Отправив этот пост в вэйбо, она уперлась правой ладонью в щёку и невольно уставилась на эскиз Девятиэтажной башни. Нарисовала его перед отъездом из пещер Мо-гао: резные карнизы взмывали ввысь, концы крыши стремились к небу, а на каждом углу звенели колокольчики.
Она смотрела так долго, что вдруг очнулась и ткнула локтем себе в щёку.
Что с ней такое?
*
Ся Цуйпин не шутила насчёт свидания вслепую. На третий день после возвращения в Наньчэн Гу Сян внезапно получила звонок от матери с просьбой заглянуть после работы в тайский ресторан.
Гу Сян не хотелось идти, но Ся Цуйпин звонила снова и снова, пока не сказала: «Люди уже здесь — всё равно нужно хоть раз встретиться». После таких слов отказаться было невозможно.
— Сянсян!
— Гу Сян!
Внутри тайского ресторана царили оранжево-жёлтые тона; деревянная конструкция потолка имитировала традиционную крышу, а с неё свисали один за другим маленькие жёлто-оранжевые фонарики, от которых кружилась голова. Услышав, как мать зовёт её, Гу Сян слегка нахмурилась.
— Почему сразу пришла и задумалась? Это твоя тётя Сюй, мамин бывший коллега, а это её племянник, Су Сянси. Учится в аспирантуре Наньчэнского университета.
Прошло уже больше десяти минут, прежде чем Гу Сян наконец подняла глаза и посмотрела на парня напротив. Её рука, державшая палочки, слегка замерла.
У юноши были изящные, выразительные черты лица, светлая кожа, двойные веки — он вызывал симпатию с первого взгляда.
Это лицо казалось знакомым, но Гу Сян не могла вспомнить, где она его видела.
Парень тоже нервничал, робко улыбнулся, провёл рукой по волосам, и его глаза заблестели. От этой улыбки показались два клыка — очень мило.
Гу Сян, до этого скованная и неловкая в такой обстановке, немного расслабилась и тоже улыбнулась.
Эта сцена не укрылась от глаз Ся Цуйпин и тёти Сюй — женщины переглянулись и улыбнулись друг другу: дело сделано. После прошлого случая Ся Цуйпин всё чаще думала, что пора выдать старшую дочь замуж. Ведь Гу Сян — старшая сестра, ей и положено выходить первой. Как только она выйдет, свадьба младшей дочери точно пройдёт без сучка и задоринки. Всем будет хорошо. Поэтому она и торопилась устроить дочери знакомство.
А Су Сянси, в свою очередь, тоже не горел желанием ходить на свидания, но, увидев фото девушки в руках тёти, сразу влюбился. На снимке была нежная, изящная девушка с лёгким оттенком классической грации. А теперь, увидев её воочию, он убедился: она действительно совсем не похожа на обычных девушек. Такая чистая, спокойная.
После ужина обе тёти заявили, что в супермаркете на первом этаже распродажа, и, взяв друг друга под руки, отправились «воевать» за скидки. Естественно, провожать Гу Сян домой досталось Су Сянси.
— Госпожа Гу… мне сказали, вы ещё рисуете? — спросил он, немного нервничая, когда они шли к подземной парковке.
— Да, я окончила художественную академию.
Су Сянси с восхищением сказал:
— На самом деле, мне тоже нравится рисовать. В детстве я обожал рисовать, но в нашей семье все поколения занимаются медициной, так что и мне пришлось выбрать это направление.
Гу Сян кивнула.
— У меня ещё есть старшая сестра, она тоже врач! — с гордостью добавил Су Сянси. — Военный врач!
Услышав эти слова, Гу Сян слегка вздрогнула, но ничего не спросила, лишь вежливо кивнула:
— Очень впечатляет.
Она не делала вид, будто холодна — просто знала: если проявить слишком много интереса на свидании, это может быть неправильно истолковано.
— Госпожа Гу, у вас… есть кто-то? — мальчик опустил голову. Люди, ещё не покинувшие студенческие стены, всегда сохраняют наивную прямоту. Его круглые глаза смотрели прямо и открыто.
— Ну… не совсем.
Неизвестно почему, но в голове вдруг возник образ высокого, статного мужчины, который, прикуривая сигарету, смотрел вниз и улыбался.
Она крепче сжала ремешок сумки, сердце заколотилось, но решительно покачала головой.
Услышав, что ещё есть шанс, юноша сжал кулаки и осторожно спросил:
— А… какой тип вам нравится?
Спросив, он покраснел.
— Маленький щеночек.
Этот тип всегда был любим Гу Сян, и она ответила почти не задумываясь.
— А?
Парень вдруг замер на месте и начал тереть носком туфли пол.
Гу Сян прошла несколько шагов, заметила, что он не идёт за ней, и удивлённо обернулась.
— Я… разве не такой?
Лицо Су Сянси стало ещё краснее, его белая, нежная щёчка будто сварилась, и снова показались два милых клыка.
— Да ведь и правда.
По дороге домой Гу Сян продолжала думать об этом: Су Сянси на год младше её, милый, светлокожий — настоящий «маленький щеночек». Но почему же у неё нет ни малейшего чувства?
— Кстати, посмотри вот это, — на красный свет Су Сянси протянул ей телефон. — Повседневная жизнь нас, медиков, в вэйбо.
Гу Сян открыла сообщение и увидела скриншот переписки из чата:
[Старшая сестра, у тебя нервное расстройство?]
[У тебя инфекционное заболевание? Есть паразиты?]
[О, у меня в общежитии есть.]
Сначала Гу Сян не поняла, но потом до неё дошло: это же студенты-медики покупают учебники! Кончики её губ приподнялись — довольно забавно.
Увидев её улыбку, глаза Су Сянси засияли:
— Забавно, правда? У нас тогда тоже так было, спрашивали про ЛОРа, про органы чувств…
Гу Сян уже собиралась ответить, но вдруг её взгляд приковался к окну машины. Она выпрямила спину и прильнула к стеклу. Су Сянси последовал за её взглядом: у обочины стоял высокий военный джип «Воин», источавший суровую мощь.
Наверное, армейская машина.
Сердце Гу Сян дрогнуло, дыхание участилось, руки сами собой сцепились.
— Что случилось? Ты его знаешь?
В этот момент дверь машины открылась, и вышел молодой офицер ВМФ в белой летней форме.
Наньчэн находится у моря, здесь часто стоят части ВМФ.
Это не он…
Конечно, как он может быть в Наньчэне.
Ресницы Гу Сян дрожали, но голос она держала ровным:
— Нет, ошиблась.
— Форма ВМФ — самая крутая! — восхитился Су Сянси, вспомнив свой белый халат. Оба белые, но между ними — пропасть.
— Правда? Мне кажется, форма сухопутных войск… — Гу Сян осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Ах, откуда у неё такие мысли…
Форма ВМФ — самая яркая среди всех родов войск: элегантная, благородная, вся в белом. Как она вообще может считать форму сухопутных войск красивее?
— Да, форма сухопутных войск тоже классная, — подхватил Су Сянси. — Моя сестра как раз служит в них.
*
Когда Гу Сян вернулась домой, младшей сестры не было — наверное, опять ушла гулять с подругами. Гу Сян давно привыкла к этому, но, взглянув на часы, увидела, что уже далеко за полночь, а Ся Цуйпин всё ещё не вернулась.
Беспокоясь за мать, она набрала номер. Телефон прозвенел всего раз и тут же отключился.
Обычно это означало, что мать играет в маджонг со своими подружками, поэтому Гу Сян не стала звонить снова.
В половине двенадцатого, когда Гу Сян только закончила накладывать маску для лица, зазвонил телефон.
Она подумала, что это Ся Цуйпин, взяла аппарат и увидела знакомый номер.
Ганьсу, Дуньхуань.
Её палец замер на экране, сердце заколотилось так сильно, что, казалось, сейчас выскочит из груди. Она крепко сжала телефон, ладони покрылись испариной. Звонок повторялся снова и снова. Поколебавшись мгновение, она всё-таки ответила.
Тот, видимо, не ожидал, что она возьмёт трубку, и на несколько секунд в линии воцарилась тишина.
Мужчина глубоко вдохнул, его голос остался таким же хриплым, как всегда:
— Уже спишь?
Гу Сян стала ковырять ноготь:
— …Нет.
— О? — Он удивился. — Чем занята?
Гу Сян честно ответила:
— Маску для лица накладываю.
— Какие ощущения?
— А?
— Какие ощущения от маски?
Гу Сян показался вопрос странным:
— …Просто прохладно, влажно. Ничего особенного.
— Ладно, в следующий раз и я попробую.
— … — Гу Сян машинально ответила: — …Вам, наверное, не стоит.
В голове мелькнул образ его смуглого лица, покрытого маской, и ей стало смешно. Она не сдержалась и засмеялась.
Услышав её нежный, мягкий смех, Лу Янь тоже рассмеялся. Смех зрелого мужчины был грубоватый, хриплый, с оттенком прожитых лет.
Щёки Гу Сян вдруг вспыхнули, она прикусила губу.
Постепенно в трубке воцарилась тишина.
Их дыхание переплеталось в эфире.
Затем раздался едва слышный щелчок зажигалки — «цок» — и ещё один поворот колёсика — «цок». В части курить запрещено, Лу Янь просто утолял привычку.
Лу Янь сказал:
— Завтра ухожу в задание. Возможно, не смогу связаться с тобой какое-то время.
— …Хорошо, — сердце Гу Сян дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— Больше ничего не хочешь мне сказать?
— Нет, — тихо ответила она, но тут же вспомнила: — Кстати, завтра у вашей мамы день рождения?
— Так волнуешься? — в его хриплом голосе прозвучала насмешка.
— …Нет, — она начала перебирать длинные, мягкие пряди волос. — Просто спросила. Передайте тёте с днём рождения.
— Завтра скажешь ей сама, — снова рассмеялся Лу Янь, поддразнивая её.
— Вы…
— Да?
Гу Сян не знала, что сказать. В трубке снова повисла тишина.
Помолчав, Лу Янь нахмурился. На самом деле, ему хотелось сказать ей столько всего — например, про их помолвку. Он хотел объяснить: если она не выйдет за него, он никогда не женится на другой. Но сейчас между ними царила такая тёплая, нежная атмосфера, что он боялся: стоит заговорить о свадьбе — и всё это исчезнет, испугав девушку.
В конце концов он тихо и глубоко вздохнул, вспомнив, что вчера просил мать, и в его голосе прозвучало обещание:
— …Сянсян, не волнуйся.
— Что?
Гу Сян удивилась, но не успела уточнить — раздался стук в дверь и срочный голос: «Товарищ командир!»
— У меня дела, ложись спать пораньше. Спокойной ночи.
— …Хорошо.
В тот самый момент, когда он собирался положить трубку, Гу Сян вдруг вспомнила, что он завтра уходит в задание, и её сердце сжалось. Она быстро произнесла:
— …Будьте осторожны.
— Хорошо.
**
На следующий день был день рождения госпожи Лу. Каждый год в этот день семья Гу обязательно приходила поздравить её, и в этот раз не стало исключением.
Однако в этот день Гу Цинь вернулась домой только к полудню: вчера она напилась на встрече с подругами и совершенно забыла про важное событие.
Гу Сян тоже опаздывала. Она не знала, во сколько вернулась Ся Цуйпин прошлой ночью, но видела, что под глазами у неё синие круги — явно плохо выспалась.
— Прости, мам, — торопливо накладывая последние штрихи макияжа, Гу Цинь оправдывалась: — Вчера у нас как раз закончился концерт оркестра, и я совсем забыла…
Ся Цуйпин только кивнула.
Удивлённо заметив, что мать не ругает её за такой проступок, Гу Цинь удивилась. Она закончила с макияжем, встала перед зеркалом и с довольным видом спросила:
— Мам, как тебе мой наряд? Госпожа Лу оценит?
Шанель, жакет из мягкой твида, без рукавов и воротника, с тонким поясом на талии — просто и элегантно. Гу Цинь владела искусством макияжа не хуже профессионала, волосы были собраны в высокий узел, макияж — сдержанный. Её черты лица были яркими, почти экзотическими, и такой образ казался непривычным.
— Но всё равно красиво.
— Мам, с тобой всё в порядке? — спросила Гу Сян, тоже почувствовав неладное.
Ся Цуйпин, услышав обращение дочери, подняла брови и пристально посмотрела на неё. Взгляд был многозначительным.
Сердце Гу Сян ёкнуло, и по телу разлилось дурное предчувствие.
Ся Цуйпин взглянула на часы, потом на Гу Цинь и будто хотела что-то сказать, но передумала. Гу Цинь пришла слишком поздно, а эту тему нужно обсуждать спокойно и подробно. Если сейчас сказать неудачно, с характером младшей дочери можно устроить скандал прямо на празднике.
Она потерла лоб, вздохнула и бросила на Гу Сян ещё один укоризненный взгляд.
— Сестрёнка, а ты сегодня не собираешься переодеться? — спросила Гу Цинь.
— А? — Гу Сян посмотрела на своё платье. У неё не было дорогих нарядов, она выбрала обычное чёрное платье, но тщательно его отутюжила — просто, аккуратно, хотя и немного скромно.
На лице лёгкий макияж, длинные волосы распущены — свежо и мило.
Гу Цинь ласково сказала:
— Ой, сестрёнка, давай одолжу тебе одно своё платье? Ты это уже столько раз надевала.
— Не надо, мне и так нормально.
Гу Цинь прикусила губу и слегка улыбнулась. На самом деле, она просто так сказала — ведь именно она сегодня главная героиня вечера: будущая невеста сына госпожи Лу.
Она посмотрела в зеркало на себя — прекрасную, как роза, — потом перевела взгляд на скромную сестру и в уголках глаз заиграла гордость.
— Любой, у кого глаза на месте, знает, кого выбирать.
Шестидесятилетие госпожи Лу в этот раз отметили скромно — всего лишь семейный ужин с близкими родственниками и, конечно, тремя женщинами из семьи Гу.
По дороге Ся Цуйпин была задумчива и мрачна.
Гу Цинь же порхала, словно радостная птичка, легко ступая по земле.
Она бывала здесь нечасто, но делала вид, будто отлично знает дорогу.
Ей здесь очень нравилось.
http://bllate.org/book/9024/822748
Готово:
