В детстве Авань была довольно озорной. В монастыре Лу Юэ Ань и без того строгих правил хватало с избытком, да и монахинь, привыкших ухаживать за малыми детьми, почти не было. Иногда они делали исключение и прощали ей шалости, но чаще всё же наказывали за нарушение устава. Однако Авань была слишком мала и часто забывала правила, из-за чего её регулярно таскали в карцер стоять в наказание.
Если же она совершала что-то посерьёзнее, её били деревянной линейкой — прямо по ладони. От удара жгло, как огнём, а на следующий день рука распухала до невозможности. Поэтому она больше всего на свете боялась именно эту линейку.
— Сестра Фан И… — заныла Авань, уже готовая сдаться без боя.
Но сегодня у Фан И было особенно дурное настроение. К тому же она знала, что наставница Авань — настоятельница Нянь Юнь — особо не вмешивается в её воспитание. Поэтому Фан И твёрдо решила отомстить и с важным видом взяла со стола линейку:
— Не говори, будто я тебя обижаю. Таков устав монастыря: после зажжения лампад нельзя задерживаться снаружи. Раз уж ты впервые нарушила правило, сегодня бью только левую руку. Быстро протяни ладонь!
От этого окрика глаза Авань тут же наполнились слезами. Она дрожащей рукой протянула ладонь вперёд.
— Бах! — раздался чёткий, резкий звук удара.
Ууу… Больно же!
Слёзы сами потекли по щекам. Девочка зажмурилась и крепко стиснула губы, чтобы не всхлипнуть вслух. Неизвестно откуда в таком маленьком существе бралась такая упрямая гордость.
— Бах! — прозвучал второй удар, и пальцы невольно поджались.
Линейка опустилась на ладонь десять раз подряд, прежде чем Фан И, наконец, выдохнула с облегчением и отложила её в сторону. Затем она сложила руки перед грудью, поклонилась статуе Будды и тихо произнесла:
— Амитабха.
Повернувшись к Авань, всё ещё стоявшей с мокрыми щеками и не издавшей ни звука, Фан И нахмурилась:
— Поняла ли ты свою вину?
Авань не понимала. Ведь она вовсе не сама задержалась там так надолго, да и никто раньше не говорил ей о таком правиле. Но если сейчас возразить Фан И, та непременно потащит её к настоятельнице Нянь Юнь, и тогда уж точно несдобровать.
Поэтому она тихо ответила:
— Поняла.
Фан И осталась довольна и, изображая великодушие, взяла Авань за руку и повела спать.
Но той ночью Авань, глядя на луну за окном и потирая распухшую ладонь, всё же не выдержала и заплакала в подушку.
Когда на востоке первые лучи зари озарили весь двор, с вершины горы раздался утренний колокол храма Да Чэнсы.
— Донг… донг… донг… — глухие удары колокола эхом прокатились по зелёным склонам Юншаня. За колоколом последовал более звонкий бой барабана — один удар за другим, пробуждая всю гору к жизни.
Монастырь Лу Юэ Ань строго следовал расписанию храма Да Чэнсы, и потому уже при первом ударе колокола монахини начали выходить из своих келий. Сделав минимальный туалет, все направились в главный зал на утреннюю молитву.
Даже Авань, вчерашняя провинившаяся, не имела права остаться в постели. Она уныло вышла на улицу, одной рукой кое-как сполоснула рот и умылась, но левую руку, распухшую от ударов, использовать не могла. Волосы заплести не получалось, и она, махнув рукой, просто вышла с распущенными прядями.
Каждый день в час «инь-чжэн», когда солнце только начинает подниматься над горизонтом, открывались двери главного зала — начиналась утренняя служба.
Все собрались в зале, где под руководством настоятельниц читали сутры и ходили вокруг алтаря. В Лу Юэ Ань на тот момент не было единой настоятельницы: управление монастырём делили между собой две монахини — Нянь Юнь и Тин Юнь. Сегодня вести службу должна была Тин Юнь.
Тин Юнь была лет сорока, слегка полновата, с квадратным лицом, треугольными бровями и тонкими, плотно сжатыми губами. Внешность её внушала страх, и на деле она была крайне строга, не допуская ни малейшего нарушения устава.
Заметив Авань, семенившую в зал короткими шажками, Тин Юнь прищурилась и окликнула:
— Авань, подойди.
Авань не боялась её и послушно подошла.
Тин Юнь, не говоря ни слова, развернула девочку спиной к себе, аккуратно собрала её растрёпанные волосы в аккуратный пучок и перевязала верёвочкой, которую Авань носила на поясе. Затем она повернула девочку обратно, осмотрела её и на мгновение задержала взгляд на опухшей ладони. Но ничего не сказала, лишь лёгким толчком в плечо отправила Авань на место.
В зале собралось около сорока–пятидесяти женщин. Большинство из них — послушницы. Лишь немногие, достигшие двадцатилетнего возраста и принявшие полный монашеский обет, носили титул «настоятельницы» и управляли делами монастыря. У каждой из них обычно было по одному–два ученика, которым они передавали своё наставничество. Именно поэтому Фан И, будучи прямой ученицей настоятельницы Нянь Юнь, пользовалась особым положением среди послушниц.
Кроме настоятельниц, в Лу Юэ Ань проживало множество молодых послушниц. Многие из них, как и Тун Гуан, попадали сюда в семь–восемь лет — родители приводили их на «испытание связи с Дхармой». Кого признавали достойным, оставляли. Авань же была единственной такой маленькой — ей только исполнилось пять, и даже голову не брили.
Окинув взглядом собравшихся, Тин Юнь подняла молоточек и тихо ударила в деревянную рыбу:
— Бодхисаттва Авалокитешвара…
Так началась утренняя служба.
В обычные дни служба длилась недолго — около получаса. После неё все шли завтракать, а затем приступали к своим обязанностям.
Авань потерла колени, отдавшиеся болью от долгого стояния на коленях, и, ворча про себя, потопала в столовую. В голове крутились слова Фан И: «Если много стоять на коленях, не вырастешь». От этой мысли она совсем приуныла и шла, насупившись.
Прямо перед ней шла одна из послушниц с корзиной в руках. Авань, погружённая в свои мысли, не заметила её и чуть не столкнулась. Послушница пошатнулась, едва удержав корзину, и воскликнула:
— Ай-ай-ай!
Авань присмотрелась — это была Фу Хуэй, недавно прибывшая в монастырь и работавшая в столовой. Она всегда улыбалась с добродушной глуповатостью.
В корзине Фу Хуэй аккуратно стояли баночки, горшочки и фарфоровые миски — всё это требовало особой осторожности, иначе легко было разбить.
— Ай, маленькая Авань, ты чуть не уморила меня со страху! — Фу Хуэй прижала руку к груди. — Куда ты так несёшься?
Авань поскорее извинилась, но не удержалась и спросила:
— Сестра Фу Хуэй, а куда ты несёшь всё это?
В монастыре она всех старших послушниц называла «сестрами».
— В особняк у подножия главной вершины. Вчера настоятельница Нянь Юнь велела собрать пустые сосуды — тамошние господа попросили одолжить. Я всю ночь собирала!
Авань заморгала, внимательно посмотрела на Фу Хуэй и вдруг улыбнулась:
— Но ты же, сестра Фу Хуэй, дорогу-то знаешь?
— Эх, спрашивала у настоятельницы, вроде поняла… — вздохнула Фу Хуэй и прижала корзину к себе крепче.
Авань не стала её останавливать, но и сама в столовую идти передумала. Вместо этого она потихоньку последовала за Фу Хуэй до лунных ворот и сказала:
— Ничего, я вчера там была, дорогу знаю! Провожу тебя.
Фу Хуэй подумала, что в этом есть смысл: Авань ведь ничем особо не занята, разве что учит сутры да бегает по двору. Отправиться с ней за вещами — не велика потеря времени.
Так, всего через день, Авань снова переступила порог особняка.
Су Мэй обрадовалась. Она думала, что вчерашняя сцена напугала девочку и та больше не вернётся. Теперь же Авань казалась ей особенно милой. Она даже не стала разбирать принесённые сосуды, а сразу поставила перед гостьями свежеприготовленные пирожки с красной фасолью.
Её пирожки отличались от других: фасоль не перемалывали, а лишь аккуратно смешивали с сахаром и зажимали между двумя слоями нежного рисового теста. От одного укуса разливалось тепло и сладость.
Авань решила, что отказаться от столовой было лучшим решением в её жизни. Не заметив, как, она съела уже три пирожка и запила всё это глотком освежающего напитка из сливы. Животик надулся, как барабан, и девочка решила, что даже небеса ей сейчас не нужны!
Фу Хуэй не могла позволить себе такого удовольствия. Хотя пирожки и были вкусны, она уже позавтракала, да и монахиням не полагалось есть сверх меры. Поэтому она лишь вежливо отведала один и отложила в сторону.
Когда Авань наелась до отвала, Су Мэй вдруг обратилась к Фу Хуэй:
— Не могли бы вы, госпожа, помочь мне с одним делом?
Фу Хуэй была доброй душой и тут же ответила:
— Говорите, что нужно.
— Отсюда, выйдя на тропу, нужно свернуть налево у развилки — там ворота к жилищу стражников. Не могли бы вы найти там мальчика по имени Сань Цай, с узкими глазками, и спросить, не нужны ли им ещё какие-то вещи? Мне нужно срочно докомплектовать эти баночки, а я сейчас не могу отлучиться.
Дело было несложное, и простодушная Фу Хуэй даже не подумала, почему Су Мэй, которая до этого спокойно сидела, вдруг теперь «не может отлучиться». Она лишь кивнула и велела Авань подождать её здесь, после чего отправилась искать Сань Цая.
Едва Фу Хуэй скрылась за углом, Су Мэй подсела к Авань и осторожно потрогала её опухшую ладонь. От лёгкого нажатия девочка вскрикнула от боли, и слёзы снова выступили на глазах.
— Что с твоей рукой? — нахмурилась Су Мэй.
Авань не ожидала, что Су Мэй специально отослала Фу Хуэй, чтобы расспросить. Увидев её обеспокоенное лицо, девочка робко рассказала, как Фан И вчера вечером наказала её линейкой. После неожиданной боли, которая вновь напомнила о себе, Авань, уже успевшая забыть обиду за сладостями, теперь говорила с мокрыми глазами и выглядела особенно жалобно.
— Как она посмела так с тобой обращаться? — возмутилась Су Мэй, словно обида Авань была её собственной. Она осторожно погладила девочку по ладони, и в её глазах мелькнули чувства, которые Авань не могла понять.
— …Она меня обижает? — растерянно спросила Авань.
Су Мэй замерла.
Она забыла, что Авань с самого раннего детства жила в этом монастыре. Возможно, с тех пор, как научилась ходить, её так и воспитывали — строго, без излишней нежности. Даже если девочка и чувствовала боль или обиду, это давно стало для неё нормой. Никто никогда не говорил ей, что так быть не должно.
Но Су Мэй не знала, с чего начать, и просто указала на распухшую ладонь:
— Да ведь она тебя до такого состояния избила!
— Я её не люблю! — сморщила нос Авань и, наклонившись к уху Су Мэй, шепнула: — Но настоятельница сказала: устав есть устав, его нельзя нарушать. Поэтому Фан И и наказала меня. Сестра Су Мэй, вы ошибаетесь! Это я виновата, а не Фан И.
Малышка даже позаботилась о чувствах Су Мэй, тихонько указав на её ошибку, чтобы никто посторонний не услышал.
Су Мэй одновременно захотелось и рассмеяться, и заплакать. Она твёрдо решила объяснить девочке правду:
— Нет, всё не так. Слушай внимательно, что я скажу.
Авань послушно выпрямилась и приготовилась слушать.
— Тебе всего пять лет. В таком возрасте дети постоянно что-то путают и нарушают правила. Даже Фан И и настоятельницы в свои пять лет не знали всех этих уставов — да и вообще, вряд ли вели себя лучше тебя. Но их за это не били, потому что маленьким нужно время, чтобы всему научиться. А вчерашнее правило тебе никто и не объяснял!
Авань широко раскрыла глаза. Она никогда не слышала ничего подобного. Но всё же робко возразила:
— Авань очень послушная! Все так говорят.
— Конечно, конечно! — засмеялась Су Мэй. — Авань самая послушная на свете!
Авань тоже засмеялась, но тут же задумалась:
— Значит… даже Фан И и настоятельница Нянь Юнь в моём возрасте… тоже всё забывали?
— И наверняка были не такими умными, как ты!
От похвалы Авань радостно заулыбалась, но тут же её лицо снова стало серьёзным:
— Тогда почему Фан И… сама такая была… а теперь бьёт меня?
— Потому что она злая. И не добрая, — твёрдо сказала Су Мэй.
*
Когда наступила ночь и в особняке у подножия Юншаня зажглись фонари, тёплый свет наполнил комнаты уютом.
Су Мэй накрывала на ужин для Янь Хуайцзиня. Тот после дневного сна проснулся лишь ближе к вечеру, и Су Мэй всё это время держала еду в тепле. Теперь она принесла всё прямо в его спальню.
Янь Хуайцзинь лениво возлежал на кушетке и с лёгкой скукой наблюдал, как Су Мэй хлопочет вокруг.
http://bllate.org/book/9008/821320
Готово:
