повсюду, будто агенты ЦРУ, только подтверждали её догадки.
Вот и сейчас — местонахождение раскрыто.
В этот момент открылись обе двери машины, и из салона вышли двое массивных охранников в чёрном. Они встали по обе стороны от автомобиля, будто две неприступные горы.
Ли Вань на несколько секунд остолбенела, а потом пришла в себя. Такие сцены она видела только в фильмах, но чтобы в реальной жизни... Оказывается, в двадцать первом веке всё ещё бывают ситуации, когда муж, недовольный тем, что жена ушла из дома, отправляет за ней целый отряд, чтобы силой вернуть.
Вспомнив поведение Линь Чу в последнее время, Ли Вань сочувствующе посмотрела на подругу. В её глазах читалась тревога и беспомощность: «Прости, сестрёнка, на этот раз я не смогу тебе помочь. Сама выпутывайся».
Помощник Ся вежливо поклонился Линь Чу и произнёс спокойно, но с непререкаемой уверенностью:
— Уже поздно, госпожа. Господин Си прислал меня забрать вас домой.
Линь Чу внутри холодно усмехнулась. Си Шань не только выследил её, но ещё и прислал этих... Она краем глаза окинула двух «гор» у машины. Видимо, заранее предположил, что она не захочет возвращаться, и послал людей, чтобы арестовать её, как преступницу. Неужели собирается связать и увезти?
http://bllate.org/book/9029/823110
Готово:
