Су Цинъян скучала, слушая, как отец и Юйвэнь И обсуждают всевозможные условия укрепления дружбы между двумя государствами. Этот хитрый лис с нежной улыбкой обещал Цзюнцзэ самые выгодные условия — при одном лишь условии: государства должны стать союзниками через брак.
Опершись подбородком на ладонь, Су Цинъян задумалась: «Неужели я так ценна? Почему раньше об этом не знала!»
Пиршество быстро завершилось, оставив после себя лишь скрытые замыслы каждого. Перед самым окончанием банкета наследный принц Восточного государства Ли — чей ум и талант, согласно докладам всех стран, были поистине выдающимися — с застенчивым видом и лицом, от красоты которого меркло солнце, вежливо попросил разрешения прогуляться по Цзюнцзэ в сопровождении принцессы Юньъян, чтобы «лучше узнать друг друга».
Император Цзюнцзэ, взглянув на это ослепительное личико, решил, что его дочери явно не грозит никакой ущерб, и охотно согласился.
Су Цинъян дернула уголком рта, но затем спокойно подумала: «Отлично, посмотрим, какие у тебя на самом деле планы».
После окончания пира Су Иньчжао нахмурил брови на своём обычно серьёзном лице и задумчиво спросил:
— Этот белолицый красавчик, неужели он за тобой ухаживает?
Су Цинъян нарочно скопировала его мрачную, притворно-взрослую мину:
— Похоже на то.
Су Иньчжао очень серьёзно сказал:
— Нельзя. Слишком красивые мужчины всегда притягивают неприятности.
Су Цинъян закатила глаза:
— Откуда ты это взял? Ты хочешь сказать, что тётушке подходит только старый и уродливый муж?
Выражение лица Су Иньчжао стало ещё серьёзнее:
— Ты что, не слышала, что я сказал слово «слишком»? Тебе подойдёт такой, как отец: благородный, но не вызывающе красивый.
— …Юйвэнь И вызывающе красив?
— Он сам по себе не вызывающе красив, но женщины смотрят на него так, будто он — сама соблазнительность. От этого становится неприятно.
Су Цинъян уже собиралась что-то ответить, как вдруг чья-то рука резко потянула её к себе.
Она едва не вскрикнула, но тут же уловила знакомый аромат можжевельника и тихий шёпот:
— Это я.
Су Цинъян перестала сопротивляться и подняла глаза на ясные, прозрачные, как горный ручей, глаза Лу Цзяшшу.
— Ваше высочество, вам пора возвращаться, — улыбнулся он Су Иньчжао.
Тот вопросительно взглянул на Су Цинъян. Та, слегка смутившись, кивнула. Су Иньчжао внимательно осмотрел Лу Цзяшшу с ног до головы и очень серьёзно покачал головой:
— Нет-нет, это тоже притягивает неприятности…
Бормоча это, он ушёл, качая головой.
Су Цинъян почувствовала, как тёплое дыхание Лу Цзяшшу коснулось её шеи:
— Какие ещё неприятности?
Она слегка отстранилась и тихо ответила:
— Чжао говорит, что слишком красивые мужчины — плохой выбор, они притягивают неприятности.
Лу Цзяшшу слегка щекотнул её шею в наказание:
— А по-моему, слишком красивые женщины тоже легко притягивают неприятности.
Су Цинъян неловко улыбнулась:
— Да-да, точно.
Лу Цзяшшу приблизился к ней. Су Цинъян напряжённо уставилась на его вдруг оказавшееся совсем рядом прекрасное лицо.
— Цинъян, разве ты не должна мне кое-что объяснить?
Она на мгновение замялась, но всё же сказала:
— Признаю, я встречалась с наследным принцем Восточного государства Ли не впервые.
Увидев опасный блеск в глазах Лу Цзяшшу, она поспешила замахать руками:
— Но тогда я не знала, что он наследный принц!
Затем она невинно захлопала ресницами:
— Что он задумал — я и сама не знаю.
Лу Цзяшшу выпрямился:
— Император распорядился, чтобы чиновники, участвовавшие в пиру, остались ночевать во дворце. Я пошлю людей разузнать, что на самом деле замышляет наследный принц Ли, и потом свяжусь с тобой.
Су Цинъян кивнула:
— Хорошо.
Лу Цзяшшу ещё раз пристально посмотрел на неё:
— Цинъян… не влюбляйся в кого-то другого.
Сердце Су Цинъян дрогнуло. Она кивнула:
— Хорошо.
Лу Цзяшшу огляделся по сторонам:
— Тогда я пойду.
Су Цинъян кивнула и направилась к своим покоям.
На следующий день Су Цинъян получила приказ сопровождать наследного принца Восточного государства Ли в его прогулке по Цзюнцзэ.
Она взялась за край роскошного, даже чересчур пышного платья и поднялась в карету, которая выглядела так же вычурно и вызывающе. Подняв глаза, она сразу же столкнулась со взглядом Юйвэнь И — лицо его сияло такой ослепительной красотой, что Су Цинъян чуть не споткнулась, забираясь внутрь.
— Доброе утро, — сухо улыбнулась она.
Юйвэнь И едва заметно приподнял уголки губ, и в этот миг его сияние так ослепило Су Цинъян, что она чуть не упала обратно с подножки.
— Доброе утро, Янъян, — мягко произнёс он.
Су Цинъян, чувствуя лёгкую вину, села рядом:
— Ты ведь тоже меня обманул. Считаем, что сошлись.
— Но вопрос помолвки так просто не сойдётся.
Су Цинъян повернулась к нему:
— Полагаю, ты и сам знаешь: я всего лишь самая ничтожная принцесса Цзюнцзэ, без власти и влияния. Женившись на мне, ты ничего не получишь.
— Только я сам могу решить, что для меня выгодно.
Юйвэнь И остался невозмутим и по-прежнему смотрел на неё с тёплой, нежной улыбкой.
Су Цинъян посерьёзнела:
— Ваше высочество, скажите прямо: чего вы хотите?
— Жениться на тебе.
Су Цинъян онемела от такого ответа и, прислонившись к стенке кареты, стала дуть себе в лицо, повторяя про себя: «Не злись, не злись…»
— Почему ты не веришь? — спросил Юйвэнь И, будто ничего не замечая, и даже приблизился к ней.
— Ладно, — Су Цинъян глубоко вздохнула и выпрямилась. — Почему ты хочешь жениться на мне? Должно же быть хоть какое-то разумное объяснение. Хотя, конечно, я несравненно прекрасна, но ведь ты каждый день смотришь на своё собственное совершенное лицо — после этого любая красота кажется бледной. Даже если тебе нужно заключить союз с Цзюнцзэ, зачем выбирать именно меня — принцессу без власти, которую к тому же постоянно пытаются устранить? Не говори мне про любовь с первого взгляда — я не поверю.
Юйвэнь И молча смотрел на неё.
Су Цинъян решила, что, наверное, убедила его, и радостно замахала руками:
— Раз ты всё понял, просто откажись от своих слов о помолвке, и мы останемся хорошими друзьями! В конце концов, мы ведь уже вместе прошли через кое-что, ха-ха-ха…
— Ты говоришь столько всего только ради вашего правого канцлера Лу.
Су Цинъян вздрогнула и тут же насторожилась:
— Ты что несёшь?
— Раньше я тоже не знал, что ты — принцесса Цзюнцзэ.
Су Цинъян стало ещё страннее:
— Что ты имеешь в виду?
Юйвэнь И вдруг тихо рассмеялся и приблизился к ней:
— Знаешь, почему я не ношу маску?
Су Цинъян фыркнула:
— Потому что ты, как все волокиты, любишь привлекать внимание женщин.
— Потому что я знал: ты в детстве была ученицей даоса Юйхуаньчжэньжэнь и отлично владеешь боевыми искусствами. Ты сможешь меня защитить.
Его спокойный, чистый голос так поразил Су Цинъян, что она вскочила и ударилась головой о потолок кареты.
Юйвэнь И мягко удержал её:
— Осторожнее.
Су Цинъян с недоверием уставилась на него.
— В тот день во дворце Ци я сразу понял, что твоя внутренняя энергия сильна, хотя ты и притворялась слабой. Все думают, что принцесса Юньъян немного умеет драться, но на самом деле ничего не смыслишь в боевых искусствах. Когда я вырвал у тебя меч, ты сама отпустила его — ведь не зная моих намерений, не хотела раскрывать свои истинные силы.
Су Цинъян бросила на него сердитый взгляд:
— Даже если бы я не отпустила меч сама, ты всё равно бы его вырвал.
Юйвэнь И скромно улыбнулся:
— Конечно. Ведь будущий муж должен быть немного сильнее своей жены.
Су Цинъян постаралась изобразить серьёзное лицо Су Иньчжао:
— Ваше высочество, прошу вас соблюдать приличия.
— Ты не хочешь узнать, как Сяо Елинь узнал, где спрятано «Белое грушевое»? Это ведь было тайной даже во дворце Ци. Как чужеземный наследный принц мог догадаться?
Су Цинъян косо глянула на него:
— Ты ведь тоже чужеземный наследный принц, но тоже знал, где спрятано вино. Более того, именно ты направил солдат к этому месту.
Юйвэнь И мягко улыбнулся:
— Пчёлы юйлинь способны за тысячи ли выслеживать ароматы, особенно вина. «Белое грушевое» обладает насыщенным, чистым букетом — пчёлы сами повели солдат к нему.
— Пчёлы юйлинь — редкость племени Ли. Откуда они у тебя?
— Если я хочу чего-то, я всегда это получаю, — с лёгкой усмешкой покачал пальцем Юйвэнь И.
— Значит, ты пожертвовал такими редкими пчёлами только ради того, чтобы отвлечь их? — взгляд Су Цинъян стал всё более проницательным. — Ты хотел ещё чего-то, верно?
— Да. Я сам направил Сяо Елиня туда, чтобы проверить его личность.
— Помимо того, что он наследный принц Янь, у него есть ещё какая-то тайна?
Су Цинъян сразу же сообразила и задала вопрос.
— Верно, — одобрительно кивнул Юйвэнь И. — И эта тайна весьма необычна. Он когда-то был великим генералом Ци — Су Мо.
Су Цинъян широко раскрыла глаза:
— Ты серьёзно?
— Сначала я лишь подозревал, но когда услышал, что он знает, где спрятано «Белое грушевое», у меня не осталось сомнений. Ведь это вино варила и прятала лично принцесса Цзинъань. Мало кто знал, где оно хранится. А Су Мо был возлюбленным принцессы — естественно, знал это место.
— Неудивительно, что наследный принц Янь исчез на много лет — он был шпионом в Ци! Ци действительно впустили волка в овчарню.
— Он действовал безупречно — никто ничего не заподозрил. Су Мо годами сражался за Ци, завоевал славу непобедимого полководца. Кто бы мог подумать, что он — наследный принц враждебного государства? Я заподозрил неладное, только когда увидел, насколько странно пало государство Ци.
— Этот Сяо Елинь действительно умеет терпеть. Говорят, Су Мо пошёл в армию в двенадцать лет, а в двадцать один уже стал великим генералом. Жители Ци почитали его как бога войны.
Юйвэнь И покачал головой:
— Сяо Елинь — поистине выдающийся человек. Но правитель Янь пошёл на такой риск — послал собственного наследника в шпионаж — ради одной женщины.
Любопытство Су Цинъян вспыхнуло ярким пламенем. Она с блестящими глазами наклонилась к Юйвэнь И:
— Какой женщины?
Юйвэнь И, заметив, как она приблизилась, незаметно обвил рукой её спину:
— Императрица Сюэянь.
Су Цинъян с недоверием косо посмотрела на него.
— Твои сведения надёжны?
Юйвэнь И мягко улыбнулся:
— Верь или нет — твоё дело.
Су Цинъян вдруг поняла, что слишком близко к нему подошла. Когда она пыталась отстраниться, её плечо коснулось его руки, всё ещё лежавшей у неё за спиной.
— Наследный принц Восточного государства Ли, не стоит вести себя как распутник.
Она не удержалась и язвительно бросила ему.
Но Юйвэнь И не убрал руку, лишь спокойно спросил:
— Ты разгадала, что написано на том листке?
В голове Су Цинъян мелькнуло множество мыслей, но внешне она осталась совершенно спокойной:
— Это письмена вымершего племени Мэйюй. Их племя исчезло ещё сто лет назад…
— Подарок, который я тебе отправил, я уже изучил, — тихо сказал Юйвэнь И.
— Всё равно ты ничего не поймёшь… — начала Су Цинъян, но вдруг почувствовала неладное и в порыве эмоций схватила его за руку. — Неужели ты умеешь читать это?!
Юйвэнь И молча улыбнулся и едва заметно кивнул.
— Что там написано?!
— Там нет никакого пророчества о судьбах шести государств.
Юйвэнь И прямо посмотрел на Су Цинъян.
— Я так и думала. Хотя я и не умею читать эти знаки, но по количеству букв ясно: невозможно вместить в них судьбы целых шести государств. Это просто уловка, чтобы всех напугать.
Су Цинъян отпустила его, но Юйвэнь И тут же сжал её руку.
— Что ты делаешь?
— Хотя подробного пророчества там нет, кое-что оно всё же предсказывает.
Су Цинъян попыталась вырваться:
— У меня сейчас ничего нет, поэтому меня интересует только судьба Цзюнцзэ и будущее моего брата и меня самой.
Но Юйвэнь И сжал её руку ещё крепче и пристально встретился с её гневным взглядом:
— Судьба Цзюнцзэ тоже вовлечена в великий поток перемен, охвативший весь континент. Согласишься ли ты со мной объединиться, чтобы изменить ход истории?
Су Цинъян подняла на него глаза:
— Почему именно я? Из-за пророчества?
— Это не имеет отношения к пророчеству. Потому что это ты. И только ты.
— Тогда скажи мне, что там написано?
— Если ты дашь мне обещание, я расскажу.
Су Цинъян долго и пристально смотрела на него, но всё же решительно вырвала руку:
— Хотя мне и очень интересно… но нет.
Юйвэнь И с грустью посмотрел на свою пустую ладонь:
— Я знаю о твоих отношениях с правым канцлером Лу. Поэтому сейчас я просто спрашиваю: согласишься ли ты со мной сотрудничать?
— Сотрудничать в чём?
Юйвэнь И посмотрел на неё. Его обычно спокойные, безмятежные глаза теперь были полны глубокой решимости и уверенности:
— Сотрудничать со мной, чтобы всколыхнуть судьбы всего континента.
http://bllate.org/book/9014/821695
Готово:
