— Его высочество, конечно, может не знать, — Пан Фэй слегка собрался с мыслями и тут же вызывающе уставился в ответ, — но мне очень любопытно: почему в последние дни вы, ваше высочество, разыскивали столько крововосстанавливающих трав? Неужели вы, мужчина, вдруг стали терять кровь без всякой причины?
— Пан Фэй! — Су Цинлянь наконец взорвалась от ярости.
— Прошу принцессу не перебивать меня! — мрачно бросил Пан Фэй, повернувшись к Су Цинлянь. — Сейчас на постели лежит ваша матушка, совершенно без сознания! Неужели принцесса так защищает чужака, что не боится огорчить императрицу?
Су Цинлянь сердито сверкнула на него глазами, крепко стиснула губы и больше не проронила ни слова.
— То, зачем мне понадобилось столько лекарств, по-видимому, не касается генерала Паня, — наконец поднялся Юйвэнь И и, будто бы между прочим, взмахнул рукавом, заложив руки за спину.
— По моему мнению, оборона дворца более чем надёжна. Ваше высочество спокойно находились во дворце — разве могли вы получить серьёзные ранения? Если только вы не использовали ту зловещую технику «жертвенный дождь душ», иначе откуда у вас могла возникнуть такая острая потребность в крововосстанавливающих средствах? — с насмешкой произнёс Пан Фэй.
Су Цинъян уже готова была броситься вперёд, но Лу Цзяшшу резко схватил её за рукав. Она обернулась и увидела, как он едва заметно покачал головой, в глазах его мелькнула мольба.
Су Цинъян никогда ещё не видела Цзяшу в таком состоянии. Встретившись с его взглядом, она невольно смягчилась. Ведь на самом деле те самые крововосстанавливающие травы были нужны именно ей. Тогда её состояние было критическим, и у Юйвэня И просто не было времени искать лекарства — ему пришлось ночью отправиться в императорскую аптеку за ними. А теперь Пан Фэй воспользовался этим как уликой. Этот Пан Фэй действительно хитёр и беспощаден.
Видя, что Юйвэнь И молчит, Пан Фэй продолжил:
— К тому же за эти дни только вы, ваше высочество, получали такие лекарства. Хотя вы и занимаете почётное положение, императрица нашего государства тоже не простая особа. Теперь, когда её величество, похоже, стала жертвой техники «жертвенный дождь душ», а вы, ваше высочество, являетесь главным подозреваемым, если вы не дадите нам разумного объяснения, мне придётся, руководствуясь законом, временно взять вас под стражу.
Глаза Пан Фэя медленно загорались жаждой крови и возбуждением. Он не знал, зачем Юйвэнь И применил «жертвенный дождь душ» против императрицы; возможно, императрицу вообще не трогал Юйвэнь И, а просто у него есть какие-то невыносимые секреты, из-за которых он не хочет раскрывать истинную причину получения лекарств. Но это неважно. Главное — он наконец увидит, как гордый наследный принц Восточного государства Ли будет униженно молить его о пощаде. Если Юйвэнь И действительно использовал «жертвенный дождь душ», то сейчас его тело слишком слабо, чтобы выдержать пытки. У Пан Фэя было десять тысяч способов сохранить ему жизнь, но заставить страдать невыносимо. Мысль о том, как высокомерный наследный принц будет измучен до неузнаваемости, а Су Цинлянь будет в отчаянии и боли, приводила Пан Фэя в неописуемый восторг.
Юйвэнь И спокойно посмотрел на Пан Фэя, в его взгляде сквозило презрение:
— И ты, генерал Пань, осмеливаешься арестовать меня?
Презрение в глазах Юйвэня И окончательно вывело Пан Фэя из себя. Тот холодно усмехнулся:
— Конечно, я не осмелюсь. Но императрица — мать всего народа Цзюнцзэ. Если с нашей матерью случилось несчастье, мы, её подданные, даже ценой жизни обязаны добиться справедливости для неё. Да, Восточное государство Ли могущественно, но Цзюнцзэ не боится угроз! Раз ваше высочество ничего не желает пояснить, позвольте мне исполнить свой долг. Эй, стража!
Личная охрана Пан Фэя мгновенно окружила Юйвэня И. Юйвэнь Си стремительно встал перед братом, обнажив клинок и встав в позицию против стражников Паня.
— Прекратите!
— Прекратите!
Су Цинъян и Су Цинлянь выкрикнули одновременно.
Пан Фэй повернулся к Су Цинлянь:
— Что ещё скажет принцесса в такой ситуации?
— Пан Фэй! Ты без разбора арестовываешь наследного принца Восточного государства Ли — этим ты сам навлекаешь беду на нашу страну! — в ярости воскликнула Су Цинлянь.
— Это наследный принц замышляет зло! Не арестовывать его — вот настоящее бедствие для государства! — мрачно зарычал Пан Фэй. — Прошу принцессу трезво оценить обстановку и не забывать, кому она принадлежит!
— Ты!.. — Су Цинлянь онемела от возмущения.
Пан Фэй больше не стал обращать на неё внимания и махнул рукой своим стражникам:
— Забирайте!
— Я сказала «прекратите»! Генерал Пань, вы что, не слышите меня? — Су Цинъян резко вырвала рукав из руки Лу Цзяшшу и шагнула вперёд.
Лу Цзяшшу медленно сжал пустую ладонь, в сердце его поднялась неясная, горькая тоска.
Пан Фэй удивлённо обернулся к женщине, которая вдруг заговорила. Перед ним стояла девушка с изысканной причёской и прекрасным лицом — она была даже красивее его двоюродной сестры Цинлянь. Он, кажется, уже видел её ранее, но не обратил внимания. Судя по одежде, она была принцессой. У императора всего четыре дочери, значит, это, должно быть, младшая принцесса. Говорили, она тяжело больна и почти не покидает свои покои, поэтому мало кто её видел. Никто и представить не мог, что она так поразительно красива. Подожди… Отец недавно упоминал, что эта девушка не так проста… Неужели она сейчас вступается за Юйвэня И? Но ведь она — принцесса, давно лишённая милости императора. Даже если у неё и есть какие-то способности, разве стоит обращать на неё внимание?
Пан Фэй невозмутимо кивнул Су Цинъян:
— Чем могу служить принцессе?
— Ай не причинял вреда матушке. Я могу это доказать, — твёрдо сказала Су Цинъян.
— «Ай»? — Пан Фэй насмешливо усмехнулся. — И как же принцесса собирается доказывать?
Су Цинъян медленно подошла и внезапно обвила руку Юйвэня И:
— Я и есть это доказательство.
Все присутствующие остолбенели от её поступка.
— Принцесса имеет в виду…? — Пан Фэй снова усмехнулся с явным пренебрежением. — Неужели вы хотите сказать, что раз между вами завязались отношения, наследный принц не мог напасть на императрицу?
— Конечно нет, — ответила Су Цинъян. — Я хочу сказать, что все эти крововосстанавливающие лекарства наследный принц брал для меня.
Пан Фэй не сдержал смеха:
— Неужели принцесса и наследный принц совершили что-то непристойное?
— «Непристойное» — это слишком громко сказано, — перебила его Су Цинъян. — Просто мы тайком выбрались погулять, и наследный принц получил ранение, защищая меня.
— О? Расскажите подробнее, — в глазах Пан Фэя появился насмешливый интерес.
— Дворец расположен у горы Шуанъи. Место прекрасное, но всё же это лесистая местность, где время от времени появляются дикие звери. Генерал Пань, вы ведь это знаете?
— О? Так вы с наследным принцем столкнулись с дикими зверями? — Пан Фэй по-прежнему усмехался.
— Именно так! — Су Цинъян вынуждена была импровизировать. — На нас напали волки, и наследный принц, защищая меня, был ранен. Поэтому ему и понадобились те лекарства. Но поскольку мы тайно покинули дворец, это не совсем почётная история. Чтобы сохранить мою репутацию, Ай не стал рассказывать правду. Однако я не могу допустить, чтобы он страдал из-за меня.
От собственного «Ай» у Су Цинъян мурашки побежали по коже, но ради правдоподобия она сделала вид, что с нежностью посмотрела на Юйвэня И:
— Поэтому я решила рассказать всё сама.
Юйвэнь И встретил её притворно томный взгляд и едва заметно улыбнулся, после чего без колебаний взял её за руку.
Су Цинъян, спрятавшись за широкими рукавами, попыталась вырваться, но Юйвэнь И лишь крепче сжал её пальцы.
Когда взгляд Пан Фэя скользнул в их сторону, Су Цинъян тут же замерла.
— Ваше высочество, правдивы ли слова принцессы? — спросил Пан Фэй.
Юйвэнь И кивнул:
— Всё именно так.
Су Цинмэй, стоявшая рядом, не упустила случая язвительно заметить:
— Когда же наша младшая сестра успела сблизиться с наследным принцем, что даже нам, старшим сёстрам, ничего не сообщила? Видимо, скоро мы станем свидетельницами помолвки нашей сестры с наследным принцем Восточного государства Ли.
Лицо Су Цинлянь мгновенно потемнело.
— Тогда покажите нам, куда именно ранен наследный принц, — невозмутимо сказал Пан Фэй.
— Ни за что! — Су Цинъян машинально выкрикнула отказ.
Заметив, что все взгляды устремились на неё, она только сейчас осознала свою оплошность. Растерянно подняв глаза на Юйвэня И, она увидела, как тот с довольной ухмылкой наблюдает за ней, явно наслаждаясь её затруднительным положением.
В ухо ей тихо, почти неслышно, долетел его шёпот:
— Дорогая, держись! Муж верит в тебя!
Су Цинъян с ужасом поняла, что её подставили.
Но раз уж она дошла до этого, отступать было нельзя. Она изо всех сил постаралась улыбнуться Пан Фэю:
— Рана Ая… довольно интимная. Думаю, лучше не показывать её всем.
Юйвэнь Си, который до этого с безразличным видом наблюдал за происходящим, чуть не поперхнулся от смеха.
«Эта женщина! Как она может так клеветать на брата!»
Взгляды окружающих мгновенно наполнились… трудно описуемым смыслом.
Лицо Пан Фэя на миг застыло, но затем он снова усмехнулся:
— Тогда позвольте мне взглянуть? Я ведь хочу убедиться в невиновности наследного принца.
Су Цинъян ещё не придумала, как ответить на его настойчивость, и в раздражении бросила на Паня раздражённый взгляд:
— Моего мужчину тебе показывать нечего!
Глаза Пан Фэя распахнулись, словно два колокола, и он онемел от изумления.
— Кхе-кхе, — Юйвэнь И прикрыл рот рукой, сдерживая смех. — Прошу прощения, принцесса просто… очень ревнива.
Су Цинъян немедленно больно ущипнула его.
Но Юйвэнь И, как будто предвидя это, вовремя отпустил её руку и сделал шаг вперёд:
— Генерал Пань происходит из знаменитого рода, наверняка вы слышали о технике «жертвенный дождь душ».
Пан Фэй кивнул:
— Конечно, слышал.
— Тогда вы наверняка знаете, откуда берётся кровавая жертва для этой техники.
Взгляд Пан Фэя стал настороженным, но он всё же кивнул.
Юйвэнь И слегка улыбнулся и вдруг задрал оба рукава, продемонстрировав всем свои длинные, белоснежные запястья.
Лицо Пан Фэя изменилось.
— Генерал Пань, вы всё ещё считаете, что я применил «жертвенный дождь душ»? — спросил Юйвэнь И, легко поворачивая запястья перед всеми.
Выражение лица Пан Фэя стало крайне неловким:
— Простите, я оскорбил вас. Прошу прощения, ваше высочество.
Су Цинъян, стоявшая в стороне, чуть не умерла от досады: как же она сама раньше не додумалась до такого простого способа! И этот Юйвэнь И, наверняка всё спланировал заранее, но специально молчал, заставив её устроить целое представление! Хотя, если подумать, она и сама поспешила: ведь Юйвэнь Си всегда рьяно защищает брата, и если бы Юйвэнь И действительно пострадал от Паня, Си давно бы бросился в бой. Су Цинъян с болью думала о том, что её безупречная репутация теперь навсегда запятнана.
Лу Цзяшшу, видя на лице Су Цинъян выражение сожаления и досады, невольно впился ногтями в ладонь.
— Хотя я и не великий знаток, но слышал, что для техники «жертвенный дождь душ» кровь берут именно с запястий, — продолжал Юйвэнь И. — Генерал Пань, теперь вы мне верите?
Пан Фэй склонил голову в поклоне:
— Я лишь волновался за здоровье императрицы и невольно оскорбил вас. Обещаю, ваше высочество, я обязательно найду настоящего преступника и не позволю вам страдать напрасно.
Юйвэнь И бросил многозначительный взгляд на Су Цинъян:
— Ничего страшного, совсем не страшно.
— Тогда позвольте мне удалиться.
Юйвэнь И небрежно махнул рукой:
— Генерал Пань, прощайте.
Пан Фэй развернулся и вышел. За ним последовали Су Юньюань и другие.
Проходя мимо Су Цинъян, Су Цинмэй бросила на неё злобный взгляд:
— Когда же наша младшая сестра собирается выйти замуж за наследного принца? Сообщите заранее, чтобы я, старшая сестра, успела подготовить свадебный подарок.
«Твоя матушка даже не в сознании, а ты всё ещё так дерзка», — холодно подумала Су Цинъян и уже собиралась язвительно ответить, как вдруг Су Цинлянь резко остановилась и обернулась. Её взгляд, острый, как стрела, пронзил Су Цинъян.
Су Цинъян спокойно встретила этот взгляд.
Су Цинлянь вдруг изящно улыбнулась:
— Не могла бы наша младшая сестра Цинъян тоже показать нам свои запястья?
Су Цинъян с изумлением уставилась на Су Цинлянь:
— Сестра… ты подозреваешь меня?
Су Цинлянь по-прежнему мягко улыбалась, но в её глазах сверкала непреклонная решимость:
— Как я могу подозревать тебя? Просто ты последние дни болела и лежала в постели. Боюсь, это может вызвать подозрения у недоброжелателей, поэтому я и прошу тебя доказать свою невиновность.
http://bllate.org/book/9014/821714
Готово:
