Су Цинъян обернулась:
— Что случилось?
...
Су Цинъян тревожно шла по булыжной дорожке и вскоре увидела стройную фигуру в небесно-бирюзном одеянии.
Лу Цзяшшу, будто почувствовав её приближение, медленно повернул голову.
Хотя они были близки уже несколько лет, сейчас между ними будто пролегла неловкость.
Тем не менее Су Цинъян подошла и, глядя прямо в глаза Лу Цзяшшу, спокойно сказала:
— Ты в последнее время бледный и явно ослаб. Неужели слишком торопишься с практикой?
Лу Цзяшшу молча смотрел на неё, не произнося ни слова.
— Я знаю, что есть вещи, о которых ты не хочешь мне рассказывать. Возможно, нам обоим нужно немного времени, — мягко улыбнулась Су Цинъян. — Давай… пока не будем встречаться.
— Из-за него? — спросил он.
— Да, — кивнула она. — Несколько дней назад я сама себя загнала в угол, сказав то, что сказала. Теперь это уже не просто дело между мной и им, а вопрос государственной важности для Восточного государства Ли и Цзюнцзэ. Хотя всё это лишь притворство, род Пан в последнее время особенно настороженно следит за мной и не упустит ни малейшего повода для подозрений. Раньше мне было всё равно, знают ли другие о наших отношениях, но сейчас — особое время. Лучше быть осторожнее. Поэтому…
Лу Цзяшшу кивнул, и в его голосе прозвучала горечь:
— Я понимаю.
Су Цинъян почувствовала укол сочувствия:
— Как только пройдёт этот период и мы разберёмся со всеми своими делами, тогда поговорим снова.
— Хорошо. По делам рода Пан я поручу Цзюйгэ связаться с тобой.
Су Цинъян кивнула, глядя на Лу Цзяшшу с невыразимой сложностью во взгляде:
— Сейчас обстановка слишком напряжённая. Как только избавимся от рода Пан, нам больше не придётся ничего опасаться.
Лу Цзяшшу на мгновение замялся, но всё же спросил:
— А ты… полюбишь его?
Су Цинъян удивилась, затем покачала головой:
— Нет. Я прекрасно осознаю пропасть между нами. Он — избранный небесами, рождённый править с вершины мира. А я — обычная девушка, погружённая в месть, мечтающая после отмщения родителям уйти в тихую, простую жизнь. Мы идём разными путями, и сердце моё никогда не откликнется на него.
— Значит… я спокоен, — сказал Лу Цзяшшу.
Он поднял глаза на Су Цинъян и потянулся рукой, чтобы коснуться её щеки, но остановился в воздухе. Горько усмехнувшись, он опустил руку.
— Тогда я буду ждать того дня, — тихо произнёс он.
Су Цинъян кивнула:
— Я тоже.
Она мягко улыбнулась ему и повернулась, чтобы уйти по булыжной дорожке.
Ни один из них не знал, что «тот день» так и не наступит.
Эта разлука, которую они считали временной, стала вечной. Вскоре после этого мир перевернулся: оба потеряли прежние убеждения и лица, ступили на свои пути, которые больше никогда не пересекутся.
Лу Цзяшшу долго смотрел ей вслед, пока она полностью не исчезла из виду, и всё ещё стоял, не отрывая взгляда от того места, где она растворилась.
Почему?
Если он знал, что всё равно потеряет её, почему сердце так болит?
Из-за кустов вышел Лу Цзинъяо и обеспокоенно посмотрел на двоюродного брата.
— Она начала подозревать меня, — тихо сказал Лу Цзяшшу.
— И я чувствую, что в последнее время ты слишком эмоционально нестабилен. Это легко заметить, — осторожно произнёс Лу Цзинъяо. — По-моему, сейчас действительно лучше реже встречаться с ней…
Лу Цзяшшу обернулся к нему, и от холода в его взгляде Лу Цзинъяо невольно дрогнул и замолчал.
— Я хочу знать, почему она применила «жертвенный дождь душ». По её характеру, она не стала бы так безрассудно действовать.
Лу Цзяшшу словно превратился в другого человека — вся его прежняя мягкость и доброжелательность исчезли, оставив лишь леденящую душу холодность.
— Передай ему, что я почти выполнил то, о чём он просил. Но если он посмеет хоть пальцем тронуть её, я сделаю так, что все его планы рухнут.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на Лу Цзинъяо.
Когда Лу Цзяшшу скрылся из виду, Лу Цзинъяо вытер холодный пот со лба. Только что он ощутил такое давление… даже перед лицом своего отца такого не испытывал. Похоже, двоюродный брат действительно изменился.
Су Цинлянь в светло-фиолетовом дворцовом платье спешила по коридору, на ходу наказывая Сыцинь:
— Обязательно велите Сыци не спускать глаз с Пан Фэя. Мне кажется, сегодня он явился с дурными намерениями.
Сыцинь кивнула:
— Будьте спокойны, принцесса, я всё поняла.
Су Цинлянь сжала кулаки:
— Я всё ещё уверена, что смерть матушки связана с Су Цинъян. Её больше нельзя оставлять в живых — иначе ещё неизвестно, сколько бед она наделает.
— Принцесса собирается…
— Найти подходящий момент и устранить её, — холодно сказала Су Цинлянь. — У матушки и племени Ли всегда были связи.
Сыцинь кивнула, но вдруг резко вскинула глаза:
— Его высочество наследный принц!
Юйвэнь И с улыбкой вышел из-за цветущего куста:
— Какая неожиданная встреча, принцесса. Даже не думал, что увижу вас здесь.
Су Цинлянь отвела взгляд:
— Да, действительно неожиданно.
— С тех пор как мы расстались два года назад, вы ничуть не изменились, — вежливо сказал Юйвэнь И.
В глазах Су Цинлянь вспыхнула искра надежды:
— Вы помните нашу прошлую встречу?
Юйвэнь И кивнул:
— Конечно, как можно забыть.
Су Цинлянь смущённо улыбнулась.
— Только я не знал, что принцесса такая змея в душе.
Улыбка Су Цинлянь застыла на губах.
— За эти слова, — всё так же мягко улыбаясь, продолжил Юйвэнь И, — я буду винить вас в любом несчастье, которое с ней случится. Я человек не из тех, кто прощает обиды. Если с ней что-то случится, я в десятки раз отплачу вам тем же.
— Почему? — горько усмехнулась Су Цинлянь. — Почему именно она?
Юйвэнь И развернулся и пошёл прочь:
— Вам не нужно это знать.
— Подождите! — вырвалось у Су Цинлянь, прежде чем она успела подумать.
Юйвэнь И остановился, но не обернулся.
— Я…
Хотя внешне Су Цинлянь была мягкой и покладистой, в душе она всегда гордилась собой — считала, что в мире нет никого, кто мог бы сравниться с ней.
Но сейчас она впервые почувствовала унижение. Её голос дрожал от боли:
— У меня… совсем нет шансов?
Она с надеждой смотрела на спину Юйвэнь И.
В этот момент из-за угла стремительно выскочила женщина в алых одеждах и упала на одно колено перед наследным принцем.
— Ваше высочество!
Юйвэнь И взглянул на неё и сразу почувствовал, что случилось нечто ужасное:
— Что с ней?
— Принцесса… исчезла.
Сердце Юйвэнь И екнуло:
— Как это?
— Не знаю, — дрожащим голосом ответила Хуншу. — Я внимательно следила за её покоем, чтобы никто не проник туда и она никуда не вышла. Но вдруг услышала крики её служанки и поняла — принцессы нет!
— Ты уверена, что она никуда не выходила?
— Готова отдать за это жизнь!
Юйвэнь И нахмурился:
— Плохо.
Он бросил на Су Цинлянь холодный взгляд и приказал Хуншу:
— Следи за ней.
С этими словами он исчез из виду.
Су Цинлянь побледнела и горько рассмеялась. Он не дал ей ответа, но теперь она всё поняла.
Су Цинъян.
Да сдохнешь ты.
...
Су Цинъян очнулась и сразу поняла, что её похитили.
Она вспомнила утренние события: сегодня как раз должен был состояться банкет для обсуждения дружественных отношений между двумя государствами. Чу Нин рано утром разбудила её и занялась прической и нарядом. Во время сборов Су Цинъян почувствовала сильную сонливость — сначала подумала, что просто плохо выспалась, но когда Чу Нин внезапно рухнула за её спиной, она всё поняла. Однако было уже поздно.
Дальше она ничего не помнила. Сейчас же она сообразила: похищение, скорее всего, дело рук племени Ли. Учитывая её осторожность, отравление маловероятно. Скорее всего, применили «технику подчинения души». Эта техника на короткое время подавляет сознание и вызывает состояние глубокого сна. Обычно её воля и уровень культивации позволили бы ей противостоять такому воздействию, но недавно она использовала «жертвенный дождь душ» — старшую сестру всех техник контроля сознания, — и её дух ещё не восстановился. Именно поэтому она не смогла устоять перед «техникой подчинения души».
В отличие от «жертвенного дождя душ», способного уничтожить сознание цели и контролировать множество людей одновременно, «техника подчинения души» лишь временно лишает жертву ясности ума, заставляя совершать действия, которых она потом не помнит. Тем не менее, многие боятся этой техники, и именно поэтому племя Ли, несмотря на малочисленность и удалённость, сохраняет независимость: все государства опасаются их таинственных искусств и ядов и не решаются нападать.
Когда Су Цинъян поселилась в императорской резиденции, она тщательно проверила комнату на наличие потайных ходов и ловушек, но ничего не нашла. На всякий случай она выбрала не главный, а скромный боковой павильон. Однако раз похитители проникли незаметно, значит, в комнате всё же есть скрытый механизм, который она упустила.
Су Цинъян решила притвориться спящей, чтобы не выдавать, что уже пришла в себя. Она чувствовала, что руки и ноги связаны, а спина опирается на какой-то камень — её привязали к скале. Тело ещё было слабым, но силы постепенно возвращались.
Мысли мелькали быстро: кто мог её похитить? Врагов у неё немного. Ийрон она уже нейтрализовала, Су Цинмэй на такое не способна, а Пан Цанлань вряд ли стал бы лично заниматься подобной грязной работой. Остаются Су Цинлянь и Пан Фэй.
Су Цинлянь вполне могла бы это сделать, но такая осторожная женщина, получив свою жертву, сразу бы избавилась от неё. Для неё важен результат, а не процесс. Значит, вряд ли это она…
Остаётся Пан Фэй. У него с ней нет серьёзной вражды, так зачем он её похитил?
Юйвэнь И!
Су Цинъян резко поняла и чуть заметно дёрнулась.
— Раз принцесса уже очнулась, зачем же притворяться перед этим ничтожеством?
Действительно, Пан Фэй.
Су Цинъян медленно открыла глаза, наполнив их страхом и растерянностью. В тот момент, когда она взглянула на него, в глазах Пан Фэя мелькнуло восхищение.
— Зачем генерал Пан привёл сюда эту принцессу?
— Может, угадаете?
Су Цинъян сделала вид, что дрожит от страха:
— Неужели из-за того, что я тогда публично упрекнула генерала? Прошу вас, генерал, вы такой великодушный…
Пан Фэй фыркнул:
— Конечно нет. Отец говорил, что вы — опасная особа. Откуда такой страх?
— Я всего лишь слабая женщина, — дрожащим голосом пробормотала Су Цинъян, избегая его взгляда. — Канцлер Пан слишком преувеличивает. Если не из-за этого, прошу, отпустите меня скорее.
Пан Фэй схватил её за подбородок и внимательно разглядывал её лицо.
Су Цинъян сдержала отвращение и продолжала играть роль испуганной девушки.
— Да уж, хороша собой. Неудивительно, что и Лу Цзяшшу, и Юйвэнь И из-за вас голову потеряли.
Су Цинъян нарочно испуганно отпрянула, вырвавшись из его хватки:
— Генерал преувеличивает. Им нравится лишь эта внешность, а не я сама.
— Правда? — зловеще усмехнулся Пан Фэй. — А ведь вашему величеству наследный принц Восточного государства Ли даже отказался от брака с принцессой Минхуэй ради вас.
http://bllate.org/book/9014/821717
Готово:
