После окончания съёмок небо уже усыпали звёзды. Линь Чу устала и вежливо отказалась от приглашения команды поужинать и спеть в караоке. Ли Вань вызвала для неё такси и, провожая до машины, напомнила хорошенько отдохнуть.
Линь Чу откинулась на заднем сиденье, глядя в окно на нескончаемый поток машин и огней. В салоне царила тишина. Она оперлась подбородком на ладонь, и её мысли постепенно начали блуждать в пустоте.
Незаметно прошло уже два года с тех пор, как она дебютировала. За это время она по праву считалась трудягой индустрии — снялась в немалом количестве проектов, но так и не добилась настоящего успеха.
В самом начале ей сопутствовала удача: сразу после дебюта она получила важную роль второго плана в фильме «Острый клинок» от легендарного режиссёра-новатора. Картина стала хитом того года, возглавив кассовые сборы летнего проката, и принесла широкую известность всем актёрам.
Сейчас, вспоминая те дни, Линь Чу понимала: это был момент, когда она оказалась ближе всего к настоящей славе. Ведь все остальные участники съёмок к тому времени уже прочно закрепились в первом эшелоне звёзд. Только она пошла по нисходящей — дебют стал её пиком. В то время, когда другие активно публиковали пресс-релизы, участвовали в продвижении фильма и наращивали популярность, в сети не появилось ни единого упоминания о ней. Люди могли узнать о ней лишь из стастрочной справки в «Байду Байкэ».
Из-за этого она будто и не имела никакого отношения к тому громкому фильму.
А дальше — ничего. Когда ажиотаж вокруг картины сошёл на нет, продюсеры начали считать её «невыгодной»: слишком низкая узнаваемость, не тянет рейтинг. В итоге Линь Чу получала лишь роли злодейки или второстепенной интриганки.
Но хуже даже не это. Поскольку она сразу получила такой ценный ресурс, а потом так и не «взлетела», в индустрии пошли слухи, будто за ней стоит некий таинственный магнат, а саму её называли «неподъёмной А Доу».
Линь Чу мысленно ругнулась. На самом деле именно тот человек тайно убирал все её публикации и блокировал любые попытки раскрутиться. А люди ещё и твердят, что он её поддерживает! Смешно. Она нахмурилась.
Такси остановилось у ворот виллы. В саду пышно цвели кусты, цветы, словно звёзды, рассыпались среди зелени. В центре двора фонтан мерцал в ночи, отражая весь звёздный свод, будто вбирая в себя небеса.
Линь Чу вошла в дом, сбросила туфли на высоком каблуке и, не глядя, надела тапочки. Она направилась внутрь и даже не заметила на обувной полке чужую мужскую пару.
— Молодая госпожа вернулась! — радостно встретила её тётя Чжао в цветастом фартуке. — Ужин готов, идите скорее кушать!
— Хм, — отозвалась Линь Чу и уже собиралась спросить, что случилось, но, войдя в гостиную, всё поняла.
Сквозь пышный куст зелени она сразу увидела мужчину за обеденным столом.
Неужели это её муж, который без предупреждения уехал в командировку за границу и два месяца не давал о себе знать?
Брак Линь Чу и Си Шаня был деловым союзом двух корпораций, и оба участника чувствовали себя в нём скорее заложниками обстоятельств. Однако Линь Чу воспринимала всё с лёгкостью — она изначально не питала иллюзий по поводу этого союза.
К счастью, брак без любви оказался не таким уж невыносимым. Си Шань, наследник корпорации «Кайжун», вскоре после свадьбы возглавил группу и все дочерние компании, поэтому времени на личную жизнь у него почти не оставалось. Они редко пересекались в повседневной жизни.
Линь Чу думала, что так и будет продолжаться — пока не произошёл неожиданный поворот: Си Шань начал переносить фокус своей деятельности, что неизбежно привело к новым контактам между ними.
Киностудия «Кайжун» изначально была лишь побочным проектом старого главы корпорации и долгое время оставалась в тени среди множества других направлений бизнеса. Но с приходом Си Шаня всё изменилось: он вложил в студию огромные средства и силы, превратив её в полноценную компанию с полным производственным циклом. Благодаря мощной финансовой поддержке «Кайжун Фильмс» быстро стала одной из самых влиятельных кинокомпаний в отрасли и даже вышла на международную биржу.
И всё это — за чуть больше двух лет. Способности Си Шаня были очевидны, и он стал настоящей звездой делового мира. Однако, предпочитая действовать из тени, он оставался загадочной фигурой в кругах инвесторов.
По логике, Линь Чу должна была радоваться: вышла замуж за влиятельного магната, которому многие завидуют, и, казалось бы, теперь ей не нужно ни о чём беспокоиться. Но за два года в шоу-бизнесе, несмотря на обилие ролей, она так и оставалась в тени, не вызывая даже лёгкого всплеска интереса.
И в этом была вина Си Шаня.
При этой мысли у неё пропало всё хорошее настроение.
Си Шань, судя по всему, уже принял душ: волосы были слегка влажными, пряди лежали на лбу, на кончике носа ещё держалась лёгкая испарина. Его черты лица — чёткие и привлекательные — смягчились в домашней обстановке. На нём была простая футболка, брови расслаблены, и вся его фигура излучала свежесть и покой, лишённые обычной холодной отстранённости.
Он тоже заметил её, поднял глаза, бросил на неё два взгляда и снова уткнулся в экран с котировками на телефоне.
Линь Чу посмотрела на него и в голове мелькнуло: «изящный джентльмен». Жаль только, что на деле — хищник в человеческом обличье.
Этот самый человек не раз срывал ей планы. Даже находясь за границей, он будто установил на неё слежку и постоянно вмешивался в её работу и личную жизнь.
Злость нарастала. Она швырнула сумочку на диван и, покачивая бёдрами, подошла к столу.
— Ну и ветер сегодня подул, если Си-господин пожаловал? — язвительно произнесла она.
Си Шань не стал отвечать на её колкость. Он лишь чуть приподнял брови, черты лица стали ещё мягче:
— Вернулась.
Его голос был тёплым, бархатистым, с лёгкой вибрацией в конце, будто окутанный паром. Очень обманчиво.
Линь Чу буркнула в ответ:
— Ага.
Подойдя ближе, она добавила с ядовитой интонацией:
— Господин Си, а почему не предупредил заранее? Я бы приготовила тебе достойную встречу.
С этими словами она с силой сжала ему плечи, будто пытаясь выместить раздражение.
Си Шань поймал её руки, крепко сжал и, откинувшись на спинку стула, спокойно посмотрел на неё:
— Как именно ты хочешь устроить мне встречу?
Линь Чу не ожидала, что он подхватит тему, и на секунду задумалась:
— Можно зажечь благовония, поставить лампаду... А уж если совсем постараться — так и вовсе принести жертву.
Си Шань промолчал. Но через мгновение сказал:
— В этом нет нужды. Есть куда лучший способ устроить встречу.
Его губы тронула лёгкая усмешка, а в глазах мелькнул многозначительный огонёк.
Линь Чу сразу поняла, к чему он клонит, и поспешно вырвала руки, усевшись на своё место. Она закатила глаза:
— Мечтать не вредно!
Пока она протирала пальцы влажной салфеткой, тётя Чжао принесла блюда. Си Шань встал и вежливо помог накрыть на стол.
Тётя Чжао была домработницей на неполную ставку и ничего не знала об истинных отношениях супругов. Она думала, что они любят друг друга и просто любят поддразнивать друг друга.
— Господин, наконец-то вернулись! — радостно сказала она Си Шаню. — Всё это время молодая госпожа вас так скучала!
— Да? — уголки губ Си Шаня приподнялись.
Что? Когда это она скучала?
— Кто сказал?! — возмутилась Линь Чу, глядя на тётю Чжао. Та, конечно, хотела как лучше, но перед этим мужчиной в этом нет никакой необходимости.
Тётя Чжао лишь улыбнулась, решив, что Линь Чу стесняется, и вышла.
За столом остались только они двое. В огромной столовой воцарилась тишина, и атмосфера стала неловкой.
Линь Чу кипела от обиды. Она бросила на него взгляд и уже собиралась пояснить, что тётя Чжао просто пошутила, и он не должен строить иллюзий.
Но Си Шань, похоже, ничего не заметил. Он взял палочки и потянулся за кусочком свинины в кисло-сладком соусе.
Линь Чу мгновенно выстрелила своей палочкой и на полсекунды опередила его, отправив кусочек себе в рот.
— Обожаю свинину в кисло-сладком! — с наслаждением произнесла она. — Тётя Чжао — просто волшебница!
Си Шань промолчал.
Он не стал спорить.
Тогда он потянулся за жареным шампиньоном. Линь Чу краем глаза заметила и снова рванула палочками вперёд, опередив его на миг.
— Прости, — с фальшивым сожалением сказала она, кладя гриб в свою тарелку. — Опять чуть-чуть быстрее тебя.
Она почти услышала его вздох и с трудом сдержала улыбку.
Когда Си Шань снова протянул руку, Линь Чу тут же последовала за ним. Но на полпути её палочки замерли.
Она только сейчас увидела, за чем он тянулся — к креветкам в масле.
Линь Чу была аллергиком: даже малейшее количество рыбы или морепродуктов вызывало онемение губ, а в худшем случае — острую боль в животе.
Обычно такие блюда никогда не появлялись на её столе. Но сегодня, в честь возвращения Си Шаня, тётя Чжао приготовила их отдельно.
Палочки застыли в воздухе. Си Шань тоже перестал двигаться и с интересом наблюдал за тем, что она сделает дальше.
Линь Чу мысленно вытерла пот со лба. Рисковать ради того, чтобы поддеть его, и самой оказаться в больнице — глупо до безумия.
— Ах да! — её палочки резко развернулись и зачерпнули острый куриный лапок в перце, который она положила прямо в его тарелку. — Милый, ты такой уставший, руки будто окаменели, не успеваешь за мной. Съешь-ка лапок, подкрепись!
Си Шань не переносил острого. Линь Чу мысленно хихикнула.
Си Шань посмотрел на лапок в своей тарелке, потом на неё. Его взгляд был непроницаем.
Линь Чу сделала вид, что ничего не заметила, быстро доела ужин, с удовольствием похлопала себя по животу и встала:
— Милый, кушай спокойно, я пойду.
Си Шань смотрел ей вслед, чувствуя смесь раздражения, нежности и чего-то ещё, что не поддавалось описанию.
*
Линь Чу провела в ванной два часа. Как настоящая звезда, следящая за каждой клеточкой кожи, она не пропускала ни одного этапа ухода.
В доме было две ванные, так что мешать друг другу они не могли. Выходя из душа, она легко встряхнула влажные пряди и увидела, что в спальне уже горит тёплый жёлтый свет.
Но внутри никого не было. Линь Чу не придала этому значения и подошла к тумбочке, чтобы написать Ли Вань.
[Ли Вань, не забудь напомнить съёмочной группе, чтобы вырезали всё лишнее.]
Во время записи операторы ловко ловили неудобные ракурсы. Хотя Линь Чу и не раскрыла никаких секретов, в конце она не сдержалась и резко ответила на провокацию — именно этого и добивалась команда, чтобы создать хайп. Ли Вань тоже попалась на удочку, и только потом Линь Чу всё поняла.
Отправив сообщение, она подождала пару минут, но ответа не последовало. Повернувшись, чтобы сесть, она вдруг почувствовала, как чьи-то руки обвили её талию.
Её спина прижалась к тёплому, широкому торсу, а в нос ударил тонкий аромат сандала и хвои.
Она сразу поняла, кто это. Инстинктивно попыталась вырваться, но он развернул её к себе. Не успев поднять глаза, она почувствовала, как его губы накрыли её рот.
Си Шань слегка наклонился, его тёплые губы нежно касались её, медленно и настойчиво.
Возможно, из-за долгой разлуки реакция запоздала. Её словно ударило током — мурашки пробежали по всему телу.
Когда поцелуй стал глубже, Линь Чу наконец пришла в себя и попыталась оттолкнуть его.
Но не смогла. Он прижал её к себе, постепенно перенося на неё весь свой вес.
Она не выдержала и, отступая, упала на кровать. Си Шань последовал за ней.
Её густые волосы рассыпались по подушке, лицо покрылось румянцем, будто фарфор под светом луны. Си Шань некоторое время смотрел на неё.
Его тень накрыла её лицо. В его глазах бушевали тени и свет.
— Ты чего хочешь? — настороженно спросила она.
Гортань Си Шаня дрогнула, голос стал хриплым:
— Разве ты не говорила, что хочешь устроить мне встречу? Думаю, вместо благовоний и лампад лучше просто согреть постель.
Он наклонился, и опасное дыхание коснулось её кожи.
— Мечтать не вредно! Я ни за что не… — не договорив, она снова лишилась дара речи.
Он одной рукой оперся у неё над ухом, другой приподнял её подбородок и вновь погрузился в поцелуй.
Его губы пахли мятой, движения были умелыми и не вызывали ни малейшего дискомфорта. Линь Чу даже не заметила, как сама начала отвечать на его поцелуй.
Спустя долгое время они наконец разомкнули объятия.
http://bllate.org/book/9029/823108
Готово:
