Хоу Цинь взглянула на Цзун Линя, и тот тут же вернул себе привычный облик — светлый, безмятежный, словно лунный свет в ясную ночь.
— Все, кто находится в базе «Ноев Ковчег», — братья и сёстры, — произнёс он. — Требования Тан Жуя тоже имеют смысл. Давайте так: повысим условия для отряда «Цин» до уровня отряда «И». Устроит?
Тан Жуй понимал, что это предел. Давить дальше — и можно вызвать обратную реакцию. Он кивнул:
— Хорошо.
Так конфликт, унёсший чью-то жизнь, был легко и непринуждённо объявлен мелким недоразумением. Тело погибшего мутанта быстро унесли, а водный мутант пустил поток воды, смывший с пола все следы крови. Вскоре здесь не осталось и намёка на то, что когда-то происходила драка.
Как только Цзун Линь, Хоу Цинь и мутанты ушли, члены отряда «Цин» радостно вскрикнули и окружили Тан Жуя.
Лун Бо и остальные оказались вытеснены за пределы толпы. У Тун почесал нос:
— Наш лидер — он везде лидер!
— Ещё бы, — с гордостью подтвердил Лун Бо. Именно сила и харизма Тан Жуя заставили их тогда признать его своим вожаком.
Тан Жую с трудом удалось вырваться из толпы, и все вернулись в южный сектор.
Сюэ Сун всё это время молчал, но теперь мрачно сказал:
— Надо остерегаться этого Цзун Линя. Мы на его территории, и он легко может подстроить нам ловушку.
Тан Жуй задумался, а потом неожиданно произнёс:
— А может, мы сами создадим базу?
Если чужая база плоха — построим свою. Если чужие правила несправедливы — установим свои! В этом мире нет спасителя — всё, что нужно, надо создавать самим.
Сюэ Сун не удивился такому предложению:
— Но это не раньше весны. Сначала переживём эту зиму.
Лянь Чжичжи ждала их дома. Выслушав, как Лун Бо и Бай Ян восторженно расписывали подвиги Тан Жуя, превратив его в настоящего героя, она улыбнулась:
— Тан Жуй, ты такой крутой!
Тан Жуй смутился до боли и прикрикнул на Лун Бо и Бай Яна:
— Заткнитесь!
Лун Бо с изумлением заметил, как лицо их обычно сурового лидера покраснело.
Лянь Чжичжи спросила:
— Ты видел Цзун Линя? Сколько ему лет? Как он выглядит?
Тан Жуй задумался. Вдруг его пронзила ревность — оттого, что Лянь Чжичжи интересуется другим мужчиной. Наконец он буркнул:
— Старик. Морщины, лысина.
Все замолчали.
«Лидер, ну ты даёшь… Такая ревность?» — подумали они.
Лянь Чжичжи тут же потеряла интерес и перешла к рассказу о своих делах.
В южном секторе царила тёплая, дружеская атмосфера, но в центральном секторе, в резиденции правителя, витало гнетущее напряжение.
На лице Цзун Линя больше не было привычной обаятельной улыбки. Он хмурился, разгневанно расхаживая по комнате. Злость не утихала, и он приказал подчинённому:
— Сходи в западный сектор, в те домики. Пусть мадам пришлёт ко мне девушку.
Подчинённый покорно ушёл, про себя вздыхая: «Сегодня ночью опять будет труп».
Цзун Линь обладал металлической мутацией и имел извращённые сексуальные наклонности. Однажды подчинённый видел, как из его комнаты выносили женщину: всё тело было изрезано, груди вырезаны, оставив два кровавых провала размером с миску. Девушка уже не дышала.
Таких случаев было много. Даже женщины из западного сектора старались избегать встречи с Цзун Линем. В тот вечер подчинённый нашёл сироту, связал её верёвкой, заклеил рот скотчем и тайком ввёл через чёрный ход в дом правителя.
Через час из того же чёрного хода вынесли бесформенную, изуродованную массу, больше не похожую на человека.
Цзун Линь, выпустив пар, почувствовал облегчение. Подчинённый почтительно спросил:
— Господин, стало лучше? Прислать ещё?
— Нет, — отмахнулся Цзун Линь. — Эти из домиков скучны. Все обычные. Давно ли к нам прибывали новички?
Подчинённый понял намёк:
— Позавчера пришли несколько человек. Среди них есть очень красивая девушка — и она мутантка.
— Красивая мутантка? — Цзун Линь усмехнулся. — Это может быть интересно.
— Только… она пришла вместе с Тан Жуем, — осторожно добавил подчинённый.
Услышав имя Тан Жуя, Цзун Линь нахмурился. Он привык быть единственным хозяином на базе, терпеть не мог перемен, а Тан Жуй явно был непредсказуемой переменной.
— Что ты имеешь в виду?! — взорвался он и пнул подчинённого в грудь. — Тан Жуй?! Да я его боюсь, что ли?!
Подчинённый молча поднялся и встал у стены, думая про себя: «Если не боишься — почему не пошёл и не забрал её прямо при нём?»
Несмотря на скрытые течения под спокойной поверхностью, у Лянь Чжичжи уже созрел собственный план.
Она больше не ходила в отряд «Цзя-И», не видела тех бездарных напарников и была довольна. В одиночку она обыскала окрестности базы в поисках аптек и супермаркетов. Сочетание Гугуцзин и Новой моды делало её практически непобедимой. Благодаря этим «золотым пальцам» она опустошила две аптеки, один крупный супермаркет и даже счастливо наткнулась на магазин интимных товаров. Аптеки и супермаркет уже посещали — большинство лекарств и продуктов исчезло, но противозачаточные таблетки и презервативы остались в изобилии. Магазин интимных товаров оказался нетронутым, и Лянь Чжичжи нашла там ещё больше противозачаточных средств.
С добычей она вернулась на базу.
В последующие дни в базе «Ноев Ковчег» незаметно возникла новая тенденция. Женщины-мутантки и обычные женщины, встречаясь, перешёптывались:
— Ты уже была в доме двадцать три в южном секторе?
— Была. Получила маленькую упаковку.
— И я. У меня вот-вот начнётся, а я уже отчаялась… Хорошо, что есть дом двадцать три.
В доме двадцать три южного сектора мужчины были на «работе». Лянь Чжичжи давно перестала ходить в отряд «Цзя-И» и оставалась дома с Цяньцянь.
Три дня назад она принесла огромный мешок припасов и тайком вызвала Шуй И. Перед её глазами Лянь Чжичжи продемонстрировала своё богатство:
— Смотри.
Шуй И уставилась на аккуратно сложенные коробки прокладок, а потом бросилась к Лянь Чжичжи:
— Папочка! У вас ещё есть место для дочки?!
Лянь Чжичжи: «…»
Она протянула Шуй И одну упаковку и спросила:
— Ты знакома со многими женщинами-мутантками?
Шуй И пришла на базу на два месяца раньше и успела повидать много людей, включая немало женщин-мутантов.
— Знакома, но поверхностно.
— Отлично. Передай им: если нужно — пусть приходят ко мне за прокладками.
Шуй И широко раскрыла глаза:
— Просто так? Без конденсированных жемчужин?
— Не совсем просто так. Припасов у меня не безгранично, пока по одной упаковке на человека. Конденсированные жемчужины не нужны.
У Лянь Чжичжи уже было почти сто конденсированных жемчужин — настоящая «домашняя жила». Ей просто было невыносимо смотреть на страдания женщин в этом мире.
— Отлично! — обрадовалась Шуй И. — Сейчас же пойду рассказывать!
Так дом двадцать три в южном секторе стал местом паломничества. Лянь Чжичжи не скрывала своих действий от друзей. Парни, услышав, краснели и старались днём уходить на «задания», чтобы не попадаться на глаза.
Лянь Чжичжи завоевала себе добрую славу.
Однажды к ней явилась незваная гостья — незнакомая женщина, худая, сгорбленная, будто пыталась спрятаться в себе, как напуганная птица.
Она долго колебалась у двери, прежде чем робко войти.
Лянь Чжичжи сразу поняла: перед ней обычная женщина, без мутации. Общаясь с женщинами-мутантками, она заметила общую черту: независимо от силы их способностей, они обладали хоть какой-то уверенностью и смелостью. Но в этой женщине она видела лишь робость, неуверенность и постоянный страх.
— Ты тоже за припасами? — спросила Лянь Чжичжи. — Тогда запишись.
Женщина вздрогнула и медленно подошла, аккуратно выведя имя на листе бумаги. Походка, пальцы, почерк — всё говорило, что до конца света она была образованной, из обеспеченной семьи. Неизвестно, сколько бед она пережила, чтобы превратиться в такого жалкого существа.
Лянь Чжичжи промолчала — боялась, что ещё одно слово заставит женщину бежать.
Но та, получив прокладки, не ушла. Она теребила пальцы, лицо её покраснело, будто она вот-вот расплачется, но она стояла на месте.
Лянь Чжичжи удивилась:
— Что-то ещё?
Женщина собралась с духом и, еле слышно, указала на коробку:
— Я… могу взять немного этого?
Лянь Чжичжи посмотрела туда, куда она показывала. В той коробке лежали презервативы и противозачаточные таблетки.
Эти вещи редко брали женщины-мутантки. В этом мире обычные женщины, лишённые физической силы, становились жертвами. Но женщины-мутантки обрели равенство: сила не зависела от пола, и сильная мутантка могла легко превзойти мужчину. Поэтому они жили свободно, не зависели от мужчин и не нуждались в этих средствах.
Значит, этой женщине они были нужны. Лянь Чжичжи вдруг поняла, откуда та: из домиков в западном секторе.
Долгое молчание Лянь Чжичжи заставило женщину побледнеть. Она уже собиралась уйти — давно знала, что мутанты презирают их.
Но в следующее мгновение перед ней уже лежали нужные вещи. Лянь Чжичжи просто сказала:
— Передай остальным: если понадобится — приходите.
Женщина замерла. Через несколько секунд тихо поблагодарила и ушла.
С этого дня в дом двадцать три стали приходить не только женщины-мутантки, но и девушки из западного сектора. Встречаясь, они не разговаривали, но женщины-мутантки больше не насмехались — лишь вздыхали.
Однажды пришла и сама мадам из западного сектора. Она не вошла, только заглянула в дверь. После случая с Гун Цзо у Лянь Чжичжи не было к ней симпатии, и она была готова дать отпор. Но мадам ничего не сказала и ушла.
Когда руководство базы наконец осознало, что происходит, было уже поздно: Лянь Чжичжи объединила почти всех женщин базы.
Хоу Цинь пришла в ярость. Как один из трёх правителей базы, она никогда не испытывала недостатка в таких припасах и даже тайно торговала ими за конденсированные жемчужины, чтобы усилить свою мутацию. Но Лянь Чжичжи раздавала всё бесплатно, полностью разрушив её бизнес.
— Так дальше нельзя! Она скупает сердца! Что она задумала? Хочет захватить власть?! — кричала Хоу Цинь, стуча кулаком по столу. Её пронзительный голос резал уши.
Цзун Линь поморщился и почесал ухо — слишком шумно! Женщины такие эмоциональные! Он повернулся к Гун Цзо:
— А ты как думаешь?
Гун Цзо мрачно ответил:
— Действительно, так продолжаться не может.
За несколько дней авторитет Тан Жуя в отряде «Цин» стал почти непререкаемым. Все следовали за ним. Даже некоторые из отряда «И» начали тянуться к нему.
Гун Цзо чувствовал, как дрожит основа его власти. Подчинение, построенное на страхе и принуждении, начинало рушиться. Ему хотелось вздохнуть: «Люди разбрелись — командовать некому!»
Оба ждали приказа от Цзун Линя. Тот закурил сигару и, выпуская дым, произнёс:
— Пока оставим их в покое. Мне нужно съездить за одним человеком. Как только он приедет — мы станем непобедимы.
Гун Цзо и Хоу Цинь явно знали, о ком идёт речь. Их глаза загорелись:
— Ты его нашёл?
— Нашёл. Сколько разведчиков отправил… Наконец-то отыскал. Теперь надо привезти его сюда. Завтра выезжаем — Гун Цзо, ты со мной, возьмём всех мутантов четвёртого уровня и выше. Хоу Цинь, ты остаёшься на базе. Пока не трогай их. Разберёмся по возвращении.
http://bllate.org/book/9015/821808
Готово:
