— Я как раз об этом и думала, — хихикнула Сань Мяомяо и позвала служанку, велев унести курильницу и высыпать пепел. Цзинсюнь проводил взглядом уходящую девушку и сказал:
— Теперь, когда ты беременна, лучше быть поосторожнее.
— Со мной столько прислуги, да и лекарь регулярно навещает. Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество.
Цзинсюнь кивнул:
— Если понадобится что-то — пошли за мной.
Он был высок и статен. Глядя на Сань Мяомяо, он не сводил с неё глаз, а она, подняв голову, смотрела на него. Его лицо было неописуемо прекрасно, глаза — чёрные, как точка туши. Лёгкая улыбка озарила его черты, словно рассеяв тучи, и щёки Мяомяо залились румянцем. Она поспешно опустила голову и, чувствуя себя виноватой, пробормотала:
— Благодарю, Ваше Высочество.
Когда Цзинсюнь ушёл, Сань Мяомяо только пришла в себя — и тут же столкнулась со взглядом Чжуэр, чьи глаза были полны слёз от страха.
— Ты чего плачешь? — испугалась Мяомяо.
— Это же ужасно, госпожа! Неужели это правда призрак?!
— Да брось, днём-то призраков не бывает!
— Но Инъэр ведь умерла!
Мяомяо стиснула зубы:
— Нам самим себя пугать бесполезно. У меня есть идея.
— Какая?
— Сегодня ночью пойдём… выкапывать могилу!
— А?! — Чжуэр окончательно обмякла от ужаса.
==========================================
Глубокой ночью…
Сань Мяомяо, Чжуэр и Луна усердно копали могилу.
Они запыхались, но так и не нашли даже клочка одежды.
Мяомяо швырнула лопату:
— Странно… ведь именно здесь её и закопали!
— Да, — подтвердила Чжуэр. — Я тоже точно помню это место.
Луна почесал затылок:
— Почему же здесь ничего нет?
— Может, копать ещё?
— Госпожа, если будем копать дальше, землю насквозь прорыть успеем.
— Но ведь тело точно было здесь! — Мяомяо посмотрела на Чжуэр и Луну. — Вы же сами видели?
— Да! — хором ответили они.
— Тогда… — начала Чжуэр.
— Тогда что? — спросила Мяомяо.
— Может, нам всё это приснилось?
— Ты когда-нибудь слышала, чтобы троим один и тот же сон снился?
— Но сейчас ведь ничего нет!
Из бамбуковой рощи раздалось три резких карканья вороны. В тишине ночи звук прозвучал особенно жутко и пронзительно. Мяомяо, Чжуэр и Луна переглянулись, и по спинам всех троих пробежал холодок.
— Госпожа, давайте уйдём! — Чжуэр уже было готова расплакаться.
— Ладно… уходим… — Мяомяо тоже дрожала от страха, а Луна просто тупо смотрел на яму, будто окаменев.
Мяомяо в спешке вместе с Чжуэр засыпала яму и, схватив Луну за руку, бросилась бежать, не разбирая дороги.
==================================
Вернувшись, лёжа в тёплой постели, Сань Мяомяо всё ещё чувствовала, как по спине бегают мурашки.
Чжуэр дрожала:
— Госпожа, что же всё это значит?
— Не знаю, — дрожала и Мяомяо.
— Это слишком жутко… Вы точно уверены, что то было тело Инъэр?
— Было темно, я не очень разглядела, но это точно была она! Даже если я ошиблась, Луна-то точно видел! Неужели мы оба ошиблись?
— Ну… такое тоже возможно.
— Но даже если мы оба ошиблись, там всё равно кто-то был похоронен! Куда же делось тело?
— Может, черви съели?
— За такой короткий срок? — Мяомяо закатила глаза.
Они никак не могли прийти к выводу, и вдруг Мяомяо вспомнила одного человека:
— Чжуэр, найди мне одного человека. Думаю, он сможет помочь.
======================================
Через три дня Сань Мяомяо отправилась в храм Ваньфо, чтобы помолиться.
В келье она сидела, задумчиво держа в руках тёплую чашку чая, как вдруг дверь скрипнула.
Мяомяо встала и улыбнулась:
— Лу-тайи.
Высокий и стройный императорский лекарь Лу Ян стоял в дверях, заложив руки за спину, и закатил глаза:
— Здесь только мы двое. Не надо так официально.
Мяомяо выдавила улыбку:
— Ладно… Лу Ян.
Лу Ян неспешно произнёс:
— Раньше ты звала меня Ян-гэгэ.
— Это было в детстве! — почти сквозь зубы процедила Мяомяо. — Я тогда ещё глупой была!
Лу Ян цокнул языком:
— Как же ты быстро забываешь старых друзей! Раньше, когда просила о помощи, совсем другая была.
Мяомяо онемела.
— Ты специально пришёл, чтобы поддеть меня?
— Во-первых, я не специально пришёл на твою просьбу. Просто вернулся в столицу и случайно встретил Чжуэр, которая меня искала.
Мяомяо села:
— Тогда проваливай.
— Не надо, — Лу Ян тоже уселся и сделал глоток чая. — Говори, в чём дело?
Мяомяо ещё не успела открыть рот, как Лу Ян поднял на неё глаза:
— Не скажешь — правда уйду.
«Терплю!» — мысленно выругала Мяомяо Лу Яна тысячью слов, но выдавила улыбку, от которой самой стало тошно:
— Со мной случилось нечто странное. Моя служанка Инъэр умерла… а потом воскресла.
— Что?
— В тот день, когда на меня напали на горе Цюйшань, Инъэр после этого изгнали из Ифу. В ту же ночь я нашла её тело в бамбуковой роще за княжеским домом. Но три дня назад Инъэр снова появилась — живая и здоровая! Я вернулась на место захоронения — а там ничего нет! Это слишком странно. Род Лу имеет связи в подполье, может, ты поможешь разобраться?
Лицо Лу Яна стало странным:
— Ты уверена, что Инъэр умерла в тот же день, когда её изгнали?
— Конечно! — кивнула Мяомяо. — Я своими глазами видела тело.
— Тогда это действительно странно, — сказал Лу Ян. — После покушения на тебя твой отец, генерал Сан, пришёл в ярость и тайно приказал главе столичной стражи расследовать дело. Тот даже арестовал Инъэр для допроса, но выяснил, что она ни при чём, и отпустил.
— Что?! Мой отец тайно приказал расследовать покушение на меня?
— Да. Так что он всё-таки заботится о тебе. Не злись на него так сильно.
— Но как он поступил с моей матерью… — Мяомяо вздохнула. — Ладно, забудем об этом. А что он выяснил? И почему мне ничего не сказал?
— Стража допрашивала всех, но так и не установила, кто стоял за нападением. По их версии, это враги твоего отца. За годы службы генерал Сан нажил немало недругов, особенно после подавления мятежа принца Чу двадцать лет назад — он был главнокомандующим, и сторонники мятежников до сих пор его ненавидят. Покушения на него не прекращаются, и, скорее всего, на этот раз они хотели убить его, но, не сумев, переключились на тебя. Генерал тоже склоняется к такой версии… наверное, поэтому и стыдно тебе говорить.
Мяомяо покрылась холодным потом:
— У отца десять дочерей! Почему они целятся именно на меня?
— Потому что ты его старшая дочь от законной жены.
— В обычной жизни я не получала никаких привилегий как старшая дочь, а теперь вдруг вспомнили!
Мяомяо почувствовала, что ей не повезло в этой жизни.
— Хватит жаловаться, — прервал её Лу Ян. — Вернёмся к главному. Инъэр изгнали десять дней назад, значит, по твоим словам, она умерла десять дней назад. Но стража допрашивала её семь дней назад.
— А?! — Мяомяо почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Два варианта, — поднял два пальца Лу Ян. — Первый: Инъэр не умирала. Ты ошиблась.
— Не может быть! Я чётко видела! Да и Луна тоже видел!
— Луна? — Лу Ян поднял глаза к потолку.
— Не тот, что на небе! Это сирота, которого я приютила. Зовут Луна.
— Какое странное имя! Родители что, думали, что ребёнок выдержит такое громкое имя?
— А тебе-то какое дело, как его зовут? — возмутилась Мяомяо.
— Ладно, ладно. К делу. Если вы уверены, что не ошиблись, остаётся второй вариант: Инъэр умерла, а та, что сейчас ходит, — самозванка.
— Но она выглядела точно так же! Не похоже на подделку.
— В подполье есть искусство перевоплощения. Хотя… чтобы так точно подделать внешность — такого я ещё не встречал.
Мяомяо задумалась:
— Зачем кому-то притворяться Инъэр?
— Чтобы скрыть, что настоящая Инъэр мертва, — Лу Ян лёгким движением постучал пальцем по её голове.
— Опять бьёшь по голове?! — Мяомяо прикрыла голову и разозлилась. — Я же просила тебя больше этого не делать!
— Боишься, что станешь ещё глупее?
— Да ты сам глупый! Все, кроме тебя, считают меня умной! Тебе самому мозги надо лечить!
— Я глупой? — фыркнул Лу Ян. — А кто тогда изобрёл пилюлю, из-за которой все лекари уверены, что ты беременна, хотя на самом деле ты просто ела её, чтобы сымитировать беременность?
— Тьфу-тьфу-тьфу! — Мяомяо высунулась за дверь, проверяя, нет ли поблизости людей. К счастью, никого не было. Она быстро закрыла двери и окна. Лу Ян, глядя на её испуг, заметил:
— Ты же велела Чжуэр охранять окрестности. Чего боишься?
— Конечно боюсь! Если об этом узнают, мне конец! — Мяомяо сердито посмотрела на него. — И тебе тоже не поздоровится!
— А я-то при чём? Я не знал, что ты её съешь!
— Ты же её изобрёл! Как это не твоё дело?
— Я дал тебе её в детстве просто так, для игры! Кто мог подумать, что ты используешь её, чтобы сымитировать беременность и вынудить трёхпринца жениться на тебе? Сань Мяомяо, да ты просто удивляешь меня!
— Это не твоё дело! — вспылила Мяомяо. — Я вышла за него замуж, и точка!
— Ты надеешься, что он полюбит тебя, даже если ты вышла за него таким способом?
— Это тоже не твоё дело.
Лу Ян хмыкнул:
— Точно? Тогда зачем ты меня пригласила, чтобы расследовать покушение? Неужели ты не подозреваешь, что твой милый супруг причастен?
Мяомяо смутилась:
— Ты откуда знаешь?
— Не нужно быть гением. Инъэр была из Ифу. Её убили сразу после изгнания. Кого подозревать в первую очередь? Конечно, трёхпринца. У него есть мотив.
Мяомяо замолчала. Лу Ян, видя, как её лицо бледнеет, мягко спросил:
— Если окажется, что он виновен… что ты будешь делать?
— Не может быть! — Мяомяо решительно покачала головой. — Я верю, что не ошиблась в человеке!
Лу Ян хотел что-то сказать, но передумал и лишь глубоко вздохнул.
Ни один из них не заметил фигуру, припавшую к крыше и прислушивающуюся к их разговору.
Услышав самое важное, незнакомец на крыше изогнул губы в довольной усмешке.
Так вот оно что.
Главный императорский лекарь Лу Ян и Сань Мяомяо давно знакомы, но прилюдно делают вид, что впервые встречаются.
А Сань Мяомяо вовсе не беременна — она просто приняла пилюлю для имитации беременности, и эта пилюля — изобретение Лу Яна.
Всё сходится.
Если эта тайна станет известна, Сань Мяомяо ждёт казнь за обман императора, а Лу Ян — позор и смерть.
При мысли об этом человек на крыше не мог сдержать возбуждения.
Интересно… очень интересно.
========================================
После молитвы в храме Ваньфо Сань Мяомяо отправилась домой. По дороге она была погружена в мрачные размышления.
Если окажется, что Цзинсюнь причастен к покушению… что ей делать?
Нет, невозможно! Она покачала головой. Этого просто не может быть!
Раздражённая и подавленная, она велела остановить карету и вышла прогуляться.
Зимой было холодно, хотя солнце светило ярко. Мяомяо всё равно чувствовала озноб. Она плотнее запахнула белую лисью шубку, постояла немного, оглядела окрестности — и, не найдя ничего интересного, собралась вернуться в карету. Но, обернувшись, замерла.
Перед ней стоял… наследный принц?
========================================
Наследный принц тоже не ожидал встретить Сань Мяомяо и на мгновение растерялся.
Очнувшись, он тут же насторожился:
— Как ты здесь оказалась? Неужели знала, что я приеду, и специально поджидала?
http://bllate.org/book/9010/821466
Готово:
