Обычные заказы еды на вынос похожи друг на друга, но доставка Лянь Чжичжи каждый раз удивляет чем-то особенным. Наблюдать за её заказами и подшучивать над ними — отличное развлечение для души и тела.
Лянь Чжичжи давно привыкла к этому. Она открыла контейнер — внутри лежали два куска баранины: золотистые, хрустящие, покрытые аппетитным жирком и щедро посыпанные душистой зирой. От одного вида слюнки потекли.
Ли Юнь достала увеличительное стекло, внимательно осмотрела блюдо и уверенно заявила:
— Это точно зира, а не песок. Лянь Чжичжи, сегодня ты какая-то ненаучная! Твой заказ выглядит совершенно нормально!
— Может, внутри сырое? С кровью? Разомкнёшь зубами — и хлюпает прямо в рот! — предположил кто-то.
Лянь Чжичжи откусила кусочек.
— Ну как? — все с нетерпением уставились на неё.
— Сочный, ароматный, нежный! Восхитительно! Это баранина с душой! — воскликнула она и тут же откусила ещё крупный кусок.
— О-о-о-о! — разочарованно застонали коллеги.
Сама Лянь Чжичжи тоже удивилась: такие нормальные заказы у неё случались крайне редко. Она чуть не расплакалась от умиления.
Днём она мобилизовала весь офис: через знакомых, через связи — всеми силами пыталась выйти на Тан Жуя и взять у него интервью. Все бросились звонить, писать, уговаривать — и все безрезультатно. Один за другим они возвращались к Лянь Чжичжи и качали головами.
Она понимала: в своё время, когда Тан Жуй был на пике славы, он почти не давал интервью. Сейчас, когда он в опале, тем более не захочет разговаривать с прессой.
Но тут Ли Юнь радостно вскричала:
— Связалась с бывшим ассистентом Тан Жуя! Он сказал, что всё устроит и сам со мной свяжется!
— Правда? — засомневалась Лянь Чжичжи. Она никогда не встречалась с Тан Жуем лично, но изучила о нём массу материалов. По всему выходило, что он вряд ли станет давать интервью именно сейчас.
— Почему бы и нет! — возразила Ли Юнь. — Он ведь теперь один на один со всем миром. Может, ему как раз нужен журналист, который даст ему слово? Может, хочет рассказать правду о том, что произошло?
Она всё больше воодушевлялась:
— Лянь Чжичжи, это же шанс на громкое расследование!
Лянь Чжичжи всё ещё колебалась, но Ли Юнь вдруг выпалила:
— Всё договорились! Через три дня, в три часа дня! Едешь или нет?
Лянь Чжичжи всё ещё размышляла, а Ли Юнь уже подгоняла:
— Да что тут думать? Ты едешь или нет? Мне же сейчас надо ответить!
Лянь Чжичжи стиснула зубы:
— Еду!
Как бы то ни было, этот материал нужно написать идеально.
В ту ночь Лянь Чжичжи ощутила необычайную сонливость. Она навалилась на неё внезапно и неотвратимо — веки будто магнитами притягивались друг к другу. Она пыталась бороться, листая ленту в «Вэйбо», но даже глупые мемы не помогали. Телефон выскользнул из пальцев и с глухим стуком шлёпнулся ей на лицо. Но она даже не шевельнулась — словно провалилась в глубокий, бездонный сон.
Во сне Лянь Чжичжи оказалась в странном пространстве. Оно было бескрайним и пустым, повсюду — только серебристо-белая гладь. Никаких стен, потолка или пола в привычном понимании — всё сливалось в единый непрерывный поток. И всё же под ногами ощущалась ровная, твёрдая поверхность.
Она подумала, что это просто сон, но ощущения были слишком реалистичными.
— Эй! — позвала она. Ответа не последовало. Лишь изредка по глади пробегали яркие строки данных, мелькали и исчезали.
Внезапно раздался голос — без явного источника, заполнивший всё пространство разом:
— Лянь Чжичжи, добро пожаловать в мой мир. Я — твоя система. Поздравляю, ты стала моей хозяйкой. Я отвечу на любой твой вопрос об этом мире. Что ты хочешь знать?
— … — Лянь Чжичжи помолчала. — Я, конечно, много раз ставила низкие оценки доставке, но не настолько же! Уважаемый бог доставки, за что мне такое наказание?
Голос системы, обычно ровный и безэмоциональный, вдруг дрогнул от раздражения:
— Я не бог доставки! Зови меня «система»!
— Хорошо, бог доставки. Я же законопослушная, трудолюбивая, честная и добрая! Кроме пары плохих отзывов, я вообще ни в чём не виновата! Неужели за это маленького ангелочка вроде меня ждёт такое жестокое испытание? Это ведь просто сон!
— Бедняжка… Если тебе так легче, я прощу твою глупость, — снисходительно ответила система.
— И с каких это пор ты заговорил как переводчик с дубляжа старого британского фильма? «О, старина, это просто ужасно! Как пирог Сюзан из соседнего двора!» — передразнила Лянь Чжичжи. — Смотри у меня, я надену сапоги и пнусь тебя в задницу! Клянусь, сделаю это!
Система: «…»
«Хозяйки становятся всё хуже и хуже! Ты — худший из всех, кого я водил!» — мысленно возопила система.
— Смотри, — пригрозила она вслух, — если не будешь слушаться, останешься здесь навсегда! Навечно!
Лянь Чжичжи серьёзно спросила:
— Ты смотрел «Начало»? У Леонардо был волчок, помнишь? У меня тоже есть! Я записала голос начальника на будильник! Как только он зазвенит — всё, пробуждение гарантировано! Никогда не недооценивай чувствительность офисного работника к голосу босса!
Система: «Устало.JPG».
— В общем, теперь ты связана со мной и должна выполнять задания.
— А если не буду? — осторожно уточнила Лянь Чжичжи.
— Умрёшь! — зловеще захохотала система.
— Ага, — холодно отозвалась Лянь Чжичжи.
— … — система помолчала. — Облысеешь.
— Неееет! — завопила Лянь Чжичжи. — Только не это! Я всё сделаю! Обещаю!
Система с облегчением вздохнула, почувствовав, что наконец-то перехитрила упрямую подопечную, и перешла в режим доброй, но строгой учительницы:
— Задания очень простые. Ты будешь перемещаться в разные малые миры. В каждом из них, кроме тебя, окажется ещё один человек из реального мира. Все остальные — NPC. Твоя задача — найти его и вместе выполнить задание мира. Разве это сложно?
— Чтобы поступить в Цинхуа, тоже всего три шага: учиться, сдать экзамены, подать документы. Разве это сложно? — парировала Лянь Чжичжи.
Система не выдержала:
— Ты что, спорщик по профессии?! Будешь выполнять или нет?!
— Буду, буду! — поспешила заверить Лянь Чжичжи. — Но хотя бы скажи: это мужчина или женщина?
— Не обязательно, — сухо ответила система.
— Ну хотя бы человек?
— Не факт. Может быть, животное.
— Так хотя бы живое? — Лянь Чжичжи уже в отчаянии.
Система медленно улыбнулась:
— Неизвестно.
— Тогда нафиг это всё! — взорвалась Лянь Чжичжи.
Система с наслаждением наблюдала за её истерикой, а потом снисходительно пояснила:
— Обычно это всё же человек. Просто учти: в каждом мире действуют свои законы и правила, так что странности неизбежны. Не переживай — со временем между вами возникнет особая связь, которая поможет тебе его найти.
Лянь Чжичжи: «Это что, секта какая-то?»
— Ладно, готова? Начинаем! — объявила система.
— Погоди— — не успела договорить Лянь Чжичжи, как её накрыла волна головокружения. Она не удержалась на ногах и рухнула вниз.
Очнувшись, она даже не стала осматриваться — её мучил нестерпимый голод. Такой голод, какого она никогда не знала. Желудок будто выворачивало изнутри, словно там вертел нож. По сравнению с этим её прежние диеты казались лёгкой прогулкой.
Мозг отключился. Остался только инстинкт — набить желудок чем угодно. Она смутно думала, что теперь понимает тех, кто в голодные годы ел глину и умирал от вздутия.
— Съешь немного, — раздался рядом голос. Кто-то поднял её и поднёс ко рту что-то твёрдое. Лянь Чжичжи, как голодная собака, не разжёвывая, проглотила это целиком. Лишь после этого жгучая боль в животе немного утихла.
Она прижала ладонь к желудку и ждала, пока пройдёт спазм от внезапной еды, а потом наконец подняла глаза.
Она находилась в просторной комнате. Вокруг лежали ещё десятка полтора девушек — все в рваной одежде, с восковыми лицами, еле дышащие. Если бы не лёгкое движение груди, Лянь Чжичжи подумала бы, что попала в морг.
— Лучше? — спросил голос, который принадлежал той, что кормила её.
Лянь Чжичжи посмотрела на неё. Высокие скулы, запавшие глаза, шершавая кожа, потрескавшиеся губы. От истощения глаза казались огромными.
— Лучше, спасибо, — прохрипела Лянь Чжичжи.
— Не за что. Я только что попала сюда, у меня ещё немного еды осталось. До раздачи ещё час, а ты уже не выдерживала. Так что потом отдашь мне свою порцию.
Из этих слов Лянь Чжичжи уловила массу тревожных деталей. Внутри неё поднялась волна паники. Она мысленно заорала:
«Эй, бог доставки! Вылезай немедленно! Что за чёртова дыра?! Я точно знаю: ты мстишь за плохие отзывы!»
Она ждала долго, но система появилась не сразу. Когда же заговорила — голос звучал подозрительно весело:
— Сейчас я объясню тебе обстановку в этом мире. Потерпи.
— Слушай сюда, — процедила Лянь Чжичжи, — если я сейчас так проголодаюсь, что найду тебя — посыплю зирой и съем зажаренным!
Система: «…»
Внезапно в голове Лянь Чжичжи возникла странная волна, и вся информация о мире сама собой всплыла в сознании. Она потратила несколько секунд, чтобы обработать данные, а потом захотела спеть себе «Песню о конце».
Согласно полученным сведениям, она оказалась в параллельной реальности, где за последние годы экологическая катастрофа набрала невероятные масштабы. Наводнения, землетрясения, цунами, эпидемии, саранча, таяние ледников, экстремальные погодные явления… Природа словно устроила суд над человечеством. Наука и технологии оказались бессильны. Виды вымерли массово, пищевые цепи разорваны, экосистемы рухнули. Растения перестали расти. Люди остались без еды.
Сначала они питались запасами, но те быстро кончились. Потом началась эпоха голода. Люди выходили из домов в поисках пропитания — и гибли тысячами. Именно во время одной из таких вылазок Лянь Чжичжи и схватили.
: Двуногий барашек (2)
Почему её поймали и зачем держат здесь — она не знала. Сколько ни кричала в мыслях, сколько ни представляла себе самые ядовитые мемы вроде «Сдохни, урод!», система молчала, будто её и не было.
Лянь Чжичжи пришлось действовать самой:
— Спасибо. А как тебя зовут?
— Хуа Сыцзинь. Не благодари.
— Красивое имя, — сказала Лянь Чжичжи.
Хуа Сыцзинь подозрительно на неё посмотрела:
— Не думай, что можешь меня разжалобить и не отдавать мне еду. Не выйдет. Ты мне должен.
— Отдам, — улыбнулась Лянь Чжичжи.
Она сама не переживала апокалипсис, но много читала и смотрела. Знала: когда рушится цивилизация, люди превращаются в волков для себе подобных. В таких условиях каждый живёт по закону джунглей.
Хуа Сыцзинь могла спокойно наблюдать, как она умирает от голода, а потом забрать её порцию. Но она выбрала иначе — поделилась последним, надеясь на отдачу, хотя не могла быть уверена, что не кормит предателя.
Лянь Чжичжи решила выяснить побольше:
— Где мы? И зачем нас сюда заперли?
Хуа Сыцзинь уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь распахнулась. В комнату вошли двое мужчин с несколькими маленькими пакетиками в руках.
http://bllate.org/book/9015/821769
Готово:
