Интуиция — важнейшая часть памяти, но Дунхуан Лин не дал Юань Шичзэ времени разобраться в этих воспоминаниях. Едва произнеся фразу, он тут же взмахнул мечом и бросился в атаку.
Лицо Юань Шичзэ мгновенно исказилось.
Этот приём совершенно не походил ни на один из тех, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше. Грозовая, неудержимая мощь, ещё не достигнув его, уже оказывала колоссальное давление, не давая дышать. На мгновение он даже забыл отступить. Осознав опасность, он поспешно направил в тело ци, чтобы защититься, но почувствовал лишь удушающее подавление.
Его Небесное Благословение здесь совершенно бессильно.
Ещё хуже было то, что уровень культивации Дунхуан Лина намного превосходил его собственный.
Но как такое возможно?!
Из-за того, что он не мог найти Землю Божественного Наследия и проникнуть в сферу богов, он насильно удерживал свой уровень на поздней стадии Юаньин уже несколько десятков лет. А на континенте Лунтэн любой культиватор, достигший стадии Да Чэн, немедленно возносился в небеса. Никогда не слышали, чтобы полубог стадии Да Чэн оставался в этом малом мире. Следовательно, его уровень культивации давно превосходил всех на континенте Лунтэн.
Именно поэтому Секта Фу Юнь всё это время так потакала ему и почитала его как высшего гостя.
Но теперь он вдруг начал сомневаться в своих убеждениях: действительно ли все, достигшие стадии Да Чэн, возносились? Тогда кто такой Дунхуан Лин?
У него не было времени на размышления — клинок уже был у самого лица.
Юань Шичзэ вынужден был мобилизовать ци и уклониться, тут же попытавшись бежать. Он всегда умел вовремя оценить ситуацию и понять, где его выгода, а где убыток. Очевидно, без Небесного Благословения он не соперник Дунхуан Лину — надо спасаться бегством!
Впереди уже поджидал его Уважаемый Юнь с лёгкой усмешкой:
— Пришло время вернуть тебе тот подарок, что ты мне сделал в прошлый раз.
Юань Шичзэ не обратил на него внимания:
— Ты-то?! Да разве ты способен?
Уважаемый Юнь не обиделся — он уже не ребёнок, чтобы тратить силы на словесные перепалки.
Дунхуан Лин неторопливо приблизился. По сравнению с паническим бегством Юань Шичзэ он выглядел невероятно спокойным, что делало беглеца похожим на муху, метающуюся без цели.
В мгновение ока они обменялись несколькими ударами.
При равных уровнях культивации и отсутствии Небесного Благословения Юань Шичзэ не получил никакого преимущества. Более того, он заметил, что даже после многолетнего затворничества, проведённого словно затворник, Уважаемый Юнь не утратил ни капли силы.
Будто бы те тяжёлые раны, полученные когда-то, для него не были чем-то большим, чем обычное испытание.
Юань Шичзэ смотрел на него, и его лицо исказилось от злобы.
Уважаемый Юнь же радостно рассмеялся:
— Видеть твою физиономию — одно удовольствие. Посмотри на себя: такая уродливая рожа! Неудивительно, что моя ученица всегда говорит: «Если выбираешь спутника жизни, хотя бы должен быть красивым, иначе зачем это всё?» Теперь и я с ней согласен.
Цюй Чэнъи как раз подоспел и услышал эту колкость своего наставника:
— …
Все, что говорит девятая сестра, — правда. Он поверил.
Сяо Юй уже бросился вперёд. Сейчас он находился на средней стадии Юаньин, что всё ещё было на целую ступень ниже уровня Юань Шичзэ, но это не имело значения. Его задача состояла в том, чтобы проверить, работоспособна ли идея сестры Янь и товарища Янь.
И действительно, Юань Шичзэ даже не обратил на него внимания, легко уклонившись, но внезапно понял: это вовсе не простой клинок. Сяо Юй спрятал самый разрушительный ритуал среди множества ложных атак.
Из-за малейшей заминки клинок ци рассёк ему лицо, и ярко-алая кровь хлынула наружу.
Сяо Юй обрадовался:
— Работает!
Гнев Юань Шичзэ вспыхнул с новой силой. Если уж он не смог убить Фэн Чжи, то хотя бы сможет расправиться с культиватором средней стадии Юаньин!
Однако он не успел сделать и шага, как раздался спокойный голос:
— Хватит.
Дунхуан Лин вновь поднял руку. Вокруг его меча закрутилась энергия, и лезвие, прежде чёрное, вдруг стало прозрачным и сияющим.
Лицо Юань Шичзэ снова исказилось от ужаса. Забыв о мести ученику, он лихорадочно наклеил на себя десяток талисманов и попытался скрыться.
Он помнил этот приём. Глубоко в памяти он ассоциировался с адом. Название техники он не мог вспомнить, но пронзающая боль, будто вонзающаяся в кости, навсегда осталась в его крови, словно выжженная клеймом.
Однако Дунхуан Лин и Уважаемый Юнь не дали ему шанса.
Цюй Чэнъи как раз собирался атаковать, но увидел, как клинки его наставника и Дунхуан Лина одновременно обрушились на лицо Юань Шичзэ, и невольно вздохнул:
— Опоздал. Похоже, мне не понадобится помощь.
Сяо Юй, держа меч, бросился вперёд с криком:
— Он ещё не мёртв! Быстрее! У нас ещё есть шанс!
Действительно, раз уж всё подготовлено, как можно не воспользоваться моментом? Ведь сестра Янь подарила ему этот магический наряд не просто так!
Цюй Чэнъи последовал за ним и, сконцентрировав ци, рубанул мечом прямо в лицо Юань Шичзэ.
Под воздействием четырёх одновременных атак мощная ци переплелась, вызвав оглушительный взрыв. В месте удара образовалась воронка глубиной более десяти метров и диаметром в три-пять метров.
Янь Хуань и Янь Чэньцзюнь, сидевшие внутри защитного массива, тоже почувствовали эту мощь. Если бы заранее не наклеили звукопоглощающие талисманы, их уши, возможно, кровоточили бы.
Цюй Чэнъи, убрав меч, сразу же подбежал проверить ситуацию. Он чётко помнил: Юань Шичзэ — Владыка Меча, культиватор поздней стадии Юаньин, чей уровень не уступает его наставнику. Если его дитя первоэлемента сбежит, это будет катастрофа.
Однако он почувствовал странность: почему Юань Шичзэ вообще пытался бежать? Если бы он хоть немного сопротивлялся, бой не закончился бы так быстро.
Сяо Юй подошёл вслед за ним:
— Будь осторожен. Даже если осталось только дитя первоэлемента, нельзя расслабляться. Вдруг у него есть секретные техники?
Цюй Чэнъи кивнул:
— Понимаю.
Услышав, что Юань Шичзэ мёртв, Янь Хуань на мгновение растерялась — всё казалось ненастоящим. Она тут же предупредила Янь Чэньцзюня:
— Оставайся здесь и отдыхай. Я пойду проверю.
— Хорошо. Будь осторожна.
Янь Хуань кивнула:
— Защитные талисманы и магический наряд дал мне ты. Даже если он выжил, причинить мне вред не сможет.
Янь Чэньцзюнь смотрел ей вслед, и его глаза потемнели. Настоящие испытания, наконец, начинаются?
Оказывается, столкновение с жестокостью мира было лишь прелюдией. Это не только его собственное испытание, но и бедствие для всего континента Лунтэн.
Янь Чэньцзюнь горько усмехнулся и опустил длинные ресницы. В его сознании по-прежнему жгла нестерпимая боль, но он уже привык к ней. Если бы эта боль могла вернуть мир континенту Лунтэн и обеспечить Янь Хуань спокойную жизнь, он бы не пожалел ничего.
Но всё обстояло иначе.
Страдания словно были приготовлены специально для них, обрушиваясь лавиной и не давая вздохнуть. Иногда Янь Чэньцзюнь терялся: неужели он недостаточно старался? Или совершил ошибку? Почему именно ему суждено нести всё это?
Он не находил ответа.
Янь Хуань уже подбежала к краю воронки и, не раздумывая, прыгнула вниз, чтобы осмотреть тело Юань Шичзэ.
Цюй Чэнъи следовал за ней, настороженно оглядываясь — вдруг мертвец оживёт?
Вскоре Янь Хуань подняла голову и крикнула наверх:
— Наставник, Юань Шичзэ мёртв. Но дитя первоэлемента отсутствует.
Уважаемый Юнь на мгновение опешил, а затем тоже спрыгнул вниз, чтобы осмотреть тело.
Он долго молчал, пока наконец не выдавил:
— Действительно мёртв.
Но что-то здесь не так. Всё выглядело крайне подозрительно.
Янь Хуань как раз спустилась и, осмотрев тело, сказала:
— Дитя первоэлемента покинуло тело давно. Разве вы не заметили этого во время боя, наставник и старший Дунхуан?
Уважаемый Юнь был потрясён:
— Что ты сказала?!
Янь Хуань держала в руках специальный артефакт для обнаружения сознания, Цзиньданя и дитя первоэлемента — она специально заказала его изготовить. По сути, это был «ультразвук» мира культиваторов. Правда, ранее она никогда не использовала его на живых.
Изначально артефакт предназначался для наблюдения за ростом Даньданя, но позже оказалось, что она недооценила прочность скорлупы: артефакт не мог проникнуть сквозь неё и, соответственно, не позволял увидеть, что внутри.
Поэтому Янь Хуань решила использовать его для других целей.
— Посмотри, наставник, ци здесь почти иссякла. Но если бы дитя первоэлемента всё ещё находилось в теле, это место должно было быть самым насыщенным ци, разве нет?
Судя по степени истощения, Янь Хуань предположила, что дитя первоэлемента покинуло тело очень давно.
— Внешний аватар.
Янь Хуань вспомнила. Она чуть не забыла об этой технике. За всё время странствий большинство культиваторов встречались ей доброжелательные и соблюдающие правила, никто не переходил черту, и никто не упоминал, что на уровне Юаньин можно освоить технику внешнего аватара. Поэтому она и не догадалась раньше.
Ещё в тайном измерении Города Милосердия поведение Юань Шичзэ не соответствовало его репутации — он выглядел скорее как безобидный болтун.
Если же это был всего лишь аватар, всё становилось на свои места.
В этот самый момент Янь Чэньцзюнь вдруг почувствовал резкое сердцебиение. Его лицо побледнело, а в глазах вспыхнул золотой свет. Вся его сущность мгновенно стала холодной и безжалостной, словно выточенной изо льда.
Весь мир вокруг замер в безмолвии.
Он вспомнил: это его мир. Он создал всех живущих здесь, защищал их, давал им укрытие от бурь и обеспечивал поколениям возможность жить в мире. Но его предали…
Раз так, пусть всё будет уничтожено и начнётся заново —
Бам!
По лбу его резко ударили, и Янь Чэньцзюнь мгновенно пришёл в себя. Лицо снова обрело живость. Не успев разозлиться, он увидел на коленях яйцо.
Малыш незаметно выбрался из сумки-хранилища Янь Хуань и теперь лежал у него на коленях, мерцая, будто пытался заговорить.
Янь Чэньцзюнь почувствовал укол в сердце. Вся меланхолия мгновенно испарилась, и ему захотелось отшлёпать своё чадо:
— Как ты смеешь вылезать без разрешения? Мама не найдёт тебя — расстроится до слёз! Разве не обещал быть послушным?
Скорлупа продолжала мерцать, и в его сознании прозвучал прерывистый, детский голосок:
— Глу… папа… мама… любит… малыша… защищать…
Хотя фраза состояла всего из нескольких несвязных слов, Янь Чэньцзюнь всё понял: малыш говорил, что мама любит его, хочет, чтобы семья всегда была вместе, и когда он вылупится, сам будет защищать папу и не позволит ему грустить из-за посторонних.
На душе стало невероятно тепло и сложно, но без сомнения — присутствие малыша растопило весь лёд в его сердце. Янь Чэньцзюнь не удержался и улыбнулся:
— Спасибо, мой хороший. Но сначала тебе нужно вылупиться.
После столь жестокого напоминания Даньдань сразу сник, и даже мерцание скорлупы стало тусклым.
Юань Шичзэ действительно побывал на Земле Божественного Наследия
После того как Даньдань немного потрепал нервы Янь Чэньцзюню, мрачные мысли окончательно рассеялись, и у него не осталось сил на пустые размышления. Он поднял малыша и вышел из защитного массива, чтобы найти Янь Хуань.
А то как бы она не обнаружила пропажу и не перепугалась до смерти.
Янь Чэньцзюнь снова щёлкнул пальцем по скорлупе и строго предупредил:
— В следующий раз так больше не делай, понял? Прежде чем выходить, обязательно скажи маме, иначе она заплачет от волнения.
Даньдань замер, послушно принимая наставление. Он ведь не хотел расстраивать маму.
Узнав, что убит лишь аватар, а не настоящее тело, Цюй Чэнъи явно расстроился, сел на землю и тяжело вздохнул, выглядя совершенно обескураженным.
Янь Хуань, однако, не спешила впадать в отчаяние. Она быстро порылась в сумке-хранилище и достала какой-то предмет.
Цюй Чэнъи посмотрел на неё:
— Что это?
— Братец, помоги скорее! — не стала объяснять Янь Хуань и быстро развернула предмет — это оказался огромный мешок!
Она протянула ему один угол:
— Держи! Надо упаковать тело.
Цюй Чэнъи и Сяо Юй немедленно откликнулись. Один схватил ноги аватара, другой — голову, и ловко запихнули тело в мешок.
Янь Хуань тут же завязала горловину и наклеила сверху несколько талисманов, герметично запечатав мешок так, что ни капли ци не могло просочиться наружу. Только после этого она перевела дух.
— Сестра, зачем тебе тело?
— Какое тело? Это же ци! Почти вся ци культиватора поздней стадии Юаньин!
Уважаемый Юнь кивнул:
— Действительно. На уровне Юаньин есть шанс освоить технику внешнего аватара, но каждый аватар требует огромных затрат ци и служит лишь для спасения жизни, а не для боя.
http://bllate.org/book/9007/821255
Готово:
