— Я твой родственник со стороны матери, разумеется, должен прийти, — сказал Сяо Яньшэнь и махнул рукой, чтобы няня отошла. Когда вокруг никого не осталось, он наклонился к самому уху Су Минь и спросил: — Ты действительно решила выйти замуж за Сяо Яньюя? Я спрашиваю в последний раз: если передумаешь, мы можем уйти прямо сейчас — ещё не поздно.
— Уйти? Куда? Сбежать с собственной свадьбы? — голос Су Минь прозвучал ровно, но сердце её наполнилось теплом. Второй двоюродный брат всегда относился к ней как к родной сестре и даже готов был пойти на преступление против императора ради её спасения.
— Куда захочешь — хоть на край света. Мы вместе преодолеем любые трудности.
— Но на краю света нет моего отца, нет тётушки-императрицы и нет старшего двоюродного брата, — Су Минь усмехнулась и мягко добавила: — Всё равно я с детства росла во дворце, уже привыкла. Теперь… просто возвращаюсь туда, где всегда жила. В этом нет ничего плохого.
— Главное, чтобы ты сама в это верила. Только не позволяй себе страдать. Если Сяо Яньюй посмеет обидеть тебя — ни в коем случае не терпи. Скажи мне, и я сам его проучу, — сказал он твёрдо, сжав кулаки с серьёзным видом.
— Спасибо, второй двоюродный брат, я запомню, — кивнула Су Минь и, глуповато улыбнувшись, спросила: — А где мой отец? Почему он не пришёл меня проведать?
— Дядя… — Сяо Яньшэнь покачал головой и продолжил: — Когда я приходил, видел, как он стоял у входа во двор твоего дома и тайком вытирал слёзы. Я даже не поверил своим глазам — такой закалённый воин, герой государства Сяо, плачет, прячась за углом! Я чуть не подумал, что ошибся человеком.
— Ты точно ошибся. Мой отец не плачет. Он великий генерал, покрывший славой наше государство. Генералы проливают кровь и пот, но не слёзы.
— Но для А Минь он не генерал. Он просто твой отец, — сказал Сяо Яньшэнь, растрёпав ей волосы, и его глаза предательски блеснули: — На самом деле дядя чувствует вину. Он не смог защитить тебя. Он видел, через что пришлось пройти нашей матери во дворце, и не хочет, чтобы ты повторила её путь.
— Но я не такая, как тётушка-императрица. Она слишком сильно любила прежнего императора, оттого и страдала. А я… я не люблю Сяо Яньюя.
— Такие слова ни в коем случае нельзя произносить при посторонних, — тихо предупредил Сяо Яньшэнь. — Если это услышит кто-то злой и донесёт Сяо Яньюю, боюсь, он отомстит тебе из злобы.
— И что, если он услышит? — раздался холодный голос у двери. Это был старший наследный принц Сяо Яньцзинь. Он бросил взгляд на Су Минь и Сяо Яньшэня и с ледяной насмешкой добавил: — Он женится на тебе, А Минь, лишь ради трёх долей военной власти твоего отца. Этот брак — всего лишь средство укрепить трон. Где тут любовь?
— Старший брат, при А Минь не говори таких вещей! — низким голосом, сдерживая гнев, возразил Сяо Яньшэнь.
— Уйди. Мне нужно поговорить с А Минь наедине, — махнул рукой Сяо Яньцзинь, давая понять, что Сяо Яньшэнь должен уйти.
— Я не уйду, — отрезал Сяо Яньшэнь, прекрасно понимая намерения собеседника, и остался стоять на месте.
— Второй двоюродный брат, пожалуйста, выйди, — попросила Су Минь, боясь, что между ними вспыхнет ссора и они поссорятся. — А Минь уже выросла и умеет сама разбираться в людях.
В комнате остались только Су Минь и Сяо Яньцзинь. Некоторое время никто не говорил, пока Су Минь наконец не нарушила тишину:
— Старший двоюродный брат, у тебя есть что-то важное сказать мне?
В ответ в её руку лег острый серебряный кинжал. Су Минь удивлённо посмотрела на него:
— Старший брат, что это значит?
— Зная твой характер, если тебя заставят выйти замуж за нелюбимого человека, ты наверняка вонзишь ему нож в грудь и станешь свободной, — сказал он с лёгкой усмешкой.
Кинжал дрогнул в руке Су Минь. Неужели старший брат хочет, чтобы она убила Сяо Яньюя в первую брачную ночь? Но… Сяо Яньюй, конечно, отвратителен, но смерти не заслуживает.
Сяо Яньцзинь заметил её колебания и с лёгким смешком пояснил:
— Не пугайся, А Минь. Это просто свадебный подарок от старшего брата. Клинок острый, как бритва, — идеально подходит для защиты.
— С-спасибо, старший брат! — облегчённо выдохнула Су Минь. Если бы он действительно потребовал убить жениха, она не знала бы, как отказаться.
Автор говорит:
Сяо Яньюй: «Чем дольше откладывать свадьбу, тем опаснее. Да и сегодня всего лишь моросит дождик — даже если начнётся гроза или пойдёт снег, я всё равно заберу А Минь домой».
Автор: «Сяо Яньюй, будь увереннее — ты же главный герой!»
******
Закладка на будущий роман «Жена выглядит послушной». Просьба добавить в избранное — подробнее в авторском профиле.
Аннотация:
[Лю Ин] только что достиг совершеннолетия, а семья уже начала подыскивать ему невесту.
Мать Лю Ина сказала: «Мой сын целыми днями гоняется за соколами и шляется по улицам, ничему не учится. Пора женить его на строгой жене, которая бы держала его в узде».
Лю Ин возразил: «Моя жена должна быть кроткой, послушной и прекрасной, как цветок!»
Позже семья действительно нашла ему именно такую жену — кроткую, послушную и прекрасную, как цветок.
Лю Ин был доволен и женился, но продолжал проводить время между борделями и игорными домами. Его кроткая и послушная жена даже начала регулярно присылать ему серебро и заботливо уговаривала: «Всех девушек, которые понравятся мужу, давай заберём домой!»
Глядя на сияющую улыбку своей жены, Лю Ин вдруг почувствовал лёгкое беспокойство!
—*—
Четырнадцать лет [Су Му Жоу] изучала Четыре книги и Пять канонов, изображая благовоспитанную девицу, и всё это время мечтала лишь об одном — о соседском мальчике, которому в детстве обещала выйти замуж.
Но судьба сделала восемнадцать поворотов: соседский мальчик превратился в соседскую девочку и даже стала её невесткой.
Су Му Жоу была вне себя от досады, стиснула зубы и вышла замуж за представителя семьи Лю, пришедшей свататься.
Муж — распущенный повеса, упрямый и безнадёжный. Ну и что с того? У неё как раз накопилось четырнадцать лет обиды, которую некуда было девать!
#Свадьба — 2#
Свадебная процессия из дворца выстроилась от главных ворот Дома Су до самого конца улицы. Повсюду гремели гонги и барабаны, хлопали петарды — всё было шумно и празднично.
Хотя с неба моросил дождик, это ничуть не уменьшило энтузиазма горожан. Толпы людей заполнили обе стороны улицы, весело переговариваясь и смеясь.
Су Минь, скрытая под алой фатой, не видела, что происходит вокруг. Её просто вели за руку, помогли сесть в свадебную карету, где она и сидела, погружённая в свои мысли.
От Дома Су до дворца было недалеко — всего чашка чая времени, — но свадебная процессия обошла полгорода, прежде чем наконец въехала во дворец. Няня объяснила:
— Это знак особого внимания императора к тебе, госпожа.
Су Минь презрительно фыркнула. Объезжать кружным путём — так и есть объезжать. Какое тут внимание?
Пока она размышляла, карета внезапно остановилась. Кто-то постучал по дверце и протянул ей руку.
Рука была белоснежной, с тонкими, изящными пальцами. На тыльной стороне чётко проступали сухожилия — красивая, благородная рука.
Су Минь словно заворожённая положила свою ладонь на его. Прикосновение оказалось тёплым и уютным.
— Почему руки такие холодные? Простудилась в дороге? — спросил он обеспокоенно, крепко сжав её руку в своей. Это был голос Сяо Яньюя.
Узнав его, Су Минь резко дёрнула руку, пытаясь вырваться, но он не отпустил — держал мёртвой хваткой, не давая передумать.
Су Минь пришлось последовать за ним из кареты. Сяо Яньюй вёл её под руку: сначала они поклонились предкам, затем небу и земле, а в завершение им предстояло вместе с императором и императрицей принять поклоны от всех чиновников.
Су Минь уже не помнила, сколько ступеней она прошла и сколько дорог преодолела. Ноги стали ватными, шея одеревенела. Она словно кукла без души шла вперёд, позволяя Сяо Яньюю вести себя за собой.
— Ещё немного потерпи, скоро всё закончится, — прошептал он ей на ухо.
Су Минь непривычно отвернулась, и в этот момент в шее раздался громкий хруст — будто вывихнулась. Она резко вдохнула и прошипела сквозь зубы:
— Эта проклятая корона тяжелее свинца!
Сяо Яньюй сразу заметил её страдания. Он наклонился, мягко помассировал ей плечи и тихо спросил:
— Лучше?
Су Минь, словно марионетка, продолжала идти, кривя шею и стиснув зубы:
— Я больше не могу! Слишком устала! Честно, не вынесу!
Она остановилась, собираясь присесть отдохнуть, но вдруг крепкие руки обхватили её за талию. Прежде чем она успела опомниться, ноги оторвались от земли — Сяо Яньюй поднял её на руки.
— Отдохни, опершись на моё плечо, — спокойно сказал он.
Су Минь отчётливо почувствовала, как вокруг поднялся шёпот — чиновники явно осуждали такое поведение, считая его унизительным для императорского достоинства.
Но ей было наплевать на их мнение. Она уютно устроилась на его плече и пробормотала:
— Сегодня я обязана тебе жизнью. Обещаю, когда-нибудь обязательно верну долг.
В ответ раздался лёгкий смешок, и Сяо Яньюй тихо ответил:
— Сегодня мы стали мужем и женой. Теперь у нас общие радости и общие беды!
Су Минь промолчала, про себя возражая: они вовсе не муж и жена. Этот брак — лишь сделка. Ему нужна поддержка её отца, чтобы укрепить трон, а её семье — покровительство императора, чтобы сохранить благополучие.
—*—
Покои Су Минь расположились в дворце Юйян — месте, где Сяо Яньюй жил, будучи наследным принцем. Дворец находился в северо-западном углу императорской резиденции: тихий, уединённый, но спокойный.
Теперь же во всём дворце горели огни. Красные ленты украшали каждую колонну, даже два баньяна во дворе не избежали праздничного убранства — их стволы обмотали алыми шёлковыми лентами, а ветви украсили фонариками в виде зверушек. Всё это было ярко и красиво.
Правда, Су Минь ничего этого не видела — обо всём ей рассказала няня.
Су Минь без сил растянулась на мягком диване и с облегчением выдохнула:
— Наконец-то всё кончилось!
— Госпожа, так нельзя лежать! — заторопилась няня, подбегая к ней.
— Ты как меня назвала? — Су Минь лениво приподнялась.
— Теперь, когда вы официально стали супругой императора, я больше не могу называть вас «девушкой». Отныне вы — госпожа, — улыбаясь, пояснила няня и принялась массировать ей плечи: — Потерпите ещё немного, госпожа. Император уже в пути сюда.
— Он? — нахмурилась Су Минь. — Сомневаюсь, что он вообще сюда придёт. Всё это было лишь представлением. Теперь, когда спектакль окончен, пора снимать декорации и отдыхать!
— Госпожа, не говорите глупостей! Когда император нёс вас на руках, он был так осторожен, будто боялся уронить вас.
— Он просто боялся, что я замедлю его шаги. Ты разве не помнишь, как он насмехался надо мной в павильоне «Опьяняющий бессмертный», когда я упала в воду? — Су Минь фыркнула и махнула рукой: — Иди дежурить у двери. Если Сяо Яньюй появится, сразу предупреди меня.
— Это… — няня замялась, теребя руки. Увидев, что Су Минь снова машет ей, она наконец кивнула: — Хорошо, госпожа. Я выйду. Но помните: фату нельзя снимать до прихода императора — это дурная примета.
— Ладно-ладно, я запомнила, — кивнула Су Минь.
Как только няня вышла, она тут же сорвала фату и швырнула на пол, а тяжёлую корону поставила на кровать. Затем уселась за восьмигранный столик и принялась пить чай с сладостями.
Она ела, не замечая времени, пока желудок не наполнился до отказа. Тогда, зевая, она растянулась на кровати и погрузилась в дрёму.
В полусне ей послышался стук ночного дозора — уже наступила глубокая ночь.
Су Минь почувствовала облегчение: похоже, Сяо Яньюй действительно считает их брак пустой формальностью.
Она сняла тяжёлое свадебное платье, оставшись в одном нижнем белье, и нырнула под одеяло.
Алый шёлковый покров оказался невероятно мягким, будто облако, обволакивающее тело. Су Минь потянулась, прижала к себе это пушистое «облако» и провалилась в глубокий, безмятежный сон.
—*—
Тем временем Сяо Яньюй, одетый в алый свадебный наряд, был погружён в срочные дела.
В нескольких провинциях страны уже несколько дней не прекращались дожди. Ещё днём из долины реки Янцзы пришло экстренное донесение: уровень воды в реке стремительно поднимается, угрожая выйти из берегов. Жителей близлежащих деревень срочно эвакуировали, но некоторые районы уже пострадали от наводнения — люди лишились домов и близких.
Сяо Яньюй немедленно созвал совет с чиновниками, отвечающими за дамбы. Три часа они спорили над картой течения Янцзы, пока наконец не утвердили план отвода воды.
Когда Сяо Яньюй вернулся во дворец Юйян, на востоке уже начало светлеть. Он тихо прошёл мимо дремлющей у двери няни и вошёл в спальню один.
http://bllate.org/book/9013/821624
Готово:
