В комнате прежней хозяйки стоял книжный шкаф, занимавший целую стену. Внутри аккуратными рядами выстроились тома за томами. Лянь Чжичжи подумала про себя: «Не ожидала, что прежняя владелица была такой интеллектуалкой», — и наугад вытащила одну книгу.
Ярко-розовая обложка слепила глаза, а крупные буквы гласили: «Семеро близнецов за раз: мамочка, твой инкогнито раскрыт!»
Лянь Чжичжи зажмурилась:
— Ослепнуть недолго!
Она поставила том обратно и вытащила другой: «Десятеро детей за раз: папочка-миллиардер хочет ещё!»
Лянь Чжичжи молча уставилась в потолок.
Вся эта стена книг, по сути, сводилась к одному изданию: «Послеродовой уход за свиноматкой».
Не оставалось ничего, кроме как лечь спать. С тех пор как она очнулась в этом мире, ей пришлось то сражаться с торговцами людьми, то спорить с системой, и она почти не отдыхала. Голова коснулась подушки — и она мгновенно провалилась в сон.
Посреди ночи Лянь Чжичжи проснулась от жажды. В комнате не было воды, поэтому она натянула тапочки и спустилась на кухню.
В гостиной ещё горел свет — кто-то не спал. Лянь Чжичжи любопытно взглянула туда и увидела Тан Жуя и Ли Мухэ.
В руках у Тан Жуя была толстая пачка документов. Он был одет так же, как и раньше, но теперь на его переносице красовались очки в тонкой золотой оправе.
Без очков он выглядел типичным элитным бизнесменом — холодным и властным. В очках же в нём проснулись три доли учёности и семь долей благородства, что придавало ему совершенно иной шарм.
Лянь Чжичжи про себя хмыкнула: «Ого!» — и насладилась зрелищем, прежде чем отправиться на кухню за водой.
Тан Жуй заметил её и приподнял бровь:
— Ещё не спишь?
— Воды налить, — ответила Лянь Чжичжи, показав стакан, и кивнула Ли Мухэ: — Академик Ли, продолжайте, я не помешаю.
Они действительно снова погрузились в обсуждение, и Лянь Чжичжи уловила несколько профессиональных терминов вроде «бессубстратный раствор» и «урожайность на единицу площади». Похоже, речь шла о вертикальных фермах.
Лянь Чжичжи бросила взгляд на Тан Жуя. За стёклами очков его глаза не были видны, но высокий прямой нос бросался в глаза. Иногда он снимал очки и массировал переносицу. Несмотря на серьёзность его работы, Лянь Чжичжи почему-то находила его в этот момент одновременно соблазнительным и целомудренным.
Вернувшись в комнату, она выпила воды, но сон уже не шёл. Она сидела, задумавшись, как вдруг раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросила Лянь Чжичжи, направляясь к двери.
— Тан Жуй. Ты ещё не спишь?
За дверью действительно стоял Тан Жуй с горшком растения в руках. Увидев её, он улыбнулся:
— Подарок для тебя.
Это был круглый открытый стеклянный сосуд, наполненный прозрачным раствором, в котором росло растение с листьями, переходящими от зелёного к фиолетовому. Его раскрытые листья напоминали одновременно и цветы, и нежные бутоны.
— Что это? — с любопытством спросила Лянь Чжичжи.
— Кале, — ответил Тан Жуй. — В Китае это декоративное растение, а за границей — обычная съедобная зелень.
Он добавил тише:
— Это первое растение, которое вырастили на вертикальной ферме семьи Тань.
— А… — Лянь Чжичжи моргнула. Ей показалось, что в этом есть какой-то особый смысл.
Но Тан Жуй не дал ей отказаться:
— Спокойной ночи.
Лянь Чжичжи поставила кале на тумбочку. Растение было красиво: его многослойные листья образовывали огромное соцветие, словно облачённое в пышное оперение. Прозрачный раствор в сосуде слегка колыхался, отражая свет и создавая причудливые, сказочные блики.
На следующее утро Лянь Чжичжи разбудил восторженный стук в дверь. Хуже утреннего пробуждения бывает только плохое настроение после него. Босиком, с убийственным взглядом, она распахнула дверь:
— Чего надо?!
Хуа Сыцзинь затараторила:
— Чжичжи! Меня приняли на работу в корпорацию Тань! Боже, корпорация Тань! Я даже во сне не мечтала! Девчонка, твоя золотая нога — просто гигантская, длинная и… наслаждение!
Лянь Чжичжи:
— Заткнись! Мне кажется, ты сейчас на машине едешь!
Хуа Сыцзинь всё ещё была в восторге. Она уже всё выяснила: условия в корпорации Тань отличные, но главное — у них есть столовая и предоставляют жильё! В эпоху постапокалипсиса и голода это настоящий рай!
Она ещё немного глупо улыбалась сама себе, прежде чем вдруг осознать, что Лянь Чжичжи смотрит на неё с убийственным выражением лица, и даже сонные корочки в уголках глаз излучают ярость.
Хуа Сыцзинь мгновенно отпрыгнула назад и бросилась бежать.
— Стой! — окликнула её Лянь Чжичжи. — Где Тан Жуй?
— Уехал в нашу компанию. Я тоже сейчас на работу! — Хуа Сыцзинь произнесла слово «наша» с такой гордостью и преданностью, будто уже десять лет трудится в корпорации.
Лянь Чжичжи, как вечная бездельница, не могла понять такого энтузиазма. Она небрежно собрала волосы в хвост:
— Ладно, тогда и я встану.
Спустившись вниз после умывания, она увидела, как горничная расставляет завтрак. За столом сидели Ян Цяньлю и старик Тань. Оба замерли, увидев её. Раньше она всегда вставала ближе к полудню, а сегодня — настоящее чудо.
Ян Цяньлю фыркнула:
— Ого! Сегодня солнце, что ли, с запада взошло? Неужели за завтраком увидим госпожу Нин? Ай-яй-яй, может, это всё сон?
Лянь Чжичжи улыбнулась:
— В доме завелась зелёная змейка. От её запаха мне плохо спится, вот и пришлось встать пораньше.
Ян Цяньлю поперхнулась. Она прекрасно поняла намёк, но не могла ответить — ведь Лянь Чжичжи ничего прямо не сказала. Если бы она сейчас вступила в спор, то сама бы и подтвердила, что именно она и есть «зелёная змейка».
«С каких это пор эта женщина стала так искусно манипулировать?» — раздражённо подумала Ян Цяньлю, швырнула палочки и буркнула: — Я наелась! — после чего ушла.
Лянь Чжичжи было всё равно. Вчера система уже объяснила ей, кто такая Ян Цяньлю: до апокалипсиса она была богатой наследницей, подходящей Тан Жую по статусу. После катастрофы её семья погибла, и старик Тань из жалости взял её к себе. Но ведь и сама Лянь Чжичжи — всего лишь гостья в этом доме. Кто из них двоих важнее?
Однако Лянь Чжичжи не собиралась вечно зависеть от других. У неё ещё была миссия. Система объяснила всё туманно: нужно выполнить задание, но что именно делать — не сказала. Лянь Чжичжи сначала думала, что, разгромив банду торговцев людьми, она уже стала героиней, но система молчала. Значит, ей предстояло искать, где же скрывается это проклятое задание.
Вскоре представился шанс — в дом приехали люди из семьи Цинь. Пришли братья Цинь Цзюнь и Цинь Фэн. Цинь Цзюнь, одетый с иголочки, принёс подарки и выразил искреннюю благодарность, после чего пригласил Лянь Чжичжи в гости и просил обязательно приехать.
Старик Тань уже знал от Тан Жуя, что Лянь Чжичжи не только спасла Ли Мухэ, но и вытащила Цинь Фэна. Он начал смотреть на неё совсем иначе: ведь семья Цинь — потомственные военные. В постапокалипсисе еда без защиты — всё равно что ребёнок с золотом на базаре: быстро погибнешь. А у семьи Цинь, хоть и нет еды, зато есть сила. Поэтому Тань и Цинь заключили союз: один даёт продовольствие, другой — безопасность. Однако отношения оставались прохладными, пока Лянь Чжичжи не спасла Цинь Фэна. После этого старик Цинь стал гораздо теплее к старику Таню.
А уж то, что она привела домой самого Ли Мухэ — того, кого раньше не могли заманить ни за какие блага! — стало настоящим чудом.
Теперь старик Тань смотрел на Лянь Чжичжи с невероятной добротой:
— Поезжай, развлекайся с молодёжью. Вечером велю горничной сварить куриный суп, завтра будешь пить бульон.
Цинь Цзюнь удивлённо взглянул на старика Таня. Раньше тот относился к этой невестке крайне холодно. Если бы не чувство вины перед ней, такая особа никогда бы не стала невестой Тан Жуя. А теперь — полный разворот на триста шестьдесят градусов! Куриный суп! Да в такое-то время, когда даже у богатых запасов почти нет!
Однако он быстро опустил глаза, скрыв эмоции, и вежливо сказал Лянь Чжичжи:
— Пойдёмте, госпожа Лянь.
Его младший брат Цинь Фэн уже предал его и пристроился к Лянь Чжичжи:
— Сестрёнка! Мы снова встретились!
Цинь Цзюнь строго произнёс:
— Цинь Фэн, иди сюда!
Цинь Фэн упрямо вскинул подбородок:
— Не пойду!
Лянь Чжичжи мрачно посмотрела на братьев:
— Вы вообще поедете или нет?
В итоге они сели в машину. Цинь Цзюнь сел за руль, а Цинь Фэн и Лянь Чжичжи — сзади. Она взглянула на мальчика: после суток отдыха его лицо заметно посвежело, и в нём уже проступала детская миловидность.
Цинь Фэн вспоминал прошлое с ностальгией:
— Сестрёнка, теперь, вспоминая, я думаю: та каша, которую ты мне дала, когда я был в полубессознательном состоянии, — самая вкусная еда в моей жизни! Я пробовал много деликатесов, но ни один не сравнится с той кашей!
Лянь Чжичжи:
— Это просто психологический эффект. Признай правду: та моя мешанина — даже с голоду есть не стану! Это вообще еда для людей?!
Цинь Фэн промолчал.
Лянь Чжичжи — мастер убивать разговоры, богиня туалетного юмора и повелительница Пяти зёрен круговорота.
Машина въехала на территорию дома Цинь. По сравнению с домом Тань здесь чувствовалась куда более строгая охрана — будто попал в военный городок.
Едва переступив порог, Лянь Чжичжи была встречена бурными овациями всей семьи Цинь, включая старика Циня. Ещё чуть-чуть — и повесили бы баннер и запустили конфетти.
Родители Цинь раньше смотрели на невестку Таня свысока, но теперь она спасла их младшего сына — это был долг жизни. Они не переставали её хвалить.
Что до взаимных комплиментов, Лянь Чжичжи ещё никого не боялась. Она затараторила:
— У вас, тётя Цинь, такие замечательные сыновья! Да и имена какие — Цинь Цзюнь и Цинь Фэн: гора и река, величественно и мощно, истинные дракон и феникс!
У Цинь Цзюня по коже побежали мурашки. Он с подозрением посмотрел на Лянь Чжичжи: «Дракон и феникс? Скорее, дурачок какой-то».
После раунда взаимных похвал родители Цинь перешли к делу:
— Чжичжи, говорят, за великую услугу не благодарят словами. Мы просто хотим отблагодарить тебя. Скажи, чего тебе не хватает? Всё, что у нас есть, — твоё.
Ого! Шанс обобрать богачей!
Глаза Лянь Чжичжи загорелись. Цинь Цзюнь презрительно усмехнулся. «Вот и показала своё лицо. Всё та же жадина».
Он не понимал: семья Тань не бедствовала, а до апокалипсиса Лянь Чжичжи получала ежемесячно шестизначные суммы, не считая сезонной одежды. Украшения, косметика — всё высшего качества. Но она всё равно любила мелочиться, и весь свет её за это осуждал.
Лянь Чжичжи подумала. Из разговоров в доме Тань она знала, что семья Цинь — потомственные военные, все в доме владеют боевыми искусствами. В постапокалипсисе умение защищаться ценнее золота. Такой шанс нельзя упускать!
Она задумалась. Четверо глаз семьи Цинь были устремлены на неё. Наконец, Лянь Чжичжи сказала:
— Я хочу научиться самообороне. Или дайте мне оружие, подходящее мне, и научите им пользоваться.
Цинь Цзюнь опешил. Это было нелогично!
Родители Цинь тоже удивились, но быстро скрыли эмоции и улыбнулись. Тётя Цинь незаметно спрятала в угол коробку с драгоценностями и сказала:
— Чжичжи, ты очень предусмотрительна. Пусть Цинь Цзюнь тебя обучает. Он мастер боевых искусств, знает много приёмов. Он тебе поможет.
Цинь Цзюнь внутренне сопротивлялся.
Но родители бросили на него убийственный взгляд.
Цинь Фэн шепнул ему так, будто это секрет:
— Это благодарность! За спасение твоего весёлого, милого и наивного младшего брата!
Цинь Цзюнь скривился, но неохотно поднялся:
— Идём.
Лянь Чжичжи удивилась такой оперативности. Пока она приходила в себя, Цинь Цзюнь уже ушёл далеко вперёд. Она поспешила за ним, и он привёл её на задний двор.
Ого! Бедность ограничивала её воображение. Оказывается, у семьи Цинь такая огромная территория: вилла спереди, а сзади — целый комплекс с беговой дорожкой, ипподромом и тиром для стрельбы из лука.
Лянь Чжичжи посмотрела на Цинь Цзюня с новым блеском в глазах — будто крестьянин увидел помещичий особняк.
Цинь Цзюнь отстранился, скрестил руки на груди и, стоя вдалеке, кивнул подбородком:
— Беги.
http://bllate.org/book/9015/821777
Готово:
