Лянь Чжичжи вытерла пот и переглянулась с Хуа Сыцзинь. Ни та ни другая не смели расслабляться. Бегло натянув Усачу штаны — лишь бы не мучить глаза лишним зрелищем — они обыскали его и нашли печенье, верёвку и кинжал. Лянь Чжичжи крепко связала ему руки и ноги, оттащила в соседнюю комнату и заперла дверь. Затем обе затаились за дверью, ожидая гостей.
И действительно — вскоре, так и не дождавшись Усача, наверх поднялся Лысый. Его голос, сопровождаемый шагами, приближался:
— Ты ещё не закончил? Не угодил случайно в выгребную яму?
Едва он показался, Хуа Сыцзинь ринулась на него. Но Лысый оказался неожиданно начеку: ловко увёрнулся, пинком выбил кинжал из её руки, и девушка рухнула на пол. Лысый уже заносил над ней кулак, когда Лянь Чжичжи громко крикнула:
— Пять зёрен круговорота!
Шаги Лысого замерли. Его кишки завертелись, желудок скрутило спазмом. Боль настигла внезапно и без предупреждения — он согнулся пополам от мучений.
Лянь Чжичжи немедленно бросилась вперёд, накинула ему на шею вешалку и начала душить. Хуа Сыцзинь тоже вскочила и помогла ей. Вскоре Лысый, как и Усач до него, лишился чувств.
Хуа Сыцзинь рухнула на пол, вытирая пот и тяжело дыша:
— Сестричка, разреши задать один вопросик.
Лянь Чжичжи тем временем обыскивала Лысого в поисках полезных вещей:
— Говори.
— Ты случайно не богиня уборных?
Лянь Чжичжи: «…»
С Лысого она добыла зажигалку, верёвку, складную сапёрную лопатку, несколько пачек сухарей и… ключ.
— Откуда этот ключ? — спросила Хуа Сыцзинь.
Лянь Чжичжи задумалась:
— Наверняка от какой-то комнаты в этом здании. Ведь им же приходится раздавать нам печенье каждый день. Даже если по одной пачке на человека, здесь нас много — запасов должно быть немало. В такое время никто не станет возить с собой большие объёмы еды туда-сюда. Да и вообще их дело тёмное, так что наверняка где-то в этом доме есть склад или кладовка для припасов.
Хуа Сыцзинь кивнула:
— Де-е-ей! Точно де-е-ей!
Они крепко связали обоих похитителей, убедились, что те не смогут вырваться даже проснувшись, и взяли ключ, чтобы проверить все двери подряд.
Хуа Сыцзинь была в приподнятом настроении — она и представить не могла, что двум девчонкам удастся одолеть Усача и Лысого! Теперь она только и мечтала, что бы прильнуть к этой могучей золотой ноге по имени Лянь Чжичжи, и без умолку болтала:
— Что дальше будем делать? Может, сразу всех выпустим? Каждый пусть идёт домой к своей мамочке?
Лянь Чжичжи отвечала рассеянно. По словам системы, ей нужно было сначала найти того, кто, как и она, затянут в этот мир, а потом выполнить задание. Но она пока даже не знала, кто это! Хотя… может, и не человек вовсе. Она ответила:
— Сначала найдём склад. Посмотри на этих стариков и детей — даже если мы распахнём перед ними двери, многие всё равно не выберутся.
Хуа Сыцзинь замолчала. И правда — сейчас на улице не безопаснее, чем здесь.
Они методично проверяли комнаты одну за другой. Большинство дверей оказались открыты, внутри — пустота и пыльный запах заброшенного жилья. Мебель перевернута, шкафы и комоды распахнуты, бесплатные чайные пакетики и кофе из мини-бара исчезли без следа.
Только последняя дверь была заперта. Лянь Чжичжи и Хуа Сыцзинь переглянулись и вставили ключ в замок. Щёлк — дверь открылась.
Внутри тоже был номер-люкс. На полу аккуратно стояли коробки с плотно упакованными сухарями. Лянь Чжичжи даже обнаружила корзину с овощами и маленькую корзинку с фруктами.
«Чёрт возьми, — подумала она, — ведь говорили, что земля больше не рожает растений. Откуда тогда эти овощи и фрукты?»
Хуа Сыцзинь воскликнула:
— Ого! У них даже фрукты есть! Это же чёртовски дорого! Технология семьи Тань!
Имя «Тань» вновь прозвучало с весом. Лянь Чжичжи осторожно уточнила:
— Та самая семья Тань, у которой пропала невеста?
— А чья ещё? Раньше они были технологическими гуру, а после конца света полностью переключились на вертикальное земледелие. Сейчас только они и могут выращивать хоть что-то, но цены — просто астрономические! Невероятно! Не думала, что ещё доведётся попробовать фрукты от семьи Тань! Ууу… Как же я опустилась! Раньше, до конца света, я ела клубнику только кончиками — одну ягодку съела, другую выбросила!
Лянь Чжичжи смотрела на неё с недоумением. Гордится этим, что ли?
— Можно мне яблоко съесть? — спросила Хуа Сыцзинь.
— Ешь, — великодушно разрешила Лянь Чжичжи.
Хуа Сыцзинь с трепетом взяла яблоко, долго его гладила, будто антиквариат, бесконечно любуясь.
— Да ладно тебе! — не выдержала Лянь Чжичжи. — Ещё немного — и патина нарастёт!
Хуа Сыцзинь хрустнула яблоком, не оставив даже сердцевины, и энергично потерла ладони:
— Что дальше?
— Перенесём всё это обратно. Некоторые уже на грани — если не дать им поесть, не протянут и дня.
— Поняла.
Они ещё раз тщательно обыскали комнату и нашли соль, сахар и кастрюлю. Убедившись, что ничего не упустили, девушки начали перетаскивать коробки.
В их комнате царила мёртвая апатия. Воздух стал густым от запахов пота, мочи и отчаяния. Лянь Чжичжи уже не выдерживала — решила, что обязательно выберет себе отдельное помещение.
Девушки, сидевшие в углу, никак не реагировали на их суету, пока одна из них случайно не заметила корзину с овощами. Её глаза расширились от изумления — она решила, что видит галлюцинацию перед смертью. Дрожащими руками она поползла к корзине и, наконец коснувшись капустного листа, поняла: это реально. От волнения она могла лишь хрипло выдавить:
— А-а-а! Капуста! Капуста!
Её поведение привлекло внимание остальных. Все уставились, как она вырвала из корзины целый кочан и начала жадно жевать его сырым.
Несколько секунд никто не двигался. В комнате слышался только хруст листьев и глотки. Но вдруг, будто сработал какой-то триггер, все одновременно завыли от голода и бросились к коробкам.
Руки тянулись со всех сторон, коробки мгновенно оказались окружены. Каждая пыталась ухватить побольше — те, кто уже успел схватить, рвали упаковку зубами и жадно заглатывали содержимое, давясь и закатывая глаза, но уже тянулись за следующей порцией. Те, кто не успел, впивались в толпу, пытаясь протиснуться. Картина напоминала осаду зомби.
Хуа Сыцзинь как раз внесла последнюю коробку, когда увидела этот хаос. Она взвизгнула:
— Вы чего творите?!
Она бросилась разнимать их:
— Эй, не надо рваться! Мы всё равно разделим по справедливости! У всех будет поровну!
Естественно, её никто не слушал. Одни жадно хватали, другие отчаянно кричали — обе стороны были в своём ритме, и сцена выглядела почти гармонично.
В этот момент в дверях появилась Лянь Чжичжи. Она холодно усмехнулась, схватила ближайшую девушку за воротник и швырнула в сторону. Откуда-то у неё в руках появилась бита, и она принялась колотить ею по двери — громкий, резкий звук заставил всех замереть и повернуться к ней.
Лянь Чжичжи запрыгнула на журнальный столик и сверху вниз уставилась на них, тыча битой:
— Все немедленно кладут еду обратно и возвращаются на свои места! Сейчас же!
Девушки переглянулись, но никто не хотел отдавать то, что уже успел схватить.
Одна длинноволосая вызывающе бросила:
— Это же не твоё! Это общее! Кто первый увидел — того и тапки! Ты вообще кто такая?
Едва она договорила, Лянь Чжичжи про себя прошептала: «Пять зёрен круговорота!» — и девушка тут же согнулась от боли в животе и помчалась в туалет.
Лянь Чжичжи неторопливо закинула биту на плечо и покачала ею:
— А вот эти припасы — именно мои. Я принесла их сюда, значит, решать буду я! Кто ещё хочет высказаться?
Толпа замерла: «Не двигаться! Не двигаться!»
Под её угрозой кто-то неохотно бросил пачку печенья обратно в коробку. За первым последовал второй, затем третий… Лянь Чжичжи с удовлетворением наблюдала, как все вернули еду и вернулись на свои места. Она постучала битой по ладони:
— Отлично. Слушайте внимательно. Охранников я уже убрала. Вы свободны! Кто хочет — может уходить прямо сейчас. Я выдам вам припасы. Кто не знает, куда идти, может остаться.
Девушки с недоверием перешёптывались:
— Свободны?
— Охранников убрали?
— Не может быть! Как одна девчонка справилась с двумя мужиками…
Лянь Чжичжи спокойно спрыгнула со стола, вышла за дверь и через несколько секунд вернулась, держа в руках верёвку. На другом конце, как червяки, ползли связанные Лысый и Усач. Лянь Чжичжи время от времени подгоняла их битой:
— Живее ползите!
Проснувшись, похитители обнаружили себя крепко связанными узлом, который не поддавался развязыванию. И до сих пор не понимали, как эта девчонка их одурачила.
Девушки остолбенели, а потом разразились возгласами:
— Правда! Это правда!
Лысый плюнул на пол и злобно уставился на Лянь Чжичжи:
— Убей меня, если смелая! А если нет —
Он не договорил: бита со свистом пронеслась мимо его носа и с грохотом врезалась в пол, подняв облако пыли.
Лысый сглотнул, его глаза скрестились, пытаясь сфокусироваться на древке, торчащем прямо перед лицом.
— Ой, — протянула Лянь Чжичжи, — мимо получилось. Раз ты так хочешь умереть, давай повторим? Говорят, череп довольно прочный — может, с первого раза и не расколется… Надо будет ударить раз пять-шесть.
Бита снова взметнулась вверх. Лысый тут же сник:
— Эй, нет! Не надо! Пожалуйста!
Лянь Чжичжи улыбнулась и повернулась к девушкам:
— Теперь верите?
Все взгляды уже не цеплялись за еду — они уставились на Лысого и Усача. В их глазах горела такая ненависть, будто они хотели разорвать их на куски и съесть живьём.
Их охотились, как дичь. Связывали, запирали, истязали. Каждую ночь кого-то уводили — продавали, варили и подавали на стол. Их называли «бусянь ян» — «не завидующие баранине». Всё это всплыло перед глазами. Если бы ненависть можно было материализовать, похитители давно бы сгорели дотла.
Лянь Чжичжи взяла коробку с печеньем и корзину с овощами и вышла, велев Хуа Сыцзинь взять спасённого мальчика. На прощание она бросила:
— Мстите, как хотите. Только не убивайте. Мне ещё нужно кое-что у них выяснить.
Она закрыла дверь и больше не заглядывала внутрь.
Хуа Сыцзинь с сомнением спросила:
— Ничего, что мы их оставили?
— Ничего, — ответила Лянь Чжичжи. — Пойдём сначала к старикам и детям. Их нельзя морить голодом.
Она помнила, что голодным нельзя есть много сразу — желудок не выдержит. Нужно варить легкоусвояемую жидкую пищу. Но в таких условиях придётся довольствоваться тем, что есть. Она разожгла костёр, бросила в кастрюлю с водой сухари и овощи, добавила немного соли и сахара и сварила густую, странной формы похлёбку. Каждому старику и ребёнку она налила по миске.
Все молча принимали еду, и сразу же уткнулись в миски. В комнате слышалось лишь чавканье и глотки.
Пока они ели, Лянь Чжичжи ненадолго заглянула в ту комнату — лишь на мгновение приоткрыла дверь, взглянула и тут же захлопнула её, прижимая ладонь к груди:
— Ой, как же кроваво! В таком виде в «Цзиньцзян» точно не пропустят! Ужас!
Хуа Сыцзинь: «…»
Вы явно не подходите под образ нежной и доброй героини. Не притворяйтесь.
Лянь Чжичжи вернулась к старикам и детям. Те уже доедали похлёбку и с благодарностью прижимали руки к животам. Она вкратце рассказала им, что произошло, и дала выбор:
— Вы можете отправляться домой прямо сейчас или остаться здесь.
http://bllate.org/book/9015/821772
Готово:
